L'Ombre de la Traque

Shadow

Je sautais silencieusement d'arbre en arbre à la vitesse de l'éclair, m'assurant qu'aucune des bêtes en bas ne me remarque, quand j'ai entendu des grognements sourds au loin. Je savais que Night avait été découvert et que la bataille avait commencé. C'était mon signal pour attaquer de ce côté du territoire de la meute.

La meute Red Fang, un groupe de loups-garous notoires, trempait dans des affaires louches depuis un moment déjà, notamment le trafic de femmes et d'autres méfaits. C’est pourquoi nous avons été engagés pour les éliminer, même si nous étions prêts à les épargner s'ils se rendaient. Voyez-vous, Night et moi sommes des chasseurs, et pas n'importe lesquels : nous sommes les plus craints, les meilleurs. Malgré notre réputation, nous ne traquons et ne tuons que les êtres surnaturels malfaisants. Nous avons laissé notre sinistre réputation se propager, car être craint jouait en notre faveur, et nous avons peut-être même encouragé les rumeurs.

Un hurlement puissant juste en dessous de moi m'a rappelé à l'ordre. J'ai rapidement sauté sur la branche située juste au-dessus du loup solitaire et je me suis laissé balancer, utilisant mes jambes pour rester suspendu la tête en bas. Dès que j'ai aperçu la bête, je me suis propulsé hors de l'arbre et lui ai tranché la gorge avec mon couteau enduit d'argent et d'aconit. Je trouve qu'une mort rapide est plus miséricordieuse, même si la plupart de ceux que nous tuons ne méritent aucune pitié.

J'ai alors réalisé que ce loup n'était absolument pas seul. Le hurlement qu'il avait poussé servait à appeler ses semblables, et une dizaine d'entre eux m'entouraient désormais. J'ai rapidement attrapé deux de mes étoiles de lancer en argent à ma ceinture et les ai lancées d'un coup de poignet. Plus que 8. Du coin de l'œil, j'ai vu l'un d'eux tenter de me surprendre par derrière. J'ai attendu patiemment et, dès qu'il a bondi, je me suis laissé tomber au sol et lui ai ouvert le ventre alors qu'il passait au-dessus de moi. Plus que 7. Je voyais que les autres commençaient enfin à réaliser à qui ils avaient affaire. Trois d'entre eux ont décidé d'attaquer simultanément. Le premier a tenté de me mordre la jambe, tandis que les deux autres cherchaient à utiliser leurs griffes massives pour lacérer mon ventre et mon dos. Une grosse erreur pour les trois. Dès que leurs pattes et leur museau ont touché ma combinaison intégrale noire, ils ont tous reculé en gémissant de douleur. Ma tenue est entièrement tissée de fibres d'argent et d'aconit, ce qui provoque une douleur immédiate et des brûlures pour tout loup-garou qui m'effleure. J'ai ri intérieurement de leur stupidité alors qu'ils se roulaient par terre pour tenter d'apaiser leur souffrance.

Une fois de plus, j'ai entendu des hurlements au loin. J'imagine que Night se bat toujours. Je ferais mieux d'arrêter de jouer et d'aller l'aider. Je détesterais que le vieil homme soit blessé parce que je m'amusais avec quelques loups. J'ai sauté sur le loup le plus proche, qui frottait son museau blessé contre la terre du sol forestier. J'ai rapidement saisi sa tête et l'ai tordue d'un mouvement sec, lui brisant le cou. J'ai roulé sur le sol vers le loup suivant, celui qui n'avait pas été brûlé par ma combinaison. Tout en roulant, j'ai lancé deux autres étoiles sur les deux loups blessés restants. Une fois ma roulade terminée, j'ai utilisé mon élan pour basculer le dernier loup sur le dos et lui ai tranché la gorge avec le couteau que j'avais toujours en main. Après avoir éliminé sept loups, je me suis relevé pour finir le combat et tuer les trois derniers. Alors que je sortais trois nouvelles étoiles et que je me tournais pour les lancer, j'ai remarqué qu'ils avaient repris forme humaine et qu'ils étaient à genoux, prostrés.

« S'il vous plaît, épargnez-nous, nous ne faisions qu'obéir aux ordres. L'Alpha a menacé de nous tuer, nous et nos familles, si nous nous opposions à lui. »

« Très bien. Partez d'ici et dirigez-vous au nord vers la meute Silver River. Dites à l'Alpha, et seulement à l'Alpha, que Shadow vous envoie. Si quelqu'un d'autre l'apprend, vous serez exécutés sur-le-champ », ai-je répondu fermement. Je voulais leur laisser une chance de survivre, tout en préservant ma réputation. L'Alpha de la meute Silver River est un ami et veillera à ce que ma clémence reste secrète.

En entendant mon nom, les trois hommes ont affiché une peur absolue, ce qui était assez amusant, étant donné qu'ils étaient déjà terrifiés avant même de savoir qui j'étais. Ils ont hoché la tête rapidement avant de reprendre leur forme de loup et de s'enfuir, probablement de peur que je ne change d'avis sur ma miséricorde.

Cette distraction réglée, j'ai enfin pu me concentrer sur le reste de la bataille. Après avoir ramassé mes étoiles de lancer, je me suis accroupi et j'ai fait un bond prodigieux vers le sommet de l'arbre pour rejoindre Night. En observant à travers les branches, je pouvais voir la maison de la meute au loin et ce qui ressemblait à une scène de film d'horreur entre celle-ci et ma cachette. Night massacrait leurs troupes ; je pouvais voir au moins vingt loups morts et beaucoup d'autres blessés. En revanche, je ne voyais ni l'Alpha ni le Bêta. Ces lâches devaient se cacher à l'intérieur avec leur « marchandise ».

J'ai sauté de l'arbre et j'ai couru vers Night, utilisant mes étoiles pour neutraliser six loups supplémentaires sans même ralentir.

« C'est gentil de te joindre à moi, Shadow. Je me demandais si j'allais devoir éliminer toute la meute tout seul », a dit Night sur un ton taquin.

« Oh, je t'en prie. Je sais très bien que tu ne peux pas gérer ça sans moi », ai-je répliqué du tac au tac.

« Plus sérieusement, ça va, gamine ? Tu as mis plus de temps que prévu à arriver. »

« Ouais, je n'ai pas une égratignure. J'ai juste été retenue un instant par une petite force de l'autre côté du territoire. Ne t'inquiète pas pour moi », ai-je répondu avec un sourire, bien qu'il ne puisse pas le voir puisque ma combinaison couvrait entièrement mon visage.

« Très bien. Voici la situation. D'après ce que je vois, les forces extérieures sont neutralisées. L'Alpha, le Bêta et trois guerriers se sont enfuis à l'intérieur avec six femmes captives, dont quatre humaines. Tu grimpes sur la façade en briques à l'arrière de la maison et tu entres par une fenêtre à l'étage. Je passerai par la porte d'entrée. On trouve les loups et on les liquide. Pas de risques inutiles, compris ? » a-t-il dit d'un ton grave, laissant poindre une pointe d'inquiétude.

« Night, tu sais que ce n'est pas ma première mission, non ? On surveille cette meute depuis des mois. Tu n'as pas à t'en faire, j'ai la situation en main », ai-je tenté de le rassurer en lui faisant signe de la main avant de courir vers l'arrière de la bâtisse.

Une fois arrivé à l'arrière, j'ai poussé un soupir de soulagement en voyant qu'une fenêtre était restée ouverte dans le chaos de notre attaque surprise. Je n'avais aucune envie de devoir en briser une. J'ai utilisé les griffes en argent fixées à mes gants et à mes chaussures pour m'ancrer dans la brique, escalader la façade jusqu'au troisième étage et me glisser silencieusement à l'intérieur. J'espère que je n'ai pas émoussé mes griffes ; Night me forcerait à les aiguiser pendant des heures si c'était le cas.

En observant la pièce où j'avais atterri, j'ai réalisé qu'il s'agissait d'une très belle chambre. Après un examen plus approfondi, j'ai cru comprendre que j'étais dans la chambre de l'Alpha. Quel idiot, il n'avait même pas fermé sa propre fenêtre quand tout ce bazar a commencé ! Impressionnant, vraiment. Quoi qu'il en soit, si nos surveillances étaient exactes, le bureau de l'Alpha devrait se trouver à cet étage, juste à quelques portes de là. J'espère vraiment que c'est là qu'ils se cachent. J'adorerais arriver avant Night pour lui prouver enfin qu'il n'a pas à s'inquiéter autant pour moi.

Sur cette pensée, je me suis glissé vers la porte de la chambre et l'ai entrouverte lentement en écoutant les bruits dans le couloir. Comme je n'entendais rien, j'ai ouvert la porte un peu plus et j'ai jeté un coup d'œil. Comme je l'espérais, trois hommes de grande taille montaient la garde juste un peu plus loin. Comme je ne pouvais pas ouvrir assez la porte pour utiliser mes étoiles, j'ai saisi trois fléchettes chargées d'un tranquillisant et d'argent liquide. Je déteste utiliser des fléchettes, car ce sont des armes à usage unique. Je préfère largement celles que je peux récupérer et réutiliser. Je n'avais toutefois pas le choix, alors j'ai glissé l'embout de mon pistolet à fléchettes hors de la porte et j'ai silencieusement touché chaque garde au cou. Le tranquillisant les assommerait presque instantanément, et l'argent les tuerait pendant qu'ils seraient inconscients.

Une fois les trois gardes au sol, je suis sorti de la chambre pour me diriger vers la porte du bureau. J'allais saisir la poignée quand j'ai été attrapé par derrière et tiré violemment en arrière. Je me suis retourné dans les bras de mon agresseur, prêt à lui planter un couteau dans la gorge, quand j'ai vu que c'était Night. Il doit vraiment apprendre à ne pas me surprendre comme ça.

J'allais lui demander ce qui lui passait par la tête quand il a posé un doigt sur ma bouche pour me faire taire. Il a ensuite pointé la poignée de porte, et c'est là que je l'ai remarqué. Un fil extrêmement fin la reliait à l'intérieur de la pièce. Ils avaient dû électrifier la poignée. Même si cela ne m'aurait pas tué, ça aurait fait sacrément mal, surtout avec tout l'argent incrusté dans ma combinaison. Dans ce cas, j'imagine que Night peut me surprendre s'il le souhaite.

Night a réussi à trouver des gants en caoutchouc que nous pourrions utiliser pour ouvrir la porte. Il m'a regardé et a levé trois doigts, me faisant comprendre que nous allions ouvrir la porte et attaquer au compte de trois.

Un… deux… trois…

Night a ouvert la porte d'un mouvement vif et nous avons bondi à l'intérieur. J'ai immédiatement remarqué deux choses concernant cet Alpha. Premièrement, il était bien pire qu'un mauvais Alpha ou qu'une mauvaise personne : il était atroce. Plutôt que d'utiliser les femmes comme otages, il les avait brutalement assassinées toutes les six dans son bureau. Deuxièmement, c'était un pur lâche. Après avoir tué les femmes, il avait éliminé son Bêta avant de se suicider. Il ne voulait pas nous affronter, nous et la rétribution que nous apportions, alors il a mis fin à tout ça, rapidement et sans douleur.

J'ai vu beaucoup de mal dans ce monde durant mes années de travail avec Night en tant que chasseur, mais je ne suis pas sûr d'avoir jamais vu quelque chose d'aussi troublant que ce dont j'ai été témoin ce soir-là. Nous avons contacté notre intermédiaire pour lui annoncer ce qui s'était passé, et il nous a assurés qu'il informerait la famille de chaque femme pour qu'elles reçoivent une sépulture décente. Avec cette nouvelle et le cœur lourd, nous sommes rentrés chez nous pour prendre une douche et aller nous coucher.