वो पत्नी जिसे उसने खो दिया

POV: Sophie

यह एक क्रूर, ब्रह्मांडीय मज़ाक जैसा था, मानो किसी ने कोई कविता लिख दी हो।

दो साल की खामोशी, दो साल की बेरुखी, दो साल तक यह दिखावा करना कि मेरी शादी का अभी भी कोई वजूद है... और उसने हमारी सालगिरह का दिन चुना यहाँ आने के लिए। उसे साथ लेकर।

मैं उस लिविंग रूम में खड़ी थी जो कभी हम दोनों का हुआ करता था। अंगीठी के ऊपर अब भी हमारी शादी की तस्वीर की परछाईं सी बनी हुई थी। मैंने उसे उस औरत के साथ अंदर आते देखा जिसके लिए उसने मुझे छोड़ दिया था। उसका हाथ उस औरत की कमर पर था, उसकी लिपस्टिक फैली हुई थी और चेहरे पर एक घमंडी मुस्कान थी।

मैंने एक साल से भी ज्यादा समय से Aiden को नहीं देखा था। फिर भी, मेरा शरीर जानता था कि कब तनाव में आना है—उसके परफ्यूम की महक से कैसे घिन महसूस करनी है। मैंने न चीख पुकार मचाई, न मैं रोई।

इसके बजाय, मैंने पूछा, “क्या तुम्हें तलाक के कागजों पर साइन नहीं कर देने चाहिए?”

उसने अपनी पलकें झपकाईं, जैसे मैंने उसे थप्पड़ मार दिया हो।

जैसे धोखा उसे मिला हो।

उसकी हिम्मत तो देखो, वह हैरान दिखने का नाटक कर रहा था। वही आदमी जो बिना एक शब्द कहे हमारी शादी से निकल गया था। वही आदमी जो एक दूसरी औरत को मेरे बिस्तर में जगह देता था, जबकि मैं रात-रात भर अकेली सोती थी।

Alessia—वह प्यारी सी घर तोड़ने वाली औरत—मेरे पीछे से मुस्कुरा रही थी। वह मेरी कथित बेइज्जती के हर पल का आनंद ले रही थी।

लेकिन मैं नहीं टूटी।

मैं आगे बढ़ी और मलीला लिफाफा हमारे बीच मेज पर रख दिया।

“मैंने अपनी शर्तें लिख दी हैं और पेपर पर साइन कर दिए हैं,” मैंने ठंडे स्वर में कहा। “जल्दी साइन करो ताकि मैं इस... तमाशे से आजाद हो सकूँ।”

Aiden मुझे घूरने लगा। उसका जबड़ा तन गया था और उसने अपनी कोट से जो पेन निकाला था, उस पर उसकी उंगलियों की पकड़ सफेद पड़ गई थी।

“डार्लिंग,” उसने उस औरत की ओर मुड़कर एक कोमल मुस्कान के साथ कहा, “मुझे खेद है कि तुम्हें यह सब देखना पड़ा। इतने खास दिन पर।”

उसने उसके माथे को चूमा।

उसने मेरे अंदर कुछ तोड़ दिया।

इसलिए नहीं कि उसने ऐसा किया। बल्कि इसलिए क्योंकि हमारी शादी के इतने सालों में, उसने कभी मुझसे उस लहजे में बात नहीं की थी। हमारी शादी की पहली रात को भी नहीं।

मेरा मन चिल्लाने का था। लेकिन मैं चुपचाप खड़ी रही, मेरे हाथ अपनी जगह कांप रहे थे।

तभी—धड़ाम।

दरवाजा जोर से खुला।

“वह कहाँ है?” Lucas की आवाज पूरे कमरे में गूँजी। वह गुस्से में बिजली की तरह अंदर आया।

उसने मुझे देखा और तेजी से आकर मुझे कसकर गले लगा लिया। “क्या तुम ठीक हो? उसने तुम्हें छुआ तो नहीं? क्या उसने तुम्हें धमकी दी?”

इससे पहले कि मैं कुछ जवाब दे पाती, वह कमरे के उस पार पहुँच गया, तैयार था कि Aiden के जबड़े पर एक जोरदार घूंसा जड़े।

“नहीं!” मैं चिल्लाई और उनके बीच में आ गई। “मैं ठीक हूँ। मुझे किसी ने चोट नहीं पहुँचाई है।”

Lucas अंततः शांत हुआ। उसने सुरक्षा की भावना से अपना हाथ मेरे सामने बढ़ाकर मुझे ढाल बना लिया।

Aiden ने उपहास किया। “तो यही बात है? इसी वजह से तुम अचानक तलाक चाहती हो? उस आदमी की वजह से?” उसकी नजरें मुझे जला रही थीं। “तुमने दो साल तक एक शब्द नहीं कहा, और अब अचानक तुम्हें सब खत्म करना है? जवाब दो, Sophie। जवाब दो मुझे!”

मैं डरकर एक कदम पीछे हट गई।

Aiden झपटा और मेरी कलाई पकड़ ली। “क्या तुम मुझे धोखा दे रही थी इसके साथ?! कौन है यह?!”

Lucas ने एक पल की भी देरी नहीं की।

उसने Aiden के जबड़े पर एक जोरदार मुक्का मारा।

“अपनी गंदी उंगलियां मेरी बहन से दूर रख!”

बहन।

Aiden पीछे मेज पर जा गिरा, उसके चेहरे से रंग उड़ गया था।

मैं हंसने लगी। पहले यह एक छोटी, क्रूर सी हंसी थी, लेकिन जल्द ही मैं जोर-जोर से ठहाके लगाने लगी।

“तुम्हें लगा कि मैं तुम्हें धोखा दे रही थी... अपने भाई के साथ?” मैं हांफते हुए बोली। “कि मैं आजाद होना चाहती थी ताकि मैं उसके साथ रह सकूँ?”

Aiden का चेहरा शर्मिंदगी से लाल हो गया।

बढ़िया।

“तुमने सिर्फ मुझसे प्यार करना नहीं छोड़ा, Aiden। तुमने मुझे समझना भी छोड़ दिया है।”

और इतना कहकर, मैंने साइन किए हुए पेपर उठाए और वहां से बाहर निकल गई।