Prólogo
Ellie.
Eu tive uma antipatia profunda por James Abbott durante anos. Frequentamos a mesma escola particular quando adolescentes e ele era o rival do meu irmão, a razão pela qual meu irmão não conseguiu participar da temporada do time de futebol no seu último ano. Ele era o inimigo, um completo idiota que não se importava com ninguém além de si mesmo e de sua família influente. Mesmo após 8 anos, James e Gavin ainda estavam em pé de guerra. Dois homens feitos, com vinte e seis anos, que ainda se odiavam. Eles sempre queriam as mesmas coisas. As mesmas garotas, as mesmas carreiras, a mesma posição no futebol; mas nem todo mundo podia ser quarterback.
Naturalmente, James era a escolha número um da escola porque sua família investia muito nos programas de lá, então Gavin perdia a oportunidade, independentemente do seu talento. Agora, ambos trabalham para o mesmo escritório de advocacia e brigam constantemente pelos grandes casos que lhes são atribuídos.
Ninguém no mundo poderia entender o ódio que os dois sentiam um pelo outro, exceto eu. Eu presenciei tudo. Eu era o alvo principal das piadas de James, porque ele sabia que incomodava Gavin ver sua irmã mais nova ser zoada por estar um pouco acima do peso. Acontece que eu tinha problemas graves na tireoide que afetaram meu peso drasticamente durante a maior parte do ensino médio.
Para minha sorte, fui aceita em um estágio incrível em Nova York logo que terminei a escola e fugi do Colorado assim que a oportunidade surgiu. Eu não olhei para trás, exceto no Natal e no Dia de Ação de Graças, com uma viagem ocasional durante o verão, mas nessas épocas eu nunca precisava ver James Abbott.
Até agora.
"O que aconteceu?", perguntei à minha mãe enquanto corria para o quarto do hospital, frenética e aterrorizada.
Eu estava em Nova York quando recebi a ligação sobre o acidente de Gavin. Não me deram muitas informações, mas minha mãe estava soluçando ao telefone e parecia grave. Ela passou os últimos dois dias no hospital ao lado de Gavin, até que eu pudesse conseguir um voo para casa e ficar lá com ela.
"Um motorista bêbado", ela disse suavemente, sentada ao lado do meu irmão e segurando sua mão com delicadeza. "Ele estava voltando do escritório tarde da noite e o outro motorista estava na contramão, bateu de frente nele."
Cobri a boca enquanto olhava para meu irmão na cama do hospital. Ele estava pálido e ligado a muitos aparelhos; era uma cena assustadora e não parecia nada bom. Ele estava em péssimo estado.
Finalmente, encontrei um assento e encarei Gavin na cama antes de limpar a garganta: "Ele vai sobreviver?"
"Eu não sei, Elizabeth", minha mãe gaguejou nas palavras, e era evidente que ela estava emocionada. "Ele precisa de uma transfusão de sangue... O hospital não tem doadores O negativo e, sem a transfusão, há uma grande chance de ele não resistir."
Tipos sanguíneos nunca foram meu forte. Eu sabia que Gavin tinha um tipo sanguíneo raro, mas nós somos irmãos, então será que eu não poderia ajudá-lo de alguma forma?
Foi quase como se minha mãe tivesse ouvido meus pensamentos e respondido: "A única compatibilidade para Gavin era seu pai... Você e eu somos A positivo."
"Bem, precisamos achar um doador", eu exigi, levantando-me e passando os dedos pelo cabelo em frustração. "O hospital não tem uma lista de moradores aqui com o tipo sanguíneo dele? Tem que ter alguém. E quanto a parentes distantes? Amigos? Vamos perguntar para todo mundo."
Minha mãe suspirou, balançando a cabeça antes de cobrir o rosto e soluçar baixo: "Eu já perguntei para todos que pude imaginar. Todos, Elizabeth. O hospital não pode liberar registros de pessoas na região com o tipo sanguíneo dele. É confidencial."
Fiquei em silêncio por mais tempo do que podia imaginar. Tinha que haver opções; não podíamos simplesmente deixar meu irmão morrer. Ele tinha muito mais o que viver e não seria assim que terminaria. Eu não podia deixar que esse fosse o fim da história dele.
Sem pensar duas vezes, saí apressada do quarto e fui até o posto de enfermagem mais próximo. Olhei para a enfermeira de cabelos castanhos atrás do balcão com um olhar inquisitivo: "Oi, eu sou Elizabeth Paige, meu irmão Gavin Paige está no quarto 319. Minha mãe estava me contando que ele precisa de uma transfusão de sangue e meu tio Frank disse que poderia ser um doador compatível. Você conseguiria verificar no banco de dados de tipos sanguíneos ou o que quer que vocês usem? Ele não faz exames de sangue desde que morava aqui no Colorado, na casa dos trinta anos."
"Com certeza, querida. Deixe-me dar uma olhada na nossa lista." Ela começou a digitar no computador e rolou a página lentamente, o que estava me matando. Batuquei meus dedos na mesa silenciosamente e olhei ao redor procurando uma distração, qualquer coisa para afastar a enfermeira do computador. Ela levantou os olhos da tela: "Qual é o sobrenome do seu tio?"
Ergui as sobrancelhas, pensando rapidamente em um sobrenome para o meu tio Frank de mentira: "Uh... Silver. Frank Silver."
A enfermeira estalou a língua e o silêncio tornou-se ensurdecedor. Meus olhos pousaram no alarme de incêndio no corredor e caminhei até ele lentamente enquanto a enfermeira continuava a procurar. Eu nunca fui uma pessoa rebelde; eu seguia as regras e respeitava a autoridade, mas seguir as regras não salvaria a vida do meu irmão.
Assim que me aproximei do alarme de incêndio, olhei em volta para garantir que ninguém estava vendo antes de finalmente puxá-lo, ouvindo o alarme soar por todo o hospital, o que deixou todos em frenesi. Quando olhei de volta para a mesa da enfermeira, ela estava vazia, como eu esperava, e corri de volta para o computador, vasculhando a tela atrás de qualquer nome de alguém que eu pudesse encontrar e convencer a doar sangue para meu irmão.
O sobrenome Silver estava digitado no topo da barra de pesquisa e não houve correspondências, apenas sugestões de nomes parecidos. Meus olhos caíram no primeiro nome e eu encarei a tela em choque, sabendo que, se existisse uma única pessoa neste mundo de quem eu precisasse de ajuda, ele não seria a pessoa que me daria.
James Abbott. O negativo.
