Em Solo Frágil

Brianna Crawford:

O zumbido rítmico da esteira, acompanhado pelo som seco e rápido dos tênis batendo no chão, ecoava pelo ginásio silencioso e vazio.

Eram quatro da manhã e eu era a única pessoa na academia do terceiro andar.

Depois de horas me revirando na cama, tentando voltar a dormir, finalmente decidi que era melhor levantar. Eu precisava começar o dia cedo.

A expectativa pelas decisões que viriam ficava rondando o fundo da minha mente.

Era domingo, e que tipo de psicopata pensa em trabalho num domingo, pelo amor de Deus?

Mas você está olhando para ela — eu sou a psicopata a quem me refiro.

Eu sou a psicopata que pensa em trabalho num domingo.

Em poucas horas, eu saberia se tinha fechado o maior negócio da minha vida.

A chance de trabalhar com a estrela do hóquei, Frederick Quinn, capitão do Detroit Snow Leopards.

Não consegui pregar o olho a noite toda por causa disso. Era o negócio de uma vida — algo pelo qual os agentes literalmente salivavam.

Frederick Quinn não era apenas um capitão de time de hóquei; ele era o patinador mais rápido da liga, quem mais marcou gols na temporada passada e, além disso, o capitão mais jovem da história da National Canadian and American Hockey League (NCAHL).

Em outras palavras, caso você não tenha percebido ainda — ele é um cara importante.

Frederick Quinn é o cara. Ele é a NCAHL neste momento. Ele é o membro mais cobiçado da liga e, para completar, o jogador mais desejado e comentado de todos. Com apenas 23 anos, ele se tornou capitão de um time em ascensão.

Isso é um grande feito — não — um feito incrível.

E é por isso que hoje é um dia importante para mim. Eu precisava garantir que Frederick Quinn me escolhesse como sua nova agente.

Algumas semanas atrás, o antigo agente dele fez uma grande besteira, literalmente. Ele estava desviando dinheiro do bônus de salário de Frederick no Snow Leopards e foi pego com a boca na botija.

Desde então, Frederick tornou-se um agente livre, e qualquer bom agente com ego grande o suficiente e um nome de peso estava tentando contratá-lo.

E, felizmente, eu tinha os dois.

Meu pai era Eddie Crawford, sim — o próprio Eddie Crawford — um agente esportivo mundialmente famoso que tinha a língua afiada e não levava desaforo para casa.

Felizmente, meu pai me ensinou uma ou duas coisas antes de falecer. Que Deus o tenha por não ter me dado irmãos, porque tenho certeza de que todos teríamos herdado a natureza competitiva, a atitude de não levar desaforo para casa e as táticas de negócios implacáveis dele. Teríamos acabado com a vida um do outro.

E eu ainda sinto falta dele todos os dias. Ainda me lembro dos ensinamentos e métodos essenciais da minha criação. Não era nada convencional, mas, no fim das contas, ele me moldou na mulher que sou.

Meu pai morreu no ano passado, então não é como se ele não tivesse visto sua prodígio em ação. Aos 23 anos, consegui reunir uma gama de clientes, jogadores de hóquei experientes e outros novatos, tudo graças ao meu pai.

Agora, estou quase nos 30 anos, com sete anos de experiência como agente de hóquei e ainda aguardando minha maior contratação até hoje. Que seria — Frederick Quinn.

E agora você entende por que estou correndo a 14 km/h em uma esteira, no raiar do dia de um domingo — suando frio e pensando demais.

Levou 10 anos para meu pai ter sua grande chance e contratar um jogador de hóquei mundialmente famoso, com prestígio e mérito enormes. O nome dele era Clark Taylor, e ele é incrível. Ele ganhou não um, nem dois, nem três, mas quatro Stanley Cups e jogou hóquei por mais de 20 anos. Sim, ele já era um senhor quando se aposentou e ainda era o melhor da liga. É o que as pessoas chamam de 'GOAT' — O Melhor de Todos os Tempos. E ele era.

Eu queria bater o recorde do meu pai e contratar meu primeiro jogador de hóquei mundialmente famoso em 7 anos, em vez de 10.

Afinal, eu era filha dele — criada para ser competitiva, astuta e constantemente planejando. Eu sabia que ele ficaria orgulhoso se eu conseguisse.

Correr deveria acalmar a mente, mas, para mim, fazia exatamente o oposto. Só me deixava mais inquieta. Chame de meu TDAH não diagnosticado, mas eu simplesmente não conseguia parar de pensar nisso, não importava o quanto tentasse.

Então corri na esteira, chegando à marca de 5 quilômetros na mesma velocidade e finalmente decidi que minhas pernas pareciam gelatina e que eu estava prestes a desmaiar, então parecia um bom momento para parar.

Pressionei o botão de resfriamento na máquina e vi a esteira sob meus pés diminuir a velocidade até parar.

Meu olhar ficou fixo na correia gasta, encarando-a como se ela fosse criar olhos e começar a falar comigo a qualquer momento, antes que eu recuperasse a consciência plena, tirasse os pés da máquina e desse um longo gole de água gelada.

Eu morava em Nova York, nenhuma surpresa, eu sei. Mas todos os bons agentes esportivos moram em Nova York.

Primeiro, é um centro internacional — você pode ir a qualquer lugar do mundo pegando um voo em Nova York. Segundo, tem a melhor comida. Terceiro, depois que meu pai se divorciou, minha mãe nos mudou de Chicago para Nova York e eu nunca olhei para trás. Embora eu só tenha passado minha adolescência aqui, ainda foram anos formativos que apreciei.

Nova York era meu lar tanto quanto Chicago, mas a única diferença é que eu realmente gostava de morar em Nova York.

Eu morava em um dos prédios mais caros da cidade de Nova York, com vista para o movimento do Upper East Side. É um condomínio de luxo com uma vista incrível e uma vizinhança impecável. Além disso, tem garagem e uma academia de luxo, o que é como dinheiro em Nova York. É difícil encontrar ambos.

Pressionei rapidamente o botão de subida do elevador e bati o pé com impaciência enquanto esperava a porta abrir.

A essa hora, felizmente, a maioria dos meus vizinhos de condomínio estava dormindo, então desci o elevador sozinha até chegar ao sétimo andar.

Eram quase seis da manhã quando finalmente me senti um pouco mais relaxada do que algumas horas atrás. O sol começava a nascer no horizonte de Nova York, pintando a cidade de amarelo, laranja e rosa sob a luz do início da manhã.

Envolvi minhas mãos com mais força na xícara de café quente, deixando seu aroma reconfortante subir e me acalmar ainda mais.

Mais algumas horas, Bri, e você será a próxima agente mais requisitada de toda a cidade. Você será invejada. Você será a chefona. Você será a tal.

Sim, eu me chamei de "bitch", me processe.

Sou agressiva e posso ser um pouco grosseira, mas isso sempre me serviu bem no mundo implacável dos agentes de hóquei. Sei o que estou fazendo e assumo isso. Sou eu mesma, sem pedir desculpas.

Meu assistente diz que alguns podem achar isso perturbador ou abrasivo, mas tem funcionado para mim até agora. Tenho um total de quinze jogadores contratados, e sete deles estão comigo desde o início. Ninguém me deixou até agora, então isso é um bom sinal.

Mais uma hora se passou, então me permiti uma segunda xícara de café enquanto esperava o inevitável — uma ligação da minha assistente e melhor amiga, Natalie, que seria boa ou ruim. De qualquer forma, eu receberia uma ligação.

Terminei a segunda xícara de café e decidi que precisava preparar algo para comer antes que meu estômago começasse a roncar de fome.

Alguns ovos e uma torrada serviriam.

Comi com pressa, olhando para o meu telefone atentamente o tempo todo, esperando a notificação aparecer na tela, mas nada, pelo menos ainda não.

Depois de uns trinta minutos encarando meu celular em agonia, ele finalmente acendeu com a notificação do nome Natalie.

Finalmente, pensei, levando o telefone ao ouvido com pressa. "Estou acordada desde as 3 da manhã, Nat, e antes disso acho que nem preguei o olho", disparei rapidamente.

O outro lado estava em silêncio.

E foi aí que soube que eu estava completamente fodida.

Isso ia ser uma notícia ruim, não ia?

"Merda! Que merda!", gritei, quase batendo o telefone contra o rosto de raiva.

"Está tudo bem, Bri", começou Natalie, tentando me acalmar.

Mas não estava ajudando. Nada ajudaria. Eu estava furiosa.

Ela nem precisou falar, eu sabia o que seu silêncio significava.

"Estamos fodidas, não estamos? Isso é um grande constrangimento!", lamentei.

"Uh — bem, não estamos fodidas. Ainda temos quinze ótimos jogadores contratados. Ainda estamos no topo, Bri."

"Estamos longe do topo, Nat!", ri com raiva. "Estamos destruídas. Não fomos escolhidas como agentes do Frederick Quinn!"

"Não é o fim do mundo, Bri. Você tem outros jogadores contratados e nunca foi dispensada antes", ela me consolou.

"A rejeição dói mais."

"Juro que encontraremos outro prospecto para assinar em uma semana, confie em mim, Bri. Você sabe que tenho faro para encontrar talento." O tom dela era relaxado, mesmo no meio do caos.

Levantei-me e comecei a andar de um lado para o outro, irritada. "Isso é desastroso, não sei como vamos nos recuperar."

"Vamos nos recuperar muito bem", ela reafirmou.

"Quem ele escolheu então?", perguntei freneticamente.

"Bri...", implorou Natalie.

"Me conte, Nat!"

"Não acho que você queira saber. Só vai te deixar mais puta", ela soltou um suspiro pesado.

"Não é como se ele pudesse escolher Vance Dalbert, então você pode muito bem me contar. Nada poderia me deixar tão irritada quanto isso", suspirei.

"Bri...", a voz de Nat estava mais baixa.

"Nem me fale, Nat. Não me diga, porra. Como isso é possível? Vance está com a agenda lotada, ele nem conseguiria abrir espaço se quisesse, a não ser que fizesse uma reestruturação ou chutasse algum jogador", disparei. "Não me diga... Por favor..."

"Eu não vou te contar", ela afirmou.

"Não! É retórico! Me conta!", eu praticamente implorei.

"Você vai surtar."

"Só me conta. Acaba logo com isso", murmurei.

"É o Vance Dalbert."

"Como isso é possível?", gritei com toda a força dos meus pulmões. Eu estava apertando o telefone com tanta força que senti ele esquentar na minha mão.

"Ele dispensou um jogador do elenco ontem", ela disse num sussurro. "Acho que ele estava planejando isso o tempo todo para abrir espaço para o Frederick. Fomos pegas de surpresa."

"Pode apostar que fomos!", fervi. "Quem? Que pobre coitado ele chutou para abrir espaço para o precioso Frederick dele?"

"Ty LeFleur", ela sussurrou.

Quero dizer, não culpo o Vance por dispensá-lo. Tyler LeFleur era um problema atrás do outro. Ele era mais velho, chegando aos 33 anos, o que é muito para um jogador de hóquei, mas ele é um jogador até que decente — rápido, bom de gol, mas é um desastre de relações públicas. Se não está fodendo a esposa de alguém, está sendo expulso de um bar.

"Estou surpresa que ele não tenha feito isso antes, mas parece que ele planejou tudo direitinho. Droga, Nat, devíamos ter visto isso vindo", eu disse a ela.

"Mas não vimos. E agora temos que seguir em frente, Bri. Não adianta se martirizar por causa disso."

Ela sempre foi a racional.

"Você vai contratar alguém melhor."

"Claro", ri.

"Não fique de mau humor o dia todo, por favor?", ela pediu.

"Ah, estou planejando exatamente isso."

"Eu sei, mas tive uma ideia ótima! Por que não vamos ao Sabel’s hoje à noite? Para um jantar legal e drinks? Você merece."

"Boa sorte tentando uma reserva", eu disse a ela.

Nós duas sabíamos que o Sabel’s estava lotado com meses de antecedência. Era o lugar para ver e ser visto em Nova York.

"Que tal isso? Se eu conseguir uma reserva para nós, você promete que vai?", ela implorou.

"Claro, acho que depois de perdermos um, podemos muito bem perder outro", eu disse a ela. "Tchau, Nat."

Joguei o telefone no chão e me joguei no sofá.