Chapter 1 The Practice Wife
Chapter 1
“Practice Wife”
POV Amanda
मैंने कभी अकेले जीवन नहीं बिताया है। यह ख्याल ही मुझे डरा देता है।
सामान ले जाने वाले लोग आज मेरा सामान लेने आ रहे हैं। बेनेडिक्ट ने खुद कहा है कि घर की हर चीज़ बाहर निकाल दी जाए। हमारी कोई यादें नहीं रहनी चाहिए। यहाँ तक कि उसका गोल्डन रिट्रीवर, मोसेस, जो हमसे मिलने से पहले उसी का था, वह भी मेरे साथ ही जाएगा।
जब मैं बेडरूम से अपना आखिरी सामान पैक कर रही थी, तो दरवाजे पर मुझे बेनेडिक्ट की महक महसूस हुई।
मैंने उसे नजरअंदाज करने की कोशिश की। मुझे डर था कि हमारी आखिरी मुलाकात में वह कुछ ऐसा न कह दे जिससे मेरा दिल दुखे। उसके कदमों की आहट कालीन पर धीमी थी, जैसे-जैसे वह मेरी ओर बढ़ रहा था।
उसकी मादक महक और तेज हो गई। मुझे चक्कर आने लगा जब उसने अपनी मजबूत बाहें मेरे चारों ओर लपेट लीं और मुझे अपनी सख्त छाती से सटा लिया।
मेरा शरीर मेरा साथ छोड़ रहा था, मैं खुद को उसकी ओर झुकने से नहीं रोक पाई।
“बस एक काम बाकी है, अमांडा। उसके बाद तुम मुझे कभी नहीं देखोगी,” उसने फुसफुसाते हुए कहा।
उसने धीरे से मुझे उठाया और बिस्तर के किनारे पर बिठा दिया।
“मैं, Blackstone Dragon Pack का बेनेडिक्ट मार्लो, तुम्हें, Blackstone Dragon Pack की अमांडा मूर, अस्वीकार करता हूँ।”
मेरी आँखों से आँसू छलक पड़े।
मुझे यकीन ही नहीं हो रहा कि वह पाँच साल बाद हमसे इतनी आसानी से दूर कैसे जा सकता है।
“तुम्हें इसे स्वीकार करना होगा, अमांडा,” उसने नरमी से कहा।
हमारे साथ रहने के शुरुआती छह महीनों के बाद ये उसके कहे सबसे दयालु शब्द थे।
“मैं स्वीकार करती हूँ,” मेरी आवाज मुश्किल से निकली।
तभी कमरे में अंधेरा छा गया।
पाँच साल तक, मेरी बेनेडिक्ट मार्लो से अरेंज मैरिज रही, वह आदमी जिसे हर लड़की पाना और चाहती है।
और उसने हर दिन मुझे यह याद दिलाया कि वह हमारे साधारण से रिश्ते से कितनी जल्दी छुटकारा पाना चाहता था। वह मुझे अपनी बोरियत भरी, आज्ञाकारी पत्नी से ज्यादा कुछ नहीं समझता था—एक ऐसी औरत जिसके साथ वह कभी बच्चे नहीं चाहता था।
मैंने उसके लिए खाना बनाया, उसके कपड़े धोए और जो भी उसने कहा, वह सब किया।
यही तो मेरी माँ मेरे पिता के लिए करती थी।
मैं उसके हर हिस्से से प्यार करती थी।
अच्छे और बुरे, दोनों से।
और मेरा एक हिस्सा हमेशा करता रहेगा।
मेरे पिता साधारण दर्जे के थे और जब उन्होंने बेनेडिक्ट के पिता, केल्विन मार्लो के लिए दरवाजा खोला, तो वे हक्के-बक्के रह गए थे।
फिर, अठारह साल की उम्र में, मुझे बेनेडिक्ट से मिलवाया गया।
मुझे अपनी किस्मत पर विश्वास नहीं हो रहा था।
वह यकीनन सबसे खूबसूरत आदमी था जिसे मैंने देखा था। उसकी आँखें चांदी जैसी चमकती थीं, बाल घने और बेतरतीब थे, और उसका शरीर किसी देवता जैसा था। उसका चेहरा रहस्यमयी था और उसकी आवाज गहरी व कामुक थी।
मुझे लगा कि मेरी तो लॉटरी लग गई।
मुझे पहले पता नहीं चला कि बेनेडिक्ट के मन में कुछ और ही था।
अगला ड्रैगन किंग बनने के लिए, बेनेडिक्ट को अपने पिता द्वारा चुनी गई लड़की से शादी करनी थी। उसे वफादार रहना था, एक आदर्श पति बनना था और पाँच साल तक अपने पिता के साथ काम करना था।
उसके पिता के लिए भी उसकी माँ को इसी तरह चुना गया था।
बेनेडिक्ट से मिलने के तीन दिन बाद, हमारी शादी हो गई।
मैं उसकी 'प्रैक्टिस वाइफ' थी।
वह औरत जिसे उसे पाँच साल तक झेलना था, ताकि वह अपनी मनचाही जिंदगी जी सके।
और अब उसके वो पाँच साल पूरे हो चुके थे।
मैंने तलाक के कागजों पर हस्ताक्षर कर दिए थे, और दो दिनों में, उन्हें जज के सामने पेश करके अंतिम रूप दिया जाना था।
बेनेडिक्ट ने घर आना बंद कर दिया था।
वह अब मेरी तरफ देखना भी नहीं चाहता था।
मैं अपने बेडरूम के फर्श पर बैठी हूँ, हमारी तस्वीरों को देख रही हूँ और मेरा दिल धीरे-धीरे टूट रहा है।
उसके बिना मैं कौन हूँ?
मेरी सहेलियों ने मुझसे कहा था कि तलाक से पहले अपनी आगे की योजना बना लूँ। लेकिन हर बार जब मैंने कोशिश की, मैं सुन्न पड़ गई।
बेनेडिक्ट के बिना की दुनिया सच नहीं लगती।
कोई किसी के साथ पाँच साल तक इतना करीब कैसे रह सकता है, एक घर और जिंदगी साझा कर सकता है, और फिर भी कुछ महसूस न करे?
मेरी बड़ी बहन, सूसी, यह समझती थी।
वह खुद एक तलाक से गुजर चुकी थी।
उसने मेरा सामान पैक करने में मदद की, मेरे लिए रहने की जगह ढूँढी और हर वह चीज खरीदी जिसकी मुझे जरूरत थी, भले ही मैंने उस नए घर में कभी कदम नहीं रखा था।
तलाक के समझौते में मेरी पसंद का एक घर और जीवन भर मेरा ख्याल रखने के लिए पर्याप्त पैसे शामिल थे।
बैंक खाते मेरे नाम पर थे, लेकिन मैंने सूसी को उनका एक्सेस दे दिया और उसे वे सब काम संभालने दिए जो मैं खुद नहीं कर पा रही थी।
सूसी ने एक ऐसा बड़ा घर खरीदा जहाँ हम साथ रह सकें, लेकिन अलग-अलग, ताकि जब भी मुझे उसकी जरूरत हो, मैं उसके पास जा सकूँ।
क्योंकि शायद हर किसी ने बेनेडिक्ट के बाद की मेरी जिंदगी की तैयारी कर ली थी।
सिवाय मेरे।
