Capítulo 1
Queridos leitores,
Bem-vindos a Possess Me Whole by My Will, o segundo livro da série Possess Me.
Antes de começar esta história, por favor, certifique-se de ler Possess Me Wrong primeiro, já que os eventos e personagens continuam diretamente do primeiro livro. Você pode encontrá-lo publicado no meu perfil.
Muito obrigada pelo seu apoio, pelos seus comentários e por darem uma chance às minhas histórias. Espero que gostem de retornar a este mundo tanto quanto eu gostei de escrevê-lo.
Com amor,
Kyrin Brynes
Quatro meses se passaram
Quando meu turno terminou, o cheiro de óleo de fritura tinha impregnado tanto no meu cabelo e na minha pele que eu sentia como se tivesse sido frita junto com a comida.
A lanchonete estava quase vazia agora. Os bancos de plástico brilhantes já tinham sido limpos, o chão estava varrido e as luzes da cozinha brilhavam intensamente contra as bancadas de metal engorduradas. Em algum lugar atrás de mim, um dos cozinheiros riu de algo no celular, sua voz ecoando pela porta da cozinha semiaberta. O gerente já tinha contado o caixa duas vezes e finalmente me dispensou.
Eu apenas balancei a cabeça.
Eu não falava muito no trabalho, a menos que fosse estritamente necessário.
Falar atraía perguntas. Perguntas atraíam atenção. E a atenção era a única coisa que eu tinha aprendido a temer mais do que o cansaço, mais do que a fome, mais do que a dor chata que tinha se instalado permanentemente na minha lombar nestes últimos meses.
Dentro da pequena sala dos funcionários nos fundos, tirei meu boné e avental, dobrei-os cuidadosamente e guardei-os no meu armário. Minhas mãos cheiravam a cebola, sabão e notas de dinheiro. Por um momento, apoiei a testa na porta fria de metal e fechei os olhos.
Quatro meses.
Quatro meses desde que eu tinha fugido de Jack Barrett.
Quatro meses desde que Alice tinha me ajudado a desaparecer.
Quatro meses desde que parei de ser Eve de qualquer forma oficial que importasse.
Sem cartão de banco. Sem telefone antigo. Sem médico. Sem ruas familiares. Sem nomes ditos alto demais. Sem visitar o mesmo lugar no centro mais de uma vez, a menos que fosse absolutamente necessário.
Eu tinha me tornado cautelosa.
Pequena.
Invisível.
E, de alguma forma, consegui me manter escondida.
O chuveiro no banheiro dos funcionários era velho e instável, mais parecia um cano de metal saindo de um azulejo manchado do que algo feito para o conforto, mas eu estava grata por ele mesmo assim. Tranquei a porta, tirei meu uniforme e fiquei sob a água morna até que o cheiro da cozinha finalmente começasse a sair da minha pele.
A pressão era fraca. A toalha era áspera. O pequeno espelho acima da pia estava rachado em um dos cantos.
Ainda assim, por aqueles poucos minutos, eu quase me senti humana novamente.
Quase.
Quando me vesti, coloquei o suéter cinza e largo que comprei em um brechó há dois meses, porque ele escondia a curva da minha barriga melhor do que qualquer outra coisa que eu tivesse. Meus jeans estavam ficando apertados agora, desconfortáveis sempre que eu me abaixava ou caminhava por muito tempo, mas eu ainda não tinha tido coragem de comprar roupas de maternidade.
Roupas de maternidade faziam as coisas parecerem reais demais.
Coloquei as duas mãos sobre a barriga.
Por um segundo, tudo dentro de mim ficou parado.
Então veio um movimento sutil.
Quase imperceptível.
Suave como um segredo roçando em mim por dentro.
Minha garganta apertou na hora. Pressionei minha palma com mais cuidado contra o local onde senti e esperei, mas o bebê não se mexeu de novo.
Um sorriso frágil ainda tocava minha boca.
"Oi", sussurrei.
A palavra soou ridícula naquele banheiro feio com sua luz fluorescente zumbindo e espelho rachado, mas um calor se espalhou dolorosamente pelo meu peito de qualquer forma.
Eu estava com medo.
Eu estava sozinha.
Eu estava morando em um apartamento no subsolo alugado de uma senhora que não fazia perguntas, contanto que o aluguel chegasse em dinheiro e em dia.
Mas o bebê era real.
O bebê era meu.
E Jack Barrett não sabia onde estávamos.
Esse pensamento tinha se tornado a única oração que me restava.
Lá fora, a noite tinha ficado amargamente fria. Os postes de luz projetavam círculos pálidos pela calçada, enquanto as janelas escuras das lojas fechadas refletiam a minha figura passando em lampejos distorcidos. Mantive a cabeça baixa e caminhei rápido, com uma mão enrolada no envelope de papel com dinheiro dentro do bolso do casaco.
Os ônibus já tinham parado de circular. Devia estar perto das onze horas.
Eu odiava ir para casa tão tarde, mas táxis estavam fora de cogitação, e eu não podia mais me dar ao luxo de gastar dinheiro. Alice tinha me dado o suficiente para desaparecer, mas não o suficiente para sobreviver para sempre. Eu ainda me sentia culpada toda vez que contava moedas no mercado ou ficava debatendo se podia pagar por frutas naquela semana.
Alice tinha feito mais do que qualquer outra pessoa teria se atrevido a fazer.
Ela me escondeu.
Me ajudou a ir embora.
Me emprestou dinheiro quando eu estava aterrorizada demais para tocar na minha própria conta bancária, porque sabia que Jack encontraria uma maneira de rastreá-la.
E o Jack iria.
Eu sabia disso agora.
Eu conhecia demais o tipo de homem que ele era para me consolar com mentiras bonitas.
Jack Barrett não apenas procurava.
Ele caçava.
Um arrepio percorreu minha espinha e puxei meu casaco para mais perto do corpo.
Durante quatro meses, tentei me convencer de que talvez ele tivesse parado de procurar. Talvez seu orgulho tivesse esfriado. Talvez sua raiva finalmente tivesse se esgotado. Talvez ele tivesse decidido que eu não valia mais o incômodo.
Mas, no fundo, eu nunca tinha acreditado nisso de verdade.
Nem um pouco.
Jack já tinha me olhado tantas vezes como se o mundo inteiro tivesse se reduzido à forma do meu corpo, da minha respiração, do meu pulso. Ele me tocava como se eu já pertencesse a ele. Ele falava com aquela voz baixa e aterrorizante que fazia promessas soarem como ameaças.
Um homem como Jack Barrett não desistia só porque uma mulher fugia.
Ele apertava a coleira.
Engoli em seco e me forcei a continuar andando.
Então, o bebê se mexeu de novo.
Desta vez, mais forte.
Parei ali mesmo na calçada, com a respiração suspensa enquanto uma das minhas mãos voava para a barriga.
A rua ao meu redor estava vazia. Um carro passou no final do quarteirão, seus faróis iluminando brevemente as paredes de tijolos e as janelas escuras antes de desaparecerem na esquina.
Fiquei completamente parada, com a palma da mão pressionada sob o suéter.
Lá estava de novo.
Um movimento minúsculo.
Um empurrãozinho.
Algo vivo.
Uma felicidade estranha e impotente surgiu dentro de mim, tão de repente que doeu.
"Ah", respirei suavemente, uma risada trêmula escapando de mim. "Você já está acordado?"
O bebê não respondeu, é claro.
Ainda assim, por um breve segundo, esqueci o frio. Esqueci o medo. Esqueci o nome do Jack, como se fosse um hematoma enterrado em algum lugar profundo da minha mente.
Fiquei apenas ali, debaixo do poste de luz oscilante, segurando a barriga e amando alguém que eu nem tinha conhecido ainda.
Então, o medo voltou.
Eu precisava ver um médico.
Esse pensamento vinha ficando mais forte há semanas, mas esta noite pareceu impossível de ignorar. Eu já estava com seis meses de gravidez. Eu podia sentir o movimento constantemente. Eu precisava de um ultrassom. Exames de sangue. Conselhos. Qualquer coisa.
Eu vinha fingindo que me sentir bem significava que estava tudo bem.
Mas que tipo de mãe faz isso?
Comecei a andar novamente, mais devagar desta vez.
Talvez eu pudesse encontrar uma clínica pequena em algum lugar mais distante. Algum lugar que aceitasse dinheiro. Algum lugar que não fizesse perguntas demais.
Mas hospitais tinham registros.
Médicos tinham formulários.
Nomes tinham que ser escritos em algum lugar.
E Jack tinha dinheiro. Influência. Pessoas. Paciência.
Eu o odiava por fazer com que até o pensamento de cuidar do meu bebê parecesse perigoso.
Uma pequena loja na esquina ainda estava aberta, seu letreiro brilhando fracamente na escuridão. Hesitei antes de atravessar a rua em direção a ela. O lugar ficava aberto até meia-noite e vendia de quase tudo em corredores apertados: pão, pilhas, café barato, frutas, remédios, macarrão instantâneo e cigarros atrás do balcão.
O sino acima da porta tocou cansado quando entrei.
Um ar quente com cheiro de poeira, açúcar e papelão velho me envolveu instantaneamente.
O homem atrás do balcão mal desviou o olhar do telefone. Eu preferia assim.
Fui direto para a banca de frutas nos fundos.
Laranjas.
Só de vê-las, minha boca salivava.
Ultimamente, eu queria suco de laranja o tempo todo. Não o de caixinha. Não a doçura artificial da lanchonete. Suco fresco, espremido à mão com aquele pequeno espremedor de vidro que encontrei em um brechó por dois dólares.
Tinha se tornado um dos meus poucos confortos.
Meu pequeno ritual.
Cinco laranjas, cortadas ao meio e giradas até que o suco dourado e brilhante se acumulasse abaixo delas.
Escolhi cada uma com cuidado, virando-as na mão.
Maduras.
Pesadas.
Fragrantes.
Cinco laranjas.
No balcão, paguei em dinheiro. O homem me deu o troco sem nem olhar para o meu rosto.
Bom.
Isso era bom.
Lá fora, o frio me atingiu de novo imediatamente. Guardei o saco de papel contra o peito e segui em direção à rua lateral estreita que levava ao meu apartamento no subsolo.
O bairro estava silencioso agora.
Silencioso demais.
A maioria das casas estava escura, apenas algumas luzes de varanda brilhavam fracamente. Galhos de árvores secas arranhavam o céu noturno. Em algum lugar distante, um cachorro latiu uma vez e depois parou.
Meus passos aceleraram.
Eu disse a mim mesma que estava sendo paranoica.
Mas foi a paranoia que me manteve escondida por quatro meses.
Ainda assim, a última mensagem de Emily pesava no meu peito.
Há um mês, ela entrou em contato para dizer que o bebê estava para nascer. Chorei no banheiro do trabalho enquanto lia, tomada por uma felicidade e uma tristeza que se misturavam. Eu queria estar lá com ela. Queria segurar sua mão e ver o bebê.
Mas eu não podia.
Então, ela me mandou outra mensagem depois do nascimento.
Não com fotos primeiro.
Não com alegria.
Com um aviso.
Havia homens no hospital.
Homens que ela não reconhecia.
E um deles...
Um deles parecia familiar.
Do shopping.
Meu guarda-costas.
Mesmo agora, a palavra fazia meu estômago revirar.
Meu guarda-costas.
O homem de Jack.
Vigiando Emily.
Esperando que eu cometesse o erro de aparecer.
Aquela era toda a prova de que eu precisava.
Jack Barrett ainda estava procurando.
Não estava apenas procurando.
Estava pensando como eu.
Ele sabia que Emily era importante. Ele sabia que eu poderia arriscar tudo para vê-la após o parto. Então, enviou alguém para esperar — paciente e silencioso entre as alas de maternidade e os choros de recém-nascidos —, porque ele entendia algo sobre mim que fazia meu sangue gelar.
Ele entendia meu coração.
E estava usando isso contra mim.
Quando cheguei à entrada do porão ao lado da casa, meus dedos estavam rígidos ao redor do saco de papel. Parei no topo dos degraus estreitos e olhei por cima do ombro.
Nada.
Rua vazia.
Carros estacionados.
Janelas escuras.
Uma lixeira caída de lado contra uma cerca.
Nenhum carro preto.
Nenhum homem de ombros largos de terno.
Nenhuma silhueta familiar parada sob um poste com uma imobilidade aterrorizante.
Nenhum Jack Barrett.
Soltei o ar que eu estava prendendo.
Então, subi os degraus rapidamente, destranquei a porta do porão e entrei apressada.
O ambiente cheirava levemente a concreto úmido, sabão em pó e à vela de lavanda que eu acendia às vezes para o lugar parecer menos um esconderijo. Era pequeno; basicamente apenas um quarto com um sofá surrado encostado na parede, uma mesa minúscula, uma poltrona de segunda mão e um banheiro tão pequeno que mal dava para se virar.
O teto era baixo.
A pequena janela perto do alto da parede mostrava apenas uma fresta do mundo lá fora: os sapatos do dono da casa passando, água da chuva escorrendo pelo concreto, neve durante o inverno, sombras passando tarde da noite.
Mas era meu.
Por enquanto.
Tranquei a porta.
Depois a segunda trava.
Então, empurrei a cadeira para debaixo da maçaneta, embora soubesse que isso não deteria ninguém verdadeiramente determinado.
Principalmente ele.
Só então coloquei as laranjas sobre a mesa.
Minhas mãos estavam tremendo.
Fiquei parada no meio do quarto e escutei atentamente.
A geladeira zumbia suavemente. Canos estalavam em algum lugar acima de mim. Uma televisão murmurava baixo lá em cima.
Nada mais.
Lentamente, tirei meu casaco e pendurei-o nas costas da cadeira antes de lavar uma laranja e cortá-la ao meio.
O aroma se espalhou imediatamente.
Vívido.
Limpo.
Doce.
Por algum motivo, aquilo quase me fez chorar.
Pressionei a laranja contra o pequeno espremedor de vidro e girei até que o suco se acumulasse embaixo. Uma metade. Depois outra. Depois mais uma.
Quando terminei, tinha um copo pequeno de suco de laranja fresco, com gomos e dourado.
Levei-o para o quarto, sentei-me cuidadosamente na beira da cama e bebi devagar.
O bebê se mexeu de novo.
Fechei os olhos.
"Eu sei", sussurrei suavemente. "Você gosta."
Meus dedos pousaram protetores sobre meu estômago.
Uma dor estranha preencheu meu peito; amor e medo entrelaçados tão fortemente que eu não conseguia separar um do outro.
"Eu vou cuidar de você", prometi em voz baixa. "Eu juro que vou."
Mas, mesmo enquanto eu dizia isso, o aviso de Alice ecoava na minha mente novamente.
Homens no hospital.
Os homens de Barrett.
Esperando.
Vigiando.
Abri os olhos e encarei a porta do quarto.
Durante quatro meses, eu estive fugindo do diabo.
Mas agora, com meu bebê se mexendo sob a palma da minha mão e a necessidade de um médico se tornando cada dia mais difícil de ignorar, compreendi a verdade com uma certeza fria e enjoativa.
Eu não poderia ficar escondida para sempre.
Ainda assim, um pensamento me trouxe um pequeno alívio culposo: quando Jack Barrett descobrisse sobre o bebê, não haveria nada que ele pudesse fazer, a não ser deixar a criança nascer.
Dormir tinha se tornado algo estranho desde que meu segundo trimestre começou.
Não impossível.
Apenas frágil.
Algumas noites, eu ficava acordada por horas ouvindo os canos velhos batendo suavemente dentro das paredes, a madeira da casa rangendo ao se ajustar ao frio e os passos abafados da velha lá em cima, andando de um cômodo para outro muito depois da meia-noite. Em outras noites, eu finalmente pegava no sono perto do amanhecer, apenas para acordar uma hora depois com o coração acelerado, sem motivo aparente.
E, às vezes...
Às vezes eu sonhava com Jack Barrett.
A mão dele envolvendo a nuca.
A voz dele soando baixa contra o meu ouvido.
O peso esmagador da atenção dele.
Eu odiava o fato de meu corpo ainda se lembrar dele com tanta nitidez.
Esta noite, porém, a exaustão pesava nos meus ossos após o longo turno. Pelo menos a hamburgueria me escalava para as tardes em vez das manhãs. Meus turnos geralmente começavam por volta da uma e iam até tarde da noite, mas isso me permitia dormir até mais tarde sempre que o enjoo ou a insônia se tornavam insuportáveis.
O porão estava silencioso ao meu redor agora.
Eu liguei a televisão principalmente pelo som de uma voz humana. O volume ficava baixo o suficiente para não incomodar a senhora lá em cima. A casa em si era antiga, provavelmente com décadas de existência, com pisos finos e canos barulhentos que transmitiam cada movimento de um andar para o outro.
Ainda assim, a mulher tinha sido gentil.
Gentil o suficiente para alugar o porão por um preço barato, sem fazer perguntas demais.
Gentil o suficiente para não tentar descobrir por que uma jovem grávida morava sozinha, sem visitas e pagando tudo em dinheiro vivo.
O lugar em si era minúsculo — mal passava de uma sala de estar apertada conectada a um quarto com banheiro privativo — mas eu tinha passado a vê-lo como um refúgio seguro. Fica a uma curta distância a pé do trabalho, perto o suficiente para eu não precisar de ônibus ou táxis e, o mais importante, eu podia pagar.
Isso importava mais do que o conforto.
Embora, ultimamente, eu tenha começado a me preocupar com o que aconteceria depois que o bebê chegasse.
Um bebê chorando em uma casa velha com paredes finas como papel...
A velha lá em cima provavelmente não toleraria por muito tempo.
Encolhi as pernas sobre a cama de solteiro estreita, com um ombro encostado na parede, enquanto algum reality show passava pela tela da televisão.
Eu mal prestava atenção em qualquer coisa.
Meus pensamentos ficavam girando em torno das mesmas coisas.
Médicos.
Dinheiro.
O bebê.
Jack.
Sempre Jack.
Um movimento do lado de fora da janela do quarto escureceu subitamente o brilho pálido do poste de luz.
Eu congelei.
Meu olhar subiu lentamente em direção à janela estreita do porão.
Uma sombra passou por ela novamente.
Rápida o suficiente para fazer meu estômago dar um nó.
Talvez um gato.
Mas o pensamento desapareceu quase imediatamente.
Não havia gatos de rua ali. Eu nunca tinha visto nenhum. E a janela do porão ficava bem longe da calçada, escondida ao longo da lateral da casa, a quase vinte metros da rua. Ninguém caminhava casualmente tão perto, a menos que entrasse intencionalmente na propriedade.
As vozes da televisão se transformaram em um ruído sem sentido.
Lentamente, levantei-me da cama.
Meu coração já tinha começado a bater tão forte que doía.
Em silêncio, atravessei o quarto em direção à janela.
O assoalho de madeira velho rangeu suavemente sob meus pés.
Pare de respirar.
Nada se movia do lado de fora agora.
Talvez eu tivesse imaginado.
Talvez...
Outra sombra.
Mais perto desta vez.
Meu estômago se contraiu violentamente.
Aproximei-me da janelinha do porão na ponta dos pés e, com cuidado, ergui-me apenas o suficiente para olhar para fora.
A princípio, vi apenas escuridão.
Então, meu olhar desviou para a esquerda.
E eu vi botas.
Botas pretas grandes, fincadas na grama seca de inverno ao lado da casa.
Acima delas, calças de lã marrons e gastas.
Quem quer que estivesse ali estava levemente inclinado para a frente, tentando espiar pela janela do quarto no andar de cima, que pertencia à velha senhora.
Dei um salto para trás, tão rápido que quase perdi o equilíbrio.
Meu coração batia violentamente contra as minhas costelas.
Sem pensar, corri até o abajur de cabeceira e o apaguei.
A escuridão engoliu o quarto instantaneamente, exceto pelo brilho fraco que vinha da televisão montada na parede.
O bebê se mexeu de repente dentro de mim.
Um chute curto e forte.
Como se sentisse o meu medo.
"Meu Deus", sussurrei, trêmula.
Eu conseguia ouvir o sangue pulsando nos meus ouvidos.
Quem estava lá fora?
Um ladrão?
Alguém bêbado?
Por que alguém estaria espionando a velha senhora?
Ou...
Não.
Não.
Jack jamais a encontraria aqui.
Não em um lugar como este.
Ainda tremendo, forcei-me a voltar para a janela.
Lentamente.
Com cuidado.
Fiquei nas pontas dos pés novamente e espiei lá fora.
E soltei um arquejo.
O rosto de um homem surgiu de repente perto do vidro, apertando os olhos para a escuridão do meu quarto no porão.
Cambaleei para trás com um som sufocado, levando a mão à boca.
Por um segundo horrível, tudo o que consegui pensar foi que alguém estava me observando pela janela.
Foi só porque apaguei o abajur que ele não conseguiu ver o interior claramente.
A televisão ainda lançava uma luz fraca e oscilante da sala de estar, e o pânico me dominou na hora. Será que ele conseguia me ver? Será que ele sabia que havia alguém aqui?
Lá fora, o homem permanecia inclinado em direção à janela, tentando enxergar através da escuridão.
Eu o encarei, respirando com dificuldade.
Cabelos grisalhos caíam quase até o queixo em mechas oleosas. O rosto dele parecia mais velho do que eu me lembrava — de alguma forma mais rude, com marcas profundas ao redor da boca e do nariz. Verrugas escuras marcavam a pele perto da narina e abaixo do lábio inferior.
Então, o reconhecimento me atingiu como água gelada.
Ted Smith.
O advogado do meu pai.
Dei um passo para trás novamente.
Depois outro passo.
Meu corpo inteiro esfriou.
"Não...", sussurrei.
Virei-me e corri para fora do quarto, batendo a porta atrás de mim, como se aquele pedaço fino de madeira pudesse me proteger.
Meus pensamentos estavam uma confusão.
Como?
Como ele me encontrou?
Este bairro era praticamente esquecido pelo resto da cidade. Fileiras de casas antigas margeavam ruas esburacadas onde metade das varandas estava torta e várias casas estavam completamente tapadas com tábuas. Não havia apartamentos caros aqui. Nem famílias ricas. Nem restaurantes elegantes.
Apenas pequenas lojas, cercas enferrujadas, carros velhos e pessoas cansadas demais para prestar atenção em qualquer outra coisa.
O que um advogado rico como Ted Smith estaria fazendo aqui?
A menos que...
A menos que ele estivesse me procurando.
O bebê chutou novamente.
Mais forte dessa vez.
Envolvi minha barriga com os dois braços, protetora, e me afundei na poltrona velha perto da estante de livros.
Eu conseguia sentir o movimento dentro de mim.
Inquieto.
Agitado.
Quase como se o bebê sentisse o meu pavor.
Lágrimas arderam nos meus olhos de repente.
Eu não podia fugir de novo.
Não agora.
Mal consegui economizar dinheiro suficiente para sobreviver até aqui. Outro depósito de apartamento, outro desaparecimento, outro emprego sob outra desculpa falsa...
E mesmo que eu fugisse...
Faria alguma diferença?
Ted Smith me encontrar significava que o cerco estava se fechando.
Uma realização horrível começou a tomar conta de mim.
