धुआँ, जिस्म और व्हिस्की

मैं एक शादीशुदा औरत हूँ। और अपनी जिंदगी में पहली बार, मैं जंगली, बिना किसी रोक-टोक वाला सेक्स चाहती हूँ।

यह ख्याल आते ही मुझे यह पापी सा लगा, लेकिन मुझे परवाह नहीं थी। आज रात तो बिल्कुल नहीं।

आज रात, मैं उसे धोखा देने वाली थी।

मैंने आईने में अपनी परछाईं देखी और अपनी ड्रेस के गले को खींचा। यह बहुत साधारण, संयमित और बोरिंग थी—बिल्कुल वैसी ही जैसी Garrick चाहता था। वह हर चीज़ पर अपना कंट्रोल रखता था: उसकी कंपनी, उसका घर, उसका रूटीन, यहाँ तक कि लोगों के बीच मैं कैसे खड़ी होती हूँ, यह भी वही तय करता था।

यहाँ तक कि मुझे भी।

“Lana!”

हॉलवे से उसकी आवाज़ सुनकर मैं सिहर गई। Garrick कभी प्यार से मेरा नाम नहीं लेता था। उसकी आवाज़ हमेशा एक आदेश की तरह लगती थी, जैसे मुझे कुछ भी सोचने का मौका मिलने से पहले ही वह मुझे अपने काबू में कर लेना चाहता हो।

मैंने आईने में एक आखिरी बार देखा और कमरे से बाहर निकल गई।

वह अपने स्टडी रूम के दरवाज़े पर खड़ा था। उसने इतना परफेक्ट फिटिंग का सूट पहन रखा था कि वह थोड़ा सख्त लग रहा था। उसकी टाई सीधी थी और चेहरे के भाव ऐसे थे जिन्हें पढ़ना नामुमकिन था। उसने सिर से पैर तक मुझे देखा, किसी गर्मजोशी या चाहत के साथ नहीं, बल्कि एक ऐसे आदमी की ठंडी नज़रों से जो बस यह चेक कर रहा हो कि उसकी खरीदी हुई चीज़ अभी भी सही सलामत है या नहीं।

“आज रात गाला में हम Marlowe परिवार के बगल में बैठेंगे,” उसने उसी बर्फीली आवाज़ में कहा, जहाँ बहस की कोई गुंजाइश नहीं थी। “मैं चाहता हूँ कि तुम टेबल पर बैठो और मुस्कुराओ। कोई फालतू बात मत करना। और शिष्टाचार के लिए बस एक घूँट पीना। मुझे एक नशे में धुत्त पत्नी नहीं चाहिए।”

मैंने घूँट भरते हुए अपने गले की जकड़न को कम करने की कोशिश की। “मैं समझ गई, Garrick।”

वह करीब आया और अपनी उंगलियों से मेरी ठुड्डी को मजबूती से पकड़ लिया। उसका स्पर्श दर्दनाक नहीं था, लेकिन जिस तरह से उसने मुझे पकड़ा था, वह काफी था। जैसे मेरा चेहरा, मेरा शरीर, मेरी खामोशी—मेरा हर हिस्सा उसकी इजाजत से ही अस्तित्व में था।

उसने मेरे चेहरे को थोड़ा ऊपर उठाया।

“सिर्फ यह मत कहो कि तुम समझ गई, Lana। मेरे निर्देशों का अक्षरशः पालन करो। तुम मेरा सरनेम लगाती हो। इस घर का अनुशासन इन दीवारों के बाहर भी लागू होता है। अब नीचे जाओ और कार में मेरा इंतज़ार करो। दस मिनट में वहाँ पहुँच जाओ।”

उसने मेरी ठुड्डी छोड़ी, पीछे मुड़ा और अपनी जैकेट ठीक की।

Garrick की दुनिया में प्यार के लिए कोई जगह नहीं थी। सिर्फ नियम, आदेश और आज्ञाकारिता थी। यहाँ तक कि हमारा बेडरूम भी ठंडा और बेजान लगता था, जो उसकी पूरी तरह से नियंत्रित जिंदगी का ही एक हिस्सा था। उसके साथ सोना एक काम जैसा था। कुछ ऐसा जो पहले से तय, यांत्रिक और आत्माहीन हो।

लेकिन मैं जलना चाहती थी।

मैं चाहती थी कि कोई मुझे दीवार से सटा दे और मुझे खुद से दूर कर दे। मुझे ऐसे हाथ चाहिए थे जो मुझे एक नाजुक सजावट की तरह न देखें जिसे एक शक्तिशाली आदमी के बगल में चुपचाप बैठे रहना है।

जैसे ही Garrick और आदेश देने के लिए अपने फोन की तरफ बढ़ा, मेरे अंदर कुछ लापरवाह चीज़ आखिरकार जिंदा हो गई।

वह 'अच्छी तरह से रहने वाली' औरत आज रात उस कार में नहीं बैठने वाली थी।

Garrick को आज की रात अकेले बितानी होगी।

और Lana?

Lana उन बेड़ियों को तोड़ने वाली थी।

मुझे ठीक से याद भी नहीं कि मैं घर से कब निकली या अंधेरी सड़कों पर कैसे गाड़ी चलाई। मुझे बस इतना पता था कि मैं Garrick के गाला में नहीं जा रही थी। अपनी जिंदगी में पहली बार, मैंने उसके एक आदेश की अवहेलना की थी, और उस एहसास की गर्मी मेरी नसों में दौड़ रही थी।

मैंने शहर की एक सुनसान गली में कार रोकी। सड़क गीली थी, स्ट्रीटलाइट धुंधली थी, और कोई किसी पर ज्यादा ध्यान नहीं दे रहा था। पिछली सीट पर रखे बैग से, मैंने वह ड्रेस निकाली जिसे Garrick कभी मुझे पहनने नहीं देता।

मैंने वह साधारण, बोरिंग कपड़े उतार दिए जिसे उसने मंजूरी दी थी और उन्हें एक तरफ फेंक दिया। फिर मैं काली साटन ड्रेस में फिसल गई।

ड्रेस मेरी त्वचा से चिपक गई, जिसका गला इतना गहरा था कि Garrick उसे देखकर नफरत ही करता।

बस।

मैं हद पार करने के लिए तैयार थी।

मैं कार से बाहर निकली। हल्की बूंदाबांदी शुरू हो गई थी, लेकिन मेरा शरीर इतना गर्म था कि मुझे उसकी परवाह नहीं थी।

मेरे सामने, एक धुंधली स्ट्रीटलाइट की रोशनी के नीचे, मैंने साइन देखा।

Velvet & Vice

मैंने बार का भारी मेटल दरवाज़ा धक्का देकर खोला और बैंगनी नियॉन लाइट के नीचे कदम रखा, मेरा दिल ज़ोरों से धड़क रहा था।

वहाँ परेशानी की महक थी। व्हिस्की, धुआँ, पसीना और गलत फैसले। यह अंधेरा, शोर भरा और खतरनाक था, उस तरह से जैसा Garrick की परफेक्ट दुनिया में कभी मुमकिन नहीं होता।

और मैं बिल्कुल यही चाहती थी।

अपनी हील्स में लड़खड़ाते हुए, मैं काउंटर की तरफ बढ़ी और एक खाली स्टूल पर बैठ गई।

फिर मैंने उसे देखा।

बार के पीछे, वह एक गिलास में व्हिस्की डाल रहा था। उसके बाएं कान में पहनी चांदी की बाली नियॉन लाइट में चमक रही थी। उसकी काली टी-शर्ट की आस्तीनें मुड़ी हुई थीं, जिससे उसके मस्कुलर, सांवले हाथ दिख रहे थे जो टैटू से ढके हुए थे। वह बहुत आत्मविश्वास के साथ काम कर रहा था, जैसे उसके आसपास का शोर जानता हो कि उससे उलझना ठीक नहीं है।

Fuck.

सच में, fuck.

मुझे अपनी उस सभ्य और दूर वाली गरिमा को बनाए रखना चाहिए था। मुझे नज़रें फेर लेनी चाहिए थी। लेकिन हर बार जब वह उन टैटू वाले हाथों को काउंटर पर टिकाता, मेरी आँखें वापस उसी पर चली जातीं।

मेरे अंदर की एक आवाज़ ने कहा, मत देखो।

लेकिन मैं तो पहले ही यह कल्पना करने लगी थी कि उन बाहों में कैद होना कैसा लगेगा।

Garrick की बेजान, नियंत्रित दुनिया के बाद, यह आदमी हर उस खतरनाक चीज़ जैसा लग रहा था जिससे मुझे दूर रहने की सीख दी गई थी।

और मैं फिर भी उसे चाहती थी।

उसने धीरे से अपना सिर उठाया, और उसके बाल उसके चेहरे पर गिर रहे थे, फिर भी उसकी नज़रें मेरी आँखों से मिलीं। उसकी नज़रों ने मेरे चेहरे को देखा, मेरे होंठों पर रुकीं, और फिर नीचे मेरी काली साटन ड्रेस के गले तक पहुँच गईं।

सिर्फ देखो मत, मैंने सोचा।

करीब आओ।

हर सेकंड जब उसकी आँखें मुझ पर टिकी रहीं, मेरे पैरों के बीच एक तीव्र बेचैनी महसूस होने लगी। मेरे दिल की धड़कन बार के बेस संगीत के साथ मिल गई थी, यहाँ तक कि मैं उन दोनों को अपनी त्वचा के नीचे महसूस कर पा रही थी।

उस पल, Garrick ने मेरी ज़िंदगी के चारों तरफ जो नियम लपेट रखे थे, वे ढीले होने लगे।

मैं आज रात उस बिस्तर पर वापस नहीं जाने वाली थी।

आज रात, मैं इस आदमी को अपने ऊपर हावी होने देने वाली थी।

और हाँ, मैंने फैसला वहीं उसी वक्त कर लिया था।

आज रात, मैं हद पार करने वाली थी।

मैं इस आदमी के साथ सेक्स करने वाली थी।