उसकी ठुकराई गई तकदीर

अमारा का नज़रिया

मेरा नाम अमारा डेविस है। मैं एक टीनेजर हूँ, लेकिन कोई आम टीनेजर नहीं। मैं एक वेयरवोल्फ हूँ और ब्लू मून पैक का हिस्सा हूँ।

मेरे पिता, अल्फा ग्रेग डेविस, ब्लू मून पैक के एक शक्तिशाली और बेहद सम्मानित लीडर हैं। मेरी खूबसूरत माँ मैरी, हमारे पैक की लूना हैं। मेरे माता-पिता की दो संतानें हैं- विलियम और मैं। विलियम अब 20 साल का है, वो अल्फा की पदवी के लिए अगला दावेदार है और उसे अपनी बेहद खूबसूरत मेट, रेबेका, मिल चुकी है।

मैं अपने पैक के नदी किनारे बैठी हूँ, चाँद को निहार रही हूँ और अपनी जिंदगी के बारे में सोच रही हूँ। बचपन से ही मेरे दो सपने रहे हैं; एक कुशल पैक डॉक्टर बनना ताकि मैं जरूरतमंदों की मदद कर सकूँ, और दूसरा अपने मेट को ढूँढना, अपने सच्चे प्यार को पाना। कल मैं आखिरकार 18 साल की हो जाऊँगी और अपने वुल्फ रूप में बदल जाऊँगी।

मैंने अपनी बुनियादी शिक्षा पैक के अंदर ही पूरी की है और अब मेरा इरादा मेडिकल की डिग्री लेने का है। बचपन में पैक का हर व्यक्ति मुझसे कहता था, "डॉक्टर बनने या इतनी मेहनत करने की क्या जरूरत है? तुम अल्फा की बेटी हो, इसलिए तुम्हें आम लोगों की तरह मेहनत करने की कोई जरूरत नहीं है।" लेकिन मेरे माता-पिता ने हमेशा मुझे आत्मनिर्भर बनने और कुछ बड़ा करने के लिए प्रोत्साहित किया।

मैं हमेशा से ही आजाद ख्याल, आत्मनिर्भर और अपने लक्ष्य को लेकर गंभीर रही हूँ। बड़े होते हुए मेरे ज्यादा दोस्त नहीं थे, सिर्फ मेरे दो सबसे अच्छे दोस्त, डेबी और एथन।

डेबी एक ओमेगा है और हमारे पैक की हेड शेफ रूथ की बेटी है। उसने बहुत छोटी उम्र में ही अपने पिता को खो दिया था। डेबी और मैं मिडिल स्कूल से दोस्त हैं। वह लड़कियों वाली लड़कियों में से है, उसे गपशप, पार्टियाँ, रात में बाहर घूमना और क्लबिंग करना पसंद है। लेकिन उसका पहला प्यार खाना है। वह एक शेफ बनना चाहती है और भविष्य में अपना खुद का रेस्टोरेंट खोलना चाहती है।

एथन, बीटा हेनरी का सबसे छोटा बेटा है। अंकल हेनरी के 3 बच्चे हैं, दो बेटे और एक बेटी। उनका सबसे बड़ा बेटा टोनी है, जो एक बेहतरीन योद्धा है और बीटा की पदवी के लिए अगला दावेदार है। एथन की बहन ताशा हमारे पैक के किंडरगार्टन में टीचर है। उसे बच्चों से बहुत प्यार है और ग्रेजुएशन के तुरंत बाद ही वह किंडरगार्टन में शामिल हो गई थी।

एथन मेरा सबसे अच्छा दोस्त है। मैं उसे बचपन से जानती हूँ। उसने अपनी माँ को उस समय खो दिया था जब वह उसे जन्म दे रही थी। काश उस वक्त हमारे पैक में कोई अच्छा डॉक्टर या हीलर होता, तो हम उसकी माँ को बचा सकते थे। यही एकमात्र कारण है कि एथन मेडिकल की पढ़ाई करना चाहता है।

जैसे ही मैं वहाँ अपने खयालों में खोई बैठी थी, मुझे कदमों की आहट सुनाई दी। पीछे मुड़कर देखा तो मेरे माता-पिता एक-दूसरे का हाथ थामे मेरी तरफ आ रहे थे, उनका रिश्ता आज भी उतना ही मजबूत था। मैंने हमेशा से एक ऐसे जीवनसाथी को पाने का सपना देखा था जो मुझे वैसे ही प्यार करे जैसे मेरे पिता मेरी माँ को करते हैं। वे हमेशा से मेरी हिम्मत रहे हैं और इस वक्त मुझे उनकी सलाह की सबसे ज्यादा जरूरत थी।

"अमारा, तुम यहाँ इतनी देर रात को क्या कर रही हो?" मेरी माँ ने पूछा, उनकी आवाज में थोड़ी सख्ती थी। जितनी प्यारी और सुंदर वे दिखती हैं, मेरी माँ कभी-कभी उतनी ही सख्त भी हो सकती हैं।

"मैं बस कल के बारे में सोच रही थी, आखिरकार मैं कल अपना रूप बदल पाऊँगी और अपने अंदर के वुल्फ से जुड़ पाऊँगी," मैंने अपनी आवाज को स्थिर रखने की कोशिश करते हुए जवाब दिया।

मेरे पिता मेरे बगल में बैठ गए और दिलासा देते हुए अपना हाथ मेरे कंधे पर रखा। "तुम इतनी जल्दी बड़ी हो गई, अमारा। मुझे याद है जब तुम एक छोटी सी पपी थी, और बिना किसी फिक्र के पैक हाउस में इधर-उधर दौड़ती रहती थी।"

मैं मुस्कुराई, "मैं जानती हूँ, डैड। लेकिन अब सब कुछ बदल रहा है। मैं कुछ बदलाव लाना चाहती हूँ, एक अच्छी डॉक्टर बनकर अपने पैक की मदद करना चाहती हूँ। और मैं भी अपना मेट ढूँढना चाहती हूँ, जैसे आपने माँ को पाया, और विलियम ने रेबेका को पाया।"

मेरी माँ ने आह भरी और मेरी दूसरी तरफ बैठ गईं, उनकी आँखों में प्यार था। "तुम हमेशा से बहुत हिम्मत वाली रही हो, बेटा। और हमें गर्व है उस इंसान पर जो तुम बन रही हो। लेकिन याद रखना, अपना मेट ढूँढना तुम्हारी यात्रा का सिर्फ एक हिस्सा है। तुम्हारे सपने और तुम्हारे लक्ष्य भी उतने ही महत्वपूर्ण हैं।"

"तुम्हारी माँ बिल्कुल सही कह रही हैं," मेरे पिता ने अपनी बात जोड़ी। "अल्फा की बेटी होने का मतलब यह नहीं है कि तुम अपना रास्ता नहीं चुन सकतीं। तुम हमेशा से दृढ़ रही हो और मुझे कोई शक नहीं है कि तुम अपनी जिंदगी में बहुत नाम कमाओगी।"

"थैंक यू, डैड। थैंक यू, मॉम," मैंने कहा, और अब मुझे थोड़ा सुकून महसूस हुआ। "मैं बस ये उम्मीद कर रही हूँ कि मैं आगे आने वाली हर चीज के लिए तैयार हूँ।"

मेरे पिता हँसे। "तुम जितनी सोच रही हो, उससे कहीं ज्यादा तैयार हो, अमारा। बस खुद पर भरोसा रखो और अपने दिल की सुनो।"

मेरी माँ ने सहमति में सिर हिलाया। "और चाहे कुछ भी हो जाए, हम तुम्हारे साथ हैं। हमेशा।" उनकी इन बातों ने मुझे एक नई ऊर्जा और दृढ़ता दी। मैं जानती थी कि चाहे आगे कैसी भी चुनौतियाँ आएं, मुझे मेरे परिवार का प्यार और साथ हासिल है।

जैसे ही हम वापस पैक हाउस की तरफ चल दिए, मुझे कल के लिए बहुत उत्साह महसूस हो रहा था, जो मेरी जिंदगी के एक नए अध्याय की शुरुआत होगी। चाँद हमारे ऊपर चमक रहा था, पूरी जमीन पर चांदी सी रोशनी बिखेर रहा था और मुझे अपने भीतर एक शांति महसूस हुई। और इसी के साथ, मैं कल जो कुछ भी होने वाला था, उसका सामना करने के लिए तैयार थी।

मैं पैक हाउस में रहती हूँ जहाँ अल्फा, बीटा और गामा परिवार रहते हैं। हमारा पैक हाउस हमारे पैक के बीचों-बीच स्थित है और वारियर्स, डॉक्टर्स, शेफ, पैक एल्डर्स जैसे महत्वपूर्ण परिवारों के घरों से घिरा हुआ है। ब्लू मून पैक दयालु, शक्तिशाली और बुद्धिमान है, जहाँ हर कोई एक-दूसरे का सम्मान करता है और ख्याल रखता है।

मैं रात के खाने के लिए नीचे गई, तो डेबी ने मुझे कसकर गले लगा लिया। जल्द ही एथन भी डिनर में शामिल हो गया। हमने उस रात सबने साथ बैठकर खाना खाया, यह एक पुरानी परंपरा है क्योंकि पैक हाउस अपने आप में एक बड़े परिवार जैसा लगता है।

एथन और डेबी इस साल 18 साल के हो चुके हैं और उन्हें उनके वुल्फ, कारा और मैक्स मिल चुके हैं। मैं उन सबमें सबसे छोटी हूँ। मैं आज रात 18 साल की हो रही थी और पैक हाउस में हर कोई मेरे लिए बहुत उत्साहित था।

विलियम ने मुझे शरारती नजरों से देखा और बोला, "मुझे यकीन नहीं हो रहा कि यह बंदरिया जल्द ही बड़ी हो जाएगी। इंतज़ार है कि कब कॉलेज में इसकी कुटाई होगी।" मैंने उसे गुस्से में घूरा और गाजर का एक टुकड़ा उसकी तरफ फेंक दिया। डाइनिंग टेबल पर मौजूद हर कोई हमारी इस मस्ती पर हँस पड़ा।

रात के खाने के बाद सब अपने-अपने कमरों में चले गए। डेबी और मैं टीवी देखने और साथ में थोड़ा समय बिताने के लिए एथन के कमरे में गए। अगली सुबह हम सब थोड़ी देर से उठे।

जब मैंने अपनी आँखें खोलीं, तो मुझे कुछ अलग महसूस हुआ। "हेलो अमारा। मैं ईवा हूँ, तुम्हारी वुल्फ," मुझे अपने दिमाग में एक आवाज सुनाई दी।

"हेलो, तुमसे मिलकर बहुत खुशी हुई, ईवा। मैं बहुत खुश हूँ कि तुम आखिरकार आ गई," मैंने खुशी से कहा।

"तुम बहुत खूबसूरत हो अमारा, हमारा मेट हमें पाकर बहुत किस्मत वाला होगा," उसने आगे कहा।

"काश हमें वह जल्द मिल जाए," मैं उसकी बात सुनकर शरमा गई।

सब लोग नाश्ते के लिए पैक हाउस में जमा हुए। हर किसी ने मुझे जन्मदिन की बधाई दी और वुल्फ मिलने के लिए मुबारकबाद दी। एथन और डेबी ने मुझे कसकर गले लगाया और एक साथ बोले, "हैप्पी बर्थडे अमारा!"

शाम को, पैक हाउस में हमारी शिफ्टिंग सेरेमनी है जहाँ मैं पहली बार अपने वुल्फ रूप में बदलूँगी। आम तौर पर, यह एक छोटी सी सेरेमनी होती है जो डैड, उनके बीटा और उस व्यक्ति के परिवार की मौजूदगी में होती है जो शिफ्ट हो रहा हो। चूंकि मैं अल्फा की बेटी हूँ, इसलिए यह सेरेमनी एक बड़े आयोजन जैसी लग रही थी। मेरे माता-पिता ने मेरे 18वें जन्मदिन के लिए दावत रखी है। मैं उत्साहित भी हूँ और थोड़ी नर्वस भी।

मेरी माँ अपनी बेटी की शिफ्टिंग सेरेमनी को लेकर सातवें आसमान पर थीं। उन्होंने पूरे पैक हाउस को किसी परीकथा की तरह सजाया और दावत के लिए सभी पैक सदस्यों को आमंत्रित किया। जश्न के लिए हर कोई बहुत अच्छे से तैयार था, सिवाय मेरे, क्योंकि मैंने साधारण कपड़े पहने थे ताकि जब मैं ईवा में बदलूँ, तो वे फट न जाएं।

डेबी ने पीले रंग की फ्लोरल शॉर्ट ड्रेस पहनी थी और एथन ने मरून रंग की बटन वाली शर्ट पहनी थी, जिसे उसने ग्रे फॉर्मल पतलून में अच्छी तरह इन किया था। मैंने बड़े होते हुए सुना था कि पहली शिफ्टिंग हमेशा बहुत दर्दनाक होती है और जैसे-जैसे समय बीतता है, बाद की सभी शिफ्टिंग आसान और दर्द-मुक्त हो जाती हैं।

शाम के करीब 7 बजे, हम सब घर के पीछे वाले हिस्से में जमा हुए। डैड सबसे आगे खड़े थे, उनके पीछे अंकल हेनरी और मेरी माँ थीं। डैड ने अपनी अल्फा टोन का इस्तेमाल करते हुए मुझे आगे आने और वुल्फ में बदलने का आदेश दिया। थोड़ी शुरुआती जद्दोजहद के बाद, मैं शानदार हरी आँखों वाली एक छोटी सफेद भेड़िये में बदल गई। सबने मेरे लिए तालियाँ बजाईं, और ईवा अपने नए रूप में चलने और दौड़ने की कोशिश करने लगी।

जैसे ही मुझे इसकी आदत हुई, मैं पैक के जंगलों की ओर दौड़ पड़ी, बेफिक्र, उस हवा का आनंद लेते हुए जो मेरी फर को सहला रही थी। सब कुछ एक अलग नजरिए से देखना बहुत ही अद्भुत था। मेरी इंद्रियाँ तेज हो गई थीं और ईवा आजाद होकर दौड़ने के लिए बहुत उत्साहित थी।

कुछ ही मिनटों में एथन का वुल्फ मेरे पास पहुँच गया और हम साथ में नदी की तरफ दौड़ने लगे। एथन भूरे रंग के भेड़िये में बदलता है जिसकी आँखें बहुत मोहक ग्रे रंग की हैं। हम रुक गए और पानी में अपनी परछाईं को निहारने लगे। हमने एक-दूसरे को चुलबुले अंदाज में दुलार किया। हम वहाँ बैठकर डेबी के आने का इंतजार करने लगे।