Cinquenta Novos Encontros

Eu entrei tropeçando no saguão do meu novo local de trabalho. Meus óculos escorregaram e eu os ajustei firmemente na ponta do nariz, me perguntando como tive a sorte de conseguir esse emprego. É claro, eu era estagiária e provavelmente faria tarefas banais, mas isso não me impedia de querer trabalhar em uma das editoras mais prestigiadas do país.

Eu tinha vinte e dois anos. Sempre quis trabalhar nessa indústria, mas conseguir um emprego tinha sido muito mais difícil do que eu esperava. Então, me contentei com um estágio não remunerado na Cross Publishing e rezei para que, de alguma forma, eles vissem meu talento. Eu me tornaria a editora estrela deles e comandaria a empresa aos vinte e cinco anos.

Sim, claro.

“Com licença? Você está perdida?”

Olhei para a linda garota loira sentada atrás da recepção. Sua saia curta subia acima dos joelhos e expunha suas pernas torneadas. “Ah, não. Me desculpe. Meu nome é Ciara. Sou a nova estagiária.”

Ela ergueu as sobrancelhas e balançou a cabeça. Seu crachá branco ficava logo acima do seio esquerdo.

Ashley.

“Bem, você está atrasada. A reunião já começou”, ela bufou e jogou o celular na mesa, o que ecoou em uma batida alta.

Reunião? Que porra de reunião?

“Sinto muito. Eu não estava sabendo de nenhuma reunião.”

Ashley revirou os olhos, empurrou a cadeira e se levantou. A garota exalava confiança, algo que eu indubitavelmente não tinha. Seu cabelo estava preso em um coque apertado, todo puxado para trás, e eu não tinha percebido o quanto ela era alta até senti-la pairar sobre mim.

“Eu sou...”

Ashley me cortou. “Eu sei. Siga-me.” Ela passou o cartão no leitor e eu ouvi o clique da porta antes de ela empurrar a estrutura de vidro. Segui atrás dela apressadamente, me perguntando como ela conseguia andar naqueles saltos malditos.

Vai devagar, mulher.

“Ande logo!”, ela rosnou.

Eu quase tropecei nos meus próprios pés enquanto corria pelo escritório moderno. A luz entrava pelas janelas que iam do chão ao teto. Os funcionários estavam sentados em suas mesas em plano aberto e me observavam correr atrás da recepcionista.

“Esta é a sala de reuniões um”, disse Ashley, apontando para as letras em negrito na moldura de madeira. Ela parou de repente e meu corpo colidiu com o dela.

“Sinto muito.”

Ela revirou os olhos e bateu na porta.

“Entre”, ecoou uma voz masculina.

Ashley empurrou a maçaneta prateada e entramos na sala. Seguindo-a de perto, entrei e senti que todos os olhos ao redor daquela grande mesa estavam em mim. Um homem se destacava em particular. Eu o reconheci como Aaron Cross. O editor-chefe.

“A estagiária chegou”, anunciou Ashley.

“Ela está atrasada”, disparou o Sr. Cross.

“Eu sei, senhor. Tenho certeza de que não acontecerá novamente”, rosnou Jane.

Atrasada? Eu deveria estar aqui às oito. São sete e quarenta e cinco.

“Bem, o que você tem a dizer em sua defesa, senhorita?”

“Ciara. Meu nome é Ciara.”

“Bem, Ciara?”, continuou o Sr. Cross.

“Desculpe pelo atraso. Me disseram para estar aqui às oito.”

Que porra você está rimando?

“Disseram para você estar aqui às sete.”

Olhei para a voz familiar sentada ao lado do Sr. Cross. Era Jane, a mulher que me entrevistou inicialmente. Seu cabelo castanho longo caía logo abaixo dos ombros e seu casaco branco estava pendurado nas costas da cadeira giratória.

Ela arqueou as sobrancelhas e sorriu. “Talvez devêssemos apenas demiti-la.”

Meu Deus. Por favor, não! Eu acabei de chegar.

Olhei para o Sr. Cross, quase implorando com os olhos. “Sinto muito. Vou melhorar. Eu prometo.”

Aaron bateu com a caneta no bloco de notas e deu um sorriso de lado. “Você tem mais uma chance, Ciara. Não estrague tudo.”

Dei um suspiro profundo e fechei os olhos por um breve momento. “Obrigada.”

“Vamos precisar de café e chá da manhã. Você acha que dá conta do recado?”, zombou Aaron. Você teria que ser um idiota para não notar o quão incrivelmente sexy ele era.

“Sim, senhor. Eu dou.”

“Muito bem. Pedidos de café, pessoal”, anunciou Aaron.

Caminhei até o Sr. Cross e coloquei o cabelo firmemente atrás da orelha. “O que o senhor gostaria?”

“Um café longo. Sem açúcar.”

Balancei a cabeça e me virei para Jane. “E para você?”

“Um cappuccino. Um açúcar. Você não quer anotar isso?”, ela estreitou as sobrancelhas.

Balancei a cabeça. “Não, está tudo bem.”

Continuei anotando os pedidos das outras pessoas na sala. Quinze cafés para buscar. Ótimo.

“Também vamos precisar de chá da manhã”, acrescentou Aaron.

Virei-me para ele e sorri. “O que o senhor gostaria?”

“Eu preciso te dizer tudo? Pense em alguma coisa, Ciara”, explodiu Aaron.

Babaca.

Concordei com a cabeça antes de me virar nos saltos e sair da sala de reuniões. Enquanto atravessava o escritório, alguns olhos se voltaram para mim enquanto eu caminhava em direção a Ashley na recepção.

“Ei, Ashley. De onde eles costumam pedir o chá da manhã?”

Ela apontou para o fone de ouvido pendurado atrás da orelha. ”Eu não sei. Ele não quis dormir comigo. Disse que estava cansado.”

Meu Deus, sério?

“Com licença. Desculpe interromper.”

Ashley soltou um suspiro áspero. “Desculpa, querida. Um segundo.” Ela travou o olhar no meu e praguejou: “O que você quer?”

“Eles pediram chá da manhã. De onde devo pegar e do que eles gostam?”

Outro suspiro profundo escapou de seus lábios. “Tem uma padaria a dois quarteirões daqui chamada Puffed. Eles têm uns muffins pequenos de café da manhã que eles gostam. Compre alguns desses, alguns folhados e enroladinhos de bacon com ovo.” Ashley abriu a gaveta sob sua mesa e tirou uma caixa metálica cinza de fundo de caixa. Ela a destrancou com uma chave que pendia frouxamente de seu pescoço e me entregou um cartão de crédito. “Certifique-se de pegar os recibos. Ah, e o Sr. Cross gosta de croissants de chocolate com amêndoas. Pegue um desses para ele.”

Pegando o cartão, sorri para ela. “Obrigada.” Fui em direção ao elevador e entrei quando as portas se abriram. Descendo para o nível da rua, peguei meu celular na bolsa e procurei pela confeitaria no Google Maps. Dois quarteirões? Ela está me tirando?

Ashley definitivamente subestimou a distância da padaria. Eram quase quatro quarteirões até eu chegar à loja. Uma pequena placa estava pendurada na porta de vidro.

Volto em dez.

Decidindo buscar os pedidos de bebida primeiro, olhei para os lados da rua e notei uma cafeteria a poucos metros. O aroma imediato de grãos de café invadiu meus sentidos antes que eu chegasse ao balcão e pedisse as quinze bebidas.

“Tem certeza de que é só isso?”, o caixa sorriu.

Balancei a cabeça, passando o cartão de crédito na máquina. “Sim, é só isso. Obrigada.”

Ele imprimiu o pedido antes de entregá-lo ao barista. Esperei pacientemente, olhando para o celular, torcendo para que, quando o pedido ficasse pronto, a confeitaria já tivesse aberto. Após alguns instantes, o barista colocou todos os cafés em suportes e os deixou no balcão.

“Obrigada.”

Peguei-os e fui em direção à saída. Por sorte, alguém abriu a porta e a segurou para mim enquanto eu saía em direção à padaria. Dei um suspiro profundo ao ver que a placa ainda estava pendurada no vidro.

Merda.

“Com licença, dá licença.”

Saí do caminho, grata por ver que o cara que passou por mim era o dono da confeitaria, com a chave firmemente na mão. Com alguns outros itens em suas mãos, ele entrou e virou-se rapidamente para mim. “Cuidado com...”

Antes que ele pudesse terminar, tropecei no degrau imperceptível. Em câmera lenta, vi as duas bandejas de café voarem pelo ar antes de aterrissarem em seu piso limpo, enquanto minha bunda batia no chão com o rosto para a frente. Meus óculos novos deslizaram pelo chão.

“Meu Deus!”, gritei.

“Droga!”, o dono bufou e passou a mão na cabeça com uma expressão de choque no rosto.

Consegui me levantar. Olhando para a bagunça à minha frente, voltei minha atenção para o cara claramente furioso. “Sinto muito. Por favor, deixe-me ajudar a limpar.”

“Não se preocupe com isso. Apenas vá”, ele rosnou.

Dei um passo à frente. “Por favor. Eu quero ajudar.”

“Você já fez o suficiente. Apenas saia.”

Meu primeiro dia de trabalho definitivamente não estava saindo como planejado. Atravessei o café e me abaixei para pegar meus óculos, limpando-os rapidamente com a mão. “Sinto muito...”

“Apenas vá”, ele interrompeu.

Concordando com a cabeça, saí apressadamente da confeitaria, apenas para cair de bunda no chão mais uma vez.

“Você está brincando comigo?”, ele gritou e caminhou em minha direção, estendendo a mão. Aceitando graciosamente sua oferta, ele me ajudou a levantar. Evitando seu olhar, saí da loja, torcendo para nunca mais vê-lo.

Sentindo-me derrotada, consegui encontrar outra cafeteria, refiz os pedidos dos cafés e dos quitutes, antes de voltar apressadamente para o trabalho, onde eu sem dúvida seria ameaçada de demissão pela segunda vez.

“Onde diabos você foi? O Sr. Cross está furioso!”, Ashley gritou.

Que surpresa.

“Sinto muito. A confeitaria estava fechada e demorou mais do que o esperado para chegar lá.”

Ashley revirou os olhos. “Quatro quarteirões não é longe, Ciara.”

Quatro quarteirões? Ugh. Eu sei que você disse dois, sua cadela.

“Apenas entre e aguente o tranco”, resmungou Ashley.

“Pode me emprestar suas chaves, por favor?”

“Eu levo você”, ofereceu Ashley antes de me conduzir até a sala de reuniões. Assim que entramos, todos os olhos se voltaram para mim novamente.

“Você tem o hábito de se atrasar, Ciara”, zombou o Sr. Cross.

“Sinto muito. Não acontecerá de novo”, desculpei-me.

“Já ouvi isso antes”, ele murmurou para si mesmo.

Circulei a sala e coloquei cada café ao lado da pessoa que fez o pedido. Quando cheguei a Jane, ela deu um gole rápido e cuspiu de volta.

“Eca! Isso não é desnatado!”

Estreitei os olhos. “Você pediu um cappuccino com um açúcar.”

“Não, eu pedi um cappuccino desnatado com um açúcar. Acho que sua capacidade de ouvir está falhando.” Ela se virou para o Sr. Cross. “Você tem certeza de que quer ela aqui?”

“Veremos como ela se sai pelo resto do dia”, respondeu Aaron.

Um suspiro profundo escapou de meus lábios. Abri os sacos de quitutes e os coloquei sobre a mesa, removendo o pequeno croissant e colocando-o na frente do Sr. Cross.

“Você está tentando me matar, Ciara?”, ele arquejou.

Estreitei os olhos. “Sinto muito, senhor?”

“Sou altamente alérgico a castanhas.” Aaron enfatizou a palavra altamente.

Ah, você só pode estar de brincadeira comigo.