MENSAGENS DO DESTINO

A chuva caía forte do céu, encharcando as ruas em um borrão cinzento e frio.

Liam correu do carro até a casa, segurando o saco de comida em uma mão e um pequeno buquê de rosas na outra, tentando protegê-las da chuva o máximo que podia.

“Hoje não… vamos lá”, ele murmurou para si mesmo.

Hoje era um dia importante.

Era o aniversário de cinco anos de casamento dele e de Fiona.

Ele tentou tirar o dia de folga, tentou mesmo, mas a vida não facilitava para ele. Não com o aluguel vencendo, nem com o nome sujo por causa de uma “viagem de família” que ele nunca quis, mas acabou pagando. Sem falar nas mensalidades do curso noturno.

Tornar-se veterinário não era barato.

E sobreviver também não.

Trabalhar em dois empregos — vendas em uma joalheria de luxo durante o dia e assistente veterinário à noite — mal dava para se manter. Viver com conforto era um sonho que ele não podia pagar.

Ainda assim… ele tentou.

Por ela.

Por eles.

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Ele finalmente chegou à porta, mexendo nas chaves antes de entrar.

“Fiona?”, ele chamou, um pouco ofegante.

Nenhuma resposta.

A casa parecia… estranha.

A sala estava bagunçada — coisas fora do lugar, almofadas jogadas como se ninguém se importasse em arrumar.

Liam franziu a testa levemente, mas não disse nada.

Talvez ela estivesse apenas cansada.

Talvez tivesse tido um dia longo.

Mesmo quem fica em casa pode ter dias longos.

Ele caminhou em direção à sala de jantar, planejando preparar o jantar de aniversário.

Mas, no momento em que entrou, ele travou.

A mesa já estava posta.

Duas velas vermelhas — já pela metade.

Duas taças de vinho — usadas.

Dois pratos — vazios, com os talheres largados sem cuidado.

Suas sobrancelhas se juntaram lentamente.

Ele encarou a mesa por um momento, mais tempo do que deveria.

Algo ali não parecia certo.

Um desconforto silencioso instalou-se em seu peito — sutil, estranho… mas impossível de ignorar.

Ainda assim, ele balançou a cabeça para afastar o pensamento.

Aquilo não significava nada.

Não podia significar.

Ele colocou a comida e as rosas no balcão, soltando o ar lentamente.

“Vou apenas… procurá-la”, ele murmurou.

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Lá em cima, o corredor parecia mais silencioso do que o habitual.

Silencioso demais.

Aquele tipo de silêncio que pressiona os ouvidos.

Liam chegou à porta do quarto e a empurrou.

A porta do banheiro estava fechada. A água corria constantemente lá dentro, com o vapor saindo pelas frestas. Uma música suave tocava baixinho — algo lento, algo desconhecido.

Mas não foi isso que o fez parar.

Foi o quarto.

Os lençóis estavam revirados, metade para fora do colchão, como se tivessem sido puxados com pressa. Travesseiros estavam no chão. Roupas espalhadas por toda parte — o vestido preto de Fiona, seus saltos jogados de lado, seu sutiã, sua calcinha —

Descartados sem cuidado.

Usados.

O ar parecia quente. Pesado.

Não estava fresco.

O peito de Liam apertou.

“Ela saiu…?”, ele murmurou, embora nem para ele mesmo aquilo soasse bem.

Não… isso não era o estado de alguém que estava apenas se vestindo.

Isso era…

Ele não terminou o pensamento.

A porta do banheiro abriu com um clique.

Fiona saiu, enrolada em uma toalha, com o cabelo úmido colado aos ombros e gotas de água escorrendo pela pele.

No momento em que ela o viu —

Ela travou.

Apenas por um segundo.

Mas foi o suficiente.

O medo brilhou em seu rosto antes de desaparecer, substituído por um sorriso rápido.

“Liam? Amor… você chegou cedo.”

Rápido demais.

Leve demais.

Liam forçou um sorriso, embora não chegasse aos seus olhos.

“É nosso aniversário”, disse ele suavemente. “Tentei sair mais cedo… queria te fazer uma surpresa.”

“…Ah.” Ela virou-se rápido demais, abaixando-se para pegar suas roupas, evitando seu olhar. “Que… legal.”

O silêncio estendeu-se entre eles.

Denso.

Desconfortável.

Os olhos de Liam percorreram o quarto novamente — mais devagar desta vez. Absorvendo tudo.

Então voltaram para ela.

“Você teve visita?”, ele perguntou.

Sua voz estava calma.

Calma demais.

Fiona hesitou.

“O-quê? Não — quer dizer, sim, apenas… uma amiga passou por aqui.”

Liam assentiu uma vez.

Uma amiga.

Seu olhar baixou —

E então ele viu.

Um relógio.

Repousando perto da beirada da cama.

O fôlego dele falhou.

Lentamente, ele se abaixou e o pegou, girando-o na mão.

"— O Brian está aqui?"

A voz dele mudou.

Mais grave.

Mais fria.

Porque ele conhecia aquele relógio.

Conhecia bem demais.

O mesmo relógio que sua tia tinha comprado para o Brian — usando um dinheiro que deveria ter sido destinado aos estudos de Liam.

O mesmo primo que sempre tirou tudo dele —

E recebia ainda mais.

Atrás dele, a respiração de Fiona falhou.

Pela segunda vez desde que ele entrou —

Ela parecia assustada.

E desta vez...

Liam percebeu.

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Fiona começou a falar depressa, tropeçando nas próprias palavras.

"— É... o Brian passou por aqui, quer dizer, ele só deu uma passada. Estávamos falando sobre a viagem de Natal que vamos fazer. Ele esqueceu o relógio lá embaixo e, como eu recebi uma amiga mais cedo, não queria que fosse roubado, então trouxe para cá..."

Ela soltou uma risada curta e forçada.

"— Você sabe como o Brian é descuidado com as coisas dele."

Liam não respondeu.

Apenas olhou para ela.

Quieto. Parado.

Então, com calma —

"— Eu já te disse antes... não chegue perto dele — disse ele. — O Brian é problema. Você sabe disso."

Os ombros de Fiona relaxaram levemente.

Ele acreditou nela.

Claro que acreditou.

Como todas as outras vezes.

Que idiota ingênuo.

Mas ela sorriu mesmo assim, doce e suave.

"— Bom... você sabe como é a sua família — disse ela de forma leve. — Não podemos simplesmente dizer não para eles. Eles controlam sua vida, querido."

Ela se virou, continuando a arrumar o quarto.

Liam ficou ali, observando-a.

Havia algo naquilo tudo que parecia... errado.

Então, seus olhos bateram na cama.

Ela estava tirando os lençóis.

Ele franziu a testa.

"— Esses lençóis estão limpos — disse ele devagar. — Nós acabamos de trocá-los ontem à noite."

"— Eu derrubei leite neles — respondeu Fiona rapidamente, sem nem olhar para ele. — Preciso lavá-los."

Liam hesitou... depois suspirou.

"— Está bem."

Ele enfiou a mão no bolso e tirou uma pequena caixa de veludo.

"— Comprei uma coisa para você."

Ele abriu, revelando o colar — aquele que ela tinha apontado semanas atrás.

Fiona pegou, mal olhando para ele antes de falar.

"— Não é exatamente o que eu queria — disse ela secamente. — A pedra é muito pequena... não é o meu estilo."

Ela deu de ombros.

"— Mas acho que ainda é melhor do que aqueles presentes baratos que você costuma comprar."

O rosto de Liam corou levemente, o constrangimento surgindo.

"— Desculpe... as coisas estão apertadas agora — disse ele suavemente. — Mas quando eu começar a trabalhar em tempo integral como veterinário, as coisas vão melhorar. Eu prometo."

Ele deu um passo à frente, prestes a abraçá-la —

"— Você não está esperando sexo por causa disso, está? — Fiona interrompeu, com o tom afiado. — Estou muito cansada hoje à noite."

Liam congelou por um segundo.

"— Não... não estou — disse ele rapidamente. — Eu só queria que tivéssemos uma noite agradável."

Fiona o analisou de cima a baixo, nada impressionada.

"— Então vá arrumar a mesa — disse ela. — Vou me trocar."

Liam hesitou.

"— Não deveríamos nos arrumar um pouco? Para o jantar, quero dizer..."

"— Se você queria algo chique — ela interrompeu, já saindo — seremos atendidos em um restaurante chique."

Ela parou na porta, olhando para trás.

"— Você é pobre demais para ficar dando esse tipo de sugestão."

As palavras pesaram mais do que ela pretendia —

— ou talvez exatamente como ela pretendia.

Ela saiu para o corredor.

E assim que ela fez isso —

Uma voz ecoou lá de baixo.

"— Fiona, meu amor! Esqueci meu relógio!"

Liam ficou completamente paralisado.

Nota da Autora

Olá amores ❤️

Bem-vindos ao Text Buddies — muito obrigada por darem uma chance a esta história. Significa muito mais do que vocês imaginam.

Este livro é muito querido para mim, e espero que aproveitem a jornada de Liam e Lucious tanto quanto eu gosto de escrevê-la.

Eu adoraria ouvir a opinião de vocês enquanto leem!

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