ARABELLA
Mais um verão nos Hamptons.
A brisa morna do mar formigava minha pele enquanto eu estava sentada à mesa no pátio. Era meio-dia, e eu tinha passado algumas horas ali apenas desenhando.
Papai insistia que passássemos todos os verões aqui desde que a mamãe morreu, sete anos atrás. Eu nem sabia o motivo; ele nunca estava por perto. Não tínhamos momentos de pai e filha. Ele se enfiava de cabeça no seu amado time de beisebol — o LA Knights, que ele possuía.
Eu passava meus dias pela casa com os funcionários e desenhando a vista do jardim. Quase não saía de casa, a menos que fosse necessário. Por mais que eu odiasse passar meus verões aqui, eu não estava nada animada em voltar para casa em LA. Eu tinha terminado o ensino médio e começaria na UCLA em setembro. Eu nunca quis ir depois do desastre que foi o ensino médio. Eu queria ir para a Inglaterra, onde minha tia morava, e estudar arte lá. Em vez disso, papai me obrigou a me matricular em LA.
“Arabella, aí está você”, papai disse ao sair para o pátio.
“Onde mais eu estaria?”
Ele fez uma expressão inexpressiva. “Nós vamos jantar fora hoje à noite.”
Eu me mexi na cadeira, sentando-me ereta. “O quê? Não. Essa não é uma boa ideia.”
Ele soltou o ar e sentou-se na cadeira à frente. “O restaurante está ciente, e eu me certifiquei de que não fiquemos bem no meio de tudo.”
“Pai...”
“Você não pode evitar tudo por causa da sua condição. Faz pouco tempo que sua medicação foi ajustada, e parece estar funcionando.”
Eu me saí muito bem evitando as coisas durante o ensino médio. É por isso que não tinha amigos. Ninguém queria sentar com a garota estranha que acabava indo mais para a enfermaria do que para a aula. Eu tinha conseguido tirar notas altas mesmo assim, com aulas particulares em casa. Talvez ele estivesse certo. Fazia seis meses desde que mudaram a dosagem, e nada tinha acontecido. Talvez estivesse finalmente sob controle.
“Ok”, eu disse baixinho.
O silêncio tomou conta de nós enquanto ele ficava ali por um momento, olhando para a paisagem e batendo o dedo na mesa. Havia mais alguma coisa que ele queria dizer.
“Fala logo”, eu disse.
Ele limpou a garganta e olhou para mim. “O motivo do jantar... Eu quero que você...” Ele não completou a frase.
Eu estreitei os olhos para ele. “O quê?”
“Eu conheci alguém, e quero que você a conheça hoje à noite.”
Minhas sobrancelhas se uniram enquanto eu inclinava a cabeça e meus lábios se entreabriam levemente. Ele conheceu alguém? Quando? Como? Ele não tinha mencionado nada antes. Meu pulso começou a acelerar. Há quanto tempo eles estavam juntos? Tentei parar minha mente de acelerar, mas todas essas perguntas continuavam rodando.
“Eu não entendo.”
“Eu sei que você terá muitas perguntas, e eu deveria ter te contado antes, mas não tinha certeza de quão sério isso seria até agora.”
“É sério?” eu questionei.
“Eu a pedi em casamento.”
Meus olhos se arregalaram enquanto eu me recostava lentamente na cadeira, tentando entender o que ele estava me dizendo. Uma acidez borbulhava no meu estômago, começando a se transformar em raiva. Como ele pôde não me contar isso? Eu levantei de um salto, fazendo a cadeira arranhar as pedras do chão.
“Arabella.” Ele estendeu as mãos para sinalizar que eu me sentasse de novo. “Sinto muito por não ter te contado antes. Eu deveria ter contado, e esse foi meu erro, mas você vai adorar ela e o filho dela.”
“Filho?” eu cuspi as palavras.
“Sim, ele tem dezoito anos, como você, e começará na UCLA em setembro.”
“Não, pai. Você não pode simplesmente jogar essa bomba em cima de mim e esperar que eu fique bem com isso.”
“Eu sei que vai levar tempo. É por isso que marquei o jantar hoje à noite, para que você possa conhecê-los.”
“Quando você conheceu essa pessoa? Há quanto tempo isso está acontecendo? Por que você não me contou?” Minhas perguntas saíram em um ritmo acelerado.
Ele soltou um suspiro pesado. “Nós nos conhecemos há um ano, quando eu estava com o John, observando talentos para o LA Knights em algumas escolas de ensino médio para o draft. Tínhamos ouvido falar de alguns que mostravam um talento extraordinário e fomos conferir.”
John era o melhor amigo do meu pai. Ele fazia todo o trabalho de olheiro para o time de beisebol, e meu pai às vezes o acompanhava. Ele era bem participativo com o time, mesmo não precisando ser, mas ele amava beisebol. Sempre amou.
“Espera”, eu disse, tentando entender o que ele estava dizendo. “Ela era a mãe de alguém que vocês estavam observando?” O choque transpareceu na minha voz.
“Não foi desse jeito”, ele respondeu sem jeito.
“Então você achou que ia garantir um jogador transando com a mãe dele?”
“Arabella!” Ele se levantou da cadeira. “Não fale desse jeito. Sarah é uma boa mulher e uma mãe incrível para o Cayden.”
“Você já o conheceu?”
“Claro. Eu o contratei.”
“Então vocês todos ficaram brincando de família feliz no último ano e não se deram ao trabalho de mencionar nada disso para mim até agora?” eu disparei.
“Não. Eu não queria te estressar com a sua condição e com o quão ruim ela estava há um ano. Agora que está sob controle, eu quero que todos nós fiquemos juntos.”
“Então, se a medicação não tivesse funcionado, você teria continuado mentindo para mim? Você teria se casado com ela em segredo e depois feito uma ‘surpresa’, aqui está minha nova esposa e meu novo filho?”
Meu pai estava falando sério agora? Eu não conseguia mais ouvir aquilo, e se ele achava que eu ia bancar a família feliz hoje à noite, ele estava enganado. Eu não conseguia acreditar que ele tinha soltado essa bomba do nada.
“Não, Arabella, é claro que eu teria te contado.”
“Não parece. Você deveria ter apenas me deixado ir para a Inglaterra ficar com a tia June, aí você não precisaria me contar nada.”
“Eu não vou discutir isso, Arabella. Você vai se certificar de estar pronta hoje à noite para o jantar, e vai se comportar da melhor maneira possível”, ele rebateu.
“Tanto faz”, eu respondi, passando por ele e entrando em casa.
