ससुर के साथ एक रात

होटल संगीत और हंसी की आवाजों से गूंज रहा था। शैंपेन के गिलासों के टकराने की आवाज और महंगी फूलों की खुशबू हवा में घुली हुई थी।

रेनाटा कास्टेल गुलाबी और सफेद ट्यूलिप फूलों से सजे आईने के सामने डांस कर रही थी। उसकी शैंपेन-गुलाबी ड्रेस उसके छरहरे शरीर के हर एक उभार को खूबसूरती से दिखा रही थी।

उसकी सबसे अच्छी दोस्त, नीना ने उसके सिर पर प्लास्टिक का एक चांदी जैसा ताज रखा, जिस पर सुनहरे अक्षरों में "ब्राइड-टू-बे" लिखा था।

"हमारी दुल्हन के लिए एक और शॉट!" उसकी सहेलियों में से एक ने चिल्लाकर कहा।

"आखिरी रात," नीना ने उसे ड्रिंक देते हुए आंख मारते हुए सुधारा।

रेनाटा हंसी, वह पहले ही नशे में थी और कमरा धीरे-धीरे घूमने लगा था। "तुम सब पागल हो।"

"स्पिंस्टर नाइट ऐसी ही तो होनी चाहिए," नीना ने अपने गिलास की बची हुई ड्रिंक खत्म करते हुए जवाब दिया।

वे ग्रैंड मोनार्क होटल के प्रेसिडेंशियल विंग में ठहरी थीं। सेंटियागो हिडाल्गो, उसका मंगेतर, और उसके दोस्त आंगन के दूसरी तरफ एक्जीक्यूटिव विंग में थे। दोनों इमारतें अलग-अलग थीं।

सेंटियागो अपनी जिंदगी का पूरा मजा ले रहा था, दबाव, इंटरव्यू, पारिवारिक कंपनी और राजनीति से दूर। वह उन सबको भूल चुका था।

रेनाटा तब तक नाची जब तक उसके पैर दुखने नहीं लगे। वह अब और खड़ी नहीं रह सकती थी, क्योंकि जो चांदी की हील्स उसे पहनने को मजबूर किया गया था, वे उसे बहुत चुभ रही थीं।

आखिरकार वह हॉल से बाहर निकल आई। पार्टी के उत्साह और अपने कॉलेज के प्रेमी से शादी करने के ख्याल से उसके गाल गुलाबी हो रहे थे और वह धीरे-धीरे खिलखिला रही थी।

उसे बस दो कमरे छोड़कर अपने कमरे तक जाना था। लेकिन गलियारा बहुत लंबा लग रहा था और वह इतनी थक चुकी थी कि चल नहीं सकती थी। उसके पैर लड़खड़ा रहे थे और दरवाजे पर लिखा सुनहरा 306 नंबर उसके कमरे जैसा चमक रहा था।

उसने बिना कुछ सोचे-समझे दरवाजा धक्का देकर खोल दिया।

अंदर का कमरा धीमी रोशनी के साथ थोड़ा गर्म था। कुर्सी पर एक आदमी का ब्लेज़र रखा था। ब्लूटूथ स्पीकर से जैज़ म्यूजिक बज रहा था। बिल्कुल वैसा ही, जैसा उसे पसंद था।

उसने अपनी हील्स निकालीं और ताज को झटके से उतार फेंका, मन ही मन हंसते हुए बोली, "सेंटियागो?" उसने फुसफुसाकर कहा।

"तुमने दरवाजा खुला छोड़ दिया, बेवकूफ," उसने डकार लेते हुए कहा और अपने बरगंडी बालों से रबर बैंड हटाकर उन्हें लहराया, जिससे उसके बाल उसकी कमर तक आ गिरे।

बिस्तर पर लेटा आदमी सुस्ती से पलटा। बिना शर्ट के, गठीला शरीर, आधी नींद में।

"मैं सोच रहा था कि तुम कब आओगी," वह बड़बड़ाया, उसकी आवाज शराब के नशे में धीमी और भारी थी।

रेनाटा ने अपनी आंखें झपकाईं, वह इतनी नशे में थी कि फर्क समझ नहीं पा रही थी। हवा में सेंटियागो के मिट्टी और मसालों वाले परफ्यूम की महक थी। उसकी आवाज भी वैसी ही लग रही थी।

उसने सोचा कि उसका सिर घूम रहा है और शराब की वजह से उसकी नजर धुंधली हो गई है।

वह रेंगते हुए बिस्तर पर चढ़ गई।

और जब उसके हाथों ने उसकी कमर को छुआ, तो उसने उसे नहीं रोका।

उसने उसे ऐसे चूमा जैसे उसे कुछ साबित करने की जरूरत ही न हो। रफ। माहिर। पजेसिव।

उसने उसके मुंह के करीब आह भरी, जब उसने रेनाटा को अपने नीचे दबा लिया। उसकी ड्रेस फर्श पर रेशम की तरह गिर गई। उसने उसके कान में गर्म और सुकून भरी आवाज में कहा, "तुम मेरी कल्पना से भी ज्यादा सुंदर हो।"

उसने सोचा कि यह सब शराब का असर है।

उसने सोचा कि वह बस प्यार दिखा रहा है।

सेंटियागो जानता था कि सामान्य शब्दों को कैसे मीठा बनाना है।

उसका मुंह उसके निप्पल तक पहुंच गया। वह बड़े मजे से उसके स्तनों को चूस रहा था और हर बार जब वह आनंद में कराहती, तो वह उन्हें जोर से दबा देता।

उसके निप्पल पर दी गई हर छोटी-सी काट उसके पूरे शरीर में सिहरन पैदा कर रही थी। वह उसे देख रहा था, रेनाटा कुछ कहना चाहती थी पर कह नहीं पा रही थी। वह बस अपने होंठों के किनारे को काट सकती थी।

उसकी जीभ निप्पल से होते हुए नाभि और फिर उसकी पुसी तक पहुंच गई।

"गीली और गर्म। है ना?" उसने अपनी दो उंगलियों को अपने मुंह में डाला, उन्हें चाटा और फिर धीरे से उसकी पुसी के अंदर डाल दिया, जिससे कमरे में उसकी कराह गूंज उठी और उसके पैर कमजोरी से कांपने लगे।

उसने अपनी उंगलियां उसकी पुसी से निकालीं और अपने रस का स्वाद लेने के लिए उन्हें अपने मुंह में डाल लिया। उंगलियों को मुंह में रखे हुए ही, वह अपनी पुसी को अपने मुंह के और करीब ले आया।

उसकी जीभ उसकी गहराई में घूमने लगी, उसका गर्म मुंह वहां टिक गया और वह उत्साह से उसकी पुसी चूसने लगा।

"ओह माय!"

"फक!"

रेनाटा ने उसके सिर के पिछले हिस्से को पकड़कर सिसकते हुए कहा, और यह सुनिश्चित किया कि वह रुक न जाए, साथ ही वह जोर-जोर से कराह रही थी।

"तुम बहुत अच्छा चूसते हो!"

"कितना बड़ा है!" वह हांफी जब उसका लिंग उसके कोर में समा गया।

"स... सेंटियागो..." वह हांफते हुए उसका चेहरा ढूंढने लगी, लेकिन लाइट उसके चेहरे से दूर थी।

धक्के धीरे-धीरे लग रहे थे। उसने उसके होंठों को धीरे से चूमा और उसे जो आनंद मिल रहा था, उसका वह पूरा ध्यान रख रहा था।

उसके शरीर की आवाज उसके शरीर से टकरा रही थी जैसे-जैसे झटके तेज हो रहे थे। वह उसके कानों में कराह रहा था और वह भी, पसीने से भीगे हुए उनके शरीर...

******

अगली सुबह, उसके सिर में हथौड़े चलने जैसा तेज दर्द था।

रेनाटा उठी, बाल बिखरे हुए, मुंह सूखा और...

उसका दिल तेजी से धड़कने लगा।

यह उसका सुइट नहीं था।

फर्नीचर अलग था। चादरें गहरे भूरे रंग की थीं, उसकी चादरें तो चमकदार थीं और... उसकी पिछली रात वाली ड्रेस फर्श पर बिखरी हुई थी, और एक आदमी खिड़की के सामने खड़ा था। नंगा।

उसका वेडिंग गाउन उस मोबाइल हैंगर पर नहीं था जहां स्टाइलिस्ट ने उसे छोड़ा था।

"तो, शुभ प्रभात," उस आदमी ने सुकून भरी आवाज में कहा।

वह हाथ में कॉफी का कप लिए धीरे से उसकी ओर मुड़ा और उसका विशाल लिंग उसके सामने लटक रहा था।

वह चिल्लाई और पीछे की ओर सिमट गई, अपने शरीर को ढकने के लिए रजाई खींच ली।

"ओह," वह हंसा। "तुम आम तौर पर इतनी शर्मीली नहीं होती। उस लड़की को क्या हुआ जिसने कल रात राउंड टू के लिए गिड़गिड़ाया था?"

"मैं... मुझे लगा..." वह हकलाते हुए बोली, उसके सवाल को अनदेखा करते हुए। "तुम मेरे सुइट में क्या कर रहे हो?"

उसने अपनी भौहें ऊपर उठाईं और दरवाजे के पास लगी पट्टिका की ओर इशारा किया। "स्वीटहार्ट, तुम मेरे कमरे में हो। 306। मैं तुम्हारे आने से तीन घंटे पहले ही यहाँ आ गया था, याद है?"

वह जम गई।

उसका खून ठंडा पड़ गया।

"हे भगवान..." वह फुसफुसाई, उसे डर महसूस हुआ। "मुझे ऐसा नहीं करना था... ऐसा कुछ नहीं होना चाहिए था।"

उसने कप मेज पर रखा। बेफिक्र होकर, वह अपनी पैंट पहनने लगा। "तो, तुम कोई कॉल गर्ल नहीं थी?"

उसने उसे गुस्से से देखा, नफरत भरी नजरों से। "कॉल गर्ल?"

"क्या बकवास है... नहीं! मेरी आज शादी हो रही है! तुम्हें तो... उसे तो..."

"ओह," वह धीरे से बोला, जैसे उसे अहसास हुआ। "तुम्हें लगा कि मैं तुम्हारा मंगेतर हूँ?"

उसने कोई जवाब नहीं दिया।

"मतलब..." वह धीरे से हंसा, "कल रात मजेदार थी। और तुम काफी जोश में थी। क्या मुझे अपना नंबर देना चाहोगी?"

वह मेज पर रखे अपने फोन को लेने के लिए मुड़ा।

उसने अपने कपड़े उठाए, अपमानित महसूस करते हुए। "तुम बहुत घटिया हो।"

जैसे ही उसने दरवाजा खोला, उसका सामना नीना से हुआ, उसकी सबसे अच्छी दोस्त, जिसकी आंखें फटी की फटी रह गईं।

"रेनाटा?" नीना हांफी। "तुम... इस कमरे में क्या कर रही हो?"

नीना की नजरें दरवाजे पर लिखे रूम नंबर पर पड़ीं और फिर अपनी दोस्त पर, जो खुद को रजाई में लपेटे हुए थी।

रेनाटा की सांसें अटक गईं। उसकी ड्रेस उसके हाथों में थी। उस आदमी की महक उसकी त्वचा पर रची हुई थी। उसकी शर्म इतनी बड़ी थी कि छिप नहीं सकती थी।

"मैं... मत पूछो," वह फुसफुसाई, उसे धक्का देकर आगे निकल गई और अपने असली सुइट की ओर दौड़ पड़ी।

एक घंटे बाद...

उसने सफेद कपड़े पहने थे। उसका घूंघट लंबा और लेस वाला था, उसके चेहरे पर सावधानी से पाउडर लगाया गया था ताकि आंखों के नीचे के काले घेरे छिप जाएं। उसका दिल युद्ध के नगाड़ों की तरह धड़क रहा था।

"रिलैक्स... तुम पहली दुल्हन नहीं हो जिसने ऐसा किया है," उसकी सहेली ने फुसफुसाकर कहा, जब वे दोनों उस दरवाजे के सामने खड़ी थीं जो बगीचे में खुलता था जहाँ मेहमान बैठे थे।

रेनाटा ने मुश्किल से थूक निगला और कल रात के हर ख्याल को अपने दिमाग से झाड़ दिया।

"वह बस कोई अनजान आदमी था... इससे कोई फर्क नहीं पड़ता," उसने दरवाजे से बाहर निकलते हुए खुद से कहा।

हर कोई मुस्कुराया। सेंटियागो अपनी दुल्हन को एक गिरी हुई परी की तरह देख रहा था और खुशी से चमक उठा।

वह अपने टक्स में बिल्कुल परफेक्ट लग रहा था। उसकी नीली आंखों ने रेनाटा की आंखों में इतनी शांति और प्यार से देखा कि उसका पेट मरोड़ खाने लगा।

रेनाटा ने खुद को पुजारी की आवाज पर ध्यान केंद्रित करने के लिए मजबूर किया।

तभी भीड़ में उसकी नजर पड़ी... उसे किसी और तरह की नजरें महसूस हुईं और यकीन करने के लिए...

उसकी आंखें उस पर जा टिकीं।

होटल के कमरे वाला वही आदमी।

जिसे उसने अपना शरीर दिया था।

वह अजनबी जो अब अजनबी नहीं था।

वह दूसरी कतार में, सेंटियागो की मां के बगल में बैठा था, काले कपड़ों में और सुनहरी टाई के साथ बहुत स्मार्ट लग रहा था।

उसने एक धीमी, जलती हुई मुस्कान के साथ उसकी आंखों में देखा।

नहीं।

नहीं। नहीं। नहीं।

उसे लगा जैसे उसके पैरों तले से जमीन खिसक रही है।

सेंटियागो ने धीरे से उसका हाथ दबाया। "क्या सब ठीक है?"

वह बोल नहीं पाई। उसकी आंखें फटी की फटी रह गईं और उसकी पलकें तेजी से फड़फड़ाने लगीं।

उसने अपनी नजरें झटके से उस अजनबी की ओर घुमाईं।

डोमिंगो सेरानो ने उसकी ओर हल्का सा सिर झुकाया। जैसे उसे पहले से ही पता था कि वह अब कभी पहले जैसी नहीं रहेगी।

वह उसके बेटे से शादी कर रही थी।

और उसने अभी-अभी दूल्हे के पिता के साथ रात बिताई थी।