Capítulo 1
KANE
O rosto dele estava vermelho e manchado de tanto chorar na última hora. Eu sabia que meus homens estavam cansados de limpar o nariz dele constantemente. Se não o fizessem, escorreria para dentro da boca dele, o que era ainda mais nojento. Embora não fosse tão nojento quanto quando ele se mijou de medo e um pouco daquilo respingou no meu tênis. Eu me certifiquei de que ele sangrasse de verdade por causa disso.
Seu cabelo estava emaranhado de sangue, e suas roupas estavam encharcadas. Bem, os trapos de roupa que ainda restavam presos ao corpo dele. Seus olhos estavam inchados e mais vermelhos do que brancos agora, com várias novas cicatrizes irregulares por todo o corpo e, a minha favorita de todas, o ‘K’ dos Kyro marcado a fogo em seu peito. Se não estivesse áspero nas bordas por causa de quando ele se debateu enquanto o marcávamos com a haste de metal, quase pareceria uma tatuagem.
Ah, como os poderosos caíram.
“Por favor, Kane. Por favor, me deixe ir! Prometo que recuperarei seu carregamento. Cada parte dele. Eu...”
Seus choramingos e súplicas estavam realmente começando a me irritar. Era uma regra minha não trabalhar depois das 22h, já que o dia de trabalho e minha vida pessoal se confundiam, mas para Diego Matthews, um dos meus melhores vendedores, eu tinha aberto uma exceção. Agora, eu realmente me arrependia disso.
Não só eu estava cansado depois de um dia tão longo, mas a hora só avançava e não conseguíamos nada de Diego. A única coisa que ele estava conseguindo era me dar uma dor de cabeça ainda maior do que a que eu já tinha.
“O que quer que façamos agora, Chefe?” Um dos meus homens perguntou, parecendo tão frustrado quanto eu me sentia. “Podemos arrancar um dedo?”
Eu franzi os lábios e observei Diego por um longo momento. O nariz dele estava escorrendo de novo e, por mais nojento que fosse, estávamos todos além de nos importarmos naquele momento. Lágrimas escorriam pelo seu rosto e tinha ficado cada vez mais fácil ignorar seus pedidos de ajuda. Ele não estava arrependido. Ele não podia consertar as coisas. Ele só queria que sua vida fosse poupada, mas não era assim que o submundo funcionava. E certamente não era assim que eu e meus irmãos trabalhávamos.
“Por favor, Kane. Por favor...”
“Cale a boca dele”, eu resmunguei e apertei a ponte do meu nariz. “Vamos arrancar dois dedos. Um de cada mão. Ao mesmo tempo.”
“Não!” Os olhos de Diego se arregalaram tanto que parecia que iam saltar das órbitas. Isso ia tornar a limpeza ainda mais difícil. “Não corte meus dedos. Eu responderei a todas as suas perguntas. Vou dizer a verdade!”
Levantei a mão para pausar a operação e olhei para o meu irmão. Ele, junto com três dos nossos homens, tinha nos acompanhado nesta sessão de tortura. Era excessivo, e Klaus e eu teríamos conseguido fazer o trabalho sozinhos, mas aqueles três tinham capturado Diego, então era justo que participassem da diversão. Só que qualquer diversão de verdade estava apenas começando.
Klaus Kyro, o segundo dos irmãos Kyro e o filho do meio, dois anos mais novo que eu, estava encostado na parede com os braços cruzados sobre o peito. Dos três de nós – eu, Klaus e Khaos –, Klaus era o mais quieto. Ele falava, mas pouco, e apenas com pessoas selecionadas. Quando se tratava de nós, seus irmãos, às vezes não conseguíamos fazê-lo calar a boca, mas perto de qualquer outra pessoa, ele era muito reservado e pensava muito nas palavras que saíam de sua boca. Como agora.
Inclinei o queixo em direção ao meu irmão e perguntei: “O que você acha, Klaus? Devemos ouvi-lo?”
Klaus deu de ombros, sem me dar uma resposta na frente dos nossos homens, mas seus olhos diziam muito. Havia diversão nadando naqueles globos azuis profundos que tinham manchas marrons em certas iluminações – todos nós, os três irmãos, tínhamos os mesmos olhos.
Fiz um aceno para ele antes de me virar de volta para Diego.
“Você tem 30 segundos, e nem pense em mentir para mim. Se fizer isso, vou começar pelo dedo mindinho da sua mão esquerda e terminar com o mesmo dedo da direita.”
Diego engoliu em seco e balançou a cabeça freneticamente.
“Eu não estava mentindo antes quando disse que o estoque foi roubado. Há um traidor entre meus homens, e um deles tem roubado de mim há 6 meses. Eu estava tentando descobrir quem era, mas você veio até mim antes que eu tivesse a resposta. Reduzi as suspeitas a 5 homens e...”
“Alguém está acreditando nisso?” Eu bufei, e vários ‘nãos’ ecoaram pela sala. “Nós não acreditamos em você, Diego. Você sabe o que isso significa para você”, eu sorri.
“Ok. Ok!” Diego gritou. “Vou dizer a verdade.”
“Eu não acredito em você, mas continue.”
“Eu me meti em confusão com os mexicanos. Eles têm me perturbado e ameaçado a mim e à minha família. Eu não consegui te dar o seu dinheiro porque tive que pagá-los, mas eles continuam voltando. Eles...”
Klaus me lançou um olhar, dizendo-me que estava no limite e que não estava caindo na porcaria do Diego nem por um segundo. Nem eu.
Estalei os dedos e um dos nossos homens deu um passo à frente para enfiar o celular na cara de Diego. Era um trecho do vídeo de vigilância do meu armazém que Diego administrava. Ele estava envolvido com os mexicanos, tudo bem, mas eles não estavam incomodando ele. Ele estava vendendo meu estoque para eles – o melhor do mercado e impossível de comprar em qualquer outro lugar que não fosse conosco, já que tudo era cozinhado internamente – com um preço com desconto e embolsando o dinheiro sem precisar fazer nenhum trabalho duro de verdade.
Era inteligente, até que ele começou a fazer isso o tempo todo e meus contadores perceberam. Ele poderia até ter se safado se eu não tivesse visto os mexicanos vendendo o Kyro puff. Levei isso como um insulto pessoal, lancei uma busca por Diego, que foi esperto o suficiente para se esconder, mas ele também não era muito bom nisso. Ele foi encontrado em duas horas e agora, aqui estávamos nós.
Eu esperava que fosse divertido enquanto durasse, porque Diego nunca mais trabalharia no submundo. Eu pessoalmente garantiria isso.
Diego começou a chorar muito antes de o vídeo parar de passar.
“Por favor, me perdoe, Kane. Foi um erro honesto. Fiquei ganancioso, mas estou tentando consertar isso há algum tempo. Eu vou devolver...”
Diego continuou com suas súplicas e desculpas, prometendo mudar seu comportamento e nunca mais me enganar, mas o estrago estava feito e eu já tinha perdido muito dinheiro. Sem mencionar que ele estava me dando dor de cabeça de tanto falar.
Eu não era conhecido por ser perdoador ou gentil. Eu não era conhecido por reagir bem a desculpas e dar segundas chances às pessoas.
Não. Eu era conhecido por ensinar uma lição dura àqueles que me cruzavam, para que outros não ousassem nem pensar em fazer o mesmo.
Quanto mais alto eles sobem, mais forte caem. E, agora, isso se aplicava especificamente a Diego, que cairia feio e serviria de exemplo para que outros não pensassem em fazer o mesmo.
Eles não me chamavam de Rei do Submundo à toa.
“Chega dessa merda. Vou pegar leve com você porque estou me sentindo generoso, Diego”, eu sorri sadicamente. “Qual é o seu dedo favorito?”
“O quê? Eu...”
“Qual é o seu dedo favorito?”
“M-meu polegar, eu acho”, ele respondeu em um sussurro trêmulo. “Mas por que isso é importante?”
“É importante porque esse é o dedo que você vai perder esta noite. Você tem 1 semana para me arranjar meu dinheiro pelo estoque roubado, Diego. E com juros de 20%. Se não o fizer, cortarei pessoalmente todos os seus dedos das mãos e dos pés e depois começarei com o resto das suas partes do corpo. Enviarei cada parte para sua família, uma por uma, até que eles desejem estar mortos também.”
“20%? Isso é uma loucura do caralho!”
“É a única parte com a qual você se importa?” Eu bufei. “Estou sendo generoso. Aceite ou desista.”
“O que acontece se eu desistir?”
“Você não viverá para ver o início da próxima hora”, eu sorri. “Meus homens garantirão isso.”
Diego engoliu em seco e balançou a cabeça freneticamente. “Vou recuperar seu dinheiro, Kane. Eu...”
Eu não estava interessado em ouvir o resto. Eu sabia que Diego não seria capaz de devolver meu estoque ou me pagar de volta, mesmo sem os juros.
“Eu já estou com o sangue de dois homens nas minhas roupas agora, e não estou com vontade de acrescentar outro. Então, quem gostaria de fazer a honra?”, perguntei aos meus homens.
Todos os três se voluntariaram e, como eu estava de muito bom humor, deixei que cada um cortasse um dedo. Incluindo o polegar dele, porque aquele era o favorito do Diego.
“Estou exausto”, Klaus resmungou. “Por favor, me diga que essa é a última coisa que temos que fazer hoje, porque estou atrasado para o meu compromisso com a minha cama.”
Levantei uma sobrancelha divertido para ele. “Atrasado para um compromisso com sua cama, ou atrasado para um compromisso com uma mulher?”
“Nenhuma mulher esta noite. Estou cansado demais”, ele resmungou. “E você?”
“Estou celibatário há tanto tempo que parece uma eternidade.”
“Dois anos não é uma eternidade.”
“Com certeza parece”, eu bufei.
“Me diga por que você está celibatário de novo? Isso é tão diferente de você. Você costumava ter uma mulher diferente aquecendo sua cama todas as noites.”
“Isso é mais a cara do Khaos. Eu nunca fui tão ruim.”
“As mulheres hoje em dia são loucas. A última vadia tentou cortar meu pau no meio da noite.”
“Ai”, ele fez uma careta. “Por quê?”
“Ela alegou que eu a estava traindo, mas eu nem sabia o nome dela.”
“Você não pode estar traindo ela se ela é a número 10 do seu harém.”
“Você é engraçado”, eu bufei. “Mas falando sério, essa vida não é mais para mim. Não é há muito tempo, mas eu estava negando.”
“Mulheres não são mais a sua praia? Quem é você e o que você fez com meu irmão?”, Khaos brincou.
“Não quero mais groupies ou várias namoradas. Quero uma esposa.”
Eu sei o quão ridículo isso soou, mas quanto mais tempo eu ficava celibatário, mais certeza eu tinha de que queria uma esposa. Alguém para amar e abraçar sempre que eu quisesse. Alguém esperando por mim para chegar em casa todas as noites. Alguém para curtir os domingos de preguiça. Alguém em quem eu pudesse confiar e amar. Alguém que eu pudesse chamar de minha sem me preocupar se ela estaria me traindo sempre que eu virasse as costas.
Eu queria alguém com quem eu pudesse envelhecer e por quem pudesse me apaixonar ainda mais a cada dia.
Mesmo para meus próprios ouvidos, não parecia nada comigo, mas quanto mais velho eu ficava, mais a monogamia se tornava atraente, até que agora era a única coisa que eu queria.
“Detesto estragar o momento, mas você precisa arranjar uma namorada antes de poder conseguir uma esposa. E você precisará convencê-la a se casar, o que pode ser difícil com essa sua cara feia.”
“Nós dois poderíamos passar por gêmeos, então você só está insultando a si mesmo agora. Mas estou falando sério. Tenho 37 anos e só estou ficando mais velho. Estou cansado de toda essa merda de namoro. Quero uma esposa.”
“Não sei o que dizer.” Khaos parecia não ter acreditado em mim antes, mas estava começando a acreditar agora.
“E eu não sei o que fazer. É por isso que estou celibatário há 2 anos.”
“Parece que você vai ser celibatário pelo resto da sua vida.”
“Espero que não, porra”, eu resmunguei.
Nossa conversa foi interrompida pelo meu telefone tocando.
“Fala”, eu grunhi ao telefone.
Era um dos meus homens. “Nós o encontramos, Chefe.”
“Ele?”
“Hart.”
Layla Knight
27.11.2023
