Tatum et Henry

POV – Tatum

« Tu es prête ? » me demande Jed, mon demi-frère, en prenant ma main. Je scrute une dernière fois le salon ouvert.

« Oui », dis-je. Je sais que la femme de ménage passera dans la semaine et que nos odeurs disparaîtront, mais tant pis.

J’installe Rhiannon dans son siège auto et je l’attache avant de m'installer au volant et de démarrer.

« Putain », juré-je alors que nous nous dirigeons vers le parc national.

« Quoi ? » demande Jed.

« Nous sommes toujours liés à la meute », dis-je.

« Ne t’en fais pas. Arrivés à la limite, je te dirai ce qu’il faut faire », répond Jed.

« D'accord », dis-je. Je me gare devant l’arbre où est cloué le panneau « accès interdit, propriété privée ». Jed sort de la voiture et je le suis.

« Répète après moi », dit Jed.

« Moi, Jed Delaney, je renonce à ma place dans la meute Silva Luporum », déclare-t-il. Jed se tient alors la tête, souffrant.

« Ça va, Jed ? » lui demandé-je en courant vers lui pour le prendre dans mes bras.

« Oui, j’ai juste senti le lien avec la meute se briser », répond-il. Il se redresse et me regarde. Je hoche la tête, sachant que c’est à mon tour de rompre mon lien.

« Moi, Tatum Sullivan Erstad, je renonce à ma place dans la meute Silva Luporum », dis-je. Une douleur vive me traverse immédiatement la tête tandis que mon lien avec la meute se sectionne.

Une fois la douleur apaisée, je me relève et je soupire.

« Merde, j’ai oublié un truc », dis-je alors en courant vers la voiture pour sortir deux objets de mon sac à main.

« C’est quoi ? » demande Jed.

« Mon téléphone », dis-je en souriant avant de le balancer dans les bois. Puis, je regarde la carte bancaire que mon compagnon Henry m’a donnée pour accéder à son compte. Je la plie en deux et je la casse en morceaux. J’en donne une moitié à Jed et nous jetons tous les deux les morceaux dans les buissons.

« On y va », dis-je à Jed avec un sourire. Il hoche la tête.

« Allons-y », répond-il. Nous faisons un check et retournons à la voiture.

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Je conduis toute la journée, ne m’arrêtant que pour manger et faire le plein. Je retirais un peu d’argent du compte d’Henry depuis Noël, quand Jed m’a demandé si nous pouvions aller vivre chez le cousin de mon père. Je n’ai pas pris grand-chose, environ six cents dollars, et j’ai mes propres économies grâce à mon travail au snack, mais cela ne m’empêche pas de culpabiliser.

En conduisant, je repense à tout ce qui a changé dans nos vies depuis la naissance de ma fille, Rhiannon, en octobre. Henry, mon compagnon, a pris deux semaines de congé pour être avec nous à la naissance. Il était attentionné et aimant. Mais à son retour au travail, il a changé. Il est devenu distant, froid. Il a cessé de conduire Jed à l’école et de rentrer à la maison. Des jours passaient sans qu’on le voie. Les jours sont devenus des semaines, mon anniversaire et le sien sont passés, sans un mot.

J’ai essayé de faire des efforts, de garder le contact. J’ai proposé de déjeuner avec lui une fois, et l’Alpha Bridie ainsi que Luno Paul se sont joints à nous. Les mots qu’il m’a dits me hanteront à jamais : « Tu as eu le bébé naturellement, ou on te l’a découpé du ventre ? » m’avait demandé Luno Paul, tout comme l’homme qui m’avait kidnappée m’en avait menacée. J’ai essayé d’attirer l’attention d’Henry, de lui montrer ma peur, mais il n’a rien remarqué. Les larmes coulent sur mes joues et je sens la main de Jed serrer mon bras pendant que je conduis. Je sais que j’ai peur, mais je culpabilise de laisser Jed jouer le rôle du plus fort des deux.

J’ai tenté de rester en contact avec ses parents, vraiment. Mais je ne les connais pas très bien et, sans Henry, nos échanges se sont raréfiés. Je me sentais de plus en plus isolée et seule. Ma mère m'a manqué, ainsi que l'aide et l'amour que j'aurais reçus si elle était encore en vie. J’étais trop timide pour leur confier tout ce qui se passait avec Henry et leur demander de l'aide.

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Nous passons une nuit dans un motel en bord de route, puis nous repartons tôt le lendemain pour chez mon cousin.

Huit heures plus tard, j'ai mon bébé endormi dans les bras devant la porte du cousin de mon père. Jed frappe et nous attendons que la porte s’ouvre.

Une femme d'âge mûr ouvre et sourit en me voyant. Je reconnais cette femme que j'avais croisée enfant. Avant la mort de mon père, nous allions aux réunions de famille, mais elle restait avec les adultes et moi avec les enfants. Genevieve a vieilli et a pris du poids, elle ne ressemble plus à la jeune femme de mes souvenirs.

« Tatum ! Regarde-toi, tu as bien grandi », sourit-elle avant de se tourner vers Jed.

« Bonjour jeune homme, et qui es-tu ? » demande-t-elle.

« Je suis Jedediah Delaney, et j’ai bien grandi moi aussi », répond-il en lui tendant la main.

« Eh bien, Monsieur Jedediah Delaney, je suis Genevieve Sullivan, la cousine de ton père, et c’est un honneur de te rencontrer », dit-elle en serrant la main de Jed.

« Entrez, vous devez être fatigués », ajoute Genevieve en refermant la porte. Elle nous guide dans le couloir vers deux chambres.

« Cette chambre peut être la tienne, Jed », dit-elle en ouvrant une porte. J’entre et découvre une petite pièce avec un lit simple. C’est mignon, petit, mais parfait pour une personne.

« Et cette chambre est pour toi », sourit-elle en me montrant une pièce de taille moyenne avec un lit double et un couffin.

« Où as-tu trouvé le couffin ? » demandé-je en y déposant Rhiannon. Elle rentre tout juste dedans.

« Mon cousin a quatre enfants, mais il semble que tu aies besoin d’un vrai lit », songe-t-elle.

« Merci, Genevieve », dis-je en l'enlaçant.

« Je parie que vous avez faim », dit-elle.

« Oui ! » s'exclame Jed. Je souris et nous allons à la cuisine.

Jed et moi regardons Genevieve réchauffer des lasagnes au micro-ondes, puis elle nous sert deux assiettes. Jed sourit et dévore tout, demandant s’il en reste. Genevieve glousse et retourne au congélateur chercher ses restes de lasagnes.

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Avoir un bébé qu’on allaite encore signifie que les nuits sont toujours interrompues par les repas, et je suis fatiguée au réveil le lendemain matin. Je vais à la cuisine et vois Jed assis à table avec Genevieve, en train de manger des céréales.

« Bonjour Tate, tu trouveras des céréales dans le placard et du lait dans le frigo », propose Genevieve.

« Merci », réponds-je.

« Jed et moi discutions, et il dit qu’il aime faire du karaté, tout comme Jason », sourit Genevieve. Je hoche la tête. Jed a sept ans, donc il ne peut biologiquement pas être lié à mon père, Jason. J’ai obtenu la garde de Jed quand nos parents, ma mère et mon beau-père, sont morts il y a un an.

Ce sont les vacances scolaires et, contrairement aux petits garçons de son âge, Jed est dehors dans le jardin à jouer avec les jouets que Genevieve lui a achetés quand elle a accepté de nous accueillir. J’attrape un tapis de jeu et je l’installe dehors pour que Rhiannon puisse profiter du soleil et pour regarder ma petite famille s’amuser.

Je rentre chercher Rhiannon quand j’entends Genevieve ouvrir la porte pour laisser entrer des gens. En ajustant Rhiannon sur ma hanche, j’arrive dans le salon et vois deux femmes en pleine discussion avec Genevieve. L’une semble un peu plus âgée que l’autre, qui porte un tout-petit.

« Salut », dis-je en les regardant toutes les deux.

« Salut, je suis Vas », salue la plus jeune, brune aux yeux marron avec le tout-petit dans les bras.

« Et moi, je suis Margot, la cousine de Genevieve », salue la plus âgée, aux cheveux châtain clair et aux yeux bleu foncé.

« Ravi de vous rencontrer », souris-je. Les deux femmes hochent la tête et le bambin dans les bras de Vas remue.

« Bébé », dit le tout-petit.

« Voici Zoe », sourit Vas en désignant sa fille aux cheveux blonds et aux yeux verts. Sa fille lui ressemble un peu, mais je suppose que ses traits ressemblent davantage à ceux de son père.

« Je ne m’attendais pas à te voir aujourd'hui, Margot, j’allais t'appeler pour récupérer un lit pour Rhiannon, elle est trop grande pour le couffin », dit Genevieve.

« Oh, nous devions passer de toute façon », dit Margot en me regardant.

« Oui », acquiesce Vas, en dégageant ses cheveux sur le côté de son épaule, révélant une marque de morsure dans son cou.

Je fais un pas en arrière, ne sachant pas quoi penser. Genevieve n’a pas de marque dans le cou, et j’avais délibérément évité de mentionner mon lien avec les loups-garous car je ne savais pas ce que Genevieve en savait.

« Hum, c’est ça, j’allais justement sortir », dis-je en sortant par la porte de derrière pour poser Rhiannon sur le tapis.

« Quel âge a-t-elle ? » me demande Vas.

« Presque quatre mois. La tienne ? » demandé-je en regardant Zoe s’asseoir à côté de Rhiannon.

« Vingt-six mois », sourit Vas. Jed s'approche alors de nous.

« Bonjour », salue Margot.

« Salut, je suis Jed », dit-il en se présentant.

« Bonjour Jed. Quel âge as-tu ? » demande Margot.

« Sept ans », sourit Jed.

« J’ai un fils qui a presque ton âge, William. Moi, c’est Margot », dit-elle en tendant la main à Jed, qui la lui serre.

« Je suis Vas », dit Vas en tendant la main. Jed lui serre la main aussi, puis les regarde avec curiosité.

« Vous êtes des loups-garous ? » demande-t-il. Elles sourient toutes les deux.

« Je le suis », affirme Margot.

« J’ai les gènes, mais je suis née humaine », dit Vas. Jed hoche la tête.

« D'accord ! » sourit-il avant de repartir taper dans son ballon.

« Il a bien pris ça », observe Vas. J’acquiesce.

« Il a beaucoup vécu cette année », admets-je.

« Et toi aussi. Tu aimerais nous en parler ? » demande Margot.

Je les regarde sans répondre. Je ne connais pas ces femmes, mais il y a quelque chose chez elles qui me donne envie de leur faire confiance.

« Eh bien », dit Margot en s’installant plus confortablement, « je m'appelle Margot Hembry, et Vas est une descendante de loup blanc ; sa fille Zoe en est une aussi », commence-t-elle. Je les regarde. Vas sourit.

« Les loups blancs sont rares parmi les loups-garous. On dit qu'ils sont des descendants directs de la déesse de la lune elle-même. Ils possèdent des dons que les loups-garous normaux n’ont pas. Dans ma famille, le don se transmet par la lignée féminine », explique Vas, voyant mon incompréhension.

« Mais tu n’es pas une louve ? » demandé-je à Vas. Elle sourit.

« Mes parents étaient humains, tout comme mes grands-parents, mais mon arrière-arrière-grand-mère était la dernière louve blanche de ma lignée. Je suis juste la première femme née en quatre générations. Mon compagnon est un Bêta, c’est pour ça que Zoe est une louve », ajoute Vas.

« Mon compagnon est le cousin de Vas », sourit Margot. « Quoi qu'il en soit, nous travaillons toutes les deux pour une organisation appelée "Alba". Alba vient en aide aux loups-garous rejetés, perdus et réfugiés. Surtout les louves, parfois des mâles, ou des familles, comme la tienne », continue-t-elle.

« Comme la mienne ? » demandé-je.

« L’un des dons de Zoe est de retrouver les loups perdus, tout comme son arrière-arrière-grand-mère. Elle a fait un dessin de ta famille avec Genevieve », dit Vas en me tendant un morceau de papier. Je l’ouvre et vois le dessin d’enfant représentant deux femmes, un jeune garçon et un bébé.

« Elle nous a donné tous vos prénoms : Gen, Tate, Jed et Anna », sourit Vas. Je hoche la tête, encaissant la nouvelle.

« Je suis comme toi, Tatum. Quand j’avais quatorze ans, j’ai fui mon ancienne meute et je suis tombée sur Elizabeth Hembry, la grand-mère de Vas. Quatre ans plus tard, j’ai appris que le cousin de Vas était mon compagnon, et le reste appartient à l’histoire », admet Margot.

« Pourquoi, pourquoi as-tu dû fuir ton ancienne meute ? » demandé-je. Je vois Margot expirer l’air qu’elle retenait.

« Mes parents étaient des Deltas, mais quand j’avais dix ans, ma meute a été attaquée par des rogues et ils ont été tués. Ma meute était petite et nous avons perdu beaucoup d’Omégas et de Deltas. Comme mes parents étaient morts durant l’attaque, j’étais perçue comme une faible. Ils pensaient que mes parents avaient laissé tomber la meute, alors moi et d’autres orphelins avons été maltraités et traités comme des esclaves », Margot s'arrête, les larmes coulant sur son visage.

« Je suis désolée », dis-je. Elle hoche la tête.

« C’est rien. Quelques-uns d’entre nous se sont échappés. Nous sommes allés vers la meute la plus proche pour demander refuge. Ils étaient merveilleux, gentils, accueillants. Ils sont partis en guerre contre mon ancienne meute et l’ont prise. Certains des orphelins qui s’étaient enfuis avec moi sont retournés là-bas une fois la hiérarchie renversée, mais j’ai décidé de continuer ma route. J’ai fini à Sefton où Elizabeth Hembry m’a trouvée. Maintenant, j'aide l'organisation qui m'a sauvée », sourit Margot.

Je regarde Margot, sachant que tout ce qu’elle vient de me dire est vrai.

« Tatum, peux-tu nous raconter ton histoire ? » demande alors Vas.