जब तुम मिले, तो मिला घर

Vee

“कृपया याद रखें कि डॉ. Kristoff Torrez के साथ आपकी मीटिंग आज शाम 4 बजे है। उसके बाद, रात 8 बजे आपके भाई के डाउनटाउन स्थित लॉफ्ट में फैमिली डिनर है।” Eliza ने अपने टैबलेट से नज़रें हटाए बिना कहा।

“क्या तुम डिनर रद्द कर सकती हो? मैं अपना शुक्रवार अपनी फैमिली के साथ एक सूटेबल पति ढूँढने की चिक-चिक में बिल्कुल बर्बाद नहीं करना चाहती। क्या हम अब भी 1600 के दशक में जी रहे हैं, जहाँ एक महिला को सीरियसली लेने के लिए उसका शादीशुदा और माँ होना ज़रूरी था?”

“तुम डिनर पर जा रही हो, Vee। आज रात तुम्हारे पास कोई प्लान नहीं है, बेहतर होगा कि तुम अपनी फैमिली से मिल लो। कम से कम अपने भाई से तो मिल ही सकती हो, तुम्हें पता है कि वह तुमसे मिलने के लिए कितना एक्साइटेड है।”

“मैं भी उससे मिलना चाहती हूँ, लेकिन अपने पेरेंट्स के बिना। मेरे पिताजी मेरे सामने बैठकर मुझे परेशान करेंगे कि मैंने अपनी खुद की कंपनी शुरू करने के बजाय फैमिली बिज़नेस क्यों नहीं चुना। मेरी माँ उनके बगल में बैठकर नशे में हर दस सेकंड में पूछती रहेंगी कि मैं अट्ठाइस साल की उम्र में शादीशुदा क्यों नहीं हूँ, और मेरी बहन... खैर, वह तो मेरी बहन ही रहेगी, यह छुपाते हुए कि उसने मेडिकल स्कूल छोड़ दिया है।”

“हे भगवान! सच में? तुम्हें यह कैसे पता चला?”

“उफ़..! मैं पहले Dean को डेट करती थी। उन्होंने मुझे पहले ही आगाह कर दिया था। मैंने उससे बात करने की कोशिश की, लेकिन उसने मेरा नंबर ब्लॉक कर दिया है। वह हमेशा से ही पिताजी की लाडली रही है। जब उन्हें पता चलेगा कि उसका क्या हुआ है, तो उनका दिमाग ही फट जाएगा।”

मैं अपने ऑफिस के दूसरे कोने की तरफ गई। मैंने ऑफिस की बड़ी कांच की खिड़की से बाहर देखा। यहाँ से नज़ारा बहुत खूबसूरत था। मेरी खिड़की से सेंट्रल पार्क दिखता था। मैं ऊपर से उन लोगों, कपल्स और परिवारों को देख सकती थी जो पार्क में पिकनिक मना रहे थे और साथ ही Belvedere Castle को भी देख पा रही थी। बचपन में यह महल मेरी सबसे पसंदीदा जगहों में से एक था। मैं और मेरा भाई स्कूल के बाद अक्सर वहाँ घूमने जाते थे। मुझे मानना पड़ेगा कि मैं अपने भाई को बहुत याद करती हूँ। मुझसे अलग, उसने फैमिली बिज़नेस को ही चुना। वह मेडिकल स्कूल गया और न्यूयॉर्क शहर के सबसे ज़्यादा कमाई करने वाले न्यूरोसर्जन में से एक बन गया। बचपन में, वह बस न्यूरोसर्जन बनने की ही बातें करता था, और मुझे उसकी यह बात बहुत पसंद थी। उसे शुरुआत से ही पता था कि वह पिताजी के नक्शेकदम पर चलकर सर्जन बनना चाहता है, और उसने वह हासिल भी किया। रही मेरी बात? मैं ऐसा नहीं कर सकी। मैंने अपने भाई की तरह ही शुरुआत की थी, लेकिन स्कूल के पहले सेमेस्टर के बाद ही मुझे समझ आ गया कि मेडिकल स्कूल मेरे लिए नहीं है। क्रिसमस की छुट्टियों में मैं घर वापस आई और अपने पेरेंट्स को बताया कि मुझे मेडिकल के बजाय बिज़नेस में जाना है। मुझे लगता था कि सारे माता-पिता अपने बच्चों से बिना शर्त प्यार करते हैं और उनके सपनों का साथ देते हैं। मैं गलत थी।

मेरे माता-पिता ने मुझे साफ़ कह दिया कि वे मेरे इस बेवकूफी भरे सपने का समर्थन नहीं करेंगे। हम McAlester थे और पिछले पाँच पीढ़ियों से हम डॉक्टर ही बनते आ रहे हैं। मेरे पिताजी ने मुझे अल्टीमेटम दे दिया—या तो मैं मेडिकल स्कूल वापस जाऊँ, वरना वे मेरी पढ़ाई का खर्च उठाना बंद कर देंगे। अगले सेमेस्टर में, मैं वापस स्कूल गई और अपने काउंसलर से बात की कि अगर मेरे पेरेंट्स ने फीस देना बंद कर दिया, तो मेरे पास क्या विकल्प हैं। उसी सेमेस्टर के दौरान मेरा दाखिला NYU Stern School of Business में हो गया। पता चला कि मेरे ग्रेड्स की वजह से मैं कई अलग-अलग स्कॉलरशिप और ग्रांट्स के लिए क्वालिफाई थी। बाकी का खर्च Bentley, यानी मेरे भाई ने को-साइन करके लिए हुए स्टूडेंट लोन्स से पूरा किया। स्कूल में मेरा आखिरी प्रोजेक्ट खरोंच से एक बिज़नेस खड़ा करना था—बिज़नेस प्लान से लेकर फंडिंग जुटाने तक।

मैंने अपनी कंपनी GAP Management के लिए बिज़नेस प्लान सबमिट किया, फंडिंग हासिल की और 5 साल पहले काम शुरू कर दिया। हमने बहुत तरक्की की है। हमारी पहली डील एक पांच-मंजिला अपार्टमेंट कॉम्प्लेक्स था, जो वीरान पड़ा था और जिसमें बीस यूनिट्स थीं। हमने उसे पूरी तरह तोड़कर दोबारा बनाया और उन बीस अपार्टमेंट्स को 10 लग्ज़री लॉफ्ट्स में बदल दिया, जिन्हें अलग-अलग बेच दिया गया। मैंने अपनी पहचान बनाने के लिए कड़ी मेहनत की है, और मैं कह सकती हूँ कि मैंने उससे कहीं ज़्यादा हासिल किया है। आज, GAP न्यूयॉर्क की टॉप तीन मैनेजमेंट कंपनियों में से एक है।

“तुम फिर से उसी अल्टीमेटम के बारे में सोच रही हो, है ना? जब भी हम तुम्हारे पेरेंट्स की बात करते हैं, तुम दुखी और शांत हो जाती हो। Vee, तुम्हें उन्हें माफ़ कर देना चाहिए और आगे बढ़ना चाहिए। क्योंकि उन्होंने तुम्हारा साथ नहीं दिया, आज तुम न्यूयॉर्क सिटी के सबसे प्रभावशाली लोगों में से एक हो। यह बात तुम्हारे लिए मायने रखनी चाहिए।” Eliza ने कहा।

“तुम सही कह रही हो। मुझे अपनी बहन पर दया आती है। वह साफ़ तौर पर डॉक्टर नहीं बनना चाहती, लेकिन हमारे माता-पिता से इतनी डरी हुई है कि कुछ और करने की हिम्मत नहीं जुटा पा रही।”

“तो तुम्हें उसकी मदद करनी चाहिए। उसे दिखाओ कि वह उनके पैसों के बिना भी अपने दम पर कुछ कर सकती है।”

मैंने मुड़कर अपनी असिस्टेंट को गौर से देखा। Eliza हम लोगों से बिल्कुल अलग दुनिया से थी। उसने बहुत सादगी में दिन गुजारे थे। वह ऐसे पली-बढ़ी थी जहाँ उसके माता-पिता उसे सिखाते थे कि पैसा ही सब कुछ नहीं होता। खुशी का पैसों से कोई लेना-देना नहीं है। जिन लोगों के पास पैसा नहीं होता, उनके लिए पैसा सब कुछ नहीं होता। लेकिन McAlester जैसे लोगों के लिए, पैसा ही सब कुछ था। हम नैनी और ड्राइवर के बीच बड़े हुए। मैं 16 साल की उम्र में ही शोरूम से नई निकली Mercedes Benz G-class चला रही थी। पैसा हमारे लिए सुरक्षा था; पैसा आज भी हमारे लिए सुरक्षा ही है। सब कुछ छोड़कर अपनी पहचान बनाने के लिए बहुत हिम्मत और समर्पण की ज़रूरत होती है।

“नहीं, मैं ऐसा कुछ नहीं करूँगी। उसे खुद हमारे माता-पिता का सामना करना होगा और उन्हें बताना होगा कि मेडिकल स्कूल उसका रास्ता नहीं है। अगर उसके बाद वे उसकी मदद करने से मना करते हैं, तो मैं उसकी मदद करूँगी। मैं अपने माता-पिता की पीठ पीछे जाकर उसकी मदद नहीं करूँगी।”

“तो फिर उसके लिए बुरा महसूस करना बंद करो। अगर तुम्हें आज शाम 4 बजे Mr. Torrez के साथ अपनी मीटिंग के लिए The South पहुँचना है, तो तुम्हें अभी निकलना होगा। मैनहट्टन में इस समय ट्रैफिक बहुत ख़राब होता है। मैंने सुना है कि उन्हें इंतज़ार करना बिल्कुल पसंद नहीं है।”

“और तुमने यह कहाँ से सुना?”

“उनके किसी असिस्टेंट से।”

“उनमें से एक से? किसी को एक साथ इतने असिस्टेंट्स की क्या ज़रूरत होती है?”

“सुना है कि उनके दो असिस्टेंट्स हैं। एक पर्सनल असिस्टेंट और एक एग्जीक्यूटिव असिस्टेंट।”

“उनमें से कितने नौकरी छोड़ना चाहते हैं?” मैंने अपने प्राइवेट बाथरूम की ओर जाते हुए पूछा।

मैंने आईने में खुद को देखा और फैसला किया कि और मेकअप करने की ज़रूरत नहीं है। मैंने शैंपेन-कलर का ब्लाउज, मस्टर्ड कलर की चौड़ी पैंट और उसके साथ न्यूड और गोल्ड कलर की हील्स पहनी थी। मेरे 4-C नेचुरल बाल किसी पक्षी के घोंसले जैसे लग रहे थे, इसलिए मैंने एक लो बन बना लिया और अपने किनारों (edges) को ठीक किया। एक लड़की को हमेशा अपना बेस्ट दिखना चाहिए! बाथरूम से निकलने से पहले मैंने एक बार फिर खुद को चेक किया। Eliza हाथ में मेरा मैसेंजर बैग लिए दरवाजे पर खड़ी थी। यह उसका मुझे बताने का तरीका था कि मैं लेट हो रही हूँ और मुझे जल्दी से बाहर निकालना है। मैंने उससे बैग लेते हुए मुस्कुराकर देखा और हम साथ में लिफ्ट की ओर बढ़ गए।

“David नीचे कार लेकर इंतज़ार कर रहा है। याद रखना, Dr. Torrez अपनी कंपनी का केवल बीस प्रतिशत हिस्सा 20 मिलियन में ऑफर कर रहे हैं। वह इससे ज़्यादा देने के लिए तैयार नहीं होंगे क्योंकि वह अपनी कंपनी पर पूरा कंट्रोल रखना चाहते हैं। उन्होंने दस साल पहले अपनी कंपनी शुरू की थी जब कैंसर की वजह से उन्होंने अपनी बेटी को खो दिया था। अब वह अपना सारा समय अस्पताल और अपनी लैब में बिताते हैं ताकि कैंसर का इलाज करने के लिए कम से कम एक एक्सपेरिमेंटल दवा बना सकें। वह बहुत अहंकारी हैं और कभी-कभी बहुत बड़ा कमीना (prick) भी हो सकते हैं। अगर तुम T-Rex Pharmaceutical में इन्वेस्ट करना चाहती हो, तो बहुत संभलकर चलना, Vee।”

“इतनी लंबी बात का मतलब बस यह है कि वह एक asshole है।”

“सबसे बदतर वाला। प्लीज, उनके मुँह पर यह मत कह देना।”

“मैं बिल्कुल अच्छे से पेश आऊँगी, माँ!” लिफ्ट का दरवाज़ा बंद होते ही मैंने चिल्लाकर कहा।

मैं एक asshole से मिलने जा रही हूँ! बहुत बढ़िया! एक ख़राब दिन में और क्या ही जोड़ने की ज़रूरत थी!