Reivindicação Alienígena

Capítulo Um

Ano: 2200

Eles pegam o que querem — quando querem.

Tive sorte, considerando tudo. Tenho dezenove anos e nunca vi um alienígena.

Meus pais já viram.

Eles nasceram de escravos — humanos ligados aos alienígenas para o resto da vida.

Mas os pais deles conseguiram escondê-los após o nascimento. Eles precisavam. Naquela época, A Lei já tinha sido imposta.

A Lei é simples.

Humanos não têm permissão para procriar uns com os outros, a menos que autorizados.

Humanos são obrigados a procriar com alienígenas quando ordenado.

Os alienígenas dizem que é necessário que eles procriem conosco. Mesmo com toda a tecnologia deles, a população está morrendo. Algo deu errado e a reprodução tornou-se quase impossível para eles.

É por isso que eles tomaram a Terra.

O DNA alienígena é muito dominante. Quando eles procriam com uma mulher humana, mal sobra um traço dela na criança.

Então eles descem, examinam as mulheres férteis e as levam embora. Usam seus corpos como fábricas. Dois filhos é o requisito padrão. Depois disso, a mulher recebe uma escolha.

Voltar para a Terra — ou permanecer no espaço.

As mulheres sempre voltam...

As crianças, não.

Elas são criadas como alienígenas, sem nunca conhecer as mulheres que as carregaram.

Meus pais sobreviveram porque foram escondidos pelos pais deles, ainda bebês. Então, depois de anos sendo ilegais, foram milagrosamente reclassificados como servos.

E depois disso — por uma sorte que não entendo totalmente — eles foram transferidos para uma colônia livre.

"Livre" é uma palavra forte.

Os alienígenas ainda podem pegar o que quiserem de nós e podem nos destruir se não estivermos agradando. Mas não pertencemos a nenhum alienígena em particular e não somos propriedade de ninguém.

Nosso propósito é a produção. Cultivamos colheitas e fabricamos materiais como tecidos ou chapas de madeira e metal.

Vivemos em barracos sob um céu cinzento permanente, onde a grama ainda cresce... bem, às vezes. Mas é melhor do que a escravidão ou a servidão.

Não há boatos de que os alienígenas sejam gentis, então tivemos sorte nesse sentido.

Meu pai supervisiona as entregas da nossa colônia, então, ao final de cada ciclo, a colônia carrega seu caminhão com a cota que nos foi designada. Depois, ele dirige até o local de entrega e, se tudo estiver aceitável, recebemos mais um ciclo de "liberdade".

Tem sido assim há mais de cem anos.

E hoje não deveria ser diferente.

Eu estava parada sobre um barril de madeira, mexendo vinho fermentado com uma longa haste de metal, quando senti. Uma mudança repentina no ar.

Juro por Deus, até o vento parou.

Parei, semicerrando os olhos para o céu. Era como se o som estivesse vindo de...

Puta merda.

Ao meu redor, a colônia desacelerou. Todos congelaram no meio do caminho, com os olhos voltados para cima. Todos nós sabíamos que não adiantava tentar correr se os alienígenas viessem. Eles verificariam. Cada um de nós.

E se alguém estivesse faltando... bem. A Lei simplesmente não permitia isso.

Os humanos devem estar presentes e atentos quando convocados. Qualquer tentativa de se esconder resultará em perdas para as populações vizinhas.

Então, em outras palavras: se você correr, destruiremos toda a sua colônia e mataremos todos ao seu redor. Então, a menos que você não se importe que sua colônia inteira seja explodida em pedaços, é melhor aparecer.

Engoli em seco, soltando a haste de metal da minha mão. Então, senti minha mãe se aproximar do meu lado.

"Por que eles estão aqui?", sussurrei.

Ela balançou a cabeça: "Tudo foi entregue conforme o cronograma. Então, só resta uma coisa."

Senti ela pegar minha mão. Ela a apertou e eu apertei a dela de volta.

"Eles precisam de mulheres férteis", respondi, com a voz falhando.

Ela não respondeu. Não precisava. Nós duas sabíamos.

A nave estava chegando mais perto. Era enorme, feita de prata polida e luzes brilhantes.

E pela primeira vez na minha vida.

Eu sabia que estava prestes a ver um alienígena.

A nave não pousou completamente, ela pairou. Redemoinhos de poeira e detritos nublaram o ar ao nosso redor. Puxei minha camisa para cobrir a boca, tossindo enquanto a terra preenchia meus pulmões.

As portas se abriram e eles saíram.

"Nossa", disse baixo. "Eles são enormes." Os alienígenas eram muito mais altos e maiores do que qualquer humano que eu já tinha visto.

"Fique quieta", minha mãe sussurrou. Olhei para ela brevemente. Ela parecia fria, calma e composta de alguma forma.

Seu cabelo castanho caía solto do coque, pequenas mechas roçando sua testa — olhos castanhos vazios, sem um pingo de medo.

Essa era minha mãe. Ela era durona.

Eu já a tinha visto derrubar um Slog antes. Slogs são criaturas enormes, parecidas com vermes — três vezes o tamanho de um humano, com dentes grandes e afiados.

Eu vi minha mãe atravessar o coração de um deles com uma lança, sem hesitar. Ela era destemida na época — e ela era destemida agora.

Os alienígenas emergiam em filas organizadas, seus movimentos rígidos enquanto se aproximavam de nós. Todos pareciam da mesma espécie. Tinham as mesmas orelhas alongadas e pontudas e olhos dourados brilhantes.

Eles caminharam em direção ao centro da colônia sem hesitar e nós nos afastamos instintivamente para abrir espaço. Podia ouvir suspiros e sussurros ao meu redor.

A maioria dos jovens ao meu redor nunca tinha visto um. Mas a maioria das pessoas mais velhas já tinha, e elas tinham nos alertado sobre ser totalmente obedientes.

Meu pai deu um passo à frente. Ele era um dos poucos humanos que interagia com os alienígenas, por causa das entregas. Suponho que ele achou que seria ele a falar com eles. Seus ombros estavam eretos e seu olhar era confiante. Ele falou com eles na língua deles, usando sílabas lentas e cuidadosas que estalavam e se curvavam de maneiras que as minhas nunca conseguiriam.

Desviei o olhar, com o coração batendo forte.

Eu deveria entender a língua dos alienígenas. Era a lei. Meus pais tinham me avisado quando eu era mais nova e implorado quando fiquei mais velha. Por favor, Fenn. Apenas aprenda.

Eu não tinha aprendido.

Um ato pequeno e estúpido de rebeldia. Um que parecia muito idiota agora.

Eu sabia o suficiente para perguntar sobre o tempo ou o nome de alguém. Mas não muito mais que isso.

Um dos alienígenas respondeu ao meu pai. O som me deu náuseas.

E se eles falassem comigo?

O alienígena deu um passo à frente, sua voz carregando pela multidão. Ele era mais alto que meu pai, o homem que eu sempre acreditei ser tão alto.

Ele deu ordens em tom ríspido que eu não entendi. Ninguém se moveu no início. Então as pessoas começaram a recuar ou avançar. Notei que as mulheres jovens eram as que estavam avançando. Eu fiz o mesmo.

Minha irmã, Sola, também fez.

Vi o namorado dela, Blaze, olhando para ela do outro lado da multidão. Seus olhos estavam fixos nela. Eles deveriam se casar no próximo ciclo.

Desviei o olhar.

Um alienígena se aproximou de uma das mulheres carregando um pequeno scanner com uma tela holográfica. Ele segurou na frente dela e o passou perto de seu abdômen.

Um tom soou. O alienígena disse algo a ela na língua dele, e seu rosto caiu. Mas foi apenas momentâneo, já que ela rapidamente endireitou sua expressão, assentiu e caminhou em direção à rampa para embarcar na nave. Era como se ela tivesse aceitado seu destino.

A segunda foi enviada para a nave. Depois a terceira. Depois a quarta.

Então ele parou na minha frente.

Olhei para cima, encontrando os olhos do alienígena à minha frente. Seus olhos brilhavam de volta para mim, claros e amarelos. Mas ele não mostrava emoção. Ele era alto, seu corpo grande projetando uma sombra que me engoliu por inteiro. Ele vestia uma armadura escura e blindada que brilhava. No entanto, quando ele se movia, a armadura fluía como tecido.

Primeiro, ele pegou meu pulso e examinou o número que estava tatuado nele. A marca. Um requisito para todos os humanos. Um número de identificação que os ajudava a nos rastrear. Ele tocou na tela do scanner e meu rosto apareceu. Ele olhou para mim e depois para a tela para confirmar minha identidade.

Então, ele estendeu a mão e passou o scanner na frente do meu abdômen. O scanner parou.

Então o tom mudou, e um som diferente tocou. Não era como os outros.

O alienígena inclinou a cabeça. Ele se aproximou. O scanner passou novamente, mas desta vez mais baixo.

Sobre meu quadril. Sobre minha coxa. De volta ao meu joelho e depois à parte inferior da minha perna.

A cabeça do alienígena se ergueu rapidamente, e ele semicerrou os olhos para o painel do scanner. Ele disse algo para mim na língua dele que eu não entendi. Vi os ombros da minha mãe relaxarem pelo canto do olho.

Decidi assentir em resposta. Talvez funcionasse.

Funcionou. Felizmente, o alienígena foi embora.

"Aumentada", minha mãe sussurrou para mim, traduzindo as palavras do alienígena.

Soltei um suspiro de alívio. Tropecei de volta para a fila, com o peito apertado e os ouvidos zumbindo. Pela primeira vez na vida, fiquei feliz por ter uma perna protética. Uma prótese robótica, para ser exata. Criada usando tecnologia alienígena.

Nasci com apenas metade de uma perna, as vantagens de ser concebida em um mundo tão contaminado e poluído. Às vezes, nascíamos com membros parciais — ou até cérebros ou pulmões parciais. Mais uma coisa pela qual podíamos agradecer aos alienígenas.

O scanner seguiu em frente.

Ele parou na frente de Sola.

"Não", eu disse baixo, enquanto sentia minha mãe puxar minha mão. Ela estava implorando para eu ficar em silêncio.

Ele apitou. Da mesma forma que fez para as garotas que tinham sido selecionadas. Senti o corpo da minha mãe ficar tenso, mas seu rosto permaneceu inalterado. Meu pai estava observando, com uma expressão vazia.

Mas eu sabia que eles se importavam — eles apenas não podiam demonstrar.

Os olhos da minha irmã ficaram úmidos, e a vi se virar para olhar para seu noivo. Blaze começou a dar um passo à frente.

"Espere...", ele começou.

Eu vi então. Como isso terminaria. Se Blaze causasse uma cena, todos nós morreríamos. Porque essa era A Lei.

Os humanos devem cumprir todas as ordens. Quaisquer tentativas de desobedecer resultarão na perda das populações vizinhas.

Antes que alguém pudesse me impedir, saí da fila.

"Eu irei! Voluntariamente!"

Todas as cabeças se viraram.