स्टॉकहोम

R U N E

यही वह पल है।

मुझे पता है कि इस बार यही सब कुछ है।

मैंने उसे काफी लंबे समय तक देखा है, और मैं जानता हूँ कि वही वह लड़की है।

Selene Reyes. उसका नाम मेरी ज़ुबान पर ऐसे आता है जैसे जार से निकला शहद, मीठा और नशे जैसा।

मेरा छोटा सा चाँद।

इस बार, निश्चित रूप से वही आखिरी होगी। बाकी औरतें इतनी मजबूत नहीं थीं, उनमें उस दिल की कमी थी जो मुझे चाहिए। लेकिन मुझे यकीन है कि उसमें वह सब है जिसकी मुझे तलाश है। मैं खुद इस बात का ख्याल रखूँगा।

मैंने नकाब पहन लिया है, उसका ठंडा सख्त प्लास्टिक मेरी त्वचा के केवल बाईं ओर छू रहा है। मुझे अपने चेहरे पर उसका भार महसूस होता है, और कानों में अपनी ही साँसों की धीमी आवाज़ गूँज रही है। आँख के छेदों से, मैं उसके घर की जलती-बुझती लाइटें देख सकता हूँ, जो खिड़कियों से एक गर्म और डरावनी चमक बिखेर रही हैं।

मेरे अंदर बेचैनी बढ़ती जा रही है क्योंकि मैं कल्पना करता हूँ कि वह अंदर है, मेरी मौजूदगी से अनजान। आज 1 अक्टूबर है, वह पहला दिन जब मैं आखिरकार अपने छोटे से चाँद को घर ले जा सकूँगा। दीवार पर परछाइयां नाच रही हैं, जो आने वाले कल के राज फुसफुसा रही हैं। हवा में एक अनहोनी का एहसास भारी है, जैसे खुद अंधेरा मेरी शैतानी योजना के खुलने का इंतज़ार कर रहा हो।

उसके दरवाज़े की ओर बढ़ाया गया मेरा हर कदम एक भयानक दुःस्वप्न में और गहरा उतरने जैसा है। रात की खामोशी केवल मेरे कदमों की आवाज़ से टूट रही है, जो खाली सड़कों पर डरावनी गूँज पैदा कर रही है। मेरी छाती में दिल तेज़ी से धड़क रहा है, इंतज़ार और उत्तेजना की एक स्थिर लय, जिसे उस अंधेरे ने और भड़का दिया है जिसने मुझे अपने घेरे में ले लिया है।

जैसे ही मैं उसके कॉम्प्लेक्स के मुख्य द्वार के पास पहुँचता हूँ, मेरे शरीर में एक सिहरन दौड़ जाती है। यह नकाब, मेरा भेष, सिर्फ एक शारीरिक रुकावट से कहीं बढ़कर है। यह मेरे असली स्वरूप का प्रतीक है, मेरी काली इच्छाओं का साकार रूप। इसके पीछे, मैं पूरी तरह से कुछ और बन जाता हूँ, कुछ ऐसा जो बेहद खतरनाक और अप्रत्याशित है।

यह रात मेरी है, और जैसे ही मैं उसकी दुनिया में कदम रखता हूँ, अंधेरा हम दोनों को निगल जाता है।