Capítulo 1
ELLA
Eu estava sentada na suíte de escritórios do RH, no 25º andar do prédio da Kraken Tech. Esperava pela minha entrevista com a chefe do departamento.
Maxine, do WorkSourceWA em Washington State, tinha me ligado ontem sobre uma “oportunidade incrível”.
“Eles vão pagar um bônus de contratação incrível. Porém, você precisa ficar o ano todo para receber o valor.”
No dia seguinte, fui ao escritório da Max para obter mais informações. Fiz a pergunta óbvia.
“Por que, com esse salário, ninguém mais se candidatou a essa ‘oportunidade incrível’? Claramente tem algo errado. Por que a Kraken pagaria 120 mil dólares para uma assistente pessoal? Sem mencionar os 50 mil dólares de bônus de contratação?”
Maxine pareceu um pouco desconfortável. “Na verdade, já enviei quatro assistentes potenciais para lá e todas pediram demissão ou foram demitidas pelo chefe. Tem sido um cargo difícil de preencher. Ele quer uma pessoa que saiba programar E que também dê conta da papelada. E, francamente, você é a única candidata que conheço que tem habilidades de programação.”
Estou nos estágios finais do meu doutorado em Stanford, com dupla formação em Ciência da Computação e Engenharia Mecânica. Só falta a minha tese e as provas orais.
Enquanto isso, como terminei minha graduação há dois anos, meus empréstimos estudantis venceram. Peguei 100 mil dólares emprestados para pagar livros, computadores e outras despesas, e o governo veio cobrar.
Meu emprego de barista não estava dando conta. Era ótimo por me dar tempo para trabalhar na minha tese — um aplicativo que venho desenvolvendo há alguns anos. Mas não era o suficiente para pagar meu aluguel E meu empréstimo.
Então, voltei a procurar a Maxine. Minha fada madrinha. Ela encontrava empregos para mim há 10 anos, desde que eu tinha 14.
Quando eu tinha 9 anos, meu pai foi embora, deixando minha mãe, meu irmão mais velho, Ben, e eu basicamente na miséria. Ben e eu começamos a trabalhar cedo para ajudar a mamãe com as parcelas da casa e com o básico, como comida.
De alguma forma, passei pelo ensino médio com notas perfeitas e uma bolsa integral na Universidade de Washington, enquanto subia de cargo, de caixa para barista em tempo integral na Starbucks.
Entre o trabalho e a faculdade, perdi todos os “momentos” do ensino médio. Meu baile. Minha formatura. Nem fui a jogos de futebol. Sem festas.
Meus melhores amigos eram outros nerds. Biggs, Lena e Bobby eram meus pilares, e senti falta deles quando me mudei para Palo Alto. Biggs foi para Brown e se formou em filosofia. Ele ajuda a administrar um abrigo para jovens sem-teto. Lena e Bobby são da tecnologia. Ambos trabalham para pequenas startups.
Depois de dois longos anos, eu estava de volta. Terminando minha tese e estudando para as orais.
Então, quando a Maxine me contou sobre essa oportunidade, fiquei empolgada. Eu poderia usar minhas habilidades de programação e, se durasse um ano, pagaria meu empréstimo! Quem não ia querer esse emprego? Né?
Pelo visto, as quatro pessoas antes de mim não queriam.
“Bem, Sra. Brown, você certamente está qualificada para a parte de programação deste trabalho. Onde você deixa a desejar é no departamento de secretariado. Como assistente pessoal do Sr. Pedersen, você terá que analisar códigos das equipes dele, manter a agenda, cuidar da correspondência e comparecer a conferências e até galas das organizações sem fins lucrativos que ele apoia.”
“Desculpe-me, mas você disse Sr. Pedersen? O CEO da Kraken?”
A Kraken é A empresa de tecnologia hoje, valendo mais do que todas as outras juntas.
E Pedersen tem fama de ser implacável. Ele é basicamente o bad boy dos bilionários e foi responsável por destruir centenas de startups ao comprá-las e, em seguida, fechá-las.
Eu estaria disposta a trabalhar para o chefe da equipe de programação dele. Eu sei. Sou uma hipócrita. Mas eu não trabalharia para o Pedersen. Ele passou a perna em um amigo meu, tirando dele uma startup que tinha potencial.
Jon, um colega da Universidade de Washington, achou que o Pedersen seria sua salvação. Em vez disso, ele deu a Jon algumas centenas de milhares de dólares e demitiu toda a equipe. Ele roubou o aplicativo de fotos do Jon e colocou na versão mais recente dos celulares da Kraken.
Não havia nenhuma chance de eu trabalhar para esse cretino. Além disso, ouvi dizer que ele era um tirano e sabia que ele era machista. Então me levantei e disse: “Sinto muito, mas você está certa, não sou a pessoa ideal para este cargo.”
“Eu achei que seria um trabalho das 9 às 17h e que eu poderia focar na minha tese de doutorado. Além disso, não entendo por que o Sr. Pedersen precisaria de alguém que entende de programação, tendo centenas de pessoas com essas habilidades dentro deste prédio.”
“Parece que ele precisa de uma secretária, preferencialmente do tipo enfeite. E essa certamente não sou eu. Sinto muito por ter feito você perder seu tempo.”
Com isso, caminhei até a porta, abrindo-a enquanto procurava meu passe de metrô na mochila, e dei de cara com uma parede.
“Opa! Desculpe,” eu disse, olhando para o rosto daquela “parede”.
Meu Deus, era o próprio Kristian Pedersen, aquele idiota, e ele tinha um sorriso sarcástico no rosto que me enfureceu.
“Então você fez a gente perder NOSSO tempo com uma entrevista na KRAKEN, mas não está disposta a trabalhar para o CEO da KRAKEN? Para quem você achou que estaria trabalhando com um salário desses?
Na verdade, com base no seu histórico acadêmico, acho que você seria perfeita para este cargo. Teremos que arrumar o seu visual e providenciar roupas apropriadas, mas, fora isso, acho que você é a melhor entre os idiotas que o estado enviou até agora. Claro, você terá que passar pelo período de experiência.”
Eu o empurrei e tirei os braços dele da minha cintura. Primeiro, eu nunca trabalharia para ele. Segundo, seu comentário sobre o meu “visual” me deixou muito puta.
Eu sei que não sou modelo nem nada especial. Mas ele deu a entender que eu era um desastre. Tudo bem, meu cabelo castanho-escuro tem o hábito de enrolar onde não deveria. E meus olhos azul-escuros tendem a surpreender as pessoas. Minha mãe os chama de minhas safiras.
Sou baixinha, pelo menos se comparada às modelos com quem o Pedersen é fotografado sempre. E eu sou bem mais curvilínea. Eu gosto de comer. O que posso dizer!
Mas eu fazia aulas de Pilates três manhãs por semana e corria de 10 a 16 quilômetros cinco dias por semana. Também fazia uma aula de hip hop que, francamente, acabava comigo uma vez por semana, então ele insinuar que eu era uma espécie de lesma malvestida me ofendeu.
Vamos encarar, o cara era um dos homens mais ricos do mundo e era inteligente. Mas ele também tinha fama de ser extremamente grosseiro e, sem dúvida, era um sexista e misógino.
Ouvi ele dar uma palestra TED uma vez em Stanford. Ele basicamente deu a entender que mulheres não eram capazes de serem boas com programação. Babaca!
Tenho um hábito quando pessoas desagradáveis me irritam. Eu empino o queixo e falo o que penso. Foi exatamente o que fiz, para o desgosto da vice-presidente de RH dele. Sem contar que deixei o querido líder da Kraken muito furioso.
“Sinto MUITO que o meu ‘visual’ não te agrade. Quanto às minhas roupas, é o que eu gosto E o que posso pagar.
E já que você parece ter uma opinião tão baixa de mim e dos outros ‘idiotas’ que o estado enviou, talvez devesse tentar um caça-talentos na próxima vez.
Diga a eles que você precisa de uma loira de 1,72m com peitões (eu realmente disse isso?!), que usa saltos de 15 centímetros, digita 80 palavras por minuto, programa, e que fica mais do que feliz em servir de enfeite para um cara que deve ser o homem mais arrogante e sexista que já nasceu.”
Com isso, marchei para fora da sala de reuniões e corri para o banco de elevadores. Entrei e suspirei de alívio quando as portas começaram a se fechar. Até que uma mão bem cuidada impediu o fechamento. Kristian Pedersen, parecendo MUITO bravo, estava parado lá, me encarando.
Ele entrou no elevador e, quando as portas se fecharam, virou-se para mim. “Você nunca mais vai falar comigo desse jeito! Ficou claro, Sra. Brown? E você VAI trabalhar aqui. Decidi que você é perfeita. Ou, pelo menos, que vale a pena testar para ver se suas habilidades são tão afiadas quanto sua língua. Vejo você na segunda-feira, bem cedo, às 7h.”
As portas do elevador abriram no terceiro andar, ele saiu e disse calmamente: “não se atrase!”
KRISTIAN
Eu estava entediado e estávamos entrevistando mais uma candidata para a minha vaga especial de assistente pessoal. Deus me ajude, será que não existe ninguém lá fora que tenha metade de um cérebro?!
Eu preferia um assistente homem depois de vários “deslizes” da minha parte com assistentes mulheres. Também não acredito que mulheres consigam programar tão bem quanto homens, mas esse sou eu. Só entrevistei um homem e ele durou menos de uma semana.
Eu realmente queria um cara. Menos drama. Mulheres são emocionais demais. E ainda tem a questão do sexo. Ah, bem.
Bocejei, cansado de mais uma noite com, qual era o nome dela mesmo? Miranda! Ela era a da vez. Uma transa boa, mas não era ótima para conversar. O que me servia perfeitamente.
Essa era a quinta candidata e Susan, vice-presidente de RH da Kraken, me avisou que provavelmente seria a última. “Você já viu quatro candidatas relativamente qualificadas, senhor. Sei que você quer alguém que programe e também atue como assistente executiva, mas acho que essa pessoa não existe.”
Eu sabia que ela tinha razão, mas a próxima candidata, Ella Brown, me interessou. No papel, ela parecia perfeita. Parecia mais do que capaz na parte de programação — no papel. Mas ela também me acompanharia a vários eventos e, embora não devesse importar, tive que admitir que sou arrogante o suficiente para querer alguém que atraia olhares.
Preparamos a sala de reuniões com uma câmera escondida para que eu pudesse acompanhar as entrevistas virtualmente. Susan estava com um fone de ouvido e eu conseguia direcionar perguntas específicas.
Quando a Ella entrou na sala, fiquei estupefato. Mesmo usando aquele negócio estranho e largo por cima de uma calça justa, ela era linda e completamente alheia a isso.
Quando a entrevista começou, fiquei surpreso ao ver que ela também era muito inteligente. Dei à Susan algumas páginas de código com vários erros. Até agora, ninguém tinha conseguido passar nesse teste. Ela passou pelas páginas rapidinho e fez várias alterações. Aproximei a imagem da câmera e percebi imediatamente que ela entendia do assunto.
“Pergunte a ela se ela teria disponibilidade para viajar com pouco aviso,” eu disse para a Susan. Ella pareceu um pouco preocupada e perguntou se o trabalho envolvia muitas viagens.
“Sim, na verdade, haverá muitas viagens neste cargo. Você acha que conseguiria viajar com apenas um dia de aviso?”
Ella hesitou e eu me inclinei para frente. “Bem, eu gostaria de saber que tipo de eventos eu terei que comparecer. Também gostaria de confirmar que terei meu próprio quarto de hotel. E que receberei um extra pelas viagens, já que isso significa que não poderei trabalhar na minha tese se eu não estiver em casa.”
“Diga a ela que ela comparecerá tanto a conferências de tecnologia quanto a eventos formais, como as galas e leilões que tenho que ir com frequência demais.”
Susan passou minha resposta e eu engasguei com meu café ao ouvir a reação da Ella. “Eu entendo precisar de mim para as reuniões de negócios, mas por que eu precisaria comparecer a festas privadas, galas ou qualquer outra coisa? Eu acharia que ele gostaria de levar uma esposa ou namorada.”
Diga a ela que não é negociável, mas que pagarei mais pelas tarefas privadas. E sim, ela terá seu próprio quarto de hotel.”
Susan estava começando a ficar esperançosa. Eu não tinha feito nenhuma pergunta às quatro últimas candidatas e apenas um deles sabia ler código… supostamente… já que ele olhou para as folhas na frente dele e declarou que estava “tudo certo”.
Susan estava começando a encerrar: “Bem, Sra. Brown, você certamente está qualificada para a parte de programação deste trabalho. Onde você deixa a desejar é no departamento de secretariado.
Como assistente pessoal do Sr. Pedersen, você terá que analisar códigos das equipes dele, manter a agenda, cuidar da correspondência e comparecer a conferências e até galas das organizações sem fins lucrativos que ele apoia.”
Mandei a Susan parar com a porcaria de secretariado. “Diga a ela que ela está contratada, porra. Vou pedir para a Mary, minha secretária social, cuidar do que a Sra. Brown não puder.”
Susan sorriu para a Ella e disse que ela tinha sido aprovada.
Bem na hora em que eu estava me levantando para conhecê-la, ouvi ela dizer: “desculpe-me, mas você disse Sr. Pedersen? O CEO da Kraken?
Desculpe, não sabia que a vaga era para ele. Não tenho interesse. Sinto muito por ter feito você perder seu tempo. Além disso, por que Kristian Pedersen, o presente de Deus para o mundo da programação e chefe de centenas de programadores bem aqui neste prédio, precisaria de uma assistente que programa?”
Ela se levantou e saiu em direção à porta.
Fiquei furioso. Finalmente! Finalmente uma candidata capaz. E, quem sabe, alguém capaz de me acompanhar. E, sendo sincero, ela não era nada mal, com uns ajustes aqui e ali.
Caminhei rapidamente até a porta quando ela abriu. Ela estava olhando dentro da mochila — meu Deus, ela ainda carrega uma mochila — e deu de cara comigo.
Segurei a cintura dela para que não caísse. E ZAP, senti uma descarga elétrica atingir a parte inferior do meu corpo como um trem de carga. Fiquei com raiva. Furioso demais para falar com alguém. Susan me lançou um olhar de aviso e balançou a cabeça.
“Então você fez a gente perder nosso tempo, meu tempo, com essa entrevista se você não tinha interesse em trabalhar para mim? Por que raios você achou que o salário era tão alto?”
“A Maxine da agência de empregos nunca disse seu nome. E por que o aclamado Kristian Pedersen precisaria de alguém que programa? Sem mencionar alguém do sexo FEMININO.
Eu estava na sua palestra TED em Stanford, onde você basicamente disse que mulheres não sabem programar. Então, por que você gostaria de me contratar?”
Ela soltou mais alguns comentários escolhidos antes de me mandar ir para o inferno, o que só me deixou mais determinado a contratá-la.
Suas últimas palavras foram que eu era um cara arrogante e sexista e que deveria contratar uma modelo qualquer em vez de alguém com cérebro, ou algo do tipo. Ninguém nunca falou comigo assim, pelo menos não nos últimos 10 anos. Para ser sincero, eu gostei.
Segui ela até os elevadores, entrei e disse que ela TRABALHARIA para mim, queira ou não. Minhas últimas palavras foram: “esteja aqui segunda às 7h e não se atrase.”
Então pedi para a Susan ligar para o órgão estadual que nos deu as informações da Ella e instruí que ela deixasse claro para a Ella que, se ela não trabalhasse para mim, eu tornaria impossível para ela encontrar emprego em qualquer outro lugar.
