Veludo Vermelho - Parte 2: Predador

Esta é a PARTE 2. Se você ainda não leu a parte 1, por favor, volte e leia <3 (Parte 1: Prey pode ser encontrada na página da @Vivienne Wren—use este link para encontrar a página dela rapidamente: https://www.inkitt.com/viviennewrenauthor)

LYKOS

Sábado, 11:57

Hora de entrar na floresta, Chapeuzinho, e encarar o Lobo Mau.

O cursor pisca na página, constante e à espera. É apenas uma palavra, mas carrega o peso de mil.

Um minuto se passa. Depois dois.

Eu observo, esperando, porque ainda vejo que ela está online.

O cursor começa a deslizar pela tela, uma única palavra me encarando de volta.

“Promete?”

Eu não preciso pensar na resposta — ela vem sem hesitação.

“Promessa de dedinho.”

As palavras que vêm a seguir fluem pela página como água — eu já a vi escrever algumas vezes agora, e cada vez isso nunca deixa de me surpreender. Cada toque na tecla é intencional, com pausas quando ela se perde em pensamentos sobre o que fazer a seguir. E as partes que não exigem pensamento? As partes que simplesmente fluem dela? É quase mágico testemunhar.

A luz do sol beija as árvores, a luz do amanhecer espalhada pelas folhas de outono. É isso que faz deste lugar o meu favorito — a borda da escuridão toca o limite da segurança. Estou no meio do caminho no mundo dele, no meio do caminho no meu. Profundo o suficiente na penumbra da floresta para ele se sentir confortável, mas perto o bastante da minha casa para correr se as coisas derem errado.

Uma fresta no perigo — espaço suficiente para eu me acomodar e fazer um lar.

“Estou pronta para te ver agora”, murmuro, com a pele vibrando em uma mistura de excitação e medo. “Toda a sua extensão. Mostre-me sua verdadeira forma.”

Ela quer que eu vá até a floresta perto da casa dela.

Ela quer saber quem eu sou.

Antes que eu possa decidir se ela quer uma resposta ou não, ela sai do ar.

Eu me movimento imediatamente, pegando um moletom escuro e a máscara de lobo dourada da minha mesa.

Pego minhas chaves, esticando a mão para a maçaneta da porta quando meu celular toca.

Porra.

Puxando o aparelho, eu o pressiono entre o ombro e a orelha enquanto saio de casa.

“Você finalmente me desbloqueou — já não era sem tempo”, Leonidas diz como cumprimento.

“O que você quer, Leonidas?”, eu exijo. “Estou indo encontrar minha garota.”

Um momento de silêncio me recebe; o único som é o dos meus passos esmagando as folhas caídas.

“Espere, você me bloqueou por dias e, no minuto em que te pego no telefone, você admite que tem uma garota?”

“Vou desligar se você não for direto ao ponto”, aviso, enfiando a mão livre no bolso do moletom.

“Babá”, ele solta. “Daqui a duas semanas — é aniversário da Alba.”

“Pelo menos desta vez você está pedindo em vez de me enganar para aceitar”, digo sem expressão, desviando entre as árvores.

“Não foi intencional”, argumenta Leonidas. “Só vi uma oportunidade e aproveitei.” Bem, se isso não me soa familiar…

“Aham”, balanço a cabeça para ele, mesmo que ele não possa ver. “Estou indo agora, vejo você em duas semanas.”

“Não traga nada para as crianças!”, ele grita do outro lado da linha exatamente quando desligo.

Quando ele perguntar, certamente direi que não ouvi essa parte.

A floresta está silenciosa hoje, quase um sussurro de vento entre os galhos nus. As folhas tornam quase impossível andar em silêncio, mas há espaços onde grama macia ainda brota, amortecendo os passos.

À medida que me aproximo, ajusto a máscara no rosto e puxo o capuz. A caminhada me dá tempo para pensar, tempo para me preparar, e mesmo assim passo quase todo o trajeto sonhando acordado com ela.

Não tenho dúvidas de que ela está preparando algo — talvez uma armadilha, talvez apenas uma longa bronca ou aviso. Isso não me desencoraja, porque tenho meus próprios planos.

A excitação aumenta a cada batida do meu coração. Este momento sempre esteve para acontecer — e eu não quero nada além de ter Carter sob a luz do dia, em vez de apenas sussurros dela no escuro.

Ela sempre foi minha, e muito em breve, ela também vai perceber isso.

A parte de trás da casa dela aparece à vista e, antes de sair da cobertura da floresta, tiro meu celular e coloco as câmeras dela em um loop — só por precaução.

Então eu me aproximo, com passos lentos, fazendo barulho nos gravetos. Minhas mãos estão enfiadas no bolso do moletom, porque está uma porra de um frio aqui fora e eu não peguei luvas.

Carter está parada no pátio, com as mãos abraçando o próprio corpo com força. Ela não está vestindo roupas suficientes para o clima, com as bochechas já vermelhas por causa do frio que morde sua pele.

Seus lábios se abrem em um suspiro trêmulo quando ela me avista, as sobrancelhas se contraindo em uma expressão severa.

“A parte sobre se revelar não foi clara o suficiente?”, ela exige, apontando o queixo para a máscara.

Eu alcanço as bordas da máscara, mas me viro antes de tirá-la do rosto, vagando mais fundo para a floresta com a máscara dourada pendurada ao meu lado.

“Ei!”, ela chama, o eco de seus passos cortando a quietude. “Não vale se você — droga.” As dobradiças do portão rangem alto — vou precisar lubrificar aquilo, ou entrar escondido por ali vai ser uma dor no cu.

Meu ritmo aumenta à medida que o som dos passos dela se aproxima, levando-a para um grupo denso de árvores perenes. Eu passo rapidamente entre os galhos largos e baixos, olhando por cima do ombro uma vez, certo de que a perdi.

Eu me escondo atrás de um tronco grosso, ouvindo o barulho dos passos dela chegando mais perto.

“Para onde você foi?” Ela não grita — na verdade, é quase um sussurro, com decepção pesando em sua voz.

Deslizando a máscara no bolso, verifico a direção de onde viemos — nenhum policial nos segue, nenhuma trilha de migalhas ou lentilhas.

Ela veio sozinha.

Eu saio, voltando para o caminho. Meus olhos saltam das costas dela para o chão, vigiando meus passos e minha garota na mesma medida.

Os movimentos de Carter são lentos, cautelosos. Seu cabelo está preso para cima, e meus dedos coçam para desprendê-lo, enrolá-lo em meu punho e arrastar seus lábios para os meus.

Resisto ao impulso, optando pela maneira normal e humana de cumprimentar alguém. “Chapeuzinho, nós — porra.” Nem chego na metade da frase antes de Carter gritar, girando e atacando com uma faca.

Ela está armada.

Boa garota.

Pego seu pulso antes que ela possa me espetar, interrompendo seus esforços. Seus olhos se arregalam, a boca se abre, e exatamente quando estou tirando a faca dela, ela a solta.

A lâmina cede à gravidade, cortando minha palma enquanto eu a pego, impedindo que ela potencialmente perfurasse seu próprio pé ou removesse alguns dedos. Coloco a faca no bolso, levantando a mão para inspecionar o corte de dois centímetros.

“Não me lembro de a Chapeuzinho esfaquear o lobo nas histórias”, reflito, com os olhos fixos no fluxo constante de sangue que cai da minha mão para o chão.

Ótimo, agora estou deixando rastros de evidências por todo lado. Agora, realmente, é uma coisa boa que ela não tenha trazido o policial.

“Ai meu Deus, sinto muito”, Carter exclama, pegando minha mão para olhar o ferimento. Ela olha em volta, antes de vasculhar os próprios bolsos, parando no bolso da jaqueta. “Ah, lenços, perfeito.” Sem cerimônia, ela arranca um pacote de lenços, puxa um e pressiona sobre o ferimento. Não demora muito para o carmesim se espalhar, então ela adiciona um segundo.

Eu observo, paralisado, sem saber o que dizer a respeito. Ela não está gritando, nem dando sermão, nem nada disso — ela está cuidando de um ferimento que ela mesma causou.

“Espere um minuto”, seu olhar se volta para cima, rugas de raiva se formando em sua testa.

Falei cedo demais.

“Lykos? Espere, você é quem tem me perseguido?”, ela exige, soltando minha mão. Mas ela não tenta se afastar, os olhos fixos em mim como os meus nela. Passo o olhar por ela, da ponta avermelhada do nariz, descendo pela jaqueta branca, manchada com uma gota de carmesim.

Mas não é só isso que chama minha atenção.

Lentamente, alcanço seu pulso esquerdo com minha mão boa, trazendo-o para o espaço estreito entre nós. Afasto as camadas de tecido, permitindo-me uma visão melhor da marca avermelhada.

Marcas profundas cortam sua pele, criando um círculo ao redor do pulso. Esfrego meu polegar sobre as linhas como se meu toque pudesse apagar sua dor. Sua respiração falha, tornando-se curta.

“Quem machucou você, Chapeuzinho?”

“O quê?”, ela suspira, então seu olhar desce para onde minha pele encontra a dela. “Estas? Não, elas são apenas de… err… algemas.”

Meu polegar para. “Kade prendeu você?”

“Bem”, suas bochechas coram. “Ele não exatamente me prendeu.”

“Então o que ele…” meu cérebro processa momentos depois da minha boca. “Ah, porra.” Belisco a ponte do nariz, tentando apagar a imagem mental da minha mente.

Ela realmente ficaria bem amarrada.

Mas odeio a ideia de tais laços causarem qualquer dano a ela.

“Ei, espere um minuto”, as feições de Carter endurecem. “Isso não é da sua conta!”

Arqueio uma sobrancelha. “Eu sou dono dos seus gemidos, Chapeuzinho, isso torna da minha conta.”

Ela me encara, com as bochechas escurecendo. Então ela puxa o pulso da minha mão, a perda de contato convidando o frio de volta para meus ossos.

“Estamos fugindo do assunto”, ela declara, olhando para qualquer lugar, menos para mim. “Você esteve me perseguindo — você invadiu meu carro, minha casa. Que porra é essa, Lykos? Você… você veio ao meu trabalho. Você claramente não tem problemas em me abordar como uma pessoa normal, então por que tudo isso…” ela para de falar, gesticulando para si mesma, para a floresta e depois para mim. “Isso!”

Coloco uma mecha solta de cabelo atrás da orelha dela. “Se eu tivesse te abordado como uma ‘pessoa normal’”, deslizo a articulação do dedo pela lateral de sua garganta, e seu pulso bate contra minha pele. “Isso é exatamente o que você pensaria que eu sou. E sim, eu poderia ter te enganado, te levado a encontros normais e feito o papel, e talvez só quando estivéssemos bem envolvidos no relacionamento é que te contaria que não sou ‘normal’, ou para sempre esconderia isso de você.”

Meus dedos chegaram à sua clavícula, agora deslizando pelo pescoço da jaqueta, parando na base de seu pescoço. “Mas desta forma, não há mentira, não há equívoco.” Em um movimento, seguro seu queixo, arrastando seus olhos de volta para os meus.

“Isso deveria fazer ficar tudo bem?”, ela murmura, mesmo enquanto se aproxima.

“Eu machuquei você?”

Ela balança a cabeça tanto quanto pode enquanto está no meu alcance. “Não, mas você me assustou.”

“Bem, então eu peço desculpas. Não foi minha intenção”, admito, deslizando o polegar ao longo da mandíbula dela. “Imaginei que se você visse a correlação entre Riven e os presentes, entenderia a intenção.”

“Riven nunca matou ninguém. Você matou a Layla!” Ela se solta do meu aperto, quase tropeçando nas raízes da árvore a poucos metros de distância.

Meu rosto se contorce em confusão. “O quê? Eu não a matei — o que faz você pensar isso?”

“A polícia me disse!”

Passo a mão pelo rosto. “Você quer dizer o Kade?”, digo arrastado.

Ela acena, assustando-se quando suas costas batem no tronco da árvore.

“Ele mentiu”, digo com um suspiro. “Eu não matei a Layla.” Eu poderia contar a ela sobre o que ele fez, que ele foi quem matou a Layla. Mas considerando as marcas frescas em seu pulso, talvez seja cedo demais para contar que o homem que a teve à mercê dele ontem à noite matou Layla apenas algumas horas antes.

“Você já…?”, ela engole em seco. “Você já machucou alguém?”

“Sim.”

Suas sobrancelhas se inclinam, a dúvida se arrastando para seu olhar esmeralda. “Então como eu sei que você não me machucaria?”

Estendo minha mão boa, oferecendo meu dedinho. “Promessa de dedinho, lembra?”

Carter olha para minha oferta estendida, hesitando. “Digamos que eu acredite em você”, ela murmura, com os olhos piscando para cima e demorando-se nos meus lábios um momento a mais. “Hipoteticamente, para onde você acha que isso iria? Qual é o plano aqui?”

Você é minha, e o plano é mostrar o que isso significa. Gravar-me em cada centímetro de você da mesma forma que você já está marcada na minha alma. Mas isso pode ser um pouco demais para ela lidar agora.

“Hipoteticamente”, afirmo, imitando sua própria ênfase na palavra. “Eu começaria fazendo coisas mais normais de relacionamento, se é isso que você quer.”

“Você acabou de admitir que estaria fingindo se fizesse isso”, ela aponta, levantando o queixo e cruzando os braços sobre o peito. “Se realmente dependesse de você, como você começaria?”

Olho para seus lábios, dispostos em uma linha fina, como se muito esforço estivesse sendo feito para mantê-los juntos.

Esticando a mão para ela, avalio sua reação. Como cada vez que fiz isso até agora, ela não faz nenhum movimento para me parar. Posicionando minha mão ao longo de seu maxilar, acaricio seu lábio inferior com o polegar. Eles se abrem em resposta, uma inspiração rápida e sutil.

“Eu começaria assim.”

O mundo se apaga quando meus lábios colidem com os dela, ansiosos, exigentes — todas as coisas que ela retribui com a mesma paixão. Seus braços se abrem, agarrando o tecido do meu moletom enquanto ela me puxa para mais perto.

Minha mão desliza pelo cabelo dela, inclinando sua cabeça para permitir que eu insira minha língua entre seus lábios macios. Gemo enquanto exploro sua boca, engolindo os sons suaves que escapam dela.

Uma de suas mãos sobe, com as unhas raspando meu pescoço, antes de entrar no meu cabelo e puxar os fios.

Meu controle se quebra, minhas mãos se envolvem sob suas coxas e a içam contra a árvore, sem nunca tirar meus lábios dos dela. Ela ofega, prendendo as pernas ao redor dos meus quadris, rolando seu centro contra o volume na minha calça.

Porra.

Se eu não colocar um fim nisso agora, temo que não conseguirei.

Eu afasto meus lábios, respirando pesadamente. Seu peito sobe e desce com respirações igualmente desesperadas.

“Ok”, ela consegue dizer. “Bom começo.”

“E é exatamente isso”, murmuro, deslizando-a para baixo e colocando-a de volta no chão. “O começo.”

“Um encontro”, ela negocia. “Domingo.”

Um sorriso lento se espalha pelos meus lábios. “É tudo o que preciso, baby.”

Ela faz um som de desdém, mas não discute, com os olhos pairando logo abaixo dos meus.

Dando um passo atrás, antes que eu perca a capacidade de ser capaz, pego sua faca do meu bolso, oferecendo o cabo a ela.

“Imagino que você queira sua faca de cozinha de volta?”

Ela olha para baixo, o calor do seu olhar desviando do objeto. É como um maldito ferro de marcar, fazendo meu pau pulsar.

“Ah, sim, obrigada”, ela aceita, segurando-a com cuidado. “Desculpe. Como está sua mão?”

Eu dou de ombros. “Oficialmente marcada por você. Não posso reclamar.”

Ela levanta uma sobrancelha, o olhar de admiração começando a desaparecer de sua expressão. “Eu quase te esfaqueei, e você não está chateado?”

“Temos entendimentos diferentes para a palavra ‘quase’”, respondo, virando-me em direção à casa dela e começando a trilhar o caminho de volta pela floresta.

Ela caminha ao meu lado, guardando a faca. “Alguém já te disse que você é convencido?”, ela reflete.

“Entre outras coisas.”

Um toque de notificação corta a densidade do ar, atraindo a atenção de Carter para seu bolso. Ela tira o celular, parando bruscamente e quase o derrubando enquanto o desbloqueia apressadamente.

“Ela conseguiu!”, Carter exclama, pulando e balançando o celular animadamente. Seus movimentos caóticos me atingem no rosto, uma careta de dor franzindo meu rosto enquanto dou um passo atrás.

Esfrego o ponto na minha testa onde ela me acertou. “Quantas marcas você pretende me dar, Chapeuzinho? E quem conseguiu?”

Ela se acalma por um momento. “Pelo menos mais algumas”, ela diz sem expressão. “E minha avó, ela conseguiu entrar na casa de repouso!”

Parece que minha interferência valeu a pena. Não é preciso muito para fazer esses lugares reconsiderarem pedidos pendentes — tudo o que eles querem é um pouco de dinheiro. Um cheque com os números certos pode abrir todos os tipos de portas.

Este mundo é construído para favorecer os ricos, afinal.

“Fico feliz em saber”, digo sinceramente, continuando a caminhar.

Ela se apressa atrás de mim, com um sorriso ainda colado no rosto. “Estamos esperando por isso há muito tempo. Deve ajudar muito a ela.”

Chegamos à casa dela agora, o portão escancarado após a saída apressada de Carter.

Ela hesita ao passar pela soleira, parando e virando-se para me olhar. “Isso significa que você vai parar de me perseguir agora, certo?”

Não respondo, em vez disso, viro-me e volto para a floresta, chamando por cima do ombro: “Vejo você domingo, Chapeuzinho.”