उसकी मोहब्बत का निशान

*copy right* सर्वाधिकार सुरक्षित। मौलिक रचना। नकल करने पर कानूनी कार्रवाई की जाएगी*

उफ, फिर एक और सुबह, वही सब कुछ करने के लिए। मुझे थोड़ी राहत है कि मैं सुबह का काम बिना सोचे-समझे ऑटोपायलट मोड पर कर लेती हूँ। नहाना, कपड़े पहनना, बैग उठाना, नीचे जाना, घर से निकलना और पैदल स्कूल जाना। हफ्ते के पाँचों दिन यही सिलसिला चलता है, यहाँ तक कि मैं शनिवार को भी स्टडी हॉल में जाती हूँ ताकि मुझे घर पर न रहना पड़े। घर कोई बुरी जगह नहीं है, लेकिन अपने डैड के साथ रहने आने के बाद से मुझे कभी ऐसा नहीं लगा कि यह मेरा अपना है। मेरे डैड शायद ही कभी घर पर होते हैं, वो एक पुलिस ऑफिसर हैं इसलिए अपना ज़्यादातर समय ऑफिस में बिताते हैं, जिससे मुझे अक्सर अकेले रहना पड़ता है। ऐसा नहीं है कि मुझे अकेला रहना पसंद नहीं है, बल्कि मैं इस शांति का आनंद लेती हूँ, लेकिन कभी-कभी यह खामोशी बहुत ज़्यादा शोर करने लगती है। आज मौसम बहुत खराब है, इसलिए मैंने पैदल जाने का विचार छोड़ दिया और डैड की कार का इस्तेमाल करने का फैसला किया, उन्हें बुरा नहीं लगेगा। ट्रैफिक के हिसाब से स्कूल तक का रास्ता सिर्फ 10 मिनट का है, लेकिन सच कहें तो इस छोटे से शहर में कभी ट्रैफिक होता ही नहीं है।

स्कूल की पार्किंग में गाड़ी रोकते ही देखा कि हर कोई घंटी बजने से पहले ही फालतू में इधर-उधर घूम रहा है। यह स्कूल बहुत उबाऊ है, यहाँ के ज़्यादातर लोग और भी ज़्यादा उबाऊ हैं, सिवाय मेरे दोस्तों के। अगर सच कहूँ तो उनके अंदर भी कभी-कभी सुस्ती आ जाती है। मैं उनसे प्यार करती हूँ, ऐसा मत सोचिएगा कि मैं उन्हें पसंद नहीं करती, बस अब मुझे किसी भी चीज़ में उत्साह नहीं मिलता। मैं इसे किशोरावस्था के मूड स्विंग्स का नाम देती हूँ, लेकिन सच तो यह है? शायद मैं ही एक खुश इंसान नहीं हूँ। क्लास में जाकर हम सब अपनी तय की हुई जगह पर बैठ जाते हैं, हालाँकि मैं अकेली बैठती हूँ। मैं पूरे साल से अकेली ही रही हूँ, मेरी पढ़ाई इतनी अच्छी है कि मुझे पार्टनर की ज़रूरत नहीं पड़ती, मैं हमेशा A ग्रेड लाती हूँ। हैरान हैं? मेरा यकीन मानिए, मुझे पता है। मुझे कितनी बार शिक्षकों ने ट्यूशन देने के लिए कहा है, मुझे खुद नहीं पता। यह काम बोरिंग है लेकिन इससे मुझे कुछ एक्स्ट्रा पैसे मिल जाते हैं, मैंने इतने पैसे बचा लिए हैं कि इस शहर को पीछे छोड़ सकूँ। मैं यहाँ से जितना हो सके दूर जाना चाहती हूँ।

"छात्रों, क्या आप सब मेरी बात सुन सकते हैं? इस स्कूल साल के अंत तक हमारे साथ एक नया छात्र जुड़ रहा है, कृपया सब उसका स्वागत करें और उसकी मदद करें। Rose?" हे भगवान, मेरा नाम मत लेना... "Alex अब साल के बाकी दिनों के लिए तुम्हारा पार्टनर होगा, उसे मदद करो कि उसने अभी तक जो भी मिस किया है, वो पूरा कर ले।" मैं मन ही मन अपनी आँखें घुमाती हूँ, लेकिन तभी मैं उसे देखती हूँ। ओह वाओ... वो देखने में बहुत ही सादगी से आकर्षक है। गहरे सुनहरे बाल उसके चेहरे से पीछे की ओर हट रहे थे और उसकी नीली आँखें इतनी चमकदार हैं जैसी मैंने पहले कभी नहीं देखीं। उसने पूरे काले कपड़े पहने थे—काली टी-शर्ट, स्किन-फिट जींस और मैचिंग काले टिम्बरलैंड बूट्स। वो मुझसे कम से कम एक सिर लंबा है, यानी लगभग 6 फीट 3 इंच का।

"वो पीछे बैठी है बेटा, जाकर बैठ जाओ।" वो हमारे टीचर को देखकर मुस्कुराता है और मेरी तरफ बढ़ जाता है। एक गहरी साँस लेकर मैं थोड़ी मुस्कुराहट लाने की कोशिश करती हूँ, वो थोड़ा उलझन में दिखता है लेकिन हल्की मुस्कान के साथ मेरे बाईं ओर आकर बैठ जाता है। जब मैं उसे गौर से देखती हूँ, तो उसकी जॉलाइन की हड्डी साफ़ दिखती है जो थोड़ा बाहर की तरफ निकली हुई है। उसका चेहरा ऐसा लगता है मानो किसी मूर्तिकार ने तराशा हो। पास से देखने पर वो मेरी उम्मीद से ज़्यादा मस्कुलर है, बिल्कुल सही शेप में बने मसल्स जो उसकी टी-शर्ट को हल्का सा खींच रहे थे। वो बेहद हैंडसम है, लेकिन मुझे इससे क्या फर्क पड़ता है? मुझे तो बस उसे पढ़ाई में मदद करनी है, और वैसे भी मैं अगले महीने यहाँ से जा रही हूँ।

"तो तुम्हें क्या जानना है...?" वाह, क्या शुरुआत की है, हे भगवान मैं कितनी बेकार हूँ। जब उसने मेरी तरफ मुड़कर देखा, तो उसकी आँखें सीधे मेरी रूह में झाँक रही थीं।

"तुम मुझे क्या सिखाना चाहोगी..." उसकी आवाज़ गहरी और कामुक है, जो मेरे अंदर एक सिहरन पैदा कर देती है। उसके होंठों पर एक शरारती मुस्कान आ जाती है जब उसे यह महसूस होता है।

"उम, मेरे पास कुछ नोट्स हैं जिन्हें तुम देख सकते हो, मुझे बताना कि तुम्हें कहाँ मदद की ज़रूरत है..." मैंने अपनी नोट्स की किताब उसकी तरफ खिसकाई, तो उसे उठाते समय उसकी उँगलियाँ मेरी उँगलियों से टकरा गईं। इस स्पर्श ने मेरे हाथ में एक सिहरन दौड़ा दी। उसने नोट्स नहीं खोले, बस उसकी आँखें मेरी आँखों में जमी रहीं। मैं चाहकर भी नज़रें नहीं हटा पा रही थी।

"Rose?" मिस्टर जेम्स की आवाज़ सुनकर मैं उछल पड़ी। शिट, मुझे तो पता भी नहीं चला कि उन्होंने क्या कहा...

"उम, सॉरी सर... मैं उम..."

"वह शब्द जिसे आप ढूंढ रही हैं, वो 'Ambivalence' है सर।"

"सही है... धन्यवाद Alex..."

"शुक्रिया..." मैं शर्मिंदा होकर Alex की तरफ मुड़ती हूँ। वो कंधे उचकाकर हल्की सी मुस्कान देता है।

"कोई बात नहीं।" इससे पहले कि मुझे कुछ पता चले, घंटी बज जाती है और क्लास खत्म होने का इशारा मिलता है। क्या सच में एक घंटा बीत गया? ये क्या बकवास है...? Alex पलक झपकते ही गायब हो गया, मुझे पता भी नहीं चला कि वो कब गया... बाकी का दिन धुंधला सा गुज़रा और मेरी Alex से दोबारा मुलाकात नहीं हुई। आखिरी क्लास के बाद मैं अपनी सहेलियों Jess, Chloe और Leesha से मिली और हम मेरे घर की तरफ निकल पड़े। शुक्र है कि कल शनिवार है। इस हफ्ते स्टडी हॉल भाड़ में जाए। गाड़ी चलाते समय Chloe को एक मैसेज आता है और वो पीछे की सीट पर चीख पड़ती है, जिससे गाड़ी थोड़ी लड़खड़ा जाती है।

"हे भगवान Chloe! हम मर सकते थे!"

"सॉरी Rose, लेकिन ओह माय गॉड! Tom ने हमें आज रात बार में बुलाया है!"

Jess और Leesha भी चीखकर जवाब देती हैं।

"सीरियसली लड़कियों, चिल्लाना बंद करो!"

"सॉरी Rosy posy." Jess को पता है कि मुझे ये नाम कितना बुरा लगता है। हम यहाँ शिफ्ट होने से पहले कई सालों से दोस्त हैं, और जब हम छह साल की थीं, तो वो मुझे Rosy Posy कहती थी और मैं उसे Jessy Wessy। बड़ी होने पर मैंने यह निकनेम छोड़ दिया, लगता है सिर्फ एक ही इंसान है जिसने इसे नहीं छोड़ा। मैं मन ही मन आँखें घुमाती हूँ।

"लड़कियों, प्लीज़ कहो कि तुम मेरे साथ चल रही हो! पार्टी का समय है!" उफ, मैंने कराहते हुए कहा।

"ओह चलो Rose, तुम्हें पढ़ाई के अलावा भी ज़िन्दगी की ज़रूरत है! तुम कभी हमारे साथ बाहर नहीं जाती! प्लीज़... उसने खास तुम्हारा नाम लेकर मुझे तुम्हें बुलाने को कहा है! तुम जानती हो कि मुझे अपने साथ अपनी सहेलियों की ज़रूरत है ताकि मैं Tom के साथ अपना चांस मार सकूँ..."

"प्लीज़..." उन्होंने एक साथ गिड़गिड़ाते हुए कहा।

"उफ, ठीक है, ठीक है अगर इससे तुम्हारा मुँह बंद होता है तो।"

वे सब फिर से चिल्लाने लगीं... ओह ग्रेट, ये पूरी रात चलने वाला है।