केन [द काइरो ब्रदर्स #1]

KANE

पिछले एक घंटे से रोने के कारण उसका चेहरा लाल और धब्बेदार हो गया था। मुझे पता था कि मेरे आदमी उसके नाक साफ करते-करते थक रहे थे। अगर वे ऐसा नहीं करते, तो वह टपक कर उसके मुँह में चला जाता, और यह और भी घिनौना होता। हालाँकि, यह उस समय से ज़्यादा घिनौना नहीं था जब उसने डर के मारे पेशाब कर दिया था और उसकी कुछ छींटें मेरे जूतों पर पड़ गई थीं। मैंने पक्का किया कि इस हरकत के लिए उसे सच में खून बहाना पड़े।

उसके बाल खून से जड़ गए थे और उसके कपड़े पूरी तरह भीग चुके थे। खैर, कपड़ों के वे टुकड़े जो किसी तरह अभी भी उसके शरीर पर टिके थे। उसकी आँखें सूजी हुई थीं और इस समय उनमें सफेदी से ज़्यादा लाली थी। उसके पूरे शरीर पर कई नए गहरे ज़ख्म थे, और सबसे बेहतरीन बात, उसकी छाती पर Kyro का 'K' दाग दिया गया था। अगर मेटल रॉड से दागते समय उसके संघर्ष की वजह से किनारे थोड़े खुरदरे न होते, तो यह किसी टैटू जैसा दिखता।

वाह, क्या से क्या हो गया।

"प्लीज, Kane। मुझे जाने दो! मैं वादा करता हूँ कि मैं तुम्हारा सारा माल वापस ले आऊंगा। हर एक हिस्सा। मैं–"

उसका रोना-धोना मुझे वाकई परेशान करने लगा था। मेरा नियम था कि रात 10 बजे के बाद काम नहीं करना है क्योंकि तब काम और निजी ज़िंदगी में फर्क नहीं रहता, लेकिन Diego Matthews के लिए, जो मेरा टॉप डीलर था, मैंने यह नियम तोड़ा था। अब मुझे उस फैसले पर बहुत पछतावा हो रहा था।

इतने लंबे दिन के बाद मैं न केवल थका हुआ था, बल्कि समय भी बीतता जा रहा था और Diego से हमें कुछ हासिल नहीं हो रहा था। वह केवल मुझे पहले से बढ़कर सिरदर्द दे रहा था।

"बॉस, अब हम क्या करें?" मेरे आदमियों में से एक ने पूछा। वह भी उतना ही परेशान दिख रहा था जितना कि मैं। "क्या हम उसकी एक उंगली काट दें?"

मैंने अपने होंठ सिकोड़े और कुछ देर Diego को देखता रहा। उसकी नाक फिर बह रही थी, और यह कितना भी घिनौना क्यों न हो, अब हम सबको फर्क पड़ना बंद हो गया था। आँसू उसके चेहरे पर बह रहे थे, और अब उसके रोने-गिड़गिड़ाने को अनदेखा करना बहुत आसान हो गया था। उसे कोई पछतावा नहीं था। वह चीज़ें ठीक नहीं कर सकता था। वह बस अपनी जान बचाना चाहता था, लेकिन अंडरवर्ल्ड में ऐसा नहीं चलता। और जिस तरह मैं और मेरे भाई काम करते थे, उसमें तो बिल्कुल नहीं।

"प्लीज, Kane। प्लीज–"

"इसे चुप कराओ," मैंने कराहते हुए अपनी नाक के पुल को दबाया। "चलो इसकी दो उंगलियाँ काट देते हैं। एक हर हाथ से। एक साथ।"

"नहीं!" Diego की आँखें इतनी फैल गईं कि लगा जैसे वे अपनी सॉकेट से बाहर निकल आएंगी। इससे सफाई करना और भी मुश्किल हो जाएगा। "मेरी उंगलियाँ मत काटो। मैं तुम्हारे सभी सवालों के जवाब दूँगा। मैं सच बोलूँगा!"

मैंने ऑपरेशन रोकने के लिए अपना हाथ उठाया और अपने भाई की ओर देखा। वह, हमारे तीन आदमियों के साथ इस टॉर्चर सेशन में शामिल था। यह ज़रूरत से ज़्यादा था, और Klaus और मैं अकेले ही काम पूरा कर सकते थे, लेकिन उन तीन आदमियों ने ही Diego को पकड़ा था, इसलिए यह सही था कि वे भी मज़े का हिस्सा बनें। बस, असली मज़ा तो अभी शुरू होना बाकी था।

Klaus Kyro, Kyro भाइयों में दूसरा और बीच वाला, जो मुझसे 2 साल छोटा था, अपनी छाती पर हाथ बांधे दीवार के सहारे खड़ा था। हम तीनों—मैं, Klaus और Khaos—में Klaus सबसे शांत था। वह बोलता था, लेकिन बहुत कम, और सिर्फ चुनिंदा लोगों से ही बात करता था। जब हम भाई साथ होते थे, तो कभी-कभी वह चुप नहीं होता था, लेकिन बाकी किसी के भी सामने वह बहुत सतर्क रहता था और बोलने से पहले बहुत सोचता था। जैसे अभी।

मैंने अपने भाई की ओर इशारा करते हुए पूछा, "क्या लगता है, Klaus? क्या हमें इसकी बात सुननी चाहिए?"

Klaus ने कंधे उचकाए, हमारे आदमियों के सामने मुझे कोई जवाब नहीं दिया, लेकिन उसकी आँखें बहुत कुछ कह रही थीं। उसकी गहरी नीली आँखों में, जिनमें कुछ रोशनी में भूरे रंग के धब्बे दिखते थे—हम तीनों भाइयों की आँखें एक जैसी थीं—शरारत तैर रही थी।

मैंने उसे सिर हिलाकर इशारा किया और वापस Diego की ओर मुड़ा।

"तुम्हारे पास 30 सेकंड हैं, और मुझसे झूठ बोलने की सोचना भी मत। अगर किया, तो मैं तुम्हारे बाएं हाथ की छोटी उंगली से शुरू करूँगा और दाएं हाथ की उसी उंगली पर खत्म करूँगा।"

Diego ने घबराकर लार निगली और ज़ोर-ज़ोर से सिर हिलाया।

"मैं पहले झूठ नहीं बोल रहा था जब मैंने कहा कि माल चोरी हो गया है। मेरे आदमियों में कोई गद्दार है, और उनमें से एक 6 महीने से मुझसे चोरी कर रहा है। मैं पता लगाने की कोशिश कर रहा था कि वह कौन है, लेकिन इससे पहले कि मुझे जवाब मिलता, तुम मेरे पास आ गए। मैंने 5 लोगों को शॉर्टलिस्ट किया है और–"

"क्या किसी को भी इसकी बातों पर यकीन है?" मैंने नाक सिकोड़ी, और कमरे में चारों तरफ से 'नहीं' की आवाज़ें गूँज उठीं। "Diego, हमें तुम पर यकीन नहीं है। तुम जानते हो कि इसका मतलब तुम्हारे लिए क्या है," मैंने मुस्कुराते हुए कहा।

"ठीक है। ठीक है!" Diego चिल्लाया। "मैं सच बोलूँगा।"

"मुझे यकीन नहीं है, लेकिन बताओ।"

"मैं मैक्सिकन लोगों के साथ कुछ मुसीबत में पड़ गया था। वे मुझे परेशान कर रहे थे और मुझे व मेरे परिवार को धमका रहे थे। मैं तुम्हें तुम्हारे पैसे नहीं दे पाया क्योंकि मुझे उन्हें पैसे देने पड़ रहे थे, लेकिन वे बार-बार आ रहे हैं। वे–"

Klaus ने मुझे एक नज़रों से देखा, जिससे साफ़ था कि उसका सब्र का बांध टूट चुका है और वह Diego के बकवास पर एक सेकंड भी यकीन नहीं कर रहा है। मैं भी नहीं कर रहा था।

मैंने चुटकी बजाई और हमारा एक आदमी आगे बढ़ा और अपना फोन Diego के चेहरे के सामने कर दिया। यह मेरे वेयरहाउस के सर्विलांस वीडियो का एक हिस्सा था जिसे Diego संभालता था। वह मैक्सिकन लोगों के साथ मिला हुआ था, ठीक है, लेकिन वे उसे परेशान नहीं कर रहे थे। वह मेरा माल उन्हें बेच रहा था—जो बाज़ार में सबसे बेहतरीन था और हमसे ही खरीदा जा सकता था क्योंकि यह सब घर में तैयार होता था—वह उन्हें डिस्काउंट रेट पर माल बेचकर खुद पैसे रख रहा था और उसे मेहनत भी नहीं करनी पड़ रही थी।

यह चालाकी तब तक सही थी जब तक उसने इसे हर बार करना शुरू नहीं किया और मेरे अकाउंटेंट्स ने इसे पकड़ लिया। वह इससे बच भी सकता था अगर मैंने मैक्सिकन लोगों को Kyro माल बेचते हुए न देखा होता। मैंने इसे एक व्यक्तिगत अपमान माना, Diego की तलाश शुरू करवाई जो छिपने के लिए काफी समझदार था, लेकिन वह उसमें भी बहुत अच्छा नहीं था। वह दो घंटे के भीतर मिल गया और अब, हम यहाँ थे।

मैंने सोचा था कि जब तक यह चलेगा मज़ा आएगा क्योंकि Diego फिर कभी अंडरवर्ल्ड में काम नहीं कर पाएगा। मैं व्यक्तिगत रूप से सुनिश्चित करूँगा।

वीडियो बंद होने से काफी पहले ही Diego रोने लगा था।

"प्लीज मुझे माफ कर दो, Kane। यह एक अनजाने में हुई गलती थी। मैं लालची हो गया था, लेकिन मैं इसे कुछ समय से ठीक करने की कोशिश कर रहा हूँ। मैं वापस कर दूँगा–"

Diego अपने वादों और बहानों के साथ जारी रहा, अपने तरीके सुधारने और कभी फिर से धोखा न देने की कसम खाने लगा, लेकिन नुकसान हो चुका था और मेरा बहुत पैसा पहले ही जा चुका था। ऊपर से वह इतनी बातें करके मेरा सिरदर्द और बढ़ा रहा था।

मैं माफ करने या नरमी बरतने के लिए नहीं जाना जाता था। मैं माफी माँगने वालों पर अच्छी प्रतिक्रिया देने और लोगों को दूसरा मौका देने के लिए मशहूर नहीं था।

नहीं। मैं उन्हें कठोर सबक सिखाने के लिए जाना जाता था जो मेरे खिलाफ जाते थे, ताकि दूसरे लोग वैसा करने की सोचने की हिम्मत भी न करें।

जितने ऊँचे पद पर वे होते हैं, उतनी ही बुरी तरह गिरते हैं। और अभी, यह विशेष रूप से Diego पर लागू होता था जो इतनी बुरी तरह गिरेगा और एक मिसाल बनेगा ताकि दूसरे लोग वैसा करने की न सोचें।

वे मुझे अंडरवर्ल्ड का राजा ऐसे ही नहीं कहते थे।

"बहुत हो गई बकवास। मैं तुम पर थोड़ा रहम करूँगा क्योंकि मैं आज उदार महसूस कर रहा हूँ, Diego," मैंने शैतानी मुस्कान के साथ कहा। "तुम्हारी पसंदीदा उंगली कौन सी है?"

"क्या? मैं–"

"तुम्हारी पसंदीदा उंगली कौन सी है?"

"म-मेरा अंगूठा, शायद," उसने कांपती हुई फुसफुसाहट में उत्तर दिया। "लेकिन यह ज़रूरी क्यों है?"

"यह ज़रूरी इसलिए है क्योंकि आज रात तुम वही उंगली खोने वाले हो। Diego, मेरे चोरी हुए माल के पैसे लौटाने के लिए तुम्हारे पास 1 हफ्ता है। और 20% ब्याज के साथ। अगर तुमने नहीं दिया, तो मैं व्यक्तिगत रूप से तुम्हारी सारी उंगलियाँ और पैर की उंगलियाँ काट दूँगा और फिर तुम्हारे शरीर के बाकी हिस्सों पर काम शुरू करूँगा। मैं हर हिस्सा तुम्हारे परिवार को एक-एक करके भेजूंगा जब तक कि वे खुद मरने की दुआ न करने लगें।"

"20%? यह तो पागलपन है!"

"क्या तुम्हें सिर्फ इसी बात की चिंता है?" मैंने नाक सिकोड़ी। "मैं उदार बन रहा हूँ। मंज़ूर है तो ठीक, वरना रहने दो।"

"अगर मैं रहने दूँ तो क्या होगा?"

"तुम अगले घंटे की शुरुआत देखने के लिए ज़िंदा नहीं रहोगे," मैंने मुस्कुराकर कहा। "मेरे आदमी इसे पक्का कर देंगे।"

Diego ने लार निगली और घबराकर अपना सिर हिलाया। "मैं तुम्हारे पैसे लौटा दूँगा, Kane। मैं–"

मुझे बाकी बात सुनने में दिलचस्पी नहीं थी। मैं जानता था कि Diego ब्याज के बिना भी मेरा माल वापस नहीं कर पाएगा या मेरे पैसे नहीं लौटा पाएगा।

"मेरे कपड़ों पर अभी 2 लोगों का खून लगा है, और मेरा मन एक और को बढ़ाने का नहीं है। तो, कौन यह सम्मान लेना चाहेगा?" मैंने अपने आदमियों से पूछा।

तीनों ने वॉलंटियर किया और चूंकि मैं बहुत उदार मूड में था, मैंने उन्हें एक-एक उंगली काटने दी। उसके अंगूठे सहित, क्योंकि वह Diego की पसंदीदा थी।

"मैं थक चुका हूँ," Klaus ने कराहते हुए कहा। "प्लीज मुझे बताओ कि आज हमें आखिरी काम यही करना था क्योंकि मुझे अपने बिस्तर के साथ अपॉइंटमेंट के लिए देर हो रही है।"

मैंने मज़ेदार तरीके से अपनी भौंहें चढ़ाईं। "तुम्हारे बिस्तर के साथ अपॉइंटमेंट के लिए देर हो रही है, या किसी महिला के साथ अपॉइंटमेंट के लिए?"

"आज रात कोई महिला नहीं। मैं बहुत थक गया हूँ," उसने कराहते हुए कहा। "तुम्हारे बारे में क्या?"

"मैं तब से ब्रह्मचर्य का पालन कर रहा हूँ जो सदियों जैसा लगता है।"

"2 साल हमेशा नहीं होते।"

"यह निश्चित रूप से वैसा ही लगता है," मैंने नाक सिकोड़ी।

"मुझे बताओ कि तुम फिर से ब्रह्मचारी क्यों हो? यह तुम पर बिल्कुल नहीं जमता। तुम तो हर रात अपने बिस्तर को गर्म करने के लिए एक अलग महिला रखते थे।"

"वह तो Khaos जैसा है। मैं कभी उतना बुरा नहीं था।"

"आजकल की औरतें पागल हैं। पिछली कमीनी ने रात के बीच में मेरा लंड काटने की कोशिश की थी।"

"आह," उसने विन्स किया। "क्यों?"

"उसने दावा किया कि मैं उसे धोखा दे रहा था, लेकिन मुझे उसका नाम तक नहीं पता था।"

"तुम उसे धोखा नहीं दे सकते अगर वह तुम्हारे हरम में नंबर 10 पर है।"

"तुम मज़ेदार हो," मैंने नाक सिकोड़ी। "लेकिन गंभीरता से, वह ज़िंदगी अब मेरे लिए नहीं है। बहुत समय से नहीं थी, लेकिन मैं इसे मान नहीं रहा था।"

"महिलाएं अब तुम्हारी पसंद नहीं रही? तुम कौन हो और तुमने मेरे भाई के साथ क्या किया है?" Khaos ने मज़ाक किया।

"मुझे अब ग्रुपियाँ या एक से ज़्यादा गर्लफ्रेंड नहीं चाहिए। मुझे एक पत्नी चाहिए।"

मैं जानता हूँ कि यह कितना हास्यास्पद लगता था, लेकिन मैं जितना ज़्यादा ब्रह्मचारी रहा, उतना ही यकीन हो गया कि मुझे एक पत्नी चाहिए। कोई ऐसा जिसे मैं प्यार कर सकूँ और जब चाहूँ गले लगा सकूँ। कोई ऐसा जो हर रात मेरे घर आने का इंतज़ार करे। कोई ऐसा जिसके साथ आलस भरे रविवार का आनंद लिया जा सके। कोई ऐसा जिस पर मैं भरोसा कर सकूँ और प्यार कर सकूँ। कोई ऐसा जिसे मैं अपनी कह सकूँ बिना इस चिंता के कि मेरे पीठ पीछे वे मुझे धोखा दे रहे होंगे।

मुझे कोई ऐसा चाहिए था जिसके साथ मैं बूढ़ा हो सकूँ और हर दिन और ज़्यादा प्यार में पड़ सकूँ।

मेरे अपने कानों के लिए भी, यह बिल्कुल भी मैं नहीं लग रहा था, लेकिन मैं जितना बड़ा होता गया, मोनोगैमी उतनी ही आकर्षक लगने लगी जब तक कि अब यह एकमात्र चीज़ नहीं रह गई जो मुझे चाहिए थी।

"दिल दुखाने के लिए खेद है, लेकिन पत्नी मिलने से पहले तुम्हें एक गर्लफ्रेंड चाहिए। और तुम्हें उसे शादी करने के लिए मनाना होगा जो शायद तुम्हारे उस बदसूरत चेहरे के साथ कठिन साबित हो सकता है।"

"हम दोनों जुड़वा लग सकते हैं इसलिए तुम अभी अपना ही अपमान कर रहे हो। लेकिन मैं गंभीर हूँ। मैं 37 साल का हूँ और सिर्फ बूढ़ा हो रहा हूँ। मैं इस डेटिंग बकवास से थक चुका हूँ। मुझे एक पत्नी चाहिए।"

"मुझे नहीं पता कि क्या कहना है।" Khaos ऐसा लग रहा था जैसे उसे पहले मुझ पर यकीन नहीं था, लेकिन अब उसे होने लगा था।

"और मुझे नहीं पता कि क्या करना है। इसीलिए मैं 2 साल से ब्रह्मचर्य का पालन कर रहा हूँ।"

"ऐसा लग रहा है कि तुम अपनी बाकी ज़िंदगी ब्रह्मचारी रहोगे।"

"मुझे पूरी उम्मीद है कि ऐसा न हो," मैंने कराहते हुए कहा।

हमारी बातचीत मेरे बजते फोन से कट गई।

"बोलो," मैंने फोन में गुर्राते हुए कहा।

यह मेरे आदमियों में से एक था। "हमने उसे ढूंढ लिया, बॉस।"

"उसे?"

"Hart।"

Layla Knight

27.11.2023