डैडीज़ गर्ल्स, बुक 1

Daddy’s Girls, book 1

ऐसी दुनिया में जहाँ सत्ता का सौदा मुद्रा की तरह होता है, 'Daddy' के नियंत्रण में पली-बढ़ीं ये औरतें वैसी बिल्कुल नहीं होतीं जैसी बाहर से दिखती हैं।

उन्हें हर परिस्थिति के हिसाब से ढलने की ट्रेनिंग दी जाती है। वे किसी कमरे में ऐसे चल सकती हैं कि किसी को पता भी न चले या फिर ऐसी कि कोई उन्हें कभी भुला न सके। वे उन मर्दों के बीच भी खुद को बचा लेती हैं जो नियंत्रण को मालिकाना हक समझ बैठते हैं।

Elizabeth Gardner ने बहुत पहले ही सीख लिया था कि यह खेल कैसे खेला जाता है।

पच्चीस साल की उम्र में, वह न तो हिचकिचाती है और न ही दोबारा सोचती है। मर्द उसके लिए बस एक साधन, सहारा या ध्यान भटकाने का जरिया हैं, जो केवल तब तक काम के हैं जब तक वे किसी मकसद को पूरा न कर दें। इच्छा वह चीज़ है जिसे वह खुद काबू में रखती है, न कि उसे किसी को सौंपती है।

इसी तरह वह अब तक बचती आई है।

इसी तरह वह 'Daddy' की सबसे भरोसेमंद खिलाड़ियों में से एक बनी रही है।

लेकिन नियंत्रण की भी अपनी हदें होती हैं, एक ऐसी दुनिया में जो खुद नियंत्रण पर टिकी हो।

क्योंकि Vincenzo Garcia उन मर्दों की तरह काम नहीं करता जिनसे वह आदी है।

वह किसी के पीछे नहीं भागता। वह कोई सौदा नहीं करता। और एक बार जब किसी चीज़ पर उसकी नज़र पड़ जाए, तो वह उसे छोड़ता नहीं है।

जब उनकी राहें मिलती हैं, तो जो एक पल की बात लगती है, वह कहीं ज़्यादा खतरनाक बन जाती है—कुछ ऐसा जो किसी नियम को नहीं मानता, जो किसी दायरे में नहीं रहता और जिसका अंत आसानी से नहीं होता।

क्योंकि सत्ता, वफादारी और परिणाम की इस दुनिया में, कुछ भी महज़ एक खेल नहीं होता।

न नियंत्रण।

न इच्छा।

और न ही वह आदमी जो यह तय कर ले कि आप उसी की दुनिया का हिस्सा हैं।

Chapter 1

Elizabeth

बीप बीप बीप।

"आह..." मैंने कराहते हुए हाथ बढ़ाया और अलार्म घड़ी को बंद करने के लिए जोर से दबाया। वह गिरकर फर्श पर जा गिरी, लेकिन कमबख्त अलार्म बजना बंद नहीं हुआ।

"क्या तुम इसे बंद कर सकती हो?" मेरे पास लेटे हुए एक भारी मर्दानी आवाज़ ने बड़बड़ाते हुए कहा।

मैंने पलकें झपकाईं और बिस्तर पर पड़े उस आदमी की तरफ देखा। हाँ, वही।

पिछली रात की बातें दिमाग में कौंध गईं। मैं East Coast वापस आ गई थी, 'Daddy' के अगले काम के इंतज़ार में वक़्त काट रही थी। और यह आदमी? यह बस ध्यान भटकाने का एक जरिया था—पार्टी के बाद मैंने इसे उठा लिया था। जिस्म उसका ठीक-ठाक था, बिस्तर पर भी बुरा नहीं था, लेकिन आज के बाद मैं इसके बारे में एक बार भी नहीं सोचने वाली थी।

"गुड मॉर्निंग, खूबसूरत," उसने अंगड़ाई लेते हुए मुस्कुराकर कहा। उसकी नीली आँखें मुझ पर टिकी थीं और वह साफ़ तौर पर मेरे नंगे शरीर का लुत्फ उठा रहा था।

मैंने आँखें घुमाईं। मर्द भी, कितने प्रेडिक्टेबल होते हैं।

वह दिखने में हैंडसम था, यह मानना पड़ेगा। सुनहरे बाल, गठीला बदन और मुस्कुराते हुए उसके गालों के डिंपल। लेकिन बिस्तर से बाहर आते ही उसका आकर्षण खत्म हो चुका था। पिछली रात का मज़ा अब खत्म हो गया था और अब बस यह अजीब सी खामोशी बाकी थी। उसे लगा कि वह मुझे प्रभावित कर सकता है, उसे लगा कि उसका चार्म काम कर जाएगा।

लेकिन उस जैसे मर्द? वे मेरे लिए बस खिलौने थे। मैं उन्हें इस्तेमाल करती थी और काम निकल जाने पर किनारे कर देती थी। वह न तो पहला था और न ही आखिरी होगा।

"मुझे काम पर जाना है," मैंने बेरुखी से कहा और अपने कपड़े उठा लिए। मैं महसूस कर सकती थी कि उसकी आँखें मेरे बदन की बनावट को निहार रही थीं, लेकिन मैंने उसे नजरअंदाज कर दिया।

उसने मुस्कुराते हुए कहा, उसे कोई फर्क नहीं पड़ा। "वापस बिस्तर में आ जाओ, स्वीटहार्ट। मेरे पास और भी कुछ है जिससे हम दिन की शुरुआत बेहतर कर सकते हैं।"

मैंने पीछे मुड़कर देखा—वह अब भी बिस्तर पर फैला हुआ था, उसका मॉर्निंग इरेक्शन साफ़ दिख रहा था। वह मुझे लुभाने की कोशिश कर रहा था, यह सोचकर कि शायद उसे एक और मौका मिल जाए।

हैरानी के साथ, मैंने एक नज़र उसके गठीले एब्स, उसकी कमर तक जाती हुई गहरी V-लाइन और उसकी आँखों में छिपे अहंकार पर डाली। एक पल के लिए मैंने सोचा भी, लेकिन नहीं। वह इतना खास नहीं था कि उसके लिए मैं लेट हो जाऊँ। मेरे पास करने को बड़े काम थे और सच कहूँ तो, आगे देखने के लिए बेहतर चीज़ें थीं।

"बाहर निकलो," मैंने ठंडे स्वर में कहा और बाथरूम की तरफ बढ़ गई। "मेरे शावर से बाहर आने तक तुम यहाँ नहीं होने चाहिए।"

"अरे, सीरियसली?" वह बड़बड़ाया, लेकिन मैंने उसके जवाब का इंतज़ार नहीं किया।

जैसे ही पानी मेरे शरीर पर पड़ा, मुझे लगा कि पिछली रात की यादें धुल रही हैं। उस जैसे मर्द भुला देने लायक होते हैं। वे अस्थायी सुख थे—साधन जिन्हें मैं अपनी मर्जी पूरी करने के लिए इस्तेमाल करती थी। इससे ज़्यादा कुछ नहीं।

जब तक मैं बाथरूम से बाहर आई, वह जा चुका था। अच्छा ही हुआ। मुझे ऐसा ही पसंद था।

मैंने जल्दी-जल्दी कपड़े पहने—सफ़ेद शर्ट, काली पैंट, जैकेट के अंदर गन और बूट में चाकू। 'Daddy' ने मुझे किसी वजह से ही East Coast वापस भेजा था, और मैं उन्हें निराश नहीं करने वाली थी।

एयरपोर्ट का रास्ता जल्दी कट गया। जैसे ही मैं टारमैक पर उतरी, सुबह की ताज़ी हवा ने मुझे पूरी तरह जगा दिया। मैं यहाँ एक मकसद से थी—एक क्लाइंट को प्राइवेट जेट में छोड़ने।

जैसे ही मैं प्लेन के पास पहुँची, एक काली चमचमाती Escalade आकर रुकी। सबसे पहले एक युवा लड़की बाहर निकली—शायद 18 साल की रही होगी—तांबे जैसे सुनहरे बाल उसके कंधों पर झूल रहे थे, और उसने ऐसे महंगे डिज़ाइनर कपड़े पहने थे जो दूर से ही अमीरी की गवाही दे रहे थे।

"हाय! मैं Valery हूँ। तुम मेरी बॉडीगार्ड हो, है ना?" उसने खुशी से हाथ बढ़ाते हुए कहा।

मैंने संक्षेप में उसका हाथ मिलाया। "मिलकर अच्छा लगा।" मैंने अपना नाम नहीं बताया। मैं बस एक रिप्लेसमेंट थी, और उसे इससे ज़्यादा जानने की ज़रूरत नहीं थी।

तभी वह कार से बाहर निकला।

और उसी एक पल में, मेरी दुनिया बदल गई।

वह लंबा था—आसानी से 6 फ़ीट 4 इंच, शायद उससे भी ज़्यादा—चौड़े कंधे जो उसके टेलर्ड सूट में किसी मूर्तिकार की कलाकृति लग रहे थे। उसकी हर हरकत में सत्ता और नियंत्रण साफ़ झलक रहा था, लेकिन उसकी आँखों ने मुझे वहीं थाम दिया। गहरी एम्बर रंग की, धधकती हुई आँखें, जो मुझ पर ऐसे टिकी थीं जैसे वह मेरे आर-पार देख सकता हो।

उसके चलने के तरीके में, खुद को संभालने के अंदाज में—कुछ ऐसा था, जो इरादतन, आत्मविश्वासी और शिकारी जैसा था। वह सिर्फ चल नहीं रहा था; वह अपने आस-पास की हर इंच जगह पर राज कर रहा था। मैंने सालों तक नियंत्रण की कला को निखारा था, अपने फायदे के लिए मर्दों का इस्तेमाल किया था। लेकिन उस पल, उसके साथ, मुझे लगा कि वह कला हाथ से फिसल रही है।

जिस पल उसकी नज़रें मुझसे मिलीं, ऐसा लगा जैसे दुनिया सिमट कर बस हम दोनों के बीच आ गई हो।

मैंने बेअसर दिखने की कोशिश की। मैं पहले भी कई ताकतवर मर्दों से निपट चुकी थी, ऐसे मर्द जो सोचते थे कि वे अपने रास्ते में आने वाली हर चीज़ पर कब्ज़ा कर सकते हैं। लेकिन यह आदमी? उसमें कुछ अलग था। वह सिर्फ चीजों पर कब्ज़ा करना नहीं चाहता था—वह ऐसा लग रहा था कि वह सब कुछ हासिल कर सकता है।

जैसे-जैसे वह पास आया, हमारे बीच की हवा भारी होने लगी, एक ऐसी ऊर्जा से भरी हुई जिसे मैं नाम नहीं दे पा रही थी। उसकी नज़रें मुझ पर टिकी थीं, धीमी और सधी हुई, जिसने मेरी धड़कनें तेज़ कर दीं। उसकी नज़रों के दबाव में मेरी त्वचा में सिहरन दौड़ गई, लेकिन यह डर नहीं था। यह कुछ कहीं ज़्यादा खतरनाक था।

जब वह पास से गुज़रा, तो एम्बर और लकड़ी की खुशबू हवा में घुल गई, जिसने मुझे पल भर के लिए बेदम कर दिया।

"क्या तुम आ रही हो?" उसकी आवाज़ मखमली थी, जो मेरे कानों को इस तरह छू गई कि मेरा दिमाग कुछ सोच पाता, उससे पहले ही मेरे जिस्म ने प्रतिक्रिया दे दी।

मैंने सिर हिलाया, खुद को शांत बनाए रखने की कोशिश की, भले ही मेरे अंदर कुछ बदल रहा था। मेरे सामने खड़ा वह मर्द सिर्फ आकर्षक नहीं था। वह कहीं ज़्यादा खतरनाक था—एक ऐसा लालच जिसे पाने की मेरी औकात नहीं थी। फिर भी, मैं अपनी नज़रें उससे हटा नहीं पा रही थी।

मैं उसके पीछे सीढ़ियों से चढ़कर प्लेन के अंदर गई, हर कदम मुझे एक ऐसी गहराई में ले जा रहा था जहाँ से वापस आना मेरे बस में नहीं था।