Meu Meio-Irmão

Chelsea

Eu me jogo na cama e encaro o teto como se ele me devesse uma explicação.

“Você está falando sério, mãe?” Eu me apoio nos cotovelos e olho para ela. “Você se casou com ele? Sem me contar?”

Minha mãe permanece no meu quarto com aquele olhar — braços cruzados, queixo erguido, já de saco cheio das minhas merdas antes mesmo de eu começar. Essa mulher já tinha tomado sua decisão antes mesmo de entrar aqui.

Essa é apenas a parte em que ela finge que se importa com o que eu sinto sobre toda essa situação.

“Virgil e eu estamos juntos há cinco anos, Chelsea.” Minha mãe inclina a cabeça como se a matemática por si só devesse resolver o assunto. “Ele é um bom homem. Então, eu adoraria que você me dissesse qual é, exatamente, o seu problema.”

Eu sustentava o olhar dela. “O filho dele, mãe.”

Duas palavras.

Ela sabia exatamente o que eu queria dizer.

Ela sempre soube.

É isso que piorava as coisas, porque ela sabia, porra, ela sabia, e casou com Virgil mesmo assim.

Kevin.

Senti meu maxilar travar só de pensar no nome dele.

Kevin era como um mosquito que você não consegue matar. Você pode tentar dar um tapa nele o dia todo, e ele continuaria voltando, zumbindo bem perto do seu ouvido, paciente pra caralho, esperando o segundo em que você baixa a guarda. E só então, ele chega e te pica. Eu vinha tentando dar um tapa no Kevin há anos, e o babaca ainda continua picando.

Virgil? Tudo bem. Virgil era decente — quieto, leal e, honestamente, ele é o tipo de homem que conserta as coisas sem que peçam e não faz tudo girar em torno dele. Eu não tenho problema nenhum com Virgil.

Mas o Kevin? Kevin foi construído de forma completamente diferente do pai. Como se qualquer gene que tornasse o Virgil tolerável tivesse olhado para o Kevin e dito: é, hoje não.

“Kevin é seu meio-irmão agora.” Minha mãe se descola do batente da porta e vira pelo corredor como se a conversa já tivesse acabado. “Dê um jeito de se entender com ele. Rápido.” Ela afirma com firmeza.

Eu saí da cama e estava dois passos atrás dela antes que ela chegasse à porta. “O problema não sou eu.” Eu acompanho o passo dela. “O problema é o Kevin, mãe. Ele tem feito da minha vida um inferno desde o dia em que você e Virgil começaram a namorar.” Fiz uma pausa, puxando a boca para o lado. “Quase todo o tempo, pelo menos.”

Essa última parte é verdade. Kevin nem sempre foi insuportável. Vou admitir, o Kevin mais novo — eu até conseguia lidar com ele. Nós quase fomos amigos uma vez, daquela forma estranha e acidental. Então, em algum momento entre aquele passado e o agora, a atitude dele mudou completamente.

Nós crescemos. Ele virou um babaca. E ele tem aquele tipo de sorriso sarcástico que me dá vontade de socar a parede.

Não sei o que mudou entre nós. Só sei que eu gostava mais da versão antiga do Kevin.

Do nada, minha mãe enfia a mão no meu armário e puxa minha mala.

Meu estômago caiu direto no chão.

“O que você está fazendo?” Dou um passo à frente, com os olhos fixos nas mãos dela.

Ela a coloca esticada na cama e abre o zíper da minha mala sem nem olhar para mim — calma, calculista, como se tivesse ensaiado essa parte. “Arrume suas coisas. Nós vamos nos mudar.”

Estou paralisada no lugar, parada aqui encarando aquela mala como se ela tivesse me traído pessoalmente.

Minha mãe se casou com Virgil sem nenhum aviso, e eu mal consigo acreditar. Agora, ela está me obrigando a arrumar minhas coisas e me enviando para a única pessoa neste mundo que sabe exatamente como me tirar do sério e aproveita cada momento disso.

“Eu não vou morar com o Kevin.” Mantenho minha voz reta e firme, braços cruzados sobre o peito. Já passei da fase de implorar. Em algum lugar no território frio e silencioso de eu estou falando sério.

Minha mãe gira nos calcanhares. Qualquer paciência que ela tivesse quando entrou no meu quarto tinha ido embora oficialmente. “Então arrume um emprego, pague suas próprias contas e fique aqui. Porque eu não vou jogar minha felicidade fora só porque você decidiu ser uma pirralha mimada.”

Eu agarro a mala e a jogo da cama. Ela bate no chão com um baque surdo que pareceu bom por exatamente meio segundo.

“Vocês dois sabem que o Kevin e eu não nos damos bem.” Abro as mãos. “Você e Virgil sabem disso. Como você pôde simplesmente... como você pôde fazer isso comigo, mãe?”

Algo se moveu atrás dos olhos dela — não exatamente culpa, mas perto o suficiente para sentir. Ela passa por cima disso. “Ou você encontra um emprego e mantém esta casa sozinha, ou descobre como ser civilizada com seu meio-irmão.” Ela nivela seu olhar com o meu. “Você tem dezoito anos, Chelsea. Vocês dois têm. Você é velha demais para isso.”

Ela não estava errada.

E eu a odiava por isso.

Eu também não podia trabalhar — não agora. Faltam dois meses para a formatura, e abandonar os estudos não era algo que eu estava disposta a fazer. Minha mãe sabia disso.

“Eu queria que o papai ainda estivesse aqui.” As palavras caíram antes que eu pudesse pegá-las de volta.

Minha mãe ficou imóvel.

Então ela soltou uma risada curta — não uma risada calorosa. O tipo que carrega seis anos de exaustão acumulada em um único som. “Pare de desejar um homem que não aparece para você desde que você tinha doze anos.” Ela arqueia uma sobrancelha, a voz ficando seca. “Ele está com a Lori. Ele está criando a filha deles. Ou você esqueceu?”

Eu não tinha esquecido.

Eu nunca esquecia.

Papai culpou o álcool por trair a mamãe, dizendo que foi apenas uma noite, um erro estúpido. Ele jurou que nunca aconteceria de novo. Mas então a barriga da Lori começou a aparecer, e não havia como explicar que uma gravidez fosse apenas um erro tolo.

Mamãe encontrou as mensagens. Não gritou. Não chorou. Apenas mostrou a porta para ele e falou sério. Ele pediu desculpas até ficar sem palavras, mas minha mãe não se moveu um centímetro. Eu entendia isso — há coisas das quais você não volta atrás. Minha mãe decidiu que aquela era uma delas.

Meu pai visitou por um tempo. Então Virgil entrou na jogada e, aparentemente, meu pai decidiu que aquilo era motivo suficiente para ficar com ciúmes, o que, considerando que ele já estava morando com a Lori, não fazia sentido nenhum. Mas a lógica nunca foi o ponto forte dele. Um dia, ele simplesmente parou de vir. Sem ligação. Sem explicação. Apenas desapareceu.

Fico parada no meio do meu quarto, com a garganta apertada, e digo a coisa mais cruel que consegui, porque ela tinha feito o primeiro corte, e eu queria que ela doesse da mesma forma que eu estou doendo.

“Se você não tivesse começado a namorar o Virgil, o papai ainda apareceria.” Levantei o queixo. “Você colocou o Virgil e o filho dele na minha frente, e nada disso é justo comigo.”

Mamãe estende o telefone entre nós, braço esticado, mão firme. “Ligue para ele. Vá em frente e ligue para seu pai, Chelsea. Porque eu terminei de absorver sua raiva pelo que ele fez.”

Sustento o olhar dela. “Você seguiu em frente um ano depois que se separaram. Eu lembro mais do que você pensa.”

O tapa veio rápido.

Não forte o suficiente para me jogar de lado — mas forte o suficiente. Minha bochecha ardeu intensamente, e meu rosto está quente. Minha respiração falha na garganta. Pressionei os dedos no rosto e fiquei completamente imóvel enquanto o quarto ficava em silêncio ao nosso redor.

Minha mãe nunca tinha encostado a mão em mim. Nem uma vez. Nem quando eu respondia quando criança. Nem quando eu ultrapassava todos os limites que ela impunha. Nunca.

Permaneço sem palavras e observo enquanto o rosto dela se desfaz.

Observo a raiva drenar dela de uma só vez, e o que restou por baixo parecia muito com devastação. Seus olhos ficaram vítreos antes mesmo de ela se mexer.

“Chelsea.” Meu nome racha na boca dela. Ela atravessa o quarto e me puxa para si antes que eu decida se quero que ela me abrace.

Seus braços me prendem, apertados. “Desculpe. Sinto muito, querida. Eu não queria que nada disso acontecesse desse jeito.”

Eu não me afasto. Eu odiava não ter me afastado, mas não o fiz.

“Você é minha razão de viver.” A voz da mamãe está abafada, pressionada perto. “Você sempre foi. Mas Virgil me faz feliz — de verdade. E eu não estou pedindo para você amar ele ou o Kevin. Estou apenas pedindo para você ceder um pouco.”

Eu exalo contra o ombro da minha mãe. “Desculpa por ser uma pirralha.” Uma pausa. “Mas eu genuinamente não suporto o Kevin.”

Minha mãe recua apenas o suficiente para olhar para mim, e algo suaviza em seu rosto. “Garotos devem te deixar louca, Chelsea. Esse é basicamente o cargo deles.” O canto da boca dela se ergueu. “Se ele não está te deixando louca, ele não está fazendo direito.”

Estreito os olhos. “Eu queria que o Virgil te deixasse louca.”

Ela alcançou atrás, pegou meu acessório de cabelo na penteadeira sem nem olhar e o jogou na minha cabeça. “Não abusa.”

Eu me abaixei e quase sorri.

A casa do Virgil não era uma casa. Era uma mansão. Eu tinha entrado duas vezes, e em ambas senti como se estivesse caminhando por um saguão de hotel onde alguém acidentalmente colocou móveis.

Há vários andares e mais metragem quadrada do que o necessário. Se eu pudesse ter um quarto em um andar completamente separado do de Kevin, evitá-lo seria muito mais fácil.

A parte irritante é que Kevin e eu não éramos estranhos. Estudávamos na mesma escola, andávamos nos mesmos círculos e aparecíamos nas mesmas festas. Nós nos conhecíamos muito antes de nossos pais olharem um para o outro duas vezes.

Recentemente, Kevin começou a me chamar de “irmã”. Ele deixa escapar casualmente em nossas conversas, como se não significasse nada. Mas percebo que ele está me observando, esperando o tique no meu olho, minha raiva aflorar e minha irritação crescer cada vez que ele diz isso.

Ele estava sempre observando o tique.

Toda garota na escola quer o Kevin — e Kevin sabe disso como conhece o próprio reflexo. Sempre havia alguma garota pendurada no braço dele em uma festa, alguma garota se pressionando contra ele como se ele fosse o único brinquedo no recinto. Ele suga toda a atenção e deixa que elas venham e vão.

E então, no segundo em que algum garoto chega ao alcance de um braço de mim, ele vira minha sombra. Bem ali atrás de mim. Com as mãos nos bolsos, maxilar travado, fazendo o papel de meio-irmão protetor como se não tivesse passado os últimos meses encontrando maneiras novas e criativas de tornar minha vida difícil.

Eu não o entendia.

Eu nem quero tentar entender o Kevin.

O que eu sabia era isso — eu amava minha mãe. Por ela, vou me mudar para aquela casa. E por ela, vou tentar.

Não estou prometendo paz.

Não estou prometendo felicidade, cooperação ou qualquer coisa que lembre um filme da Hallmark. Mas por ela, eu definitivamente vou tentar.

No segundo em que meu diploma do ensino médio estiver na minha mão, eu vou embora. Meu calendário já estava sangrando X vermelhos. Estou contando cada dia que me resta até a formatura.

Dois filhos mimados, criados como filhos únicos e acostumados a conseguir o que queriam sem nunca precisar dividir, são inesperadamente jogados juntos na mesma casa. Sem aviso, e sem um guia sobre como lidar com essa situação, é uma merda esperando para acontecer.

Nossos pais não faziam ideia do que tinham acabado de libertar.