O Lobo e Eu

Isso é real? Ou eu estou sonhando? Porque, honestamente, a vida tem um jeito engraçado de te dar tudo o que você sempre quis, só para tirar de você no segundo em que você se sente confortável. Bem quando você acha que entendeu tudo, bam! Um soco no estômago.

Eu estava praticamente flutuando quando entrei nesta escola nova. Na minha antiga, eu era praticamente invisível, um fantasma assombrando os corredores. Mas aqui? Aqui eu estava na órbita dos populares, parte do círculo interno, e eles eram todos tão, tão adoráveis. Eles me tratavam como se eu pertencesse àquele lugar, como se eu estivesse ali desde sempre, e eu não conseguia evitar uma sensação de vertigem, maravilhada com a rapidez com que o mundo podia mudar de eixo e, de repente, passar a girar em torno de mim.

Vamos voltar um pouco, certo?

Eu tinha sobrevivido (e prosperado, ouso dizer?) oficialmente por um mês inteiro. No começo, era um pouco estranho, como entrar em uma página de revista. Todos pareciam impossivelmente perfeitos – as garotas com seus corpos de modelo, cheias de curvas e ângulos, vestidas com as últimas tendências. E os garotos? Eram tão impecáveis quanto, como se tivessem acabado de sair de um catálogo. E então tinha eu, com meu corpo decididamente em formato de pera e roupas que gritavam "desleixo" porque, bem, elas eram mesmo.

Mas, de alguma forma, Veronica, uma ruiva vibrante com um sorriso capaz de derreter geleiras, me notou. E então, ela simplesmente me adotou. Para o seu grupo, para o seu mundo. E, de repente, eu era adorada. Todos eram tão gentis, e eu adorava sair com eles, mesmo que, às vezes, uma vozinha no fundo da minha cabeça sussurrasse que algo parecia meio... estranho. Mas eu estava feliz, verdadeiramente, profundamente feliz, e não estava disposta a estragar tudo.

Então, uma semana depois, eles chegaram. Três garotos novos, entrando em nosso universo perfeitamente curado como se fossem os donos. Você podia sentir a presença deles, uma aura inegável de que eram, de alguma forma, melhores, acima de qualquer coisa. As pessoas realmente se afastavam nos corredores quando eles passavam, como no Mar Vermelho. Sussurros os seguiam, uma reverência silenciosa, mas isso não parecia afetá-los nem um pouco.

No almoço, eles apenas... se juntaram a nós. Deslizaram para nossa mesa como se sempre tivessem pertencido àquele grupo. Descobri que o loiro, Peter, era namorado de Veronica. E ainda tinha Luke, que era um típico playboy, flertando com cada garota da mesa, exceto, estranhamente, comigo.

E então tinha Nolan. Ele era... Nolan. Parecia um super-herói que tinha saído da tela direto para o nosso refeitório. Pense no Henry Cavill, mas ainda mais esculpido. Eu conseguia quase desenhar o abdômen dele sob a camiseta, imaginar a contração dos músculos quando ele se abaixava para pegar a mochila na aula, ou o movimento sutil ao colocar a bandeja de almoço na mesa. Ele era uma estátua viva, respirando.

Enfim, Nolan sentou bem ao meu lado no primeiro dia. Ele não disse uma palavra para nenhuma das garotas. Mas eu conseguia sentir o olhar dele. Seguindo-me enquanto eu comia meu sanduíche, um olhar silencioso e intenso que me deixava arrepiada. Estava ficando meio ridículo, aquele tratamento silencioso. Então, fiz o que qualquer pessoa normal faria. Virei para ele.

"Oi", eu disse, estendendo a mão, com a voz talvez um pouco alta demais, um pouco brilhante demais. "Eu sou a Leah."

"Nolan", ele respondeu, com a voz em um ronco baixo, e ele realmente apertou minha mão. Minha palma formigou com o contato. Virei-me de volta, um pouco sem fôlego, e foi quando percebi: todos na mesa estavam olhando para mim. Minhas bochechas queimaram. Dei de ombros, fingindo estar fascinada pelo meu sanduíche pela metade. Alguns minutos estranhos depois, o murmúrio confortável das conversas retornou lentamente ao nosso redor.

E assim, os dias viraram uma semana, e Nolan, descobri, era um pouco misterioso, um enigma envolto em um pacote maravilhoso. Quando estávamos só nós dois, ele falava, soltando palavras como uma fonte. Mas no almoço, cercado pela multidão de sempre, ele se transformava de volta em um observador silencioso, soltando apenas um ou dois comentários aqui e ali, sempre no momento certo.

"Parabéns por completar um mês aqui!", Veronica cantou, esbarrando no meu ombro enquanto eu lutava com um livro no meu armário.

"Pois é, né? Não acredito que já faz um mês. Parece que conheço vocês há uma vida", eu falei entusiasmada, o que era, sinceramente, verdade. Eles tinham se tornado meu mundo todo em tão pouco tempo.

"Quer saber? Nós precisamos absolutamente comemorar hoje à noite", ela declarou, tirando o celular. Antes que eu pudesse piscar, meu bolso vibrou com uma nova notificação. Era um convite para uma festa na casa dela hoje. Minha primeira festa de verdade no ensino médio. Meu estômago deu um frio.

Enquanto eu saía da escola, com a mochila parecendo mais leve que o normal, ouvi alguém chamar meu nome. Virei e lá estava Nolan, correndo em minha direção, com aquela graça natural até mesmo em movimento.

"Eu te busco para a festa hoje à noite, tá?", ele disse, rápido, antes que seu treinador gritasse seu nome, puxando-o de volta para os campos esportivos.

Eu balancei a cabeça, observando sua figura se afastar, com um pequeno sorriso nos lábios. Me buscar. Minha primeira festa. Meu primeiro encontro. Fui para casa atordoada, já percorrendo mentalmente meu guarda-roupa, tentando entender que cara tinha um look de "primeira festa".

Abri a porta da frente sentindo o cheiro quente e reconfortante de cookies de chocolate. Ah, a mamãe estava no seu elemento, preparando uma encomenda. Corri para a cozinha. "Mãe, posso, por favor, por favor, pegar um?"

Ela apontou com a mão cheia de farinha para um prato perto da lixeira. "Pode pegar um da pilha de 'tentativa e erro', querida."

"Nunca desperdiçando nada", eu disse, pegando um. Estava perfeito, macio e quente. O único motivo de ter sido descartado era o formato, não o sabor delicioso.

"Então...", comecei, tentando soar casual, mas minha voz sumiu.

"Uh-huh, estou ouvindo", ela cantarolou, sovando uma nova massa.

"Fui convidada para uma festa hoje. Posso ir?", perguntei, finalmente soltando a bomba. Ela parou de sovar e se virou, com um olhar de quem sabia de tudo.

"Que festa? Onde é? Com quem você vai?" As perguntas vieram rápidas e furiosas, um interrogatório em série.

Depois de dar todos os detalhes — a casa da Veronica, Nolan me buscando, tudo — e fazer minha melhor cara de cachorrinho abandonado, ela finalmente, finalmente disse que sim. Dei um gritinho que provavelmente foi alto demais para nossa cozinha pequena e corri para o meu quarto. Operação: Encontrar o Look Perfeito estava liberada.

Primeiro, um banho rápido. Depois, o inevitável. Meu quarto se transformou em uma zona de guerra de tecidos e cabides enquanto eu embarcava na busca pelo look de festa definitivo. Vinte trocas de roupa depois, eu estava diante do espelho, vestindo um top de renda arrastão preto e uma saia curta. Aquilo gritava look de festa de garota sexy, mas eu me sentia... tímida. Como se estivesse usando as roupas de outra pessoa. Nesse momento, meu celular vibrou.

Veronica: O que você está vestindo?

Leah: (foto anexa)

Veronica: NÃO MUDA NADA. Está sexy. Quero ver você usando isso.

Eu suspirei. Acho que era aquilo mesmo. Peguei minha jaqueta jeans de confiança — um tipo de cobertor de segurança — e vesti. Respirando fundo, saí do quarto.

A campainha tocou, e mamãe, sempre a anfitriã, foi abrir. Lá estava Nolan, parecendo ter saído de uma revista. O cabelo estava perfeitamente gelado, capturando a luz, e as roupas... as roupas caíam nele de um jeito que me fazia esquecer como respirar.

"Olá, senhora, sou o Nolan", ele disse, com a voz profunda e educada, apertando a mão da mamãe.

"É melhor você trazê-la de volta até a meia-noite, ou ela não vai a mais nenhuma festa", mamãe avisou, sempre protetora, e Nolan assentiu, um sorriso pequeno e divertido nos lábios.

Desci as escadas e senti como se o tempo tivesse... parado. O fôlego fugiu do meu peito. Ele parecia ainda melhor do que eu imaginava e, pelo jeito que seu queixo caiu levemente, acho que ele teve uma reação parecida comigo. Nós apenas ficamos lá, encarando um ao outro, o ar denso com palavras não ditas, até que uma tosse discreta quebrou o feitiço.

E então outra.

Nossos olhares se voltaram para minha mãe, que sorria como o Gato de Cheshire. "Melhor irem logo, ou vão ficar parados aqui a noite toda", ela disse, forçando mais algumas tosses para dar efeito. Um rubor subiu pelo meu pescoço, e eu praticamente voei até a porta, segurando a mão de Nolan e puxando-o para fora, ansiosa para escapar das provocações da mamãe e daquele calor súbito e intenso que tinha surgido entre nós.

Nolan estacionou na casa da Veronica, e meu queixo praticamente caiu no chão. Não era apenas uma casa; era uma mansão enorme, com luzes saindo de todas as janelas e música batendo suavemente pelas paredes. "A Veronica mora aqui?", perguntei, chocada.

"É, ela e mais alguns garotos da escola também", ele respondeu, dando de ombros. Apenas balancei a cabeça, ainda tentando processar. Era... estranho. Como algo saído de um filme. Estacionamos e Nolan, sempre o cavalheiro, deu a volta para abrir minha porta.

Ele pausou, com uma pergunta nos olhos. "Você se importa se andarmos de mãos dadas?", ele perguntou, com a voz baixa. Olhei para ele, sentindo o rubor subir novamente, e balancei a cabeça timidamente. Ele estendeu a mão, quente e firme, e eu deslizei a minha na dele. Parecia... natural. Confortável. E um pouco emocionante. De mãos dadas, caminhamos em direção à casa barulhenta.

A porta da frente se abriu bem quando chegamos, e lá estava a Veronica, brilhando em um mini vestido preto. "Bem-vindos à minha humilde residência", ela sorriu, fazendo um gesto grandioso.

Dentro, a festa estava no auge. Corpos se moviam no ritmo, risadas e conversas enchiam o ar, e o cheiro forte de álcool pairava no ambiente. Nolan sutilmente me puxou para mais perto, seu braço passando pela minha cintura, guiando-me através da multidão de pessoas dançando. Era bom estar tão perto dele, como uma bolha de proteção no meio do caos.

Logo, ele nos levou para uma sala um pouco menos lotada, onde nossos amigos já estavam reunidos. "Oi, pessoal!", eu cumprimentei, e todos vieram para abraços rápidos e alô animados. Nolan, enquanto isso, saiu para se juntar a Luke e os outros garotos, que estavam amontoados em um canto, conversando.

"Vamos dançar, Leah!", Veronica gritou por cima da música, com um brilho travesso nos olhos, e pressionou um copo plástico vermelho na minha mão.

Olhei para o líquido vibrante girando lá dentro. "O que tem aqui?", perguntei, com a voz mal audível por causa dos graves.

"Não se preocupa com isso", Veronica disse, virando o copo e engolindo o líquido de uma vez só. Começamos a mexer os quadris e, depois de algumas músicas, eu já estava me soltando. A música batia forte, e eu estava dançando de verdade, mãos acima da cabeça, sacudindo os quadris e a cabeça na batida.

De repente, um par de mãos segurou minha cintura. Eu arquejei e me virei. Era um cara que eu não conhecia, o rosto perto demais. Tentei empurrá-lo, mas ele só me puxou para mais perto, com um sorriso debochado nos lábios.

Então, do nada, um rosnado alto cortou o ar, atravessando a música como uma faca. Os graves pararam abruptamente e um silêncio absoluto caiu sobre o lugar.

Minha cabeça girou na direção do som. Nolan estava lá, respirando com dificuldade. A distância, ou talvez as luzes baixas da festa, tornavam difícil ter certeza, mas seus olhos pareciam negros, como duas poças de sombra.

"Leve a Leah para longe, Veronica", Peter disse, sua voz incomumente afiada. Veronica imediatamente me puxou, arrastando-me para mais longe na sala. Nolan, enquanto isso, avançava na direção do cara, segurando o colarinho com uma mão. Ele o arrastou para o quintal, e todos se afastavam, criando um caminho largo enquanto passavam.

Olhei para Veronica, com os olhos arregalados de medo. "Eles vão brigar?", sussurrei, com um nó se formando no estômago. Eu não queria que o Nolan desperdiçasse energia com aquele inútil. Caminhamos juntas, seguindo a multidão silenciosa. A cena à minha frente me tirou o fôlego. Nolan estava espancando o cara, cada soco caindo com um baque doentio.

Quando finalmente pareceu que tinha acabado, ele saiu de cima do cara e começou a caminhar em minha direção, o peito ainda subindo e descendo.

Até que aquele cara sussurrou algo. Senti Veronica ofegar ao meu lado, uma respiração curta. Nolan rosnou, um som gutural profundo, e se virou lentamente, de costas para mim.

"Você ouviu o que ele disse?", franzi a testa, perguntando para Veronica, mas ela apenas balançou a cabeça, o rosto pálido.

Tudo aconteceu tão rápido que minha mente nem conseguiu processar. Em um minuto, havia um lobo onde Nolan estava. E essa foi a última coisa que vi antes de o mundo inteiro ficar preto.