Os Gêmeos Denver

Limpo o rosto, frustrado, enquanto olho para a cena à minha frente. É a mesma que vejo há quinze anos. Mulheres enfileiradas, apenas pela chance de serem a escolhida. Todas esperam que a escolhamos como nossa Luna, sendo nossa companheira destinada ou não.

Olho para meu irmão gêmeo e sua expressão reflete a minha: tédio absoluto. Ele faz uma careta e volta a atenção para a loba que não para de falar em seu ouvido. Sinto a ansiedade dele através do nosso elo; ele odeia isso. Eu conheço bem esse sentimento, porque também odeio.

Todo ano, essa porra, é a mesma coisa. A temporada de acasalamento começa e, por um mês, meu irmão e eu procuramos por nossa parceira. No último dia, acontece um baile chique. Nossa mãe, que Deus a abençoe, tenta o máximo que pode para nos ajudar a encontrar "a tal". Fazemos isso por ela, conhecendo filhas de Alfas e betas que exibem suas crias como gado premiado em um mercado. Quando termina, como no ano anterior e no outro, voltamos para casa sem parceira e um pouco mais derrotados.

Tomo um gole do meu uísque e olho para baixo quando alguém puxa minha jaqueta. Uma loba pequena está me encarando. Porra, eu tinha esquecido completamente dela. Não que ela seja muito interessante, de qualquer forma. Esboço um sorriso. "Desculpe, linda, me distraí. Me dá licença? Minha mãe está falando comigo mentalmente." Ela abre a boca para falar, mas eu já estou me afastando. Não aguento mais isso. Talvez esteja na hora de engolir o orgulho e escolher uma logo.

Só preciso que meu irmão concorde. Ser gêmeos significa que compartilharemos uma parceira. É uma bênção e uma maldição. Talvez, se tivéssemos nosso próprio destino, um de nós já estaria acasalado.

Vejo a porta logo adiante, só mais um pouco. Estou quase lá quando um corpo entra na minha frente. Paro bruscamente, abafando um gemido ao ver quem é. "Para onde você vai com tanta pressa, Alfa?", ela ronrona, passando um dedo fino pelo meu braço. Dou um passo atrás, tentando manter distância. Isabelle talvez seja o maior erro dos meus trinta e cinco anos de vida.

Depois de uma noite de bebedeira, há um ano, ficamos. Como pode ver, ela não me deixa em paz desde então. Na manhã seguinte, me arrependi assim que a sobriedade bateu. Infelizmente para mim, ela colocou na cabeça que fomos feitos um para o outro. Já a recusei tantas vezes que começo a soar como um disco riscado do caralho.

Meu lobo rosna quando ela tenta me tocar. Ele não a suporta, mesmo ela sendo irmã do nosso beta e melhor amiga de Laney. Ele quer o que eu quero. Olhando em volta, acho que vamos voltar para casa sozinhos de novo este ano. "Isabelle, o que eu já te disse sobre me tocar?", pergunto. Sei que pareço um babaca do caralho, mas já tentei ser legal e não funciona.

"Lancey, por que você é assim? Não percebe que fomos feitos um para o outro? Alex é seu beta, Laney é minha melhor amiga. Está escrito nas estrelas; você e eu fazemos todo sentido. Por favor, me dê uma chance, deixa eu te mostrar o quão bons podemos ser." Encaro seu rosto corado. Ela é louca ou o quê? "Não me chame assim", sibilou. Ela me ignora, dando um passo à frente. A irritação sobe no meu peito. Quantas vezes preciso dizer a mesma porra de coisa? Não estou interessado, nem agora, nem nunca. Claro, ela é bonita, mas quero mais do que atributos físicos. Preciso de alguém que me desafie, não uma garota que diz "sim" para tudo e se curva aos meus desejos.

Ela sorri para mim, obviamente interpretando meu silêncio como hesitação. O sorriso desaparece rapidamente quando seguro seu braço e a arrasto para fora. Ela solta um ganido quando a empurro com força para um banco. Eu nunca a machucaria fisicamente, mas isso já foi longe demais. Precisa acabar, de uma vez por todas.

Ela tenta se levantar, mas senta de novo quando lhe lanço um olhar severo. "Não se mova, Isabelle, precisamos deixar algumas coisas claras." Respiro fundo. Lá vamos nós de novo, que porra.

"Sinto muito se te dei esperanças, nunca foi minha intenção. Tivemos uma noite; não deveria ter acontecido. Você precisa seguir em frente, Izzy, você ainda é jovem. Encontre alguém, encontre seu parceiro. Vá buscar sua felicidade, porque não será comigo."

Meu lobo resmunga, irritado; ele acha que estou sendo gentil demais. Digo a ele que não precisamos ser uns merdas. Lembro-o de que, como Alfa, meu trabalho é cuidar da alcateia. "Até de vadias desesperadas", ele acrescenta.

Isabelle pisca algumas vezes, como se não tivesse certeza do que ouviu. Espero que as lágrimas venham, mas não vêm. Em vez disso, ela estufa o peito e se levanta. O olhar em seus olhos me assusta um pouco; é uma mistura de afeto e determinação.

"Você pode não ver agora, mas verá em breve. Quando vir, estarei bem aqui esperando. Considere-se sortudo por eu ser uma pessoa que perdoa." Ela sorri, vira as costas e volta para dentro. "Bem, essa correu bem", meu lobo ri. Apenas a observo sair, em choque total, sem saber que porra acabou de acontecer. Vou te dizer: ela é louca, pirada, totalmente fora da casinha. Meu lobo bufa e se acomoda na minha mente. O cara é um idiota às vezes, mas começo a achar que ele pode estar certo.

Passos se aproximam e me viro, preocupado que seja Izzy. Felizmente é meu irmão; seus olhos estão vermelhos e injetados, sinal de que ele encheu a cara. Ele para ao meu lado, espero enquanto ele tira um cigarro e acende, dando uma longa tragada. Ele não fuma muito, só quando está estressado, o que tem acontecido com frequência.

"O que vamos fazer, irmão?", ele pergunta. Esfrego as têmporas, tentando aliviar a pontada na cabeça. Entre a Isabelle e essa porra de festa, estou começando a ter uma enxaqueca daquelas.

"Ela não está aqui. Senti o cheiro de tantas lobas que meu nariz está entupido. Não aguento mais, Lance, essas mulheres diferentes, tentando sentir alguma coisa... Decidi ir embora por um tempo. Papai conhece uma alcateia na Austrália que não tem um Alfa. Estou pensando em assumir. Talvez eu a encontre lá." O pânico sobe em mim depois que ele termina de falar. Que porra é essa? "Você não pode estar falando sério", gaguejo. Jaxon dá uma tragada no cigarro e o apaga. "Estou, cara. O que tem aqui para mim? Para nós? O papai pode assumir como Alfa de novo até o Brody completar vinte e cinco anos. Falta só um ano. Preciso fazer isso. Você sempre pode vir comigo."

Levanto a cabeça bruscamente. Ele está chapado? Não tem como eu abandonar minha alcateia. É aqui que nasci e será onde vou morrer. Minha irmã e seu parceiro também não têm interesse em liderar.

"Pense nisso, Lance. Somos Alfas desta alcateia há dez anos. Cumprimos nosso tempo. Não é um privilégio podermos dar um passo atrás e reavaliar? Olha, sei que é um choque. Não vou antes de duas semanas, pense nisso."

Apenas balanço a cabeça enquanto ele volta para a toca do leão. Suas palavras ecoam na minha mente. Será que ele tem razão? Talvez seja hora de sermos um pouco egoístas. Rio com o pensamento; não, não posso deixar ele me influenciar. Se ele quer ir, não será comigo.

Olho em volta onde estou e meu coração se enche de orgulho. Este lugar é uma beleza verdadeira. Foi fundado pelo meu bisavô, que veio da Rússia para os Estados Unidos. Sua parceira estava grávida do meu avô. O pai dela a deserdou quando ela se recusou a casar com outro. Eles fugiram sem nada, apenas com alguns dólares e a roupa do corpo.

Meu bisavô era inteligente; ele já tinha reservado duas vagas em um navio. Demorou semanas para chegarem aqui, mas conseguiram em segurança. No barco, fizeram amizade com outro casal. Os dois homens compraram estas terras e o resto, como dizem, é história.

É por isso que eu nunca poderia ir embora. Este lugar guarda muitas memórias. É onde meu pai conheceu a mamãe. Ela era filha de um Alfa visitante. Eles se apaixonaram à primeira vista. Sete meses depois, meu irmão e eu nascemos, seguidos pela nossa irmã, dez anos depois. Ela e o parceiro, Brody, se encontraram aqui. Esta alcateia tem um tipo especial de magia, infelizmente não para mim e Jaxon.

Vou voltar quando meu beta vem correndo em minha direção. A expressão em seu rosto me diz que não são boas notícias. Meu irmão está logo atrás dele. "Alfa, a fronteira acabou de me avisar: há um grupo de renegados tentando passar. Eles são hostis e estão ensandecidos. Nossos guerreiros estão segurando-os por enquanto. Precisamos de vocês lá imediatamente."

Nem hesito, transformando-me no meu enorme lobo negro, não me importando que meu terno caro esteja arruinado. Meu irmão está ao meu lado, também em sua forma de fera. Saímos correndo, comunicando-nos mentalmente.

Quando chegamos à fronteira, é uma puta bagunça. Há uma dúzia de renegados em postura de batalha, prontos para lutar até a morte. Espero que não chegue a tanto; realmente não estou com paciência para essa porra. Volto à forma humana e visto o agasalho que me entregam. Vou até um lobo na frente. Ele é bem maior que os outros, então suponho que seja o líder. Ele me encara nos olhos, com um frenesi louco no olhar.

"Qual é o seu negócio aqui?", pergunto em voz alta. Ele bate os dentes como resposta. "Ah, vá se foder", parece que teremos que fazer do jeito difícil. Transformo-me de novo e avanço sobre ele. Ele é pego de surpresa, o que me permite imobilizá-lo rapidamente. O bastardo luta, tentando me morder. Consigo prendê-lo pela garganta, não fatalmente, apenas com pressão suficiente para dominá-lo.

Volto à forma humana; meu lobo ruge para o dele. Nosso poder de Alfa faz todos se curvarem, até os renegados. Ele luta contra isso, mas não adianta. Com um grito alto, ele volta a ser humano; o esforço da transformação o enfraqueceu. O homem imundo está encolhido, seu corpo magro lutando para puxar ar para os pulmões.

"Por que vocês estão aqui?", Jaxon pergunta. Ele se adianta, agachando-se. "Está tudo bem, irmão, você fez um bom trabalho." Volto ao normal e fico ali, nu, ao lado do meu gêmeo.

A nudez para nós é natural; não sentimos vergonha ou embaraço em nossas formas humanas. É bem comum ver membros da alcateia andando por aí depois de se transformar, completamente nus. Não há atração sexual, é apenas algo natural.

"Minha filha... ela entrou no seu território. Ela me desobedeceu, precisará ser punida. Deixe-me encontrá-la, irei embora assim que a tivermos." Olho para Jaxon e um sentimento percorre nossos corpos. Algo no tom dele me diz que ela precisa ser encontrada e protegida. Meu lobo uiva na minha mente: precisamos salvá-la.

Jaxon agarra a garganta do homem, puxando-o para ficar de pé. Vejo um lampejo de dúvida nos olhos do renegado; ele não está tão confiante agora. "O que ela fez?", ele pergunta. O outro homem olha para seus companheiros, o que deixa meu irmão puto da vida. O renegado grita quando Jaxon enterra as unhas em sua carne. Sangue grosso escorre para o chão.

"Responda-me, seu babaca, por que ela precisa ser punida?" O homem puxa o ar: "Ela foi escolhida para ser uma reprodutora. Estávamos acampando por perto quando ela atacou um dos nossos lobos. Nós a seguimos até aqui, mas a perdemos quando ela cruzou as fronteiras." Uma sensação que lembra orgulho percorre meu corpo. Então, ela é durona e corajosa. Realmente quero conhecer essa loba.

Primeiras coisas primeiro, precisamos resolver isso. O uso de reprodutoras foi proibido cinquenta anos atrás; está claro que nem todos seguem as regras.

Meu irmão coloca o rosto bem próximo ao do outro cara. "Então, você não só tentou invadir meu território, como quebrou a lei. Isso é morte imediata para você. Que a deusa tenha piedade de sua alma." O cara começa a chorar, implorando pela vida. Seus gritos são interrompidos por um estalo alto. Jaxon solta o corpo morto e se levanta para se dirigir aos outros.

"Saiam das minhas terras agora. Se voltarem, todos serão executados no ato." Ele faz um sinal para um de nossos guerreiros: "Trevor, leve dois homens e escolte essa escória até a terra de ninguém. Quanto à garota, ela será localizada e receberá refúgio em nossa alcateia."

Ele se vira para mim, fazendo um sinal para segui-lo. Caminhamos em silêncio até chegarmos em casa. Jaxon abre a porta e vai para a cozinha. "Cerveja?", ele pergunta, pegando duas na geladeira.

Assinto, pegando a garrafa dele. Sentamos e damos um longo gole. "O que você acha de tudo isso?", pergunto. Ele coloca a cerveja na mesa e mexe no rótulo.

"Não faço a mínima ideia, cara. Ele podia estar mentindo. Se havia uma estranha no território, como ela entrou? A patrulha a teria descoberto." Contemplo o que ele diz, então uma ideia surge.

"A menos que ela estivesse escondida", digo. Jaxon me olha com curiosidade: "O que está pensando?", pergunta. Viro minha cerveja e levanto para pegar mais duas. Sento-me e entrego uma ao meu irmão.

"Tivemos pessoas entrando e saindo o dia todo, além dos caminhões de comida. Com toda essa atividade, é possível que ela tenha se infiltrado." Ele assente: "É plausível. Por isso não sentimos o cheiro de nenhum aroma novo."

Meu lobo se levanta, subitamente interessado em nossa conversa. "Precisamos encontrá-la; acho que ela é a chave", ele diz. A chave para quê?, pergunto. Olho para meu irmão; ele também está falando com seu lobo.

"Acho que ela pode ser o que estávamos esperando", Lex diz, animado. Meu irmão está sorrindo, balançando a cabeça. Bem, que se foda, parece que vamos caçar.