Galder
Jack
Eu estava prestes a terminar meu expediente quando Lewis Marshal, o médico chefe do consultório onde eu fazia estágio, trouxe um fantasma do meu passado. Agnes de Rooij era minha médica na época em que eu ainda morava em Galder. Meu rosto caiu e eu, instintivamente, empurrei um pouco a cadeira giratória para trás.
Galder foi onde nasci. Cresci lá até os quinze anos, quando nos mudamos por causa de algumas circunstâncias. Era uma cidadezinha pitoresca situada ao redor de uma baía, protegida pelas Green Hills. Os arredores eram absolutamente de tirar o fôlego. Para mim, porém, as memórias do lugar eram manchadas.
"Oi, Jack, como você tem passado?", perguntou Agnes. Por educação, sem dúvida. Ela conhecia as convenções sociais básicas, embora seu jeito de lidar com os pacientes deixasse muito a desejar para uma médica.
"Bem", respondi.
"Tudo bem se eu me sentar?", ela gesticulou para uma das duas cadeiras em frente à minha mesa.
"Claro", respondi.
"Vim aqui pedir um favor", ela foi direto ao ponto. "Liguei para todos os meus conhecidos da medicina desde a época da faculdade. Estou desesperada por ajuda no consultório. O Lewis me deu a dica de que você quase terminou seu treinamento final."
Eu encarei Agnes. Será que ela estava realmente prestes a pedir o que eu estava pensando?
"Estou sozinha no consultório, atendendo uma comunidade de cerca de cinco mil pessoas de Galder e dos povoados vizinhos. É gente demais. Parece que não consigo manter residentes por lá. Eles acham o lugar remoto demais ou não se adaptam à vida em cidade pequena."
Eu podia confirmar que, às vezes, era sufocante.
"Olha, vou ser sincera. Sei que Galder é provavelmente o último lugar do mundo onde você gostaria de estar. Mas eu preciso pedir. Você é de lá, então conhece o lugar. Eu não pediria se não estivesse em uma situação desesperadora."
Tive que processar aquilo por um tempo. Pude ouvir em sua voz que ela estava realmente desesperada. Ela parecia cansada, provavelmente por carregar o fardo da saúde de uma comunidade inteira sozinha. Minha cabeça dizia um sonoro ‘NÃO’. Mas, no fundo, eu sempre quis agradar as pessoas. Senti pena dela. Ela só queria ajudar. Nosso trabalho era esse, afinal. Suspirei.
"Vou pensar a respeito. Eu te ligo."
Mesmo aquela resposta vaga pareceu iluminar sua expressão.
"Por favor, faça isso!"
Naquela noite, contei à minha família durante o jantar. Minha irmã Jane e eu visitávamos nossos pais semanalmente para uma refeição em conjunto.
"Você não está pensando seriamente nisso, está?", perguntou Jane, indignada.
Não respondi. Eu ainda me sentia mal por Agnes.
"Você está, não está?" Ela me deu um tapa leve na nuca, mas com força suficiente para deixar claro seu ponto de vista.
"Não, Jack, você não pode estar falando sério", minha mãe interveio.
"Agnes realmente precisa de ajuda. E, como ela disse, eu conheço a cidade, o que seria útil", expliquei.
"Que se dane a Agnes!", Jane gritou. "Acho que você não deveria colocar os pés naquela cidade horrível, com aquelas pessoas horríveis, nunca mais!"
"As pessoas não têm nada a ver com isso", protestei.
"As pessoas têm tudo a ver com isso!", rebateu Jane.
"Pessoal, calma!", meu pai pediu. "Podemos deixar esse assunto para depois do jantar? Estou tentando comer meu bife em paz."
"Não, George, não podemos. Não se o Jack está prestes a cometer um erro grave", disse minha mãe, furiosa.
"O Jack é um homem adulto. Ele pode tomar decisões estúpidas se quiser", murmurou meu pai, mas não ousou enfrentar a fúria da esposa novamente.
"Eu ainda não tomei nenhuma decisão!", gritei.
"Sim, você tomou", disse Jane. "Eu vejo na sua cara. Você sente tanta pena dessa mulher que está prestes a ignorar completamente o que aconteceu."
Minha mãe me olhou com severidade.
"Jack, eu sei que você é um rapaz inteligente. Só espero que saiba o que está fazendo."
Eu também esperava muito que soubesse.
No dia seguinte, liguei para Agnes.
"Oi. Pensei sobre o assunto. Eu aceito, mas tenho algumas condições", declarei. "Gostaria de estabelecer um período de experiência de três meses. Quero receber 20% acima do salário base durante esses meses. E quero que minha hospedagem seja providenciada e paga."
Eu esperava alguma resistência, mas, para minha surpresa, ela aceitou sem questionar.
"Combinado! Quando você pode começar?"
Eu não tinha pensado nisso. Tinha terminado meus estudos e os estágios obrigatórios, então supus que já era um médico formado.
"Hum, estou terminando com o Lewis no final da semana que vem, então estou livre para começar depois disso."
"Maravilhoso! Vou arrumar um quarto no pub Blackleaf! Na segunda-feira, te mostro como as coisas funcionam, você me acompanha nas visitas durante o resto da semana e logo estará por dentro de tudo. Muito obrigada, Jack, você é um verdadeiro salva-vidas!"
Dei uma risada fraca da piada não intencional no final da frase.
Eu realmente esperava não estar cometendo um grande erro.
Hailey
Era o final da tarde de um domingo. Eu estava ligando a máquina de lavar louça industrial quando ouvi meu pai gritar, entusiasmado, lá na frente.
"Jack! É tão bom ver você! Como tem passado? Hailey! Vem aqui fora, olha só quem chegou!"
Lavei as mãos rapidamente e fui até a área do bar. Um rosto familiar que eu não via há anos me cumprimentou.
"Jack! Meu Deus, você voltou! É muito bom te ver de novo", repeti o que meu pai disse. "O que traz você ao nosso humilde estabelecimento?"
"Oi", Jack nos cumprimentou, tímido. "Vim pegar a chave do meu quarto. A Agnes disse que teria arranjado tudo?"
Minha boca se abriu em um choque.
"Ela arranjou! Espera, você é o novo médico?"
Ele assentiu.
"Ha! Então ela te convenceu a ajudá-la, hein?", meu pai soltou uma gargalhada.
"Convenceu, sim", Jack riu.
Ele se virou para mim.
"Você está exatamente igual a onze anos atrás", comentou.
"Espero que seja um elogio", levei uma mecha de cabelo atrás da orelha. "Você não está nada igual, sabia? Você está incrível!"
Ele estava, de fato. Mal reconheci o menino magricela naquele homem diante de mim. Ele sempre foi marcante. Só existiu uma pessoa com albinismo em Galder, e era ele, parado bem ali na minha frente. Ele tinha crescido e ganhado massa muscular. Seu cabelo, que antes batia nos ombros, agora estava mais curto e perfeitamente arrumado, destacando seus olhos azuis profundos. Ainda assim, era inegavelmente claro. Quase tão branco quanto a neve, assim como suas sobrancelhas e cílios.
Virei-me para o pequeno armário suspenso ao lado da porta, entre o balcão do bar e a cozinha. Abri-o e peguei a chave de um dos dois quartos. O melhor, na minha opinião. Ofereci a ele.
"Tem uma entrada separada para os quartos, no lado direito da entrada do pub", expliquei. "Vamos lá, eu te levo."
Segui na frente para o quarto acima da parte da frente do pub. Tinha a desvantagem de ficar de frente para a rua, o que significava que, às vezes, clientes barulhentos ficavam lá fora até tarde. Mas tinha uma vista linda da baía e das estradas sinuosas que levavam até ela ao longo da encosta.
Depois que abri a porta, deixei Jack entrar e colocar sua mala sobre o suporte destinado a ela. Fiquei parada, sem jeito, na porta, percebendo que ele teria encontrado o quarto perfeitamente bem sozinho. Senti que só queria estar perto dele por mais um tempo. Talvez fosse meu instinto protetor agindo novamente, exatamente como onze anos atrás.
"Imagino que você tenha viajado bastante. Gostaria de beber ou comer alguma coisa? É por conta da casa", ofereci. "Posso trazer aqui em cima, se quiser?"
Espero não ter parecido ansiosa demais.
"Isso seria ótimo", disse Jack. "Desço assim que terminar de desfazer as malas, tudo bem? Mas não precisa pagar meu jantar, posso pagar perfeitamente."
Aquilo soou um pouco rude. Acho que fui insistente demais.
"Tudo bem, vou deixar você se acomodar." Saí correndo de lá, ainda empolgada.
Jack desceu pouco antes do movimento da noite começar. Ele pediu apenas uma batata assada e espiga de milho. Meu pai estava aparentemente tão feliz quanto eu em ver Jack novamente. Ele não parava de falar enquanto Jack comia no bar. Jack se virou para mim depois que terminei de servir uma bandeja cheia de cervejas para um cliente. O bar estava ficando barulhento, então não o ouvi de imediato. Caminhei até onde ele estava sentado e me inclinei um pouco sobre o balcão.
"O que você disse?", perguntei.
"Eu disse que não sabia que você tinha assumido o lugar. Quando isso aconteceu?"
"Ah, isso foi há dois anos. Deu um trabalhão e tanto e meu pai acabou vendendo muito barato, mas isso significa que o pub continua na família", expliquei.
"Estou muito feliz que a Hailey tenha querido ficar com ele", disse meu pai, olhando para mim com carinho. "Não consigo manter esse ritmo para sempre, sabe? Tive um susto de saúde recentemente."
"Ah, é mesmo? O que foi?", perguntou Jack.
"Infarto. Nada grave, felizmente, mas motivo suficiente para colocar minha vida em ordem direito."
"Você é durão, pai", lembrei. "Você não cai assim tão fácil."
"Certamente que não." Ele piscou para mim.
"Bom, se o senhor começar a se sentir minimamente estranho, já sabe onde me encontrar", Jack o lembrou.
Minha madrasta chamou da cozinha, avisando que os pratos de uma das mesas estavam prontos para sair. Quando entrei na cozinha, ela balançou a cabeça para mim.
"Hailey, querida, é melhor você puxar um pouco sua blusa, estou vendo seu sutiã."
Olhei para baixo e, pelo visto, estava com muito mais decote à mostra do que me sentia confortável. Merda! Acabei de me curvar sobre o balcão para falar com o Jack. Será que ele também viu tudo isso? Corei e ajeitei a blusa. Eu deveria ter usado uma camiseta comum.
Jack
Quando Hailey se curvou sobre o balcão para falar comigo, sua blusa desceu consideravelmente. Seu sutiã de renda preta ficou totalmente à mostra, visível até um pouco acima dos mamilos. Nossa. Eu já tinha visto muitos seios na minha profissão, mas aqueles com certeza estavam no topo em termos de formato e volume.
Não encara! Desviei os olhos do colo dela, torcendo para que ela não tivesse notado ainda. Parecia que não, já que ela não agiu de forma diferente ao sair do balcão para ir à cozinha. Infelizmente, o mesmo não valeu para o pai dela. Ele me observava atentamente, erguendo uma sobrancelha. Merda. Olhei envergonhado para o meu prato. Foi quando ouvi a voz temida.
"Frosty!"
Senti meu coração disparar. Um nó se formou na minha garganta. Eu não estava pronto para isso.
Uma mão bateu no meu ombro. Virei-me lentamente para encarar o dono dela. Dale Jacoby. Eu tinha pensado em várias formas de responder a ele caso o encontrasse ao longo dos anos, mas todas as respostas que inventei sumiram da minha cabeça agora.
"Não me chame de Frosty", rosnei para ele.
Ele imediatamente tirou a mão do meu ombro.
"Foi mal, mano. Não queria te ofender", disse ele, com as mãos erguidas no ar.
Você só decidiu isso agora?
"Como eu devo te chamar então?", perguntou Dale, ainda sorrindo.
"Que tal pelo meu nome?", sugeri.
Ele me olhou com uma cara de tacho.
Você só pode estar brincando comigo.
"Jack. Stacey", eu o lembrei.
"Ah, é! Jack. É por isso que a gente te chamava de Frosty."
Pincei a ponte do nariz.
"John, obrigado pela refeição. Passo aqui amanhã para pagar, se não for problema."
John assentiu, compreensivo. Deixei Dale no balcão, confuso. Passei pela Hailey na saída.
"Você já está indo?", ela perguntou, decepcionada. Depois, viu o Dale e me lançou um olhar de compaixão.
Não! Eu não preciso da compaixão de ninguém. Agora sou um adulto. Supostamente já deveria ter superado isso!
Se ao menos fosse tão simples.
Não preguei o olho aquela noite.
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