Entre Mafiosos e Doces

Valentina

1º de outubro

Sinto inveja das árvores no outono. Elas zombam de mim pela facilidade com que conseguem deixar as coisas irem embora. Suas folhas caem no chão, deixando-as nuas diante do mundo, e mesmo assim elas fazem isso sem alarde, sem dor ou vergonha. Elas simplesmente aceitam que chegou a hora de seguir em frente e o fazem. Conseguem confiar no processo e são recompensadas com um crescimento lindo depois. As árvores seguem a ordem natural das coisas. Mas eu não sou assim.

Já se passaram dez anos e eu ainda estou presa a tudo o que aconteceu naquela época. Carregando camadas de anos de folhas mortas que não consigo descartar. Às vezes, eu me odiava por não conseguir seguir o exemplo da natureza. Era um outono eterno dentro de mim. As coisas permaneciam paradas e frias. Nunca mudavam. Eu daria qualquer coisa para conseguir me livrar dessas camadas pesadas e aproveitar o calor da primavera. No que eu me tornaria se pudesse ser mais como as árvores?

“Você já vai?” perguntei a ela, saindo do meu devaneio.

“Se você não se importar.” Katie avaliou a padaria vazia antes de acrescentar com cuidado: “Quero dizer, está meio parado.”

“Parado” era um jeito gentil de colocar a situação. Estava morto. Nem um único cliente apareceu nas últimas duas horas. Talvez ser o único estabelecimento do quarteirão aberto até as 21h não tenha sido a jogada de marketing genial que eu pensei. Achei que teríamos o monopólio do café e de doces incríveis depois das 17h. Katie e eu não poderíamos ser as únicas pessoas na cidade que injetam cafeína nas veias e devoram croissants de chocolate noite adentro. Seria possível?

Eu tinha certeza de que só precisávamos ser conhecidas. Éramos novas na região e estávamos operando há apenas seis meses. Ainda havia tempo. Não muito, mas o suficiente para tudo isso mudar antes que eu perdesse o meu sonho deste lugar.

“Pode ir, querida. Eu fecho. Você vai encontrar aquele tal de, como é o nome, Jake, hoje à noite?”

Katie zombou. “Não, eu chutei aquele idiota. Ele disse que queria me engravidar no meio do sexo!” Ela se arrepiou e fingiu vomitar.

Ri das palhaçadas dela. “E imagino que você tenha levado isso como uma ameaça?”

“Claro que levei! Nenhum homem vai me usar para reduzir o imposto dele, como você sabe. Então, se é isso que ele está procurando, é melhor procurar em outro lugar.” Ela deu de ombros com a ideia. “Então, hoje tem o cara novo do Tinder. Paul ou Peter. Alguma coisa com P.”

“Alguma coisa com P, é?” Sorri para ela, cúmplice.

Katie pegou o pano de prato e tentou me acertar. Desviei por pouco, rindo. “Cala a boca! Deus me livre de uma garota não poder ter hobbies! Eu estou precisando de uma boa transada!” Um sorriso malicioso se espalhou pelo seu rosto.

“Bom, pense em mim na hora.” Brinquei.

Ela respondeu como a diabinha no meu ombro que é. “Ou você poderia sair em um encontro, sabe? Tirar o pó de vez em quando.” Ela deu uma olhada rápida na minha virilha e deu um sorriso de lado enquanto ajeitava seus óculos de armação preta. De alguma forma, eles não a deixavam com cara de nerd. Ela era a mistura perfeita de atraente e alternativa, com o clichê do cabelo curto tingido de azul, um piercing no septo e a pele de porcelana coberta de tinta.

“Você já transa o suficiente pelas duas. Agora, cai fora! Vai aproveitar sua juventude, sua safada.” Dei um tapa forte na bunda dela enquanto passava por ela.

“Não precisa dizer duas vezes.” Ela tira o avental e coloca seu casaco verde e cachecol de lã cinza na velocidade da luz. “Até amanhã, chefe!”

“Se você ainda conseguir andar...” murmuro para mim mesma. Katie praticamente corre para fora, me deixando sozinha na padaria. Minha pequena e linda padaria. Meu sonho.

Quando a Abuela faleceu, fiquei surpresa ao descobrir que ela tinha me deixado como única beneficiária do seu testamento. Não nos falávamos pessoalmente há dez anos. Não depois que fugi aos quinze. Só mantivemos contato por e-mail nos últimos quatro anos. Ela entrava em contato periodicamente para pedir notícias da minha vida. Eu a satisfazia com pequenos detalhes sobre meus estudos e trabalho. Nada muito pessoal.

Foi através dessa mesma troca de e-mails que seu advogado entrou em contato comigo e teve a gentileza de me avisar que ela havia falecido. Eu não esperava nada, muito menos a herança generosa acompanhada por um simples bilhete escrito à mão que ele me enviou, que dizia: Nunca volte.

Ela não precisava explicar; eu sabia o que ela queria dizer. E mesmo que não tivesse me deixado um centavo, eu nunca teria voltado. Ela devia saber disso. Talvez precisasse da paz de espírito de ter feito a coisa certa por mim antes de encontrar o Criador. As intenções dela não importavam no final. Com os fundos que ela me deixou, consegui comprar este lugar e abrir minha padaria: Valentina’s.

Talvez o motivo de estarmos fracassando seja porque o nome é confuso. Será que soa mais como um restaurante chique ou uma barraca de taco mexicana do que como uma padaria? Dei meu próprio nome porque estava orgulhosa por ser meu. A primeira coisa que já foi minha. O que quer que aconteça com este lugar, com este sonho, pelo menos eu seria a dona de tudo. Vou afundar com ele, como o capitão de um navio que está naufragando.

Olhando em volta do saguão, talvez a falta de apelo ao público seja que ele é parecido demais comigo. Este lugar é uma explosão física da minha personalidade. Desde os pequenos e delicados conjuntos de chá nos quais sirvo café e doces, até as estantes de livros clássicos escondidas em cada canto, as pinturas estilo cottage core da Hobby Lobby na parede e até a música clássica tocando 24 horas por dia, os clientes podem achar este lugar antiquado demais. Essa é a história da minha vida. Uma alma antiquada se sentindo fora de lugar em tempos modernos.

Você também encontra um pouco da Katie aqui. Nos biscoitos amanteigados com tema de assassinato na vitrine, por exemplo. Ela fez pequenas facas pingando sangue hoje. Estavam perigosamente deliciosas. Ela era formada em artes e viciada em crimes reais. O mínimo que posso fazer é deixá-la se expressar e usar seu talento aqui decorando os doces.

Ela salvou minha sanidade ao largar o emprego como tatuadora para me ajudar quando a Valentina’s finalmente abriu as portas. Este lugar não era a paixão dela, mas ela estava aqui ao meu lado todos os dias, independentemente disso. Eu nem tinha pedido para ela trabalhar para mim. Ela se voluntariou porque sabia que eu precisava dela. Katie sempre foi mais uma irmã do que uma melhor amiga, e eu sabia que tinha sorte de tê-la.

Sem tempo para ser sentimental agora. Ou para entrar em uma espiral de ansiedade sobre o que eu faria se este lugar fechasse. O que aconteceria depois? Em vez disso, caminhei até a porta da frente e virei a placa de aberto. Estávamos fechados para a noite. Tive o cuidado de trancar a porta e conferir duas vezes. Este não é o pior bairro, mas também não é exatamente o melhor.

Hora da música de limpeza. 2CELLOS. “Vivaldi Storm”, para ser exata. Então comecei a limpar como se minha vida dependesse disso. Certamente, meu sustento dependia. Limpei as mesas, balcões e vitrines. Depois, coloquei as cadeiras para cima para varrer o chão e estava prestes a começar a passar pano quando ouvi.

BANG! BANG! BANG! O barulho me pegou de surpresa e eu joguei o rodo longe! Com a mão no peito, tentei evitar um ataque cardíaco! Na porta da frente, fiquei chocada ao encontrar uma garota pequena batendo desesperadamente no vidro com os dois braços. “AJUDA! ME AJUDA! POR FAVOR! Por favor, me deixe entrar!” Ela soluça.

Seus olhos suplicantes continuam olhando para a rua. Algo está atrás dela. Por que ela está aqui sozinha? Em que tipo de problema ela se meteu? Minha mente começa rapidamente a disparar perguntas enquanto, simultaneamente, decide que não importa quais são as respostas, porque ela é uma garota jovem em apuros. Meu corpo se lembra do que isso significa e meu coração concorda com o que deve ser feito.

Instintivamente, corro para a porta e me apresso para destrancá-la. Seu grito alto corta a noite quando sou lenta demais. Olho, impotente, enquanto uma figura masculina alta a joga no chão.