O Criminoso e a Garota

Mallory

Se houve um homem de quem seus pais mandaram você manter distância, esse homem foi Axel King. Um único olhar dele bastava para você correr na direção oposta. Ele usa óculos escuros quase o tempo todo, e você nunca consegue dizer se ele está olhando para você. Eu estudava com o filho dele, Rocco, mas o garoto foi preso há três anos por um assalto. Deus sabe quantas vezes Axel já esteve na cadeia. Mas lá está ele, andando pelas ruas. Não há sinal de esposa, mas já vi mulheres demais ao redor dele.

Eu trabalho no Fairfax Cafe e nunca vi tantas mulheres agarrarem suas bolsas e carteiras com tanta força. É que ninguém menos que Axel King entrou no local; é por isso.

“O que ele está fazendo aqui?” Sussurros enchem o café.

“Você que atenda ele”, Alishia me empurra para frente.

Antes que eu perceba, um arrepio percorre minha espinha enquanto os outros se espalham de repente como pássaros assustados, me deixando sozinha para atender o criminoso bonitão e perigoso. Como sempre, ele usava seus óculos escuros característicos, acrescentando um ar de mistério e reputação de bad boy à sua aparência.

“Café, forte e com creme.” O maxilar dele se contrai quando alguém em uma mesa próxima faz um comentário.

“Vai ser para tomar aqui ou para levar?” É uma resposta automática quando alguém pede apenas um café. Uma curva sutil, mas inconfundível, em seus lábios formou um sorriso caloroso. Meu Deus! Do jeito que ele fica ali, dominando o espaço ao redor, mais eu percebo o quanto ele é bonito. Com um maxilar rústico e barba por fazer, e o cabelo diabolicamente bagunçado. Será que eu estava encarando demais?

Ele se inclina para mais perto e baixa a voz. “Eu te assustaria se eu me sentasse?” Com um dedo na ponta dos óculos escuros, ele os abaixa e eu fico cara a cara com ele.

Eu disse que ele era sexy? Os olhos dele são de um avelã escuro, e do jeito que ele me encara, acho que vou precisar de um banho gelado depois disso.

“Tem uma mesa vazia perto da janela. Posso levar para você quando estiver pronto.” Eu sorrio e sinto como se meu coração tivesse tido um mini ataque cardíaco.

“Estarei esperando por você.” Ele pisca e desliza uma nota de dez dólares. Agora meu estômago dava voltas como uma máquina de lavar. Ele estava dando em cima de mim? Vou pegar o dinheiro, mas ele não levanta os dedos. Sua língua passa pelos lábios, umedecendo-os, então com sua voz baixa e rouca, de fazer qualquer uma molhar a calcinha, ele acrescenta: “Pode ficar com o troco.” Ele solta a nota e se vira, caminhando em direção à mesa que eu sugeri.

Fico observando-o caminhar e se sentar; depois, ele puxa o celular e começa a trocar mensagens com alguém. “Recupere o juízo, garota”, digo a mim mesma. Então ele tira a jaqueta de couro e meu estômago dá voltas ainda mais fortes. A camiseta que ele usa destaca seus músculos e tatuagens.

“Um café, forte, por favor.” Peço para Alishia preparar enquanto registro o pedido dele. O café custa apenas quatro pratas. Não posso ficar com o troco.

Pego uma leiteira pequena e coloco na bandeja junto com o troco e o café dele. Três grupos de pessoas já deixaram o café desde a chegada dele. Será que ele é tão ruim assim?

Respiro fundo e levo o pedido até a mesa, colocando-o sobre ela. “Eu não sabia quanto creme você gostava, então trouxe separado.” Em seguida, entreguei o troco dele.

Ele pega o dinheiro, mas depois segura minha mão, colocando as notas na minha palma. “Eu disse para ficar com o troco.” A voz dele é áspera e autoritária.

“Mas o café custou apenas quatro pratas.”

Ele remove os óculos escuros de vez e os coloca sobre a mesa. Percebo que ele ainda não soltou minha mão. Ele pega a moeda de um dólar e fecha meus dedos sobre a nota de cinco.

“Considere como sua gorjeta por ser legal. Da próxima vez, posso não ser tão generoso.” Os dedos dele roçam o topo da minha mão fechada. Da próxima vez! Minha nossa. Ele soltou minha mão e, com naturalidade, foi colocar o creme no café. “Perfeito”, ele murmura e pisca para mim, me fazendo corar violentamente.

Mais duas pessoas saem e correm para a porta. “Aproveite”, eu digo e me viro, apressando-me para voltar. Que diabos acabou de acontecer? Apenas o toque dele teve o poder de despertar um desejo profundo dentro de mim. Não, ele é o pai do Rocco, para começar, e um criminoso.

Ignoro os comentários de Alishia e vou para a cozinha para tirar um momento. Quando volto dois minutos depois, ele já foi embora, e o clima no café relaxou. Passo o resto do dia sonhando acordada com ele. Talvez fosse a voz dele? Nunca estive tão perto dele antes, e isso me faz pensar por que ele veio ao café, especialmente ao Fairfax Cafe.

Agora surgem sussurros de que ele estava analisando o local para planejar um assalto. Reviro os olhos para todo mundo e termino meu dia. Bex, que é dois anos mais velha que eu, pergunta se vou sair hoje à noite, já que é sexta-feira.

“Com certeza, acho que vamos nos encontrar no Barbarossa Lounge.” Solto meu cabelo agora que terminei o serviço.

“Aquele lugar não é meio barra pesada?” Bex franze a testa para mim.

Eu rio junto com Alishia. Qualquer bar é barra pesada quando as pessoas bebem por aqui. Além disso, não planejávamos ficar lá a noite toda. Com o café deixado nas mãos de Blaire para trancar, Bex, Alishia e eu vamos para casa nos trocar e nos arrumar para nos encontrarmos mais tarde.

Uma mensagem chega enquanto estou trocando de roupa. “Caramba, garota”, eu assobio quando Bex envia uma foto do que ela está vestindo. Mando uma de volta com o meu visual. Uma saia curta de couro preta e um top preto frente única. Deixo meu longo cabelo loiro-mel solto, como sempre faço quando saio. É meu orgulho e alegria. Aumento o volume da minha playlist no Spotify, e no minuto seguinte minha mãe entra para mandar eu baixar o som.

“Essa saia não está curta demais?” Ela range os dentes. “Mal cobre sua bunda.”

“Mãe, não está tão curta assim.” Reviro os olhos para ela. Qualquer coisa alguns centímetros acima do joelho, minha mãe considera curto.

“Seu celular está totalmente carregado?” Ela sempre checa, e eu a amo por isso. Ela teve um ataque de pânico uma vez quando a bateria do meu celular acabou e eu não apareci em casa depois de uma saída porque voltei com a Bex. Prometi a ela que sempre enviaria uma mensagem se não fosse dormir em casa.

“Sim, mãe.” Dou um beijo na bochecha dela e pego minha bolsa, pois meu Uber chegou. “Até mais.” Saio correndo pela porta antes que ela possa dizer mais alguma coisa.

Leva quinze minutos para chegar ao bar. Paguei minha corrida e entro correndo para encontrar a Bex. Ela está no bar, cercada por alguns caras. O lugar está bombando e eu caminho até onde ela está.

“Oh amiga, me salve desses dois bonitões, quer?” ela brinca.

Não me lembro de tê-los visto por aqui antes, mas eles são bonitos. Bex compra as bebidas e eu tento alcançá-la. Uma hora depois, Bex corre para o banheiro, e eu vou atrás. Ela vomita e eu seguro o cabelo dela e faço carinho em suas costas.

“Você está bem?” pergunto assim que ela termina.

“Só consigo pensar que é algo que comi antes de sair.” Ela parece pálida. “Não acho que vou vomitar de novo, mas não estou me sentindo bem.”

“Vá para casa. Vou chamar um Uber para você.” Em cinco minutos, ajudo Bex a entrar no carro e me certifico de que ela ficará bem. Volto para dentro e decido tomar mais uma bebida antes de ir embora também. Não vou para a balada sozinha.

“Ela está bem?” Um dos caras pergunta quando volto para o bar.

“Sim, algo que ela comeu, eu acho.”

“Aqui”, ele me passa uma bebida. “Parece que você precisa disso.”

“Obrigada.” Viro tudo de uma vez e os caras conversam comigo enquanto pego outra bebida. “Por que não?”, eu rio e bebo um gole. “Como vocês disseram que se chamavam mesmo?” A atmosfera mudou de repente e uma sensação estranha tomou conta de mim, fazendo com que tudo parecesse desconhecido e fora do lugar.

“Eu sou Tom”, ele sussurra perto do meu ouvido. “Como você está se sentindo?”

“Eu — eu, o quê?” Eu pisco enquanto tento focar nos rostos deles.

“Aqui, deixe a gente te ajudar a pegar um ar fresco. Acho que você bebeu demais.” A voz dele parece um sonho. Então, mãos me ajudam, e quando chegamos do lado de fora, minha cabeça gira e perco o equilíbrio. Tudo ao meu redor fica escuro.