Capítulo Um
O aniversário de 21 anos de Olivia
Hoje, faço 21 anos.
Minha melhor amiga, Luna, está sentada na minha cama, lixando as unhas que nem precisavam ser lixadas. Ela já está arrumada e pronta, enquanto eu experimento uma roupa atrás da outra.
"O Leo vai trazer uma acompanhante hoje à noite?"
Somos amigas há 15 anos. Luna sempre teve uma queda enorme pelo meu irmão. A pergunta dela me deixou um pouco confusa, porque ela conhece o Leo. Ele não namora.
"Fato!"
Eu ergo as sobrancelhas olhando para ela, esperando que ela levante o rosto, mas ela não levanta. Isso me diz que ela está procurando por uma confirmação.
"Você sabe que meu irmão não namora, Lune."
Digo quando ela finalmente levanta os olhos para me encarar.
A pergunta que não quer calar é: será que ela vai ter coragem esta noite, ou vai fazer o que sempre faz e flertar de longe? Leo não é um playboy, como alguns podem pensar. Sendo filho do líder da notória gangue de motoqueiros Iron Serpents, para Leo, as responsabilidades vêm sempre em primeiro lugar. Ele leva esse papel a sério, então é muito raro ver o Leo trazendo garotas para casa. Daí a falta de uma namorada.
Luna joga a lixa de unha na mesa de cabeceira e se deita sobre os travesseiros, dando um sorriso malicioso enquanto fala.
"Ele vai namorar depois de hoje. Assim que ele sentir o quão boa eu sou com a boca."
Eu ofego quando ela diz isso. Jogo nela qualquer coisa que estava ao meu alcance para fazê-la parar de falar antes que revelasse informações demais. Mas não a interrompi enquanto ela continuava me contando mais do que eu queria saber.
"Porra, Luna. Eu não quero ouvir suas fantasias sexuais sobre meu irmão."
Ela faz gestos com as mãos agora, me mostrando o que quer dizer.
"Que nojo. Agora você colocou essa imagem na minha cabeça, Luna. Puta merda!!!"
Ela ri e joga um travesseiro em mim enquanto eu finjo ânsia de vômito, mas desvio e deixo o objeto cair no chão ao meu lado. Com um sorriso nos lábios, digo:
"Errou, vadia."
Ela pega outro travesseiro para jogar, mas a voz do meu irmão a interrompe. Ela solta o travesseiro quando a porta do meu quarto se abre e Leo entra com um sorriso no rosto.
"Papai mandou eu vir buscar a aniversariante."
Quando ele entra, pego o travesseiro que a Luna jogou em mim e atiro contra ele, fazendo aquele sorriso desaparecer enquanto ele me olha chocado.
"Ei?!"
"Caramba. Porra, Leo. Você não bate na porta, não?"
Ele cruza os braços sobre o peito e aquele sorriso que ele tinha momentos atrás volta ao rosto.
"Sério, Olivia! Você é minha irmã."
"Não importa, seu babaca. O quarto é meu e eu gostaria que você batesse antes de entrar. E se a Luna estivesse nua e você entrasse assim?"
Ouço Luna rir do outro lado do quarto e só então Leo percebe que ela está lá. Os olhos dele vão direto para onde ela está sentada, ficando corada enquanto dá uma risadinha. Em segundos, ele coloca as mãos nos bolsos e um sorriso idiota surge em seus lábios quando ele olha para ela e fala, com a voz suave como cetim.
"Eu não sabia que você estaria aqui, Luna."
Olhando de um para o outro, beliscando a sobrancelha enquanto sorrio, observo os dois por um momento.
Leonardo e Luna se encaram por mais tempo do que deveriam. Pensamentos passam pela cabeça de ambos enquanto sorriem um para o outro. A atração entre eles é, sem dúvida, real.
"A Luna também vai ao pub. Porra! Talvez hoje eu a beije. Emiliano disse que ela escreve sobre mim no diário dela, o que deve significar que ela gosta de mim." Pensou Leonardo enquanto sorria para Luna.
Eu limpo a garganta para tirar os dois daquela sessão de "transar com o olhar". Com as mãos na cintura, olho para o Leo, deixando claro que minhas próximas palavras são destinadas apenas a ele. Porque, se alguém está nos atrasando, esse alguém é ele.
"Se você quer que a gente saia logo, vai ter que sair para que eu possa me vestir."
Isso chama a atenção dele; ele desvia os olhos de Luna e me encara.
"Achei que você já estivesse vestida."
Estou, mas ele não precisa saber disso.
"Sai logo para que eu possa terminar."
"Tá bom. Porra. Se apressa, ainda temos que buscar o Emiliano. Ele tem algo para fazer para o Papai antes da festa."
Ele sai e fecha a porta. Logo depois, ouço o telefone dele tocar, o que me diz que provavelmente é meu pai perguntando por que estamos demorando tanto.
Quando me viro e vou até o armário buscar a jaqueta de couro que meu pai me deu no meu aniversário de dezoito anos, ouço a voz da Luna.
"Você vai trocar de roupa de novo?"
Tirando a jaqueta do cabide, coloco-a sobre os ombros e me viro para encarar minha melhor amiga com um sorriso, rindo baixinho ao notar sua expressão confusa.
"Acho que já experimentei roupas o suficiente para saber que esta é a escolhida."
Vestindo uma regata de renda gótica e calça jeans preta rasgada, calço meus saltos pretos, a única coisa que me diferencia das outras mulheres que fazem parte da nossa família, os Iron Serpents.
Não demora muito e entramos no lugar que chamo de lar. Apesar da aparência rústica, o bar exala uma sensação inegável de casa e segurança. É um refúgio onde as diferenças são celebradas e a união é forjada. A atmosfera do bar é calorosa e convidativa, com o cheiro de couro e o aroma suave de cerveja e café misturando-se no ar. As brincadeiras amigáveis e as risadas contagiantes criam uma melodia reconfortante. Aqui, entre o tilintar das garrafas de cerveja e o burburinho da conversa, pode-se sentir verdadeiramente o abraço de uma comunidade unida.
Meu pai, Aldo, o líder de todos nesta sala, é um homem de estatura imponente, cuja presença exige atenção e respeito. Com mais de um metro e oitenta de altura e um porte muscular esculpido por anos de uma vida na qual ele nasceu, ele é uma figura que personifica o poder bruto. Seus olhos penetrantes são frios e duros como aço. Mas, para mim, ele é um grande ursinho de pelúcia.
Leo grita acima do barulho.
"A PRINCESA CHEGOU PARA A SUA FESTA!"
Fazendo com que todos virem a atenção em nossa direção. Meu pai empurra as pontas da faixa para as mãos dos outros caras e começa a caminhar em nossa direção, com um sorriso no rosto que brilharia mais que o sol.
"Bellissima Olivia. Olhe para você, minha doce garotinha."
Seu braço enorme envolve meu corpo pequeno enquanto ele me abraça com força. Posso ouvir em sua voz que este abraço vai ser emocionante para ele e, como a boa filha que sou, deixo ele fazer isso. Seus braços apertam ao meu redor como o aperto de uma sucuri, e todos ao nosso redor caem na risada quando solto um grito abafado.
"PAI! PAI! Eu não consigo respirar!"
Ele me solta relutantemente, beijando minha testa, e sussurra palavras que me deixaram um pouco culpada.
"Mesmo que você agora seja uma mulher feita, você sempre será minha preciosa garotinha. Inocente para este mundo em que vivemos."
Meu pai acha que sou cega para o nosso mundo, ingênua e inocente. Mas estou longe disso. Depois do meu aniversário de dezoito anos, algo dentro de mim foi libertado. Algo que escondo daqueles ao meu redor. Uma parte de mim que ninguém viu e nunca verá.
Como a boa garota que todos pensam que sou, olho para meu pai e sorrio. Aquele sorriso inocente é reservado apenas para ele. Então me aconchego novamente em seu grande corpo, como fazia quando era pequena.
Do meu ponto de observação, dou um sorriso, contagiada pela energia vibrante do lugar. Neste bar de motoqueiros, o riso não era apenas um som — era o coração de uma comunidade, ecoando pelas paredes noite adentro. Sento-me na mesa de sinuca onde Leo e Emiliano jogam, observando Luna e Leo flertarem. Cada toque e comentário são intencionais, enquanto Emiliano vira todas as doses de tequila que meu pai trouxe pouco tempo atrás. Sorrio ao olhar para todas as pessoas com quem cresci.
A risada era contagiante, percorrendo a sala como uma onda. Vinha de todos os cantos, circulando entre os bancos e mesas do bar, criando uma atmosfera de camaradagem que era palpável. Grupos de motoqueiros, vestidos com suas jaquetas de couro adornadas com patches, estavam reunidos, com rostos iluminados por expressões alegres.
É quando vejo Ava. Seus olhos verdes penetrantes são afiados e observadores, sempre escaneando os arredores com um senso aguçado de percepção. A pele de Ava é bronzeada pelas incontáveis horas passadas na estrada, e seu rosto é marcado pelas linhas de experiência e sabedoria.
Vestida com uma jaqueta de couro gasta e adornada com patches que contam histórias de suas aventuras, o estilo de Ava é tão ousado quanto sua personalidade. Seu jeans, surrado e desbotado, e um par de botas de couro completam seu visual, cada passo ecoando com a confiança de uma mulher que conhece sua própria força.
Rio ao vê-la empurrar um dos caras do meu pai contra a parede. Uma faca em sua garganta enquanto a outra mão agarra o cabelo dele, puxando sua cabeça para trás até a altura de seus olhos. Uma mulher pequena, de um metro e cinquenta, tem um homem muito mais jovem e maior à sua mercê.
Ava foi a pessoa que não só me ensinou a me proteger. Ela foi a razão de eu fazer o que faço. Buscar justiça tornou-se minha prioridade.
Certa noite, saí do pub para pegar algo no carro e encontrei Ava lutando pela vida. Algum idiota a estava espancando como se ela não fosse nada além de um saco de pancadas.
Eu ainda vejo isso às vezes, como flashbacks. Como algo se quebrou dentro de mim. Os instintos assumiram o controle e, antes que eu soubesse o que tinha feito, o homem estava lá no chão, seus olhos escuros fixos em mim enquanto agarrava a própria garganta. Engasgando, ele cuspia sangue, cada centímetro de sua vida desaparecendo enquanto eu ficava ali apenas olhando.
A voz do meu pai me tira de mais um desses flashbacks quando ele grita, à distância, para o homem que ainda está sob o controle de Ava.
Então as luzes são diminuídas, fazendo com que todos parem o que estão fazendo e olhem para a área iluminada, enquanto meu pai traz um bolo com 21 velas, iluminando o pub agora na penumbra enquanto caminha em minha direção.
Quando ele chega até mim, começa a cantar. Logo, todos se juntam e começam a cantar junto. Rugidos alegres e bêbados enchem o pub a cada "PARABÉNS PRA VOCÊ" que ecoa pelo ambiente.
Mas esses rugidos alegres são interrompidos abruptamente. A atmosfera no pub muda drasticamente no momento em que a porta se abre e o poderoso chefe da máfia entra. É como se um interruptor invisível tivesse sido acionado, mergulhando o ambiente em um silêncio tenso e carregado, que pulsa com uma corrente de medo e respeito.
Observo enquanto meu pai coloca o bolo na mesa de sinuca e me puxa para mais perto. Olho para o homem que deixou todos em silêncio e as defesas do meu pai em alerta. Com apenas um olhar, olho para meu pai e sussurro suavemente:
"Quem é aquele, papai?"
Meu pai não olha para baixo quando responde; em vez disso, ele observa enquanto o homem caminha para mais perto de onde estamos parados.
"Enzo Gambino, o Don da Máfia?"
Então eu me dou conta. Ele é o irmão do homem que eu matei. O homem que eu peguei batendo na Ava.
Enzo agora está parado à nossa frente. Seus olhos escuros me atraem. Seu perfume é tão poderoso quanto seu comportamento quando ele para e olha para mim, enquanto suas palavras são dirigidas ao meu pai.
"Eu poderia começar com gentilezas. Mas você sabe que esse não sou eu."
Agora estou olhando entre ele e meu pai enquanto ele fala.
"Vim cobrar nosso acordo."
Enzo Gambino olha para o meu pai agora, e eu o acompanho. Olho para o meu pai e vejo algo que nunca tinha visto. Isso apenas se intensifica em raiva quando Enzo diz suas próximas palavras.
"Você sabe, aquele que fizemos para salvar esta pequena."
Seus olhos tempestuosos penetram minha alma, despertando um demônio que espreita dentro de mim. Eu o encaro com raiva, depois dou um passo para trás, puxando minha mão do seu aperto e daquela presença avassaladora que paira sobre mim. Tento controlar minha respiração enquanto penso no que suas palavras realmente significam. De que acordo ele estava falando?
"Ela é esquentadinha!"
Enzo diz com um tom de voz que faz meu coração bater com a vontade de dar uma resposta. Essa vontade é silenciada quando a voz raivosa do meu pai corta o silêncio ao nosso redor.
"Vamos discutir isso no meu escritório."
Antes que alguém comece a fazer perguntas, meu pai escolta Enzo para o seu escritório. Os olhos de Enzo permanecem em mim enquanto ele responde ao meu pai:
"Mostre o caminho, velho."
O silêncio logo é quebrado quando Aldo e Enzo desaparecem pelo corredor. Leo segue logo atrás. Deixando-me ali, tentando entender que diabos ele quis dizer com "acordo".
