A Reivindicação Alienígena: Livro 2

Nota: Este é o segundo livro da série Alien Claim. Por favor, leia Alien Claim, Livro 1, antes de prosseguir.

Capítulo 1

Ano: 2201: Um ano após o retorno de Fenn à Terra

Os alienígenas sempre deixam algo para trás.

Morte.

Caos.

Ou, às vezes, medo.

E, às vezes... é água corrente.

Balancei minha foice de colheita no ar, observando enquanto ela cortava um talo grosso de trigo. Vi os talos caírem no chão antes de me abaixar para recolhê-los e colocá-los na minha cesta.

Há um ano, estes campos eram apenas um pedaço seco da Terra. Mas agora?

Fileiras organizadas de vegetação viçosa explodiam de vida. Tubos de irrigação circulavam o perímetro, conectados a tanques de água prateados que se destacavam ao longe.

Graças aos tanques de água que foram entregues à colônia no ano passado, tudo mudou. As pessoas não ficavam doentes com tanta frequência, e as plantações realmente sobreviviam o suficiente para serem colhidas antes que o calor as secasse.

Pouco tempo depois do meu retorno à Terra, geradores elétricos chegaram. Monstros metálicos altos que usavam turbinas eólicas para transformar o ar esfumaçado em energia, que agora abastecia nossa pequena colônia. Não precisávamos mais depender de baterias coletadas de destroços espaciais alienígenas.

O pessoal da colônia não sabia por que os alienígenas tinham entregue, de repente, tanques de água e geradores. Ou por que, toda semana, carregamentos misteriosos chegavam com comida e roupas.

Mas eu sabia o porquê.

Apertei o cabo da lâmina e balancei-a acima da cabeça novamente, empurrando o pensamento sobre ele para fora da minha mente.

Ele adorava fazer isso.

Forçar sua entrada nos meus pensamentos...

“Fenn!”

Minha cabeça virou rapidamente sobre o ombro, e vi minha irmã caminhando em minha direção.

Sola caminhava pelas fileiras de plantas, uma mão segurando a mão minúscula de uma criança. Meu sobrinho, Jace, andava aos trambolhões ao lado dela pela terra, suas perninhas vacilantes enquanto tentava manter o equilíbrio.

Quando voltei para a Terra, descobri que Sola tinha engravidado. Mas ela esperou até o meu retorno para realizar seu casamento.

Sorri e coloquei minha lâmina na terra ao meu lado.

“Era exatamente quem eu queria ver”, disse eu, ajoelhando-me e estendendo os braços para ele.

Jace deu uma risadinha e correu para o meu abraço.

“Cuidado, Fenn”, disse Sola com uma sobrancelha erguida. “Ele aprendeu a morder.”

Eu a ignorei e o levantei do chão, apertando-o contra mim. Meus olhos foram dos seus pés calçados com botinhas para suas mãozinhas. Ele deu uma risadinha e bateu palmas, e meus olhos se voltaram instintivamente para sua mão.

Um. Dois. Três. Quatro.

Ele tinha quatro dedos em cada mãozinha. Mais uma vítima da nossa poluição. Assim como eu tinha sido.

Beijei sua bochecha e o posicionei mais alto no meu quadril.

“Feliz aniversário, Fenn”, Sola sorriu brilhantemente.

“Obrigada”, respondi. Eu fazia vinte anos hoje e, pela primeira vez, teria um jantar de aniversário de verdade. Com carne fresca e vegetais, em vez de pão amanhecido com mingau.

“Papai me mandou te procurar”, disse Sola, estendendo a mão para ajeitar o cabelo loiro bagunçado de Jace. “O transporte de suprimentos chegou antes do previsto.”

Mal olhei para ela enquanto mostrava a língua para Jace e cruzava os olhos. Ele riu, esticou uma mão gordinha e agarrou um punhado do meu cabelo.

Meus olhos voltaram para Sola. Foi aí que vi sua expressão.

“O que foi?”, perguntei cautelosa. “Você parece preocupada.”

Sola suspirou. “Houve fofocas de novo.”

Meu estômago deu um nó. “É sobre os outros alienígenas?”

Ela assentiu: “Estão dizendo que um dos outros planetas alienígenas entrou em guerra com os Valtheri.”

Apertei Jace mais forte, com o coração batendo forte.

Guerra. É claro...

Tentei esconder o medo na minha expressão: “Os alienígenas estão sempre brigando entre si; isso não tem nada a ver com a gente. Além disso, é só fofoca.”

Sola mudou o peso de um pé para o outro, nervosa. “Blaze ouviu alguns dos Valtheri falando sobre isso quando ajudava a recolher os suprimentos. Disseram que naves alienígenas estrangeiras têm circulado perto dos sistemas externos há semanas.”

Ficamos ali, encarando uma à outra em silêncio. Nenhuma de nós falou, mas não precisávamos. Eu tinha certeza de que Sola estava pensando a mesma coisa que eu.

Quando os alienígenas estavam em guerra, uma coisa era certa.

Alienígenas comandariam.

Humanos obedeceriam.

E no final... seríamos nós os que mais sofreriam.

Sempre foi assim. A Lei tinha certeza disso.

Colônias humanas podem ser usadas como recursos estratégicos durante tempos de guerra.

Colônias humanas não têm proteção garantida dos Valtheri em caso de invasão alienígena estrangeira.

Nesse momento, um grito alto desviou nossos olhares. Ambas nos viramos para ver um humano da colônia acenando os braços para nós, a vários metros de distância.

“Todos para o centro da colônia!”, alguém gritou em direção aos campos.

Sola congelou, seus olhos fixos em Jace.

Eu sabia o que ela estava pensando.

Como ela, uma humana fraca, poderia proteger seu filho de alienígenas muito mais fortes que nós? Os Valtheri certamente não iam nos ajudar. A menos, é claro, que sentissem a necessidade de proteger seu rebanho.

Meu estômago revirou ao olhar para meu sobrinho. Eu tinha esperança de que ele crescesse na nova versão da nossa colônia. A versão mais segura e melhorada.

O humano ao longe estava acenando os braços novamente, impaciente.

“Andem logo! Apressem-se!”, eles gritaram.

“Que inferno está acontecendo?”, Sola sussurrou para si mesma.

Ouvi comoção ao meu redor, enquanto os outros humanos trabalhando no campo abandonavam suas ferramentas e começavam a emergir dos talos altos de trigo. Sola e eu nos movemos rapidamente com eles, indo em direção ao centro da colônia.

Quando chegamos ao centro da colônia, dezenas de pessoas já estavam reunidas em redemoinhos de poeira enquanto suas botas atingiam o chão seco.

Apertei os olhos para uma grande caixa de metal que ficava à frente da multidão crescente. Meu pai estava ao lado dela, observando um painel com números brilhantes.

Pisquei para o símbolo pintado na lateral. Senti um frio familiar no estômago, mas tentei ignorá-lo.

Eu conhecia aquele símbolo. Eu o tinha visto tantas vezes antes...

Valtheri.

A multidão mantinha distância, como se fosse uma bomba relógio.

“O que é?”, disse Sola, inclinando-se para mim.

Dei de ombros: “É só uma caixa dos Valtheri. Recebemos o tempo todo.”

“Então qual é o problema?”, ela perguntou.

Olhei para ela e dei de ombros novamente: “Não sei.”

Após anos sendo responsável pelos carregamentos da colônia, meu pai conhecia todos os códigos Valtheri necessários para abrir as caixas de suprimentos. Ele era o único humano com permissão para ter esse conhecimento.

Os Valtheri eram conhecidos por criar materiais e estruturas indestrutíveis. Arrombar qualquer coisa que eles tivessem projetado era quase impossível.

Observei enquanto meu pai digitava uma sequência numérica no topo do painel.

Então, de repente, a caixa soltou um chiado mecânico agudo.

As travas ao longo das bordas da tampa se abriram lentamente e a tampa se ergueu.

O cheiro foi imediato, atingindo a multidão impiedosamente.

Eu me encolhi de nojo. Tinha cheiro de... animal morto.

As pessoas começaram a ter ânsias e a cobrir o nariz enquanto davam passos para trás. Então as paredes da caixa caíram, atingindo o chão com um baque surdo.

Foi aí que eu vi.

O corpo lá dentro era grande, muito grande. Inclinei-me levemente para frente e meus olhos se arregalaram quando percebi o que estava vendo.

Um Valtheri.

Um morto, para ser exata.

Sua pele pálida estava coberta de sangue roxo seco. Seu uniforme tinha sido rasgado até a armadura, expondo a carne dilacerada. Uma orelha longa e ensanguentada estava ao lado do corpo. Parecia que outra criatura a tinha arrancado do crânio. Um de seus braços estava dobrado para trás em uma posição não natural.

O que quer que tivesse matado este alienígena não tinha mostrado um pingo de misericórdia.

Mas foi o símbolo azul no peito de sua armadura que fez minha respiração acelerar. O símbolo era ligeiramente diferente daquele na lateral da caixa.

Era o mesmo que eu tinha visto na casa de Zarek.

Realeza.

Este Valtheri era alguém importante.

“Estamos completamente fodidos”, disse Sola, com os olhos arregalados. “Que inferno a gente vai fazer com um corpo de um Valtheri?”

Eu a ignorei e, em vez disso, caminhei para frente, aproximando-me do corpo. Parei logo à frente dele, segurando a vontade de vomitar enquanto o fedor esmagador atingia meus sentidos. Havia algo agarrado em sua mão.

Ajoelhei-me.

“Não toque nisso”, meu pai avisou de onde estava agora, ao meu lado.

“Ele está segurando alguma coisa”, disse eu, inclinando-me para olhar mais de perto.

Era um pequeno pedaço de tecido. Parecia que ele tinha agarrado algo em seus últimos momentos, e um pedacinho tinha ficado preso em seu aperto.

Inclinei a cabeça: “É um símbolo prateado.”

“Eu o reconheço”, sussurrou meu pai cautelosamente enquanto se ajoelhava ao meu lado. Percebi que ele não queria que os outros membros da colônia o ouvissem.

Virei-me para ele: “E?”

“Dravros”, respondeu ele, com a voz ainda baixa.

Pisquei para ele: “Aqueles com quem os Valtheri deveriam estar em guerra?”

“Sim”, respondeu ele com um suspiro.

Eu sabia sobre os Dravros, mas apenas através de histórias. Diziam que eram criaturas grandes e vis com dentes afiados e olhos vermelhos. As histórias os descreviam como uma espécie implacável que tinha apetite por uma iguaria muito específica.

Humanos...

***

A decisão tinha sido fácil.

Nós não íamos relatar o corpo morto aos Valtheri. Em vez disso, nós o queimamos.

“Que maneira ótima de passar seu aniversário, Fenn”, Sola suspirou. “Desculpe, foi estragado com esse corpo morto.”

Virei-me para olhar para ela com um sorriso: “Não foi estragado. Olhe em volta.”

Nos viramos para o fogão, onde minha mãe estava tirando batatas fumegantes de uma panela. Meu pai estava ao lado dela com Jace nos braços.

O aniversário perfeito.

Logo, estávamos todos sentados à mesa, nossos pratos cheios de pilhas frescas e fumegantes de comida. Suspirei feliz enquanto observava o bolo de aniversário no meio da mesa.

Eu nunca tinha tido um bolo de aniversário antes.

Peguei meu garfo, mirando em um pequeno pedaço de batata.

Então...

Começou.

Primeiro, as luzes piscaram.

A lâmpada única pendurada acima da mesa da nossa cozinha zumbiu.

Piscou novamente.

O cômodo mergulhou na escuridão.

Jace choramingou, e eu tateei na escuridão até encontrar seu corpinho. Puxei-o para o meu colo e o apertei contra o meu peito.

“O que foi isso?”, minha mãe sussurrou.

Pude ouvir os geradores lá fora diminuindo a velocidade, passando de um zumbido constante para o silêncio total.

Uma sensação estranha percorreu minha espinha.

Algo estava errado. Muito errado.

Por que eu tinha sido tão delirante a ponto de pensar que a paz era possível?

Sempre era a mesma coisa.

Os alienígenas dão.

Os alienígenas tiram.