Capítulo 1
Perspectiva de Ava
O ambiente estava sereno, com uma música suave ao fundo. Acima de mim, um lustre lançava um brilho quente, enquanto a iluminação baixa iluminava o salão, exalando um ar de opulência que apenas os muito ricos podiam pagar. Aquele era um refúgio para pessoas de alto nível, e eu estava sentada ali no meio de tudo, com uma taça de vinho firme na mão.
Estou sentada aqui há horas esperando pelo meu marido, mas ele não deu as caras. Eu deveria ter ido embora há muito tempo, mas, de alguma forma, meu coração dizia que ele não me decepcionaria hoje.
Lá no fundo, eu sabia a verdade, mas ainda me agarrava à esperança de que ele cumprisse sua palavra, pelo menos por hoje.
A cada segundo que passava, um nó se formava no meu estômago, deixando-me nervosa.
As atitudes dele eram uma pílula amarga para eu engolir.
Estamos casados há cinco anos. Dei a ele tudo o que ele poderia pedir: um lar tranquilo e um filho, e não fui nada além de uma boa esposa. A família dele me trata como lixo, e ele nunca me deu o devido valor. Ainda assim, continuei ali, agarrada à esperança de que ele pudesse mudar.
Mas ele não se importa comigo, e todos os dias ele faz questão de me lembrar disso.
Soltei um suspiro triste enquanto colocava a taça de vinho na mesa. Levantei-me da cadeira e peguei minha bolsa, apertando-a contra o ombro.
Bem quando eu estava prestes a ir ao banheiro, parei meus passos ao avistar um rosto familiar na mesa à frente da minha.
Meus olhos se arregalaram de choque ao ver Julian e Lily sentados na mesa, a poucos passos de onde eu estava. Lágrimas embaçaram minha visão enquanto Lily cortava seu bolo e dava na boca de Julian, que sorriu ao dar uma mordida. Depois, ele cortou um pedaço e deu para Lily.
Meus joelhos fraquejaram e eu desabei na cadeira, uma dor aguda cortando meu peito.
Respirei fundo, tentando manter minhas emoções sob controle.
Ele não pode fazer isso comigo. Foi ele quem me enviou este endereço; ele prometeu que viria comemorar meu aniversário comigo e, como uma tola, acreditei. Achei mesmo que ele cumpriria a palavra, mas quem eu estava querendo enganar?
Lily era a mulher que ele amava. Ela passou todos esses anos no exterior e tinha acabado de voltar, aparentemente doente, com apenas alguns meses de vida. E meu querido marido estava criando memórias lindas com ela, fazendo-a reviver a história de amor do passado.
Virei-me para olhar para eles de novo, um nó se formando na garganta enquanto eu os observava. Eles pareciam tão felizes juntos que senti como se eu fosse a outra, aquela que estava atrapalhando os dois.
Com a pouca força que me restava, levantei da cadeira e comecei a caminhar em direção ao banheiro.
Empurrei a porta e entrei. Fiquei paralisada em frente à pia, encarando meu reflexo no espelho, com as mãos agarradas na borda fria e os dedos bem abertos para me apoiar.
Depois de alguns minutos ali, joguei água no rosto, deixando que a água gelada me encharcasse. Peguei uma toalha de papel e sequei o rosto.
Passei um pouco de brilho labial, saí do banheiro e voltei ao restaurante, apenas para encontrar Julian sentado na mesa onde eu estava.
Limpei a garganta enquanto caminhava até a mesa, puxei a cadeira, sentei-me e coloquei minha bolsa sobre a mesa.
“Você está atrasada.” Seu olhar gelado encontrou o meu; suas mãos estavam apoiadas sobre a mesa.
“Eu estava no banheiro.” Fechei a mão em punho debaixo da mesa. “Cheguei aqui faz tempo e fiquei te esperando.” Foi preciso todo o meu esforço para manter o rosto sério e as emoções controladas.
“Tive uma reunião muito importante”, disse ele, dando de ombros com indiferença. “Peça o que quiser comer; preciso ir embora em trinta minutos.”
Meu coração pareceu parar por completo antes de disparar novamente alguns segundos depois. Pisquei várias vezes para segurar as lágrimas que ameaçavam rolar. Não posso chorar na frente dele; ele não pode me ver desmoronando.
“Não estou com fome; pode ir para suas reuniões.” Eu não queria forçá-lo a ficar ali se ele não queria; ele que fosse se quisesse.
Ele bateu a mão na mesa, e eu me encolhi, tirando rapidamente a minha mão de lá. “O que há de errado com você, Ava? Vim até aqui por causa do seu aniversário e você me diz que não está com fome. Por que desperdiçou meu tempo me fazendo vir aqui?” Seus maxilares estavam cerrados, sua frustração era evidente.
Uma dor pesada instalou-se em meu peito, tornando difícil respirar. Meu olhar cruzou com o dele, que era escuro e não demonstrava emoção alguma.
“Sinto muito por desperdiçar seu tempo. Sinto muito por estar no seu caminho e sinto muito por ter achado que você se importava um pouco comigo. Na verdade, sinto muito por tudo o que não fiz. Sinto muito”, eu disse, com a voz quase num sussurro. Forcei-me ao máximo para segurar as lágrimas que insistiam em cair.
As sobrancelhas de Julian se franziram em confusão enquanto seus olhos me encaravam. Mordi o lábio inferior, tentando manter a calma.
Eu deveria estar acostumada com isso; ele sempre me tratou assim nos últimos cinco anos. Sempre foi desse jeito, então por que meu coração dói tanto? Por que estou sentindo essa dor insuportável cortando meu peito?
Antes que qualquer um de nós pudesse dizer algo, o pânico tomou conta do lugar quando as pessoas começaram a gritar e a correr para fora do restaurante. Meus olhos se arregalaram em horror ao ver as chamas que pareciam ter se espalhado pelo hotel. Cadeiras eram derrubadas por todo lado enquanto o fogo aumentava, consumindo tudo em seu caminho. Fiquei congelada na cadeira, o medo apertando minha garganta como um vício. O simples som das chamas me deu um arrepio, me paralisando. Eu não conseguia mover um músculo, muito menos um dedo.
Sem dizer uma palavra, Julian levantou da cadeira e correu até a mesa onde Lily estava sentada antes.
Lágrimas escorriam pelo meu rosto enquanto eu o via carregá-la e correr para fora do restaurante junto com outras pessoas.
Quando levantei da cadeira, pronta para sair, as pessoas me empurraram, fazendo-me tropeçar e cair no chão. Soltei um gemido de dor quando uma mesa caiu sobre minha perna, enviando uma dor aguda que perfurava minha pele. Mais lágrimas brotaram em meus olhos enquanto mais pessoas passavam por cima de mim, correndo para fora do restaurante, tentando salvar suas vidas.
Eu não conseguia ficar de pé por causa da mesa na minha perna, nem tinha forças para tirá-la de cima de mim. Será que ainda havia algum motivo para eu viver? Meu marido acabou de carregar outra mulher para fora daqui, deixando-me totalmente sozinha, e agora eu estava presa.
A fumaça encobriu todo o lugar, começou a invadir minhas narinas e eu comecei a tossir violentamente. Todos já tinham saído do restaurante, e duvidei que houvesse alguém ali. Ninguém viria me salvar; estava claro que eu não poderia me salvar sozinha. Eu morreria ali, e ninguém nem se importaria.
Bem quando pensei que ninguém viria, alguém correu para dentro do restaurante. Não consegui ver o rosto dele claramente, mas tinha certeza de que não era Julian.
Ele empurrou a mesa para longe de mim, e eu gritei de dor enquanto ele praticamente a puxava de cima da minha pele. Ele me pegou em seus braços e correu para fora comigo. Uma tontura me dominou por causa da fumaça que embaçava tudo ao meu redor, e eu caí na escuridão.
