Chapitre premier
J'ai passé les deuxièmes portes de sécurité et j'ai ouvert la troisième avec mon badge. J'ai soufflé un bon coup en poussant la porte pour entrer. Heureusement que j'étais en avance. Il me fallait vingt minutes chaque jour pour atteindre mon bureau.
« Salut Red », m'a lancé Steve, le chef d'équipe, ses grands yeux bruns pleins de bienveillance. J'ai rigolé. Ils m'appelaient comme ça à cause de mes boucles rouge rubis. Ce n'était pas naturel, évidemment, mais j'adorais ça, tout comme ce surnom.
« Salut Steve ! » ai-je répondu avec un sourire en m'engageant dans le couloir de mon bureau.
« Ah, Fleur, vous êtes en avance. » Lilian, mon assistante, m'a interpellée alors que je la croisais. Elle a soufflé sur sa frange blonde pour dégager ses yeux tout en consultant une pile de dossiers.
« Bonjour Lilian, ça va ? » Elle m'a suivie dans mon bureau en souriant.
« Oui. Je regarde votre agenda pour aujourd'hui. C'est assez chargé. » J'ai retiré ma veste et j'ai allumé mon ordinateur.
« Ah bon ? Combien de rendez-vous ? » Je m'étais assise et je la fixais du regard.
« On en a dix aujourd'hui. Les premiers sont des gars que vous avez déjà vus et à qui il reste une semaine. » Elle s'est arrêtée pour vérifier la liste. « Le dernier, c'est un nouveau. Il est là pour trois mois. » J'ai fait un signe de tête.
« Merci ma belle. Je ferais mieux d'aller me chercher un café, non ? Tu en veux un ? » Elle a fait signe que non.
« Non, ça va, merci », a-t-elle répondu avant de s'éclipser. J'ai soupiré en prenant ma tasse pour aller à la petite cuisine du personnel. Pourquoi Lilian était-elle toujours si inquiète ? Elle dégageait une énergie nerveuse alors que je voulais vraiment qu'on s'entende bien. Je travaillais ici depuis cinq ans, juste après la fac. Ce n'est que récemment que j'avais eu le luxe d'avoir une assistante. Je voulais qu'on soit amies. Elle avait l'air terrifiée. Ce n'était peut-être pas l'environnement idéal pour elle. Il faudrait que je prévoie un moment pour discuter en tête-à-tête. Ce job n'était pas fait pour tout le monde. J'ai senti l'odeur de mon café en m'asseyant pour ouvrir mes mails. Rien de très urgent. Quelques nouvelles positives et un rapport sur mon dernier rendez-vous de la journée. Je l'ai parcouru en buvant mon café. Tous les nouveaux clients que je recevais devaient avoir un rapport envoyé par leur travailleur social. C'était généralement assez ennuyeux et celui-ci ne semblait pas différent.
« Joshua Campbell », j'ai dit tout haut en prenant une autre gorgée. « Dis donc, tu as pris cher, Joshua », j'ai murmuré pour moi-même en terminant ma tasse.
« Désolée Fleur, votre premier rendez-vous est arrivé. » J'ai levé les yeux vers Lilian.
« Merci Lilian, je vais aller le chercher. » Elle a commencé à sortir. « Lilian. » Elle s'est retournée. « Ça va ? » j'ai demandé en me levant. Elle s'est contentée de hocher la tête. « Tu es sûre ? Tu n'as pas l'air très heureuse ici. Est-ce que j'ai fait quelque chose ? » Son visage s'est décomposé.
« C'est sûr que ça prend du temps. Tu vas finir par t'y faire. Après, ça devient juste un bureau comme un autre. » J'ai ri doucement.
« Oui, j'imagine. Au moins, je ne suis pas comme vous. Je n'ai pas vraiment besoin de leur parler. » Elle est sortie de mon bureau. J'ai senti mon visage se crisper. « Leur » parler ? Eh bien, Lilian. Il ne fallait peut-être pas postuler dans une prison de haute sécurité si tu ne peux pas le supporter. J'ai secoué la tête en sortant dans le couloir.
« Michael, entrez ! » Un homme plus âgé a levé les yeux et m'a souri.
« Plus pour longtemps maintenant, Fleur », a-t-il dit en entrant dans mon bureau. J'ai ri.
« En effet, plus pour très longtemps. Asseyez-vous. Dites-moi, avez-vous trouvé où loger ? » J'ai écouté Michael parler en prenant des notes. Je n'avais travaillé qu'à la prison de Suffolk et, pour être honnête, j'adorais ça. Après mon diplôme de psychologie, c'était le premier endroit qui m'avait acceptée. Ma famille et mes amis s'étaient inquiétés. Moi, je voyais ces hommes comme des clients normaux, et j'oserais dire que certains étaient même devenus des amis. J'accompagnais des hommes qui allaient sortir dans les trois mois. Mon rôle était de les aider à se réinsérer dans la société. Quatre-vingts pour cent de mes clients étaient des détenus de longue durée ou des gens qui avaient fait des allers-retours en prison toute leur vie. Ils avaient juste besoin d'une deuxième ou d'une troisième chance. Je pouvais les aider dans ce parcours. Ne vous méprenez pas, j'ai vu beaucoup de prisonniers revenir après des mois de thérapie. Mais il y en avait quelques-uns qui s'en sortaient. C'est ce qui donnait tout son sens à mon travail.
Mon entretien avec Michael a été court. Il devait sortir dans quelques jours et nous l'avions aidé pour son logement. Tout était réglé, il était prêt à partir. Quand il a quitté mon bureau, j'ai souri. J'étais convaincue qu'il ferait partie de ceux qui réussiraient. Le reste de ma journée était consacré à des détenus qui avaient moins d'une semaine avant leur libération. La plupart arrivaient au bout de leur peine. Très peu obtenaient une libération anticipée à cause de la nature de leurs crimes. Michael, par exemple, était un meurtrier. J'avais beaucoup d'histoires à raconter lors de dîners entre amis et les réactions étaient toujours choquées. Mais je ne m'en faisais pas, je n'étais pas là pour les juger.
