उसका बेरुखा इनकार: तलाक के बाद का प्यार

खुलासा

अलवारा

“तुम्हें किसने गर्भवती किया है?”

मेरी माँ यही सवाल बीस से ज़्यादा बार पूछ चुकी थीं।

मैं दरवाज़े के पास खड़ी थी, जवाब नहीं दे पा रही थी। आँसू मेरे चेहरे पर बह रहे थे और मेरी साँसें दर्द से उखड़ रही थीं।

“अलवारा, इस गर्भ के लिए ज़िम्मेदार कौन है?” माँ ने फिर पूछा, उनकी आवाज़ टूट रही थी।

“मेरे से बात करो!” वह चीखीं। “क्या तुम भूल गईं कि हम कहाँ से आए हैं? हमारी मेहनत? क्या तुमने वो सब भुला दिया जो तुमने मुझसे वादा किया था? क्या यही वो वादा था जिसकी तुम बात कर रही थीं?”

अब वह रो रही थीं, और उनकी आवाज़ ने मेरे अंदर कुछ तोड़ दिया।

हे भगवान, मैं यह कभी नहीं चाहती थी।

मैं कभी नहीं चाहती थी कि मेरी माँ मेरे कारण रोए।

मैं उन्हें कैसे बताऊँ कि वही ज़िम्मेदार है?

यह सब ऐसे नहीं होना था। मैंने उन पर यकीन किया था। उन्होंने कहा था कि वे मुझसे प्यार करते हैं। उन्होंने कहा था कि मेरी देखभाल करेंगे।

जो थोड़ी-बहुत हिम्मत मुझमें बची थी, उसे जुटाकर मैं उनके पास गई।

“एड्रियन है,” मैंने धीरे से कहा, मेरी आवाज़ मुश्किल से सुनाई दे रही थी। “वही ज़िम्मेदार है।”

वह सोफे से झटके से उठीं।

“कौन सा एड्रियन?” उन्होंने पूछा, उनकी आवाज़ में अविश्वास भरा हुआ था। डर, उलझन और सवाल उनकी आँखों में तैर रहे थे।

“मतलब क्या है तुम्हारा, अलवारा?”

“मैंने तो सिर्फ उसी के साथ संबंध बनाए हैं,” मैंने फुसफुसाकर कहा। “वही ज़िम्मेदार है।”

“हे भगवान… अलवारा, क्यों?” माँ रो पड़ीं। “मतलब क्या है तुम्हारा एड्रियन से?”

“उन्होंने कहा था कि वे मुझसे प्यार करते हैं, माँ,” मैंने सिसकते हुए कहा। “उन्होंने कहा था कि मेरी देखभाल करेंगे।”

उन्होंने कुछ नहीं कहा। बस और ज़ोर से रोने लगीं।

“माफ़ कर दो, माँ,” मैंने फुसफुसाया। “मैं तुम्हें निराश नहीं करना चाहती थी।”

फिर भी, उन्होंने कोई जवाब नहीं दिया।

कुछ देर बाद वह अचानक उठीं, मेरी कलाई पकड़ी और मुझे घर से बाहर खींचकर मुख्य इमारत की ओर ले गईं।

जैसे ही हम अंदर दाखिल हुए, मिस्टर मैक्सवेल और मिसेज सेराफ़िना हमारी ओर मुड़े, उनके चेहरों पर सदमा साफ़ झलक रहा था।

“क्या हो रहा है, इंग्रिड?” मिसेज सेराफ़िना ने तुरंत पूछा।

“अलवारा मास्टर एड्रियन से गर्भवती है,” मेरी माँ ने सिसकते हुए कहा।

मिस्टर मैक्सवेल सीधे खड़े हो गए, उनकी नज़रें तीखी हो गईं।

“यह क्या बकवास है?” मिसेज सेराफ़िना चिल्लाईं। “एड्रियन तो पिछले महीने ही लौटा है। मेरा बेटा ऐसा कभी नहीं कर सकता।”

“अलवारा,” मेरी माँ ने झटके से मेरी ओर मुड़ते हुए कहा। “अपना मुँह खोल और ठीक वही दोहराओ जो तुमने मुझे बताया।”

“वही ज़िम्मेदार है,” मैंने धीरे से कहा, अपनी कमीज़ का किनारा मरोड़ते हुए। “उसी ने मुझे गर्भवती किया है।”

मिसेज सेराफ़िना हँसी में फूट पड़ीं, एक तरह की हँसी जो मज़ाक उड़ाने वाली थी।

“मेरा बेटा तुम्हारे साथ सोया?” उन्होंने अविश्वास से पूछा।

मैंने सिर झुका लिया, आँसू बेरोकटोक बहने लगे।

“तुम तुरंत घर आ जाओ,” मिस्टर मैक्सवेल ने फ़ोन पर गरजते हुए कहा। “पाँच मिनट में यहाँ पहुँचो।”

थोड़ी देर बाद एड्रियन आया, जानबूझकर देर से, जैसा कि उनसे उम्मीद की जाती थी।

वह सीधे अपनी माँ के पास गया, फिर मुझे और मेरी माँ को देखा, उनके चेहरे पर उलझन झलक रही थी।

“क्या तुमने अलवारा को गर्भवती किया है?” मिस्टर मैक्सवेल ने सवाल दागा।

“गर्भवती?” एड्रियन ने पूछा। “आप क्या कह रहे हैं?”

“जवाब दो,” उनके पिता ने गरजकर कहा। “क्या तुमने उसके साथ सोया है?”

“हाँ,” एड्रियन ने कुछ रुककर कहा। “लेकिन सिर्फ एक बार।”

उनकी नज़रें मुझे चीरने लगीं।

“एक बार का क्या मतलब?” मिसेज सेराफ़िना ने झिड़कते हुए कहा। “क्या गिनती से गर्भ ठहरता है?”

“इसका मतलब यह नहीं कि मैं ज़िम्मेदार हूँ,” एड्रियन ने ताना मारा। “पता नहीं इसने और कितने मर्दों के साथ सोया होगा?”

“चुप रहो!” मिसेज सेराफ़िना चिल्लाईं।

“मेरी बेटी वेश्या नहीं है!” मेरी माँ चीखीं। “तुम्हारे बेटे ने उसकी इज़्ज़त लूटने से पहले वह कुंवारी थी!”

“बस करो,” मिस्टर मैक्सवेल ने सख्ती से कहा। “इंग्रिड, अलवारा को क्वार्टर में ले जाओ। हमारा फ़ैसला कल तुम्हें बताएंगे।”

हम चुपचाप चले गए।

क्वार्टर में लौटकर मैं अंदर नहीं गई। बाहर बैठ गई, माँ का सामना करने की हिम्मत नहीं हुई। मेरा मन तीन हफ़्ते पहले की घटना में खो गया।

फ़्लैशबैक

“मैं तुमसे प्यार करता हूँ, अलवारा,” एड्रियन ने धीरे से कहा। “मैं हमेशा से तुमसे प्यार करता रहा हूँ। मैंने तुम्हें एक खूबसूरत औरत बनते देखा है।”

मैं शर्माते हुए उनकी गोद में बैठी मुस्कुराई।

“मैं भी आपसे प्यार करती हूँ, मिस्टर एड्रियन।”

“हम ‘मिस्टर एड्रियन’ से आगे निकल चुके हैं,” उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा। “मुझे मेरे नाम से बुलाओ।”

“लेकिन अगर आपके माता-पिता को पता चल गया तो?” मैंने घबराते हुए पूछा। “क्या वे मुझे स्वीकार करेंगे?”

“यह झूठ है,” उन्होंने आत्मविश्वास से कहा। “मेरे माता-पिता तुम्हें बहुत पसंद करते हैं, खासकर माँ।”

मेरे गाल लाल हो गए।

“तुम्हें पता है न कि आज रात हम बाहर जा रहे हैं?”

“मैं नहीं जा सकती,” मैंने कहा। “मुझे अभी काम करना है, और मेरी माँ——”

“उनसे मैं निपट लूँगा,” उन्होंने बीच में ही कहा। “तुम्हारी माँ को कोई एतराज़ नहीं होगा।”

उन्होंने एक साफ़-सुथरे कागज़ में लिपटा हुआ डिब्बा निकाला और मुझे थमा दिया।

“यह क्या है?” मैंने उत्सुकता से पूछा।

अंदर सोने की एक चेन थी, जिस पर

A.D. के अक्षर उकेरे हुए थे।

“हे भगवान,” मैंने फुसफुसाया। “मुझे यह बहुत पसंद है।”

उन्होंने मुझे वह पहनने में मदद की, उनके होंठ मेरे कंधे को छू गए।

जब मैंने उनकी ओर देखा, तो उनकी नज़रें बदल चुकी थीं—गर्म, तीव्र।

उन्होंने मुझे धीरे से चूमा, फिर पीछे हट गए। “माफ़ करना। मुझे ऐसा नहीं करना चाहिए था।”

“कोई बात नहीं,” मैंने धीरे से कहा। “मुझे बुरा नहीं लगा।”

मैं जल्द ही पच्चीस की हो जाऊँगी। अभी तक कुंवारी हूँ। और मैंने उन पर भरोसा किया था।

“मैं तुम्हें मजबूर नहीं करना चाहता,” उन्होंने कहा।

“मैं तैयार हूँ,” मैंने फुसफुसाया।

उन्होंने मेरे होंठों, गर्दन और शरीर के हर हिस्से को चूमा, जिससे मुझे गुदगुदी होने लगी।

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‎मेरे अंदर का एक हिस्सा चाहता था कि वे रुक जाएँ, लेकिन दूसरा हिस्सा चाहता था कि वे आगे बढ़ें।

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‎वे बहुत तेज़ी से काम कर रहे थे, जैसे कोई जल्दी में हो या कुछ और।

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‎उनकी साँसें इतनी भारी थीं कि उन्होंने मेरी ड्रेस का हाथ नीचे खींचकर कमर तक उतार दिया।

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‎मैंने साँस रोकी जब उन्होंने मेरे बाएँ निप्पल को मुँह में ले लिया, जिससे मुझे गुदगुदी होने लगी।

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‎मैंने आँखें बंद कर लीं और उनके बाल कसकर पकड़ लिए, एक अजीब-सी अनुभूति हो रही थी—ऐसा एहसास जो मैंने पहले कभी महसूस नहीं किया था।

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फ़्लैशबैक समाप्त

मेरे चेहरे पर आँसू बह रहे थे।

चाहे उनके माता-पिता जो भी फ़ैसला करें, मैं अपने बच्चे को जन्म दूँगी।

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अगली सुबह

मैं बाथरूम में खड़ी थी, मेरा हाथ मेरे पेट पर टिका हुआ था।

मेरे अंदर एक जान पल रही थी।

क्या मैं इतनी मज़बूत हूँ?

क्या मैं यह अकेले कर पाऊँगी?

“अलवारा, बाहर आओ,” माँ ने आवाज़ दी।

“चलो चलते हैं।”

जब हम मुख्य घर में दाखिल हुईं, तो पूरा परिवार पहले से ही वहाँ मौजूद था।

मिस्टर मैक्सवेल ने गला साफ़ किया।

“हमारे बच्चों के बीच जो हुआ, वह दुर्भाग्यपूर्ण है,” उन्होंने कहा। “लेकिन वे अब वयस्क हैं। हालाँकि, मेरी कंपनी एक अहम मोड़ पर है। हम मीडिया का ध्यान नहीं झेल सकते।”

उन्होंने रुककर कहा—

“हमने फ़ैसला किया है कि वे शादी करेंगे, लेकिन पहले पितृत्व परीक्षण होगा। अगर रिपोर्ट पॉज़िटिव आई, तो शादी शनिवार को होगी। एड्रियन उसकी देखभाल करेगा। वे कहीं और रहेंगे।”

मेरी माँ ने कृतज्ञता से सिर हिलाया।

“मेरी बेटी का ख्याल रखना,” उन्होंने गिड़गिड़ाते हुए कहा।

“यह मेरा पहला पोता है,” मिसेज सेराफ़िना ने मुस्कुराते हुए कहा।

मैंने एड्रियन की ओर देखा।

उनकी आँखों में गुस्सा भरा हुआ था।

सब कुछ बहुत तेज़ी से हो रहा था।

मैं अपने बचपन के क्रश से शादी करने जा रही थी…

लेकिन क्या वह मुझे कभी अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार करेगा?