तृप्ति का बंधन (असंपादित)

"Fucking bitch, ये ले!" उस आदमी की भारी और दबी हुई आवाज़ उसके कान में गूँजी। "मज़ा आ रहा है ना, ओए गंदी चुड़ैल। ले मेरा बड़ा, मोटा cock!"

हर दिन की तरह, उसे अपनी पीठ के बल लेटना पड़ा, जहाँ उसके जिस्म का वो हिस्सा पूरी तरह फैला हुआ था जिसे दूसरे मर्द अपनी हवस मिटाने के लिए इस्तेमाल करते थे। कोई और होता तो रोज़ाना ज़िंदा रहने के लिए ये सब झेलकर बीमार पड़ जाता, लेकिन Venus के लिए ऐसा नहीं था।

Venus सिर्फ छब्बीस साल की थी, लेकिन उसे ऐसा कभी महसूस नहीं होता था। सच तो ये है कि जब वो वहाँ उस नौजवान का लिंग ले रही थी, जो उसकी दो उँगलियों के बराबर भी नहीं था, तो उसे कुछ भी महसूस नहीं हो रहा था।

उसका क्लाइंट ज़ोर-ज़ोर से धक्के मार रहा था। "एक इस्तेमाल की हुई रंडी के लिए कितनी fucking tight है!" उसने हर सांस के साथ चिल्लाकर कहा। "मैं निकलने वाला हूँ! मेरे साथ आ! अभी के अभी आ, चुड़ैल!"

अपना किरदार निभाने के लिए, Venus ने दिखावे के लिए उस आदमी को कसकर पकड़ा और उसकी पीठ पर अपने नाखून गड़ा दिए। दूसरे हाथ से उसने साइड टेबल पर रखे व्हिस्की के गिलास में उँगलियाँ डुबोईं और फिर उन उँगलियों को अपनी आँखों के नीचे फेर लिया, जिससे ऐसा लगा मानो वो रो रही हो। उसने बनावटी कराह और आहें भरीं और अपने शरीर को अकड़ा लिया, जैसे उसे बहुत मज़ा आ रहा हो।

थोड़ी देर बाद, वो पीछे हटा और Venus की बिखरी हुई हालत को देखने लगा—उसके बाल अस्त-व्यस्त थे और लाल आँखों से आँसू निकल रहे थे। उसे अपना 'काम' पूरा करके काफी तसल्ली मिली और उसके चेहरे पर एक बड़ी सी मुस्कान आ गई।

"तुम काफी खूबसूरत हो, Venus," उसने सच कहा। "बस अफसोस कि तुम एक रंडी हो।"

Venus ने ज़बरदस्ती की हंसी हँसते हुए मज़ाक में उसकी छाती पर हाथ मारा। "अगले हफ्ते इसी टाइम आओगे ना?" उसने ऐसे पूछा जैसे वो उसके दोबारा आने का बेसब्री से इंतज़ार कर रही हो। उसने अपना सिर उठाया और उसके कान के पास जाकर धीरे से फुसफुसाया, "मैं तुम्हारा मोटा cock दोबारा लेने का इंतज़ार नहीं कर सकती। मुझे तुम्हारी personal slut बनकर बहुत मज़ा आता है।"

अगर Venus की चलती, तो वो फिर कभी किसी मर्द को हाथ नहीं लगाने देती, बल्कि किसी मर्द को दोबारा देखना भी गवारा नहीं करती। लेकिन अभी वो बिस्तर पर लेटी थी, उसके ऊपर एक बदबूदार सांसों वाला, तैलीय त्वचा और टेढ़े दांतों वाला गोरा आदमी था, और उसे दिखावा करना पड़ रहा था कि वो उसे बेहद पसंद करती है।

"मैं पक्का वापस आऊंगा," उसने बुदबुदाया, फिर अचानक उससे अलग होकर बिस्तर से नीचे उतरा और अपने कपड़े पहनने लगा।

जब वो तैयार हो रहा था, Venus बिस्तर पर 'खयाली' मुस्कान लिए उसे देखती रही, चादर को अपने शरीर पर लपेटे हुए। तैयार होने के बाद, उसने टेबल पर उसके पैसे रखे और अलविदा कहकर चला गया।

जैसे ही दरवाजा बंद हुआ, उसकी मुस्कान गायब हो गई और उसका असली, भावहीन चेहरा सामने आ गया। उसने पैसे उठाए और उन्हें गिना, अपने पimp को दिए जाने वाले हिस्से को अलग कर लिया।

वो गुनगुनाते हुए बिस्तर से उठी, चादर नीचे गिर गई और उसने अपना बैग ढूंढा। बेड के नीचे से स्ट्रैप दिखते ही उसने उसे खींच लिया, अपना हिस्सा उसमें डाला और मालिक का हिस्सा साइड टेबल पर रख दिया।

इतना करते ही वो बाथरूम में गई और आईने में खुद को देखा। सांवली रंगत, चपटी नाक, भरे हुए होंठ और वो नशीली आँखें—Venus वाकई उतनी ही 'सुंदर' थी जितना उस बदबूदार ग्राहक ने कहा था। उसे यकीन था कि वो इतनी सुंदर और काबिल है कि उसे इस नर्क में नहीं होना चाहिए था। लेकिन वो जानती थी कि कोई कितना भी सुंदर या होशियार क्यों न हो, किसी के भी साथ कुछ भी हो सकता है। फिर भी, वो अपनी ज़िंदगी की इस सच्चाई से नफरत करना नहीं छोड़ सकती थी।

और शैतान का नाम लिया और शैतान हाजिर—उसने आईने में अपनी हकीकत का एक और रूप देखा। उसके स्तनों के उभारों पर दूध की एक बूंद दिखी, जिसे देखकर वो कड़वी हंसी हँस पड़ी। उसकी गुनगुनाहट रुक गई और उसकी आँखों में सचमुच आँसू भर आए। अपना कोर्सेट हटाकर, उसने कांपती उंगलियों से अपने सी-सेक्शन के निशान को छुआ।

शावर लेने जाने ही वाली थी कि हॉल में एक जानी-पहचानी आवाज़ गूँजी।

"CODE GREY! CODE GREY! CODE GREY!"

ये शब्द Venus के दिमाग में गूंजने लगे। उसका दिल बैठ गया। 'कोड ग्रे' का मतलब था कि किसी को खरीदा जाने वाला है। मालिक उसे कभी नहीं जाने देगा। इसलिए नहीं कि वो उसके लिए खास थी, बल्कि इसलिए कि उसे अपना कर्ज चुकाना था। ऐसा कर्ज जिसे कोई भी ग्राहक कभी खत्म नहीं कर सकता था, चाहे वो उसे खरीदने के लिए कितना भी बेताब क्यों न हो। वो इतनी खुशकिस्मत कभी नहीं हो सकती थी।

इन्हीं ख्यालों के साथ, उसने सोचा कि वो शोकेस में नहीं जाएगी, लेकिन जैसे ही उसने दोबारा बाथटब में कदम रखना चाहा, फिर से चिल्लाने की आवाज़ आई और उसके दरवाज़े पर ज़ोर से दस्तक हुई।

"VENUS! तुम भी! बॉस ने कहा है सब लोग आएं! बाहर निकलो अपनी fat flat ass लेकर, अभी के अभी!"

उसने एक गहरी सांस ली। नहाने की जहमत नहीं उठाई, बस जल्दी से ब्रश किया, चेहरा धोया और यह सुनिश्चित किया कि उसके अंडरआर्म्स से बदबू न आए।

एक सुंदर ड्रेस और बूट्स पहनकर, उसने अपने एफ्रो बालों पर पानी छिड़का और उन्हें ठीक किया, फिर बाहर निकल गई।

जब वो लॉबी में पहुँची, तो सभी मर्द और औरतें कतार में खड़े थे, खरीददार के लिए सबसे बेहतरीन दिखने की कोशिश में। कुछ ने अपनी डोम पोशाकें पहनी थीं, कुछ सबमिसिव अवतार में थे, और कुछ ने सिर्फ ऐसी लॉन्जरी पहनी थी जिसमें सब कुछ दिख रहा था। इसके विपरीत, Venus ऐसी लग रही थी जैसे कोई आम लड़की कहीं से गुज़र रही हो।

लाइन के आगे दो आदमी खड़े थे। दोनों लंबे, आकर्षक और बेहद खूबसूरत—एक की आँखें हरी थीं और दूसरे की ग्रे। वे जुड़वां भाई थे और एक-दूसरे के बिल्कुल हमशक्ल थे। उनके एक साथ हिलने-डुलने का अंदाज़ा Venus को थोड़ा अजीब लगा।

अजीब इतना कि जब उन दोनों की नज़रें अचानक उसकी तरफ घूमीं, तो वो थोड़ा डरकर पीछे हट गई।

"Jumpscare to bloodclaat," उसने बुदबुदाया। उसकी आवाज़ इतनी धीमी थी कि सिर्फ वो ही सुन सके, उसने अपना हाथ अपनी छाती पर रखा।

उसकी जान निकल गई जब हरी आँखों वाले जुड़वां ने उसकी तरफ इशारा किया। वो अभी दूसरी औरतों के साथ लाइन में भी नहीं थी। जैसे ही उसने इशारा किया, वो चुपचाप लाइन में जाकर खड़ी हो गई और सामने देखने लगी।

तभी 'बॉस' अंदर आई। एक बहुत ही सुरुचिपूर्ण और पतली महिला, जिसके व्यक्तित्व में एक रुतबा था। उसने पूरे सफेद रंग का सूट पहना था और उसकी नीली आँखों में स्वागत भी था और सख्ती भी। उसके बेंत (cane) की आवाज़ फर्श पर पड़ते ही पूरी जगह सन्नाटा छा गया।

"क्या आपको यहाँ कुछ पसंद आया, Ivanov?" उसने पूछा, जबकि उसकी एड़ियों और बेंत की आवाज़ एक साथ गूँज रही थी। वो धीरे-धीरे लाइन की ओर बढ़ी, अपनी नीली आँखों से हर कर्मचारी का जायज़ा लेती रही और सबको एक सहमति वाली नज़रों से देखती गई।

वो सख्त महिला तब तक खुश थी जब तक वो Venus के पास नहीं पहुँची। उसकी ठंडी नीली आँखों में गुस्सा था और उसका जबड़ा खिंच गया था। लेकिन कुछ कहने के बजाय, उसने अपना रुख मोड़ा और खरीददारों की ओर बढ़ गई।

Venus ने राहत की सांस ली। यह पहली बार था जब उस महिला ने Venus की बदतमीज़ी पर चिल्लाने का मौका नहीं छोड़ा था।

"तो, क्या आप लोगों ने कोई फैसला लिया, Ivanovs?" उसने फिर पूछा।

Ivanov जुड़वां भाइयों ने आपस में धीमी आवाज़ में बात की, फिर ग्रे आँखों वाले ने इतनी ज़ोर से कहा कि पूरी लॉबी सुन सके, "तुम लोगों में से यहाँ अपनी मर्ज़ी से कौन है?"

सत्ताईस लोगों में से सिर्फ नौ लोगों ने हाथ उठाए।

हरी आँखों वाले ने सिर हिलाया और सख्ती से कहा, "तुम लोग जा सकते हो।"

भ्रमित होकर वो नौ लोग रुके, लेकिन जैसे ही बॉस की बेंत ज़मीन पर टकराई, वे तुरंत वहां से निकल गए।

"तुम में से कितने यहाँ पांच साल से कम समय से हैं?" ग्रे आँखों वाले ने पूछा।

सब हिचकिचा रहे थे, लेकिन बॉस की नज़रों के दबाव में दस लोगों ने हाथ उठाए।

फिर से हरी आँखों वाले ने अपनी भारी आवाज़ में कहा, "जा सकते हो।"

अब सिर्फ आठ लोग बचे थे।

Venus चिड़चिड़े चेहरे के साथ खड़ी थी, उम्मीद कर रही थी कि उसे भी जाने को कहा जाएगा। उसे वहाँ से निकलने की कोई उम्मीद नहीं थी। इसलिए नहीं कि उसे यहाँ पसंद था, बल्कि इसलिए कि वो जानती थी कि बॉस अपनी सबसे बेहतरीन लड़कियों में से एक को कभी हाथ से नहीं जाने देगी, चाहे वो कितनी भी बदतमीज़ क्यों न हो।

जब आठ लोग बचे, तो बॉस ने उन्हें करीब आने को कहा क्योंकि खरीददार लाइन के पास आ रहे थे।

"अपना हाथ उठाएं अगर आपको बुजुर्गों की देखभाल करने का अनुभव है।" ग्रे आँखों वाले ने ध्यान से देखा और उसकी नज़रें तीन लड़कियों पर टिकीं, जिनमें Venus भी शामिल थी।

Venus लगभग मुस्कुरा ही दी थी पर उसने अपने आप को रोक लिया और अपना हाथ उठाया, यह सोचकर कि अब उसे जाने दिया जाएगा ताकि वो अपने शरीर से उस क्लाइंट की गंध मिटा सके। लेकिन राहत की वो भावना तब हवा में उड़ गई जब हरी आँखों वाले ने अपना मुंह खोला और कहा, "जिसका हाथ नीचे है, तुम लोग जा सकते हो।"

उसने उन दोनों आदमियों को गुस्से से घूरा और उसकी ये नफरत तब और बढ़ गई जब ग्रे आँखों वाले ने उसे देखकर हल्की मुस्कान दी। वो 'fuck you' कहना चाहती थी लेकिन खुद पर काबू रखा।

बची हुई तीन लड़कियों को देखकर, दोनों आदमी करीब आए और उन्हें गौर से देखने लगे।

"तुम में से कितनों पर अपने pimp का कर्ज़ा है?"

Venus ने गहरी सांस ली और अपना हाथ ऊपर उठाया, उसके साथ खड़ी पतली लड़की ने भी हाथ उठाया। जुड़वां भाइयों ने एक साथ तीसरी लड़की की तरफ इशारा किया जिसने हाथ नहीं उठाया था।

"और अब सिर्फ दो बचीं," ग्रे आँखों वाले ने Venus को देखते हुए कहा। "हमें अपना असली नाम, उम्र, जन्मस्थान बताओ और यह भी कि हमें तुम्हें क्यों... खरीदना चाहिए। एशियाई लड़की से शुरुआत करते हैं।"

जब वो दूसरी लड़की जवाब दे रही थी, Venus का ध्यान कहीं और था। उसके दिमाग में एक धुन चल रही थी जो जानी-पहचानी थी पर वो उसके शब्द याद नहीं कर पा रही थी। पता नहीं कितना समय बीत गया, फिर उसकी बारी आई और जुड़वां भाइयों ने उसे इंतज़ार भरी नज़रों से देखा। ग्रे आँखों वाले की नज़रों में मज़ाक था और हरी आँखों वाला सख्त था।

"Venus Allegra Graham. और हाँ, मेरे नाम के शुरुआती अक्षर सच में 'vag' बनाते हैं। अपने दिमाग में थोड़े स्पार्कल डाल लो मज़े के लिए," Venus ने व्यंग्य से भरे लहज़े में कहा। "मैं छब्बीस साल की हूँ। मैं बिस्तर पर धक्के खाकर गुज़ारा करती हूँ। मुझे लोगों से नफरत है। और अगर आप सोच रहे हैं कि मैं क्या कर रही हूँ, तो मैं आपको मुझे न खरीदने के कारण दे रही हूँ, Masa। क्योंकि अगर मुझे एक बार भी nigger कहा गया, तो मैं किसी का खून कर दूंगी और फिर आप मुझे मार देंगे, जो आपके लिए $750,000 का बहुत बुरा fucking investment होगा क्योंकि यही वो कर्ज़ा है जो मुझे उस नीली आँखों वाली चुड़ैल का चुकाना है। ओह, और मैं मूल रूप से जमैका की हूँ। मैं Tyler Perry की फिल्मों को देखकर बड़ी हुई हूँ, इसलिए मैं गर्म तेल और gritz लेकर तैयार हूँ, जो भी बलात्कारी आप मेरे पास भेजेंगे उसे पीटने के लिए। तो देखिए, अब आप अपने पास खड़ी उस तीस साल की सुंदर औरत को चुनिए जो खाना भी बना सकती है, बिस्तर में भी माहिर है और एक माँ की तरह देखभाल भी कर सकती है।"

"क्या ये हमेशा ऐसी ही रहती है?" हरी आँखों वाले ने सपाट आवाज़ में पूछा।

बॉस ने आगे आकर अनादर के भाव से कहा। "दुर्भाग्य से, हाँ।"

"हम इसे लेंगे," सन्नाटा छाने से पहले ही दोनों आदमियों ने एक साथ कहा।

Venus का दिल वहीँ बैठ गया।