Prólogo.
Relâmpagos iluminavam a escura noite de verão; a umidade era sufocante e a chuva faria os animais suspirarem de alívio. Eram noites assim que traziam paz à floresta onde cresci. Tinha passado uma semana desde que tirei o gesso da minha pata traseira, e o meu melhor amigo e eu decidimos esperar pelas estrelas. Em vez disso, vimos relâmpagos e resolvemos ficar, observando os belos clarões que riscavam o céu noturno como fogos de artifício.
O último clarão atravessou o céu quando a chuva refrescante finalmente se libertou das nuvens cinzentas, caindo como uma cachoeira pelo vale. Começou a chover cada vez mais forte, os relâmpagos piscavam mais rápido e o trovão tornava-se ensurdecedor. Levantei-me e comecei a correr à procura de abrigo, com Ryker a seguir-me rapidamente. Corremos direto para a caverna onde sempre vivemos, uma abertura junto a uma rocha enorme. Antigamente, havia raízes e árvores caídas a cobrir a entrada, mas, após a longa estação sem chuva, tudo secou.
Estas foram as imagens que passaram pela minha mente. Estávamos seguros na caverna, prontos para uma noite longa e fria, com a chuva a cair e o trovão a fazer a terra tremer sob os nossos pés.
Nem sempre foi assim; na verdade, as coisas tinham mudado completamente e não creio que voltaria a ter aquele tempo com o Ryker. Sentei-me sob o abrigo, longe da água que caía do céu. Observando a água, comecei a admirar o céu à medida que se iluminava, seguido logo pelo som do trovão.
Este seria o fim e eu sabia disso. Olhei para a criatura que mudou a minha vida inteira, a minha infância. Ele era humano. Todas as criaturas da minha espécie deveriam ter medo e manter distância deles, mas não eu. Eu não procurava apenas vingança, mas paz; era o meu dever. O humano ao lado dele era diferente. Quando olhei para ele, quis fazer o mesmo que fiz a todas as criaturas daquela espécie, mas tinha criado um laço com ele que não conseguia quebrar, não com ele. Fechei os olhos e canalizei tudo o que restava de mim para o âmago das minhas emoções. Eu ia acabar com tudo isto, mas isso significaria o meu fim também. Sacrifícios precisavam ser feitos para manter a paz, eram as palavras que martelavam na minha mente enquanto sentia a dor da minha pele e ossos a arder.
Mas acho que estou a adiantar-me. Afinal, esta é a minha "tail", por isso acho que devo começar pelo princípio, ou seja, pelo meu nascimento.
Fui o último filhote a nascer, o que nem sempre era uma coisa boa para nós. Nasci com uma pelagem branca e apenas uma pequena marca em forma de estrela castanho-clara no peito, que parecia uma mancha de sujidade no meu pelo. Ainda conseguia ouvir as palavras que a minha mãe me disse quando estava pronta para ser nomeada: "E chamar-te-ei Aelle, pois tens a pelagem mais pura com uma bela marca de nascença das estrelas lá do alto." Acordava sempre a esta hora com susto, pois sabia que os meus anos de infância foram maus.
Eu era nova, mas ainda me lembro dos acontecimentos terríveis logo após ter aberto os olhos. Havia luta e dor, toda a minha família estava morta pelo que eu me lembrava; algo tinha acontecido e eu fui a única que sobreviveu. Esqueci o meu passado muito rapidamente, pois era nova e não queria lembrar-me.
Eu sou uma loba.
O meu único e melhor amigo era um coelho, mas ele era a criatura mais próxima que eu tinha de uma família, e eu protegê-lo-ia com a minha própria vida.
Quanto aos meus olhos, que se pode dizer que eram o que me tornava diferente, tinham uma cor única; não eram castanhos, verdes ou mesmo amarelo-dourados. Os meus olhos eram azul-brilhante, como o céu num dia de sol ou como o oceano num dia limpo. Todos os que conheci sempre admiraram a beleza dos meus olhos, mas com a beleza vieram os defeitos, pois faziam-me sobressair e nunca consegui fazer amigos da minha espécie, que achavam aquilo diferente e estranho.
À medida que crescia, descobri que a minha estranheza aumentava, pois a minha cauda felpuda tornou-se mais longa e o meu pelo ficou macio como seda, mais comprido do que o da maioria dos lobos. Uma criatura disse: "O teu corpo branco faz com que os teus olhos bonitos brilhem como as poças de água da montanha." Nunca consegui entender isso, mas aceitei. A minha cauda era comprida o suficiente para me envolver e aquecer nas noites de inverno.
Foi na minha primeira primavera após um longo inverno, que tive a sorte de sobreviver, que descobri que não precisava de fazer amigos lobos nem de fazer parte de uma alcateia. As pequenas criaturas de quem eu cuidava podiam ser os meus amigos, e Ryker tornou-se, de longe, o meu melhor amigo, mesmo sendo um coelho. Depois de nos tornarmos bons amigos, ele ficava ao meu lado a maior parte do tempo. Ele tornou-se um bom amigo, adorava brincar a jogos parvos e fazer partidas comigo, e as nossas conversas eram muito estranhas e incomuns, mas comecei a adorar porque faziam-me rir. Nunca é difícil encontrá-lo no meio de outros da sua espécie; ele tinha uma cor cinzenta por todo o corpo, que não era tão brilhante nem sedosa como a da maioria, com um pouco de branco na barriga, na boca, na parte interna das orelhas e na cauda; os seus olhos eram castanho-dourados e o seu nariz preto não parava de tremer.
Foi nessa altura que decidi que estava feliz, que estava completa e que estava em casa. Já não tinha medo do meu futuro, e o passado tinha deixado de perseguir os meus sonhos; a minha vida tinha atingido o seu auge!
Ou pelo menos era o que eu pensava…
