Faceless
Kairi Oakenshade
Sudarolis, 2020
“Latte de baunilha para a Kairi!”
O grito do barista me trouxe de volta à realidade. Uma explosão de cores e sons preenchia a cafeteria; canecas de cobre martelado pendiam de ganchos no teto, e o eco de risadas e conversas batia nas paredes de pedra. O cheiro de grãos de café e flores encantadas impregnava o ar, um aroma familiar que me deixava nostálgica por tempos mais simples.
Goblins sorridentes estavam amontoados em torno de seus laptops, enquanto pixies davam risadinhas, tirando selfies com seus frappés cobertos de confeitos. O dono — um centauro parrudo chamado Barley — ocupava-se atrás do balcão, com suas mãos enormes vaporizando o leite enquanto preparava sua próxima obra-prima.
Caminhei até o balcão, mas, quando estendi a mão para pegar meu copo, um braço passou por mim e o arrebatou. Uma elfa alta pairava ao meu lado, tomando um longo gole da minha bebida antes de fazer uma careta de aborrecimento.
“Eu pedi um Frappuccino de caramelo”, ela bufou, antes de colocar meu copo de isopor fumegante no balcão. “Não um latte!”
Barley levantou a cabeça do trabalho revirando os olhos com força. “O seu nome é Kairi?”, resmungou.
A elfa pareceu ofendida. “Não, é Cassida.”
“Então aquela não era a sua bebida. E claramente também não era um Frappuccino. Por que você acharia que era seu?”, Barley zombou.
“Bem, eu sou a única na fila! De quem mais poderia ser a bebida?”, Cassida bateu o pé, gesticulando ao redor.
Levantei a mão ao lado dela. “Oi. Era minha bebida”, eu disse com um sorriso contido.
A elfa olhou para mim, com as sobrancelhas franzidas enquanto processava o óbvio. “Ah, presumi que você fosse o bicho de estimação de alguém.” Ah, sim, lá estava. A velha história de que “ninfas não pedem café”, que parecia me perseguir a cada duas visitas neste, ou em qualquer outro estabelecimento. Suspirei, com os ombros caídos.
Barley resmungou: “Vou preparar outra bebida para você em um minuto, Kairi”. O tom do centauro foi de desculpa enquanto ele começava a trabalhar, suas mãos movendo-se com uma delicadeza surpreendente sobre a máquina de café expresso.
Enquanto esperava pela minha bebida recém-preparada, perdi-me em pensamentos, navegando pelas águas turvas da noite passada. O lobisomem de Charma... qual era o nome dele mesmo? Ah, sim, Derrick. Musculoso de todas as formas que você gostaria que um caso de uma noite fosse, mas um idiota na conversa e entusiasmado demais com meu status de ninfa. Admitidamente, não era incomum. O misticismo cercava as ninfas como um véu tentador, e fantasias sexuais eram comuns entre outras criaturas. Mas Derrick tinha ido longe demais.
“Knotting? Sério?”, refleti comigo mesma, sentindo os fios de irritação se retorcendo dentro de mim. Logo *knotting*, um fetiche estranho de procriação que a maioria dos caras parecia ter. Suponho que eu não pudesse culpá-lo; afinal, era a configuração padrão. Procriar. Mas a audácia de ele ter sugerido tal coisa em nosso primeiro — e último — encontro tinha sido, no mínimo, desagradável. E então ele teve a coragem — não, a presunção alheia — de sugerir que eu conhecesse seus companheiros de alcateia. Como se eu fosse uma peça de exposição! A ignorância tinha sido mais detestável do que a desculpa de vinho morno que ele serviu em seu apartamento. Pelo menos, ele não tentou me servir drogas como aquele outro cara.
Drogas? Pílulas!
Arfei, um pânico repentino me atingiu enquanto eu tateava minha bolsa até que minha mão fechou em volta do frasco de pílulas escondido ali. Ufa. Achei que as tivesse esquecido. As pílulas para saciar minha necessidade diária de sexo ainda eram consideradas uma droga experimental, mesmo após oito anos no mercado. Elas nem sempre aplacavam minha sede, mas era para isso que serviam os aplicativos de pegação. No entanto, aquelas pílulas cor-de-rosa bebê permitiram que eu vivesse no mundo, em vez de ficar em alguma instalação de procriação sendo comida todo dia por estranhos aleatórios. Eu escolhi ser uma das poucas ninfas que não frequentou a Ninfas U para iniciar uma carreira frutífera como reprodutora do governo, sendo meu grupo de idade apenas o segundo a ter essa opção.
Minhas colegas ninfas diziam que tinha sido uma decisão vergonhosa não cumprir meu propósito como reprodutora, uma desonra ao nome e ao legado Oakenshade. Mas, em algum nível, senti o chamado para trilhar o caminho desconhecido. E nunca me arrependi dessa decisão, ao celebrar meus 25 anos neste planeta, uma idade que muitas das minhas irmãs ninfas não chegaram a ver. Então, eu aceitaria alegremente cem Darrens — não, Derricks, esse era o nome dele — a uma vida inteira parindo bebês de goblin, orc ou minotauro. Servindo aos paus de Sudoralis.
“Latte de baunilha para a Kairi… De novo!” Barley ficou segurando a bebida de forma protetora, recusando-se a colocá-la no balcão onde Cassida ainda permanecia.
Suspirei pesadamente, saindo do passado e voltando ao presente, enquanto estendia a mão para o copo fumegante que Barley segurava.
“Obrigada por refazer, Barley”, eu disse, lançando-lhe um sorriso de agradecimento. O centauro barista resmungou e balançou a cabeça. Centauros nunca fizeram parte do programa de procriação de ninfas, então a maioria não tinha as mesmas presunções sobre nós.
Meus dedos roçaram os dele enquanto eu pegava minha bebida; o calor da pele dele trouxe conforto para minha mão gelada. Barley sempre foi cortês e educado. Ele me deu um aceno e, com um movimento de sua cauda, passou a atender o próximo cliente — esperando que não fosse outro pedido precisando ser refeito por causa de algum idiota sendo abusado demais.
Fui para o meu lugar favorito perto da janela, meus olhos automaticamente desviando para a placa do outro lado da rua. Meu antigo prédio. A proximidade desta cafeteria com o edifício foi o que me tornou uma frequentadora assídua. A paciência de Barley com meus pedidos sendo roubados foi o que me manteve aqui mesmo depois que me mudei para três quarteirões de distância.
Aquele prédio verde feio já foi meu lar quando fui tola o suficiente para acreditar que o amor existia para as ninfas. Espantei os pensamentos melancólicos e tomei um gole do meu latte, recebendo o calor que se espalhou da língua até a barriga. Eu costumava me preocupar em esbarrar no meu ex na cafeteria quando nos separamos, de ser acusada de estar obcecada ou de persegui-lo porque eu não queria virar de cabeça para baixo todas as constantes da minha vida.
Por sorte, Gulm, meu ex-namorado orc, casou-se e mudou-se daquele buraco que dividíamos logo após o término. Deixando-me curtir meus lattes em paz. Bem, mais ou menos. O término foi muito traumático e minhas finanças sofreram um baque e tanto.
Na primeira vez que vi Gulm, eu teria jurado que foi amor à primeira vista. Seu físico musculoso era acentuado pela pele verde escura, cheia de tatuagens tribais que serpenteavam por seus braços. Eu já tinha um fraco por machos maiores quando nos conhecemos, e ele foi muito suave. E nos divertimos, festas e encontros no campus da faculdade local, onde ele cursava administração e eu, artes. Uma escolha de carreira ridícula, ele costumava me repreender.
Cinco anos se passaram na ignorância feliz de que aquilo era amor. Havia um certo nível de paixão em nosso relacionamento e, às vezes, essa paixão surgia como uma discussão semanal aos gritos. Mas sempre fazíamos as pazes. Ou, pelo menos, ele sempre estava disposto a me foder de novo depois. Não me ocorreu que o relacionamento tinha se transformado em dois amigos transantes morando juntos até que o peguei na cama com uma elfa.
Ele nem teve a decência de parecer culpado. Em vez disso, simplesmente ficou lá, com os lençóis mal cobrindo seu torso musculoso, sorrindo para mim como se me desafiasse a fazer uma cena. Ainda me lembro daquele sorriso. Era o mesmo que ele usava após nossas discussões acaloradas, aquele que geralmente precedia uma sessão explosiva entre os lençóis. Mas, desta vez, não havia promessa de reconciliação. Era apenas uma pontuação cruel em sua indiferença.
“Eu não via isso funcionando a longo prazo”, ele declarou bruscamente, como se estivesse discutindo uma fusão de negócios que deu errado, em vez de nosso relacionamento. “Você é divertida, Kairi... mas preciso de algo sério agora.” Como se eu fosse um brinquedo de parque de diversões que ele aproveitou, mas do qual tinha crescido, pronto para seguir em frente para algo mais emocionante.
Minhas unhas cravaram nas palmas das mãos enquanto eu me lembrava daquele dia, a dor me ancorando na realidade. Aqui e agora, onde Gulm Ironfist e sua traição cruel eram apenas memórias e cicatrizes emocionais. E a cafeteria de Barley tornou-se meu santuário — meu refúgio da cidade movimentada e do desgosto que vinha de mãos dadas com ela.
E, ainda assim, outra razão pela qual os Derricks do mundo eram a melhor opção. Especialmente quando me lembrava das semanas seguintes e de como lutei para encontrar um lugar em Luminara. Minha amiga, Ryn, ofereceu para eu dormir no sofá dela, mas não queria abusar da hospitalidade por muito tempo. Então, corri para assinar o contrato de um apartamento minúsculo em um dos bairros mais perigosos. E descobri rapidamente que Gulm estava certo sobre uma coisa: arte realmente não pagava as contas.
Essa série distorcida de eventos foi o que me levou ao meu emprego atual, dando finais felizes no Moonlit Serendipity. Inicialmente, tentei evitar o trabalho sexual, mas, quando a situação apertou, lugares como o Moonlit Serendipity eram os únicos estabelecimentos dispostos a contratar ninfas. E trabalhar apenas alguns dias por semana cobria todas as minhas contas, deixando-me livre para seguir minha arte durante o resto do tempo.
Minhas experiências na casa de massagem, observando todos os clientes casados que vinham em busca de finais felizes, reafirmaram minha crença de que encontros casuais eram o caminho a seguir. Os Darryls do mundo eram previsíveis. Darryl? Derrick! Por que eu não conseguia me lembrar do nome desse cara? Provavelmente porque Derrick é um nome estúpido para um licantropo. Ah. É um nome estúpido para um licantropo porque provavelmente não era o nome real dele. Típico. Seguro. Previsível, Derrick. Que eu esqueci de bloquear.
Enfiei a mão na bolsa e pesquei meu feitiçofone, tateando-o enquanto o ajeitava em uma das mãos. Meu polegar deslizou com perícia ao abrir o aplicativo Charma e encontrar o perfil de Derrick. Ah, merda, ele já tinha me mandado mensagem.
“Ei, gata, me diverti muito. Alguns dos meus amigos estavam se perguntando se…”
Não me dei ao trabalho de terminar de ler a mensagem antes de bloquear o contato dele no aplicativo. Não mesmo. Adeus, Derrick, ou qualquer que fosse seu nome real. Rolei distraidamente pelos outros perfis, tomando meu latte. Esquerda. Esquerda. Esquerda. Hesitei quando um perfil em branco apareceu. Sem foto, sem biografia, apenas um indicador de que eram uma combinação perfeita de acordo com os algoritmos complexos do Charma. Era assustadoramente semelhante ao meu próprio perfil, onde eu não tinha revelado muito sobre mim. Uma combinação no Charma não significava nada além de um parceiro sexual compatível; o aplicativo era notoriamente projetado apenas para ficadas.
“As combinações são feitas com base nas posições favoritas, não em fotos ou biografias”, lembrei a mim mesma. E com o que mais eu me importaria neste momento?
Deslizei para a direita no perfil em branco e quase engasguei com meu latte quando uma caixa de bate-papo apareceu quase instantaneamente. "Anônimo" parecia mais do que ansioso para começar uma conversa comigo.
Estreitei os olhos para as minúsculas bolhas de texto, realmente desejando que o Charma tivesse uma configuração de fonte maior. Deveriam ter nivelado o campo de jogo tornando as coisas legíveis sem precisar de uma visão élfica perfeita.
“Boa tarde”, cumprimentou Faceless educadamente.
“Hmm...”, murmurei para mim mesma. "Educado" não era exatamente um afrodisíaco para mim, mas pelo menos ele não começou pedindo fotos ou com alguma frase feita sem graça. “Dê uma chance a ele, Kairi”, murmurei baixinho enquanto digitava de volta: “Oi.”
A resposta veio quase instantaneamente. “Seu perfil é interessante.”
Eu zombai. Meu perfil não tinha nada além de que eu gostava de pintura e programas de TV antigos. Dificilmente algo impressionante, a menos que ele tivesse um fetiche por tinta. Um pensamento que me fez rir.
“Você que está dizendo”, respondi, rindo da minha própria piada. Um olhar rápido para o relógio no meu celular indicou que eu me atrasaria para o trabalho se não fosse agora.
Bloqueei meu celular e o joguei na bolsa enquanto tomava o resto do meu latte. Ajeitei meus óculos escuros no rosto enquanto me levantava para sair da cafeteria com um último aceno na direção de Barley. Ele retribuiu o aceno, um gesto rígido, enquanto eu ia para a porta.
Quando meus dedos alcançaram a maçaneta, a porta foi aberta, o sino tilintando para sinalizar outro cliente entrando. Um minotauro assustado, também em seu telefone, pousou seus olhos cinzentos em mim enquanto segurava a porta aberta. Um sorriso amigável cruzou seu rosto enquanto ele esperava eu passar.
“Obrigada”, eu disse, ajeitando meus óculos escuros antes de sair para as calçadas lotadas de Luminara.
