पेपर फादर: नाम का रिश्ता

Joy Morshel 26 स्टोरीज़

सारांश

डार्क रोमांस || टैबू || स्टेपफादर लियोना हार्ट बारह साल की उम्र से ही संघर्ष कर रही है। ‎ जिस दिन उसे पहली बार पीरियड्स हुए, उसी दिन से उसका परिवार एक रस्म के बारे में फुसफुसाने लगा। एक धारदार ब्लेड। एक ऐसी रीत जो उसे शादी के लायक, शुद्ध और 'योग्य' बना देगी। बरसों तक वह उनका विरोध करती रही। छिपती रही। भागती रही। लेकिन अब, अठारह की उम्र में, उनका सब्र खत्म हो गया है—और उन्होंने उसके लिए एक दूल्हा भी ढूंढ लिया है। ‎ शादी से पहले, वे उस काम को पूरा करना चाहते हैं जिसे उन्होंने सालों पहले शुरू किया था। ‎ एक रात, वह दरवाजों के खुलने की आवाज और अपनी जांघों पर हाथों के अहसास से जाग जाती है। आंटियां प्रार्थनाएं गुनगुना रही हैं। उसकी मां खामोश सहमति के साथ सब देख रही है। लेकिन ब्लेड के चलने से पहले, उसकी तीन साल की बहन, लीला, उसे पकड़ने वाली औरत को काट लेती है—और लियोना को भागने का मौका दे देती है। ‎ वह रात के अंधेरे में भागती है। ‎ और सीधे एक काली कार के सामने आ गिरती है। ‎ कैसियन स्टर्लिंग किस्मत में यकीन नहीं रखता। लेकिन जब वह लड़की, जिसे उन्होंने लगभग टक्कर मार ही दी थी, घर लौटने से इनकार कर देती है—अपनी छोटी बहन को ढाल की तरह जकड़ कर म्यूटिलेशन (अंग-भंग) और जबरन शादी के बारे में फुसफुसाती है—तो वह कुछ ऐसा करता है जिसकी किसी को उम्मीद नहीं थी: ‎ वह उन पर अपना हक जता देता है। ‎ सुबह तक, बर्थ सर्टिफिकेट पर वे लड़कियां उसकी हो चुकी हैं। ‎ लेकिन लियोना को बचाने का मतलब उसे आज़ाद करना नहीं है। क्योंकि अब वह कैसियन की है। खून के रिश्ते से नहीं। प्यार से नहीं। बल्कि कानून से। ‎ और वह जितना ज़्यादा उसके साथ रहती है, वह कागजी बंधन उतना ही उलझता जाता है... ‎ क्योंकि अब वह उसकी हवेली में रहती है। सुरक्षित। कैद। ‎और हर दिन, संरक्षक और कैद करने वाले के बीच की रेखा धुंधली होती जा रही है। ‎