पहली नज़र
|जैस्मीन
इटली मेरी याद से भी ज़्यादा खूबसूरत था। और भले ही मैं यहाँ अकेली आई थी, लेकिन मुझे यही पसंद था। जैसे ही मैंने हवाई जहाज़ से कदम रखा, मन को शांति मिल गई।
मैं कुछ हफ़्तों के लिए रुकने की योजना बना रही थी। समुद्र तट पर जाऊँगी, घूमूंगी-फिरूँगी। आराम करूँगी और जितनी हो सके पिज़्ज़ा, पास्ता और मिठाइयाँ खाऊँगी।
जिस जगह पर मैंने ठहरने का इंतज़ाम किया था, वो एक छोटा-सा घर था, उसी कस्बे में जहाँ मैं पहले भी रुकी थी। यहाँ के लोग बहुत अच्छे थे और अक्सर अपना खाना मेरे साथ बाँटते थे। कभी अपने घर बुलाकर खाना खिलाते, तो कभी मेरे दरवाज़े पर टोकरी भरकर खाना लेकर आ जाते।
मैं बाहर जा रही थी और सोचा, पड़ोसन अलेसिया के लिए कुछ किराने का सामान लेती आऊँ। हमने साथ मिलकर कई बार खाना खाया है।
एक पास के कैफ़े में जाकर कैपुचीनो के साथ बैठ गई। मन ही मन सोचा कि ग्यारह बजे के बाद इसे कभी ऑर्डर नहीं करूँगी।
धूप मेरी टाँगों पर चमक रही थी, बाहर कुर्सी पर बैठी हुई। कॉफ़ी की खुशबू से मन तरोताज़ा हो गया और चारों ओर से आती आवाज़ें कानों में गूँजने लगीं। इटली सचमुच खूबसूरत था।
जहाँ मैं बैठी थी, वहाँ से कैफ़े के दरवाज़े के ऊपर लगे गमलों में खिले फूल और पत्थर की दीवारों पर लटकती बेलें साफ़ नज़र आ रही थीं।
इटली मेरे लिए शांति का पल था। दिन भर मैं गुज़रते लोगों को देखती रही, और कुछ तो बैठकर मुझसे बातें भी करने लगे।
बाज़ार बंद होने से पहले पहुँच गई, कुछ सब्ज़ियाँ और ब्रेड ले लीं। कस्बे की ओर वापसी का रास्ता इतना सुहाना था कि जल्दी करने का मन ही नहीं हुआ।
"जैस्मीन, तुम्हारा सुबह कैसा रहा?" अलेसिया ने पूछा।
वो एक कामुक लाल ड्रेस पहने थी, उसके घुँघराले बाल हवा में लहरा रहे थे।
"अच्छा रहा। तुम्हारे लिए बाज़ार से कुछ चीज़ें ले आई हूँ।" मैंने उसे थमा दीं, उसने शुक्रिया कहा। हमेशा की तरह उसने मुझे गले लगा लिया।
"ज़रूर। कहीं डेट पर तो नहीं जा रही?"
"नहीं, मेरा बेटा मुझे एक उत्सव में ले जा रहा है। तुम भी चलो।" मैं उसके पीछे-पीछे उसके घर के दरवाज़े तक गई।
"मैं नहीं जा पाऊँगी। लेकिन किसी और दिन कुछ कर सकते हैं?"
"हाँ। सात बजे डिनर। मैंने तुम्हारे लिए सैंडविच रखा है।"
मेरे दरवाज़े के पास रखी स्टूल पर एक टोकरी रखी थी, जिसमें सिर्फ़ सैंडविच ही नहीं, और भी बहुत कुछ था। उसमें फूल भी सजे हुए थे।
मैंने उसे मना करने के लिए मुँह खोला, तो बोली, "इनकार मत करो। ये शर्म की बात होगी।" अलेसिया बहुत नाटकीय थी।
"ग्राज़ी। मैं ज़रूर आऊँगी।" उसने फिर से मुझे गले लगा लिया। मैंने टोकरी उठाई और अंदर जाकर लंच किया।
दोपहर जल्दी ही बीत गई और शाम हो आई। अब मैं उसके साथ डिनर के लिए तैयार हो रही थी।
उसने कहा था कि मैं सीधे अंदर आ जाया करूँ, सो मैंने दरवाज़ा धकेला और पीछे से ताला लगा दिया।
"अलेसिया, मैं आ गई।"
"रसोई में।" उसने चिल्लाकर कहा।
मुझे कभी अफ़सोस नहीं हुआ कि मैंने अलेसिया के साथ खाना खाया। वो बहुत अच्छी रसोइया थी। घर में घुसते ही उबलती हुई सॉस की खुशबू ने मेरा ध्यान खींच लिया। मेरा पेट गुर्राने लगा।
मैंने देखा कि वो सलाद तैयार कर रही थी। भगवान का शुक्र है कि वो मेरी पड़ोसन है। वो बहुत दयालु है।
"मैं सलाद बना लूँ?"
उसने मेरा हाथ झटक दिया। "बैठ जाओ।"
वो कुछ बड़बड़ा रही थी। मैं सिर्फ़ इतना समझ पाई कि मैं बहुत हिलती-डुलती हूँ। ठीक से समझ नहीं पाई। मुझे इतालवी नहीं आती, लेकिन कुछ शब्द जानती हूँ, खासकर बड़ों के साथ सम्मान से पेश आने के लिए।
"दर्द हुआ।"
"अच्छा हुआ।" उसके चेहरे पर संतुष्ट मुस्कान थी।
मैंने हाथ मलते हुए कहा, "उत्सव कैसा रहा?"
"आह..." अलेसिया छत की ओर देखती हुई बोली, जैसे वो किसी याद में खो गई हो।
"बहुत अच्छा रहा। वहाँ किसी से मुलाकात हुई। बहुत सुंदर आदमी था।"
"क्या तुमने उसे अपना नंबर दिया?"
"नहीं। मैंने उसका नंबर ले लिया, अगर उसके जादू में फँस गई और बाद में एहसास हुआ कि वो मुझे पसंद नहीं आया, तो काम आएगा।" वो हँसी।
वो मेरी तरह की औरत थी।
हमने साथ में डिनर किया और अब उसके बरामदे पर बैठे थे। वो बहुत अच्छी साथी थी। उसके जवानी के किस्से बहुत विस्तार से सुनाए, लेकिन मज़ेदार थे।
"ठीक है, अलेसिया, इतनी जानकारी काफ़ी है।" वो हँसी और मेरे गिलास में और वाइन डाल दी।
"तुम्हें और बाहर निकलना चाहिए। सिर्फ़ बाज़ार और कैफ़े तक सीमित मत रहो।" उसने मेरा मज़ाक उड़ाया।
"यहाँ के मर्द तुम्हें देखकर खुश हो जाएँगे, शायद तुम्हें पा भी लें।"
"मैं कल समुद्र तट पर जा रही हूँ। शायद वहाँ मुझे अपना खुद का ग्यूसेप मिल जाए।"
उसके चेहरे पर मुस्कान थी, "ग्यूसेप जैसा कोई नहीं होता।"
***
आज रात का मौसम एकदम परफेक्ट था और मैं इटली का मज़ा लेना चाहती थी, यहाँ की नाइटलाइफ़ का आनंद उठाना चाहती थी। मैं यहाँ आने पर ऐसा कम ही करती थी, सो अलेसिया की सलाह मान ली।
अलेसिया और उसके दोस्तों की सिफ़ारिशों के बाद, मैं एक भरे हुए क्लब में दाख़िल हुई।
यहाँ के मर्द बहुत आकर्षक और करिश्माई थे। अगर तुमने उन्हें मौका दिया, तो उनकी मीठी-मीठी बातों में फँसना आसान था।
मैं बार की ओर बढ़ी, एक ड्रिंक के लिए। लाल स्ट्रोब लाइट्स लोगों के चेहरों और जिस्मों पर पड़ रही थीं, जो नाच रहे थे।
"तुम बहुत खूबसूरत लग रही हो।" मेरे बगल से एक आवाज़ आई। मैंने उस आदमी की ओर देखा, उसने बारटेंडर को हमारे दोनों के ड्रिंक्स के पैसे दे दिए।
"धन्यवाद।" उसने सिर हिलाया और अपने दोस्तों के साथ चला गया।
नाचते हुए लोगों के चेहरे मुश्किल से ही दिख रहे थे, सिर्फ़ उनकी परछाइयाँ और उनके पीछे की लाल रोशनी। कभी-कभार किसी का चेहरा रोशनी में आ जाता।
मेरा जिस्म संगीत पर थिरक रहा था, मैंने सोचा कि नाचूँगी। हालाँकि मैं मज़े करना चाहती थी, लेकिन इतनी नादान नहीं थी कि नशे में धुत हो जाऊँ। एक आदमी मेरे कमर को पकड़कर मुझे अपने पास खींचने लगा। उसने मेरे मूवमेंट्स को कंट्रोल किया और मैं उसके इशारों पर चलने लगी, उसकी उँगलियाँ मेरी कूल्हों पर सरकने लगीं।
मैं उसके साथ रगड़ खाने लगी, मेरे हाथ उसके गले में लिपट गए। बार की ओर देखी, तो एक आदमी मुझे घूर रहा था। मुझे पता था कि उसे मेरा चेहरा ठीक से नहीं दिख रहा होगा, लेकिन मैंने उसे साफ़ देखा।
इतना सुंदर, इतना सेक्सी कोई नहीं होना चाहिए। अगर उसने कहा होता, तो मैं उसके सामने घुटनों के बल बैठ जाती। मैं बस यही सोच सकती थी कि उसे नीचे से देखना कैसा लगेगा।
शायद, मैं थोड़ी नशे में थी।
उस तस्वीर के साथ, मेरा जिस्म अपने आप ही हिलने लगा, पीछे वाले आदमी के साथ रगड़ खाने लगी। मेरा पूरा ध्यान बार पर खड़े उस काले बालों वाले आदमी पर था।
रोशनी मेरे जिस्म पर ठहर गई, उसे मुझे बेहतर तरीके से देखने का मौका मिला। उसकी नज़र ने मुझे ऐसे पकड़ लिया जैसे वो मेरा ध्यान खींचने का हुक्म दे रहा हो। उसने मुस्कुराते हुए गिलास होंठों से लगाया।
"काज़ो।" पीछे वाले आदमी ने मेरे कान में गाली दी।
मेरा नज़ारा एक और आदमी ने रोक लिया, जो उससे बात कर रहा था। उसने जल्दी से मेरी ओर देखा और मैं मुस्कुराई। वो भी उतना ही सेक्सी था, और भी आकर्षक। उसकी नज़र मेरी हर हरकत पर टिकी थी, जैसे मैं संगीत पर थिरक रही थी।
मैंने यहाँ कई आकर्षक मर्द देखे हैं, लेकिन इनमें कुछ अलग था।
कुछ ऐसा जो मुझे अपनी ओर खींच रहा था।
मेरे जिस्म पर पड़े हाथ उनके लिए महज़ एक जगह भरने वाले लग रहे थे। मैंने उस आदमी के हाथों को अपने जिस्म पर घुमाया, उसे मेरा खुला हुआ पेट छूने दिया। जैसे-जैसे बार पर खड़े वो दोनों मर्द मेरी हर हरकत को देख रहे थे, मेरा जिस्म गर्म होने लगा। रोशनी किसी और पर चली गई और मेरा चेहरा अँधेरे में खो गया, लेकिन मैं उन्हें देख सकती थी।
उन्होंने एक-दूसरे से कुछ कहा, लेकिन नज़र मेरी ओर से हटाई नहीं। गाना बदल गया, लोग डांस फ्लोर पर जमा हो गए और मैं उन्हें देख नहीं पाई। जब मैंने बार की ओर देखा, जहाँ वो खड़े थे, तो वो वहाँ नहीं थे।
