डोमिनेंट बाइकर

Lily

मैं इस वक्त अपनी माँ के अस्पताल के कमरे के बाहर लेडीज़ बाथरूम में हूँ। माँ ने अभी-अभी जो खुलासा किया है और जो बातें मुझे बताई हैं, मैं उनसे पूरी तरह सदमे में हूँ।

आईने में खुद को देख रही हूँ, मेरी समुद्र जैसी नीली आँखें और नाक रो-रोकर सूज गई हैं। मेरे लंबे सुनहरे बाल एक fucked up सी पोनीटेल में बंधे हैं जिसे ठीक करने की ज़रूरत है। मेरी माँ के बिस्तर के पास वाली कुर्सी पर सो जाने की वजह से मेरे कपड़े पूरी तरह सिकुड़ गए थे। मुझे सचमुच एक शावर लेने और रात भर चैन की नींद सोने की ज़रूरत थी।

पूरी ज़िंदगी मैं बिना पिता के पली-बढ़ी, हमेशा यही सोचती रही कि मेरी माँ की किसी के साथ drunken one night stand रही होगी। पर अब पता चला कि मेरी माँ को पूरी ज़िंदगी पता था कि वह कौन है और कहाँ है। उसका नाम Jack Douglas है और वह L.A. के एक खतरनाक मोटरसाइकिल क्लब का हिस्सा है।

जब उसे पता चला कि वह मेरे साथ गर्भवती है, तो वह Jack से भाग गई थी। वह नहीं चाहती थी कि उसके क्लब की वजह से उसे कोई परेशानी हो। वह यह भी नहीं चाहती थी कि उसे पता चले कि वह एक बहुत अमीर औरत है जो आम आदमी बनकर रह रही है, ताकि वह उसे उसके पैसों के लिए नहीं, बल्कि उसके लिए पसंद करे। अगर लोगों को सच्चाई पता चल जाती, तो मैं उसके दुश्मनों या उन लोगों के लिए खतरे में हो सकती थी जो माँ के पैसों के पीछे थे। वह कोई जोखिम नहीं लेना चाहती थी और न ही चाहती थी कि मैं ऐसी खतरनाक ज़िंदगी में बड़ी होऊँ। कुल मिलाकर, वह गायब हो गई और Jack को मेरे होने की भनक तक नहीं है।

खैर, अब जबकि मेरी माँ उनतालीस साल की उम्र में ल्यूकेमिया की वजह से अपनी मौत की दहलीज पर है, उसने मुझे अपनी कहानी सुनाई। उसे पछतावा है कि उसने कभी उसे छोड़ा। वह मेरे पिता से सचमुच प्यार करती थी, लेकिन वे दोनों बिल्कुल अलग जीवन जीते थे। उस समय उसके पिता उसे घर से बेदखल कर देते और उसकी सारी संपत्ति छीन लेते। मेरी माँ एक सख्त माहौल में पली-बढ़ी, जबकि मेरे पिता ने एक बेफिक्र और खतरनाक ज़िंदगी जी। अब मुझे उसकी सारी दौलत विरासत में मिलेगी क्योंकि उसकी अपनी माँ का निधन तब हो गया था जब वह पैदा हुई थी और उसके पिता का डेढ़ साल पहले देहांत हो गया। उसके अलावा कोई और परिवार नहीं था जिसे वह जानती हो, अब मेरा इकलौता परिवार बस Jack ही होगा।

अपने ख्यालों से बाहर निकलकर, मैंने जैसे-तैसे अपने बाल ठीक किए। फिर थोड़ा बेहतर महसूस करने के लिए अपने चेहरे पर पानी के छींटे मारे। अपने कपड़ों को सीधा करते हुए मैं वॉशरूम से बाहर निकली और अचानक मेरी माँ का इलाज कर रहे डॉक्टर से टकरा गई।

"मुझे बहुत... माफ़ करना! मैंने आपको देखा नहीं," मैंने अपना संतुलन वापस पाते हुए कहा।

"कोई बात नहीं, मैं ठीक हूँ, ऐसा अक्सर होता रहता है," Dr. Long ने मुझे देखते हुए कहा।

"मैं खुश हूँ कि आपसे मुलाकात हो गई, लेकिन मुझे डर है कि मेरे पास कुछ बुरी खबर है," उन्होंने गंभीर स्वर में कहा।

"क्या बात है?" मैंने पूछा।

"मैं अभी तुम्हारी माँ को चेक करके आया हूँ, उनका शरीर अब जवाब दे रहा है। वह हर पल और ज़्यादा कमज़ोर होती जा रही हैं और हो सकता है कि वह आज रात न बच सकें। मुझे बहुत अफ़सोस है कि मुझे तुम्हें यह बताना पड़ रहा है।"

मेरा दिल सचमुच जैसे सीने से बाहर निकलकर गिर गया। मैं अपनी माँ से बहुत प्यार करती हूँ और इस ख्याल ने ही मुझे तोड़ दिया कि हमारे पास इतना कम समय बचा है।

"मुझे बताने के लिए धन्यवाद," मैंने कहा और फिर वहाँ से मुड़कर जाने लगी, मेरी आँखों से आँसू बह रहे थे।

पूरी रात मैं अपनी माँ के बिस्तर के पास बैठी रही, उनका नाज़ुक हाथ थामे उन्हें बताती रही कि मैं उनसे कितना प्यार करती हूँ। मैंने उन्हें बताया कि वह मुझसे कितना प्यार करती हैं और मैं उनकी ज़िंदगी की सबसे अच्छी चीज़ थी। रात में बाद में मेरी माँ सो गईं और मेरे दिल में वह अहसास हो गया कि अब वह दोबारा कभी नहीं उठेंगी।

बीप की आवाज़ सुनकर मेरी नींद खुली। मैंने उस कुर्सी से ऊपर देखा जिस पर मैं सो गई थी, तो पता चला कि यह मेरी माँ की मशीन की आवाज़ थी। नर्सें अंदर दौड़ती हुई आईं और मुझे कमरा खाली करने के लिए कहा।

लगभग 10 मिनट बाद, एक नर्स बाहर आई और मुझे वही बताया जो मैं पहले से जानती थी।

मेरी माँ का निधन हो गया है।