Acordo com a Máfia

Em breve, eu apertaria a mão de um assassino. E então, eu me tornaria uma.

Apertei minha bolsa com mais força quando as portas do elevador se abriram. Pedi a mim mesma para respirar, mas meu corpo não obedecia. Meus saltos vacilaram um pouco — minhas pernas estavam rígidas e meu estômago parecia um nó.

Um segurança deu um passo à frente, com o braço erguido para me parar. Ray. Eu o reconheci da minha entrevista, onde fiz um acordo. Eu trabalharia aqui no La Rosa Rossa, ajudando quando necessário, e em troca, estaria segura. Protegida. Ninguém tocaria em mim. Não neste clube. Não nesta cidade.

Quando Ray viu meu rosto, ele baixou a mão e me deu um aceno de cabeça.

A revista de verdade já tinha acontecido lá embaixo. O outro segurança tinha verificado minha bolsa e me revistado. Ele não tinha encontrado nada.

É claro que ele não tinha.

O veneno estava escondido à vista de todos — dentro de um frasco de perfume de marca. Ele olhou para o frasco e só pensou que eu queria cheirar bem. Meu coração quase explodiu com a lembrança.

“Não fique nervosa no seu primeiro dia”, disse Ray enquanto eu passava por ele. “Você vai se sair muito bem.”

Dei a ele um sorriso educado.

Ele não fazia ideia do que eu planejava fazer.

Ninguém fazia.

A música pairava no ar — baixa, sensual e cara. Não era o tipo de batida alta e barata que você ouviria em qualquer bar de quinta categoria. Aquele não era esse tipo de lugar.

O La Rosa Rossa era um santuário para a elite. Os poderosos. Os ricos. Os intocáveis. O tipo de gente que criava as regras — ou as quebrava sem sofrer consequências.

Em algum lugar dentro deste clube estava o homem que vim encontrar. O homem que vim matar.

Mas eu ainda não o via.

Em vez disso, meus olhos percorreram grupos de empresários bem vestidos saboreando uísque de primeira, dançarinas com roupas brilhantes que mal cobriam algo, e “rose girls” ziguezagueando pela multidão com bandejas equilibradas nas palmas das mãos. Elas eram as atendentes, garçonetes e recepcionistas do lugar. Seus cabelos estavam presos com pequenas rosas vermelhas — de plástico, mas ainda impressionantes sob as luzes quentes e atmosféricas.

Sofás vermelhos revestiam as paredes. Luzes vermelhas brilhavam no teto. As únicas coisas que não mudaram com a reforma foram os corrimãos dourados — sobras de antes de o clube trocar de dono. Antes da família Petrov morrer. Meu coração apertou. Antes de os Valentis assumirem.

“Rose girl”, a Madame Francesca Moretti acenou para que eu me aproximasse. “Bem-vinda.”

Seus olhos me escanearam da cabeça aos pés, conferindo se eu correspondia à imagem. O vestido vermelho curto colava no meu corpo como uma segunda pele. Meus saltos adicionavam alguns centímetros e dificultavam a corrida. Rosas vermelhas estavam presas ao meu cabelo, marcando-me como uma delas.

Rose girl. Não uma dançarina.

Eu não estava ali para dançar no colo de ninguém. Eu não ia entrar em salas reservadas. Não vim ali para seduzir.

“Vou conhecer o chefe?”, perguntei e me arrependi imediatamente. Direta demais. Ansiosa demais. Será que soei desesperada? Ou pior — será que soei como se não pertencesse àquele lugar?

O sorriso pintado dela se alargou, tingido de pena. “Claro. Mas ele está ocupado com outra mulher agora.”

Ciumenta. Era isso que ela pensava que eu era. Ótimo. Deixe que ela pense isso. Era muito mais seguro do que a verdade.

Melhor parecer uma garota apaixonada do que uma futura assassina. Melhor parecer uma garota ingênua chamada Sasha do que revelar minha verdadeira identidade e propósito.

A Madame Moretti virou-se para o bar bem quando um homem dobrou a esquina. Minha respiração falhou. Apertei minha bolsa com mais força, cravando as pontas dos dedos no couro.

Ele continuava sendo o homem mais bonito que eu já tinha visto.

Alto e de ombros largos, com um porte que exigia atenção. Sua pele bronzeada era suave e de tom quente — como alguém que passava tempo ao ar livre, mas nunca parecia desgastado. O cabelo preto como azeviche era jogado para trás, sem um único fio fora do lugar, como se ele não precisasse se esforçar para parecer impecável. Ele simplesmente era.

O terno que ele usava era escuro e elegante — com aparência cara e feito sob medida com perfeição. Tudo nele irradiava poder. Controle. Como se ele estivesse acostumado a conseguir o que queria.

Não havia gentileza em seu rosto. Nenhum calor em seus olhos. Ele parecia alguém que não hesitava. Como alguém que não tinha consciência.

“Ah, esqueça”, murmurou a Madame baixinho.

O homem a notou instantaneamente e mudou a rota, caminhando diretamente em nossa direção.

Eu não precisava de uma apresentação. Eu já sabia quem ele era.

Leonardo Valenti.

O nome se repetia na minha cabeça. Ele era filho de Dante Valenti e irmão mais velho de Niccolo Valenti. Era o herdeiro do império Valenti — um império construído sobre sangue.

Os Valentis não eram apenas ricos. Eram famílias tradicionais, a realeza de San Francisco, com raízes profundas na política, no setor imobiliário e na vida noturna de luxo. Todos conheciam seu nome. Todos temiam seu poder.

Leo era a razão de eu ter me candidatado para ser uma rose girl. A razão de eu estar aqui... e de não dormir há semanas.

Eu tinha estudado seu rosto, sua vida e seus crimes. E agora ele estava parado bem na minha frente.

“Leo, esta é a Sasha”, disse a Madame. “Nossa mais nova rose girl.”

Seus olhos percorreram meu corpo rapidamente, observando-me como se estivesse procurando por pontos fracos. Preparei-me para um cumprimento cortês, um sorriso falso, talvez até um elogio cafajeste.

Mas o que ele disse tirou todo o ar dos meus pulmões.

“Você não pertence a este lugar.”