Capítulo 1. Escolhendo a mim mesma: Fugir
Ponto de vista de Sophia Rose
Eu só tenho duas opções: me matar ou fugir.
Pílulas brancas espalhadas pelo chão do meu closet — uma escolha que não consegui fazer. Então, estou fugindo. Passo por cima das pílulas, com a mala na mão.
Meus pais arranjaram um casamento para mim com um homem rico. Esse é o quinto arranjo. Mas desta vez, não há mais saída.
Em uma hora, serei apresentada oficialmente a ele. E meu destino estará selado para sempre.
Minhas mãos tremem enquanto encho minha mala.
Seguro o choro, apressando-me para deixar essa vida privilegiada, porém enjaulada, de uma vez por todas.
Eles não vão esperar por isso; sempre fui a filha perfeita, dizendo sim para todas as exigências deles. A estudante exemplar com notas ótimas, a filhinha do papai que volta de Londres sempre que precisa.
Finalmente voltei para casa decidida a descobrir o que quero fazer da vida. Isso não aconteceu nem um pouco. Tem sido: "Sophia, faça isso, não aquilo".
Regras sem fim, roteiros constantes para seguir.
O roteiro mais recente é: "Sophia, você vai se casar".
Eu tinha dezenove anos quando ouvi essas palavras pela primeira vez. Agora, com vinte e três, ainda estou presa.
Meus olhos passam para a minha caixa de joias. Pego-a rapidamente e despejo o conteúdo sobre minhas roupas.
Em seguida, pego algumas bolsas, empurro-as para dentro da mala e forço o fechamento.
Calço meus sapatos e puxo a mala. O peso me faz parar por um segundo, mas arrasto-a para fora do closet.
Meu peito bate rapidamente. Só desobedeci aos meus pais algumas vezes, mas nada chega perto do que estou prestes a fazer.
Corro para a minha penteadeira, onde minha bolsa cheia de dinheiro me espera. Com as mãos trêmulas, pego tudo o que posso da mesa e jogo dentro da bolsa antes de colocá-la atravessada no ombro.
Meu celular vibra na mesa de cabeceira.
Pego-o rapidamente.
É minha melhor amiga, que mora em Londres.
Layla: {Tem certeza disso, Soph?}
Digito minha resposta sem hesitar: {Minha segunda opção é a morte, Lay. VOCÊ QUER IR AO MEU FUNERAL??}
Eu: {Me diga que ele está quase chegando.}
Faço uma careta, batendo o sapato no chão enquanto aguardo a resposta dela.
A maioria dos meus amigos próximos está em Londres ou longe de Nova York. Layla tem um amigo aqui que deveria me buscar e ajudar na minha fuga.
Layla: {Você não vai morrer. Ele estará na sua casa em 10}
Eu: {Obrigada}
Jogo meu celular na bolsa, pego a alça da mala e puxo com determinação.
Ouço uma batida repentina na porta.
Minha respiração trava. Fico paralisada, com os olhos fixos na porta.
A batida se repete.
"Meu amor?" A voz do meu pai ecoa.
Engulo em seco, com o peito apertando imediatamente.
Meus olhos caem sobre a maçaneta, e só posso esperar ter trancado a porta depois que ele e minha mãe saíram horas atrás — quando me deram a má notícia do meu leilão.
Ele bate de novo, suavemente. "Sophia? Você está aí, meu amor?"
Lágrimas ardem nos meus olhos. Mordo o lábio inferior quando ele começa a tremer, apertando o punho na alça da mala.
"Vou descer em trinta minutos", minto, cobrindo os olhos com a mão.
"Eu sei que você está brava comigo, mas deixaria seu pai entrar por um minuto? Para podermos conversar..."
Olho para a minha mala, sabendo que estarei presa para o resto da vida no minuto em que ele entrar.
"Pai?"
"Meu amor?"
Minha respiração falha.
"Eu vou... vou ao seu escritório. Preciso me vestir para a chegada do meu noivo."
Ele fica em silêncio.
Soluço.
"Estarei esperando."
"Mm", murmuro alto o suficiente, engasgando de dor.
Segundos se passam enquanto permaneço no mesmo lugar, com os olhos cheios de lágrimas, esperando que ele vá embora.
Finalmente ouço-o sair e meu coração desmorona. As lágrimas rolam agora; não as seguro mais.
Ele disse que estava realmente arrependido. Disse que estava fazendo isso por mim. Mas também prometeu que o quarto seria o último, e ainda assim me traiu.
A empresa dele faliu e eles estão me entregando a um estranho para salvá-la. Não sou uma salvadora; sou apenas uma garota que quer viver a própria vida.
Vibrando de determinação, limpo as lágrimas e retomo minha fuga. Giro a maçaneta, abrindo a porta um pouco para espiar.
O barulho lá de baixo chega aos meus ouvidos. Sinto o cheiro do banquete que minha mãe e os cozinheiros estão preparando para o tolo sem coração que vem me pedir em casamento.
O caminho está livre.
Silenciosamente, puxo minha mala e deslizo para fora do quarto.
O escritório do meu pai fica no andar de baixo.
Mas empurro minha mala pelo corredor até o quarto dele. Existe uma saída secreta nesta mansão. Ou melhor, nesta jaula. Ela leva ao nosso quintal.
Empurro a parede no closet do meu pai; ela se abre para uma passagem escura. Entro e a parede se fecha atrás de mim.
Meu celular vibra. Pego-o, prestes a ligar a lanterna, mas meu pai enviou uma mensagem.
LOML: {Sua mãe e eu te amamos muito.}
Meu coração dispara.
Paro, hesitando por um momento.
Lágrimas escorrem pelo meu rosto. Meu peito dói profundamente. Mas estou escolhendo a mim mesma. Eu preciso.
Posso ainda não saber o que quero, mas sei que não é isso.
Ignorando todas as vozes na minha cabeça, desço as escadas sombrias. Empurro a porta e saio, sentindo o ar fresco da noite acariciar meu rosto.
Continuo andando, arrastando minha mala rapidamente. Ela deixa um rastro. Terei ido embora antes que alguém descubra.
Quando chego à grande faia no nosso quintal, paro e desbloqueio meu celular. A árvore é alta o suficiente para ser vista de fora dos muros.
Já tem uma mensagem do amigo da Layla: {Só preciso esperar onde está a faia, certo?}
Eu: {Sim. Vou escalar o muro agora. Você já está aí?}
Amigo da Layla: {Ok. Consigo ver a árvore}
Desligo a lanterna, coloco o celular na bolsa e fecho o zíper.
Rapidamente, tiro meus sapatos e jogo-os por cima do muro.
Pego minha mala. Ela quase me faz cair no chão, mas consigo arrastá-la para cima de dois galhos firmes.
Agora, ela está no meu ombro, instável. Arfo, tentando pensar em como jogá-la para o outro lado sem cair da árvore.
Um gemido escapa dos meus lábios trêmulos. Empurro a mala com toda a minha força, colando-me aos galhos enquanto me agarro para salvar a própria vida.
A mala escorrega de repente.
Minha respiração trava. Agarro-me à árvore.
E, em um segundo, ela atinge o chão com força. As bordas se partem. Ela se abre, despejando roupas e joias.
Uma onda de náusea me atinge.
Vou passar mal.
Meu pulso ecoa na minha cabeça. Tremo na árvore, perdendo o juízo.
Tenho que deixar a mala para trás.
"Estou aqui", uma voz grave chega aos meus ouvidos.
Fecho os olhos com força, lutando contra o enjoo. Minhas pernas tremem. O suor escorre pela minha pele como se eu estivesse em um forno.
"Você está aí?" O amigo da Layla fala novamente.
Meu celular começa a vibrar sem parar. Meu coração falha, arrepios se formam por todo o meu corpo. Deve ser minha mãe ligando. Eu sei que é.
Decido imediatamente, puxando meu corpo para cima, para o topo do muro, escalando com desespero.
Uma dor irradia do meu centro. Algo afiado arranha minhas coxas e braços. Respiro trêmula. Mas não há como voltar atrás.
"V-você tem que me pegar", expresso meu medo enquanto um nó doloroso se forma na minha garganta. Acho que não quero morrer, afinal.
"Confie em mim."
Eu tenho escolha?
Jogo minhas pernas para o outro lado primeiro.
Minha respiração engasga. Meu peito bate forte. Fecho os olhos.
E, num instante, solto o muro, lançando-me sobre o amigo da Layla.
O vento me envolve enquanto caio.
E baque!
Ele me pega. Com uma força descomunal. Fico esmagada contra ele. E ele continua firme, sem mover um pé.
Estou ofegante, tremendo incontrolavelmente nos braços dele. Meu cabelo está no meu rosto. Mesmo assim, abro os olhos para ver quem me pegou.
"Você estava tentando fugir de mim?" Ele diz na minha cara, os lábios se curvando em um sorriso — um sorriso charmoso, porém aterrorizante.
Meu pulso dispara. O medo me paralisa enquanto encaro olhos escuros e familiares.
Ele não é o amigo da Layla. Sei disso instantaneamente, porque conheço essa pessoa.
"A-Alexander?" Arfo.
"Olá, Sophia."
Minha respiração para.
"Fugindo, pelo visto..." ele murmura, tirando o cabelo do meu rosto, "E eu aqui, ansioso pelo jantar com a minha noiva."
