A New Beginning
Katie
Katie descendit du bus Greyhound, son sac à dos serré dans sa main droite et une coupure de journal froissée dans sa main gauche. Alors que le bus s’éloignait en soulevant un nuage de poussière, elle protégea ses yeux du soleil éclatant du Montana, jetant un coup d’œil à la coupure qu’elle connaissait par cœur.
« Cherche aide : Comptable pour ranch. Doit connaître le logiciel Quickbooks. Aucune expérience préalable requise. Logée, nourrie. »
Katie regarda autour d’elle l’arrêt de bus désert. Un homme nommé Rocky devait venir la chercher pour l’emmener au Skyheart Ranch, mais il n’y avait personne en vue. Une pointe d’angoisse lui parcourut l’échine avant qu’elle ne secoue la tête. Elle s’assit sur le banc à côté de l’arrêt, l’auvent la protégeant du soleil ardent de l’après-midi.
« Arrête de flipper, il est juste en retard. Personne ne sait que je suis ici. J’ai pris toutes les précautions », pensa Katie. Elle se mit à tapoter nerveusement du pied sur le sol, jetant des coups d’œil autour d’elle toutes les quelques secondes. « Il arrive. J’ai parlé à Mr. Buchanan il y a à peine deux jours. Le job est pour moi. Rocky sera là. »
D’autres pensées commencèrent pourtant à envahir l’esprit de Katie ; des pensées sombres, terrifiantes. Sa respiration s’accéléra et une sueur froide perla sur son front et dans son dos. Alors qu’elle était sur le point de faire une crise de panique, une camionnette rouillée apparut, se dirigeant vers l’arrêt. Katie ne pouvait pas voir le conducteur à cause des reflets du soleil sur le pare-brise, mais la simple vue du véhicule la rassura.
« Ça doit être Rocky. Damien ne se laisserait jamais prendre au volant d’un truc pareil. »
Le pick-up se gara sur l’une des trois places de parking à côté de l’arrêt de bus, dans un crissement de freins sonore. La portière conducteur s’ouvrit et une paire de bottes de cow-boy sales toucha le sol. Le propriétaire des bottes était un homme d’une cinquantaine d’années, ce qui surprit Katie.
« Quand Mr. Buchanan a dit que son contremaître venait me chercher, je m’attendais à quelqu’un de beaucoup plus jeune. Ce type a l’âge d’être mon père. Merde, peut-être même mon grand-père ! » pensa Katie.
L’homme âgé la regarda depuis le bord de son chapeau Stetson et sourit, ses yeux bruns se plissant tandis que des rides d’expression profondes se creusaient autour de sa bouche. Katie se sentit immédiatement plus à l’aise et lui rendit son sourire avec timidité.
« Vous devez être Miss Jones ! Je suis Rocky, le contremaître à Skyheart », dit-il en continuant de sourire. Il tendit la main et Katie la prit lentement. Sa poigne était étonnamment douce, et il serra sa main de manière rassurante comme pour dire qu’il n’y avait aucune raison de s’inquiéter.
« Euh, oui, monsieur, je suis Katie Jones. Ravi de vous rencontrer. » La voix de Katie était basse et elle parvenait à peine à croiser le regard de Rocky.
« Dieu merci, je ne me suis pas emmêlé les pinceaux avec mon nom. Jones est peut-être un nom courant, mais moins je me fais remarquer, moins Damien a de chances de me retrouver », pensa Katie.
« C’est tout ce que vous avez ? » demanda Rocky en désignant le sac à dos que Katie serrait toujours contre elle.
« Oui, monsieur. Je n’ai pas vraiment besoin de grand-chose. »
« Haha ! Eh bien, vous êtes la femme la moins exigeante que j’aie jamais eue le plaisir de rencontrer ! Et appelez-moi Rocky, ma grande, pas besoin de "monsieur". »
« Oui, monsieur », répondit Katie sans réfléchir. « Oh non, je veux dire, oui, Mr. Rocky, non, je, je veux dire, juste, juste Rocky ! »
Katie sentit ses joues prendre feu et fixa ses vieilles baskets, incapable de regarder Rocky dans les yeux. Il se contenta de rire à nouveau, d’un rire franc qui fit sourire Katie intérieurement.
« Quelqu’un qui rit comme ça ne pourrait pas me faire de mal. Pas vrai ? »
« Pas besoin d’être si nerveuse ! Je ne vais pas vous manger », dit Rocky.
Rocky rit encore et cette fois, un léger sourire apparut sur les lèvres de Katie, même si elle n’arrivait toujours pas à le regarder.
« Allez, venez, on y va, je vous ramène à la maison, à Skyheart », dit Rocky en faisant signe vers le pick-up.
« La maison. C’était quand la dernière fois qu’un endroit m’avait donné l’impression d’être chez moi ? » Katie repoussa violemment les souvenirs de ses parents et de son frère aîné, et suivit Rocky jusqu’au véhicule.
« La plupart des dames ont besoin d’un coup de main pour monter, mais vous, vous êtes grande comme un épi de maïs ! Et beaucoup plus jolie », dit Rocky en faisant un clin d’œil à Katie. Cette fois, Katie réussit à croiser son regard tout en souriant.
Katie avait toujours été considérée comme belle, avec ses yeux bleu ciel et ses cheveux noirs qui lui tombaient jusqu’à la taille quand elle ne les relevait pas en un chignon négligé. Elle mesurait 1m78 et était beaucoup trop mince pour sa taille, bien que ce soit récent. Elle gardait de jolies courbes, mais même celles-ci étaient moins prononcées qu’il y a quelques années.
« Difficile de garder du poids quand on passe ses journées et ses nuits dans la terreur. Qui pourrait manger dans une situation pareille ? » Katie secoua la tête, essayant de chasser ces pensées sombres persistantes. « C’est un nouveau départ pour moi, une nouvelle vie. Damien ne gâchera pas ça. Je ne le laisserai pas faire. »
Katie se tourna sur son siège et adressa un petit sourire à Rocky.
« En route pour le Skyheart Ranch, Rocky. »
Rocky rit à nouveau et quitta le parking, les freins grinçant dans un sillage de poussière.
« Un nouveau départ. Je peux le faire », pensa Katie, le regard perdu à travers le pare-brise, prête à commencer sa nouvelle vie.
