Capítulo 1
Capítulo 1
POV de Klaine
Abaixo um pouco o vidro fumê, deixando a fumaça do cigarro escapar. Meus olhos permanecem fixos no homem que sai do hotel ao lado de uma mulher.
Pego minha câmera e pressiono o botão rapidamente, tirando as fotos. Dou uma olhada no visor digital e, assim que vejo que tudo está nítido o suficiente, ligo o motor e vou embora.
Eu sempre fazia trajetos diferentes para não chamar atenção. Ninguém podia saber qual seria meu próximo passo.
Estaciono em frente ao prédio onde moro, saio do carro rapidamente e entro.
O apartamento onde eu vivia era pequeno, mas eu não me importava. Era apenas para um homem.
Entro no quarto escuro e começo a revelar as fotografias que tirei hoje à noite.
Eu só precisava de um pouco mais de paciência. Só mais um pouco, porque eu não podia cometer erros. Tinha tudo planejado na minha cabeça, cada etapa, cada passo.
Tive dezessete anos para não pensar em outra coisa. Todos os dias, a cada minuto, minha mente focou apenas nisso. Só isso me manteve vivo. Evitou que eu perdesse a cabeça lá dentro.
Agora eu estava livre, e ainda assim minha mente continuava acorrentada. Nunca mais seria verdadeiramente livre... talvez apenas quando a visse mais uma vez. Em sonhos. Ou talvez no pós-vida.
Sinto minhas mãos tremerem e olho para elas, perdido em pensamentos... porque toda vez que pensava nela, via minhas mãos cobertas de sangue e seu corpo frágil caído imóvel no chão.
Essa imagem nunca me deixou. E nunca deixaria.
Aquela noite mudou minha vida para sempre. Em um único instante, caí do céu para o mais profundo e ardente inferno que se possa imaginar.
Mas agora era a minha vez.
E eu tinha apenas um objetivo. Um único propósito que me consumia segundo a segundo, porque não me restava mais nada.
Aquela noite maldita tirou minha vida inteira, e agora eu era uma casca vazia. Nada me aquecia mais. Nada me atingia. Meu coração estava frio, assim como o resto de mim, exatamente como sua partida repentina me deixou.
Passo o papel pela solução, observando as imagens surgirem lentamente. Depois, penduro-as no fio esticado pelo quarto.
Dou uma olhada nelas e sorrio, satisfeito.
Eu sabia de tudo. Tinha calculado cada coisa. Fiz meu dever de casa até nos mínimos detalhes, porque quando não lhe resta mais nenhum propósito, você faz tudo com calma e cuidado.
E eu não podia falhar.
Saio do quarto e vou em direção à cozinha minúscula, pegando uma cerveja na geladeira. Uma caixa de pizza da noite anterior está sobre a mesa; eu a abro rapidamente, pego um pedaço e mordo.
Passei o dia inteiro dirigindo por aí e tirando fotos.
Amanhã eu precisava enviar o envelope e, depois disso, tinha que comparecer à entrevista. O agente da condicional que me vigiava precisava saber onde eu trabalhava, caso contrário, eu teria problemas de novo.
Me jogo no sofá e levo a cerveja aos lábios, sem parar até esvaziar a garrafa completamente e deixá-la sobre a mesa.
Deixo minha cabeça cair contra o encosto do sofá e fecho os olhos. Eu me sentia exausto. Ultimamente, passei tempo demais na rua, seguindo aquelas pessoas.
O sono começa a me dominar lentamente, mas não tenho vontade de me levantar e ir para a cama.
O vestido azul dela subiu um pouco enquanto ela girava rindo, exibindo sua barriga arredondada. Seus olhos azuis brilhavam intensamente, e seus cachos dourados a faziam parecer um anjo.
— Querida…
Ouço sua voz aveludada e vou em direção a ela, mas no momento em que tento tocá-la, ela desaparece.
Olho em volta em pânico e então vejo seu corpo frágil coberto de sangue. Caio de joelhos ao lado dela, aterrorizado…
— Não… não… não… NÃOOO!!!
Começo a gritar e acordo num solavanco, assustado. Meus olhos estão cheios de lágrimas, exatamente como estiveram todas as noites nos últimos dezessete anos.
Era sempre o mesmo sonho.
O mesmo pesadelo.
Esteja dormindo ou acordado, eu me sentia preso em um ciclo sem fim. O mesmo dia. O mesmo dia maldito.
Mais de uma vez pensei em tirar a própria vida, mas odiava tanto as pessoas que deixaram a morte dela impune que mal podia esperar para ser livre... só para poder me dar essa paz.
O homem responsável pela morte dela pagaria com a própria vida pelo que fez.
Mas eu não tinha a menor intenção de matá-lo rapidamente.
Eu queria reduzir seu império a cinzas. Peça por peça. Peão por peão. Até que ele ficasse completamente sozinho.
Esse era o meu objetivo.
Vê-lo de joelhos na minha frente, com o cano de uma arma enfiado em sua boca... e fazê-lo puxar o gatilho ele mesmo.
Eu queria que ele tirasse a própria vida olhando nos meus olhos.
Vou ao banheiro e jogo água no rosto. Encaro meu reflexo no espelho.
Era uma vez, aqueles olhos já foram cheios de vida.
Agora estavam opacos e vazios, assim como o resto de mim.
Vou até o quarto e olho para o terno pendurado ali perto antes de me sentar na cama.
Eu sabia que não dormiria mais.
Ou, se eu adormecesse, acordaria gritando de novo.
Assim tinham sido minhas noites por dezessete anos.
Um inferno vivo.
— Klaine Byron?
Ouço meu nome e olho para a jovem parada à minha frente. Levanto-me da cadeira e a cumprimento educadamente. Ela faz um gesto em direção ao escritório onde o homem me esperava e, mais uma vez, sinto minhas mãos começarem a tremer. Fecho-as rapidamente em punhos.
Respiro fundo e aperto a maçaneta depois de bater suavemente.
No momento em que entro, o cheiro de tabaco me envolve, mas mantenho meus olhos fixos diretamente nele.
Era a primeira vez que eu chegava tão perto dele, e senti meu sangue congelar nas veias.
Meus passos parecem robóticos enquanto me aproximo lentamente da mesa onde ele está sentado.
— Boa tarde, cumprimento educadamente.
— Meu nome é Klaine Byron.
Observo-o levantar-se da cadeira e estender a mão em minha direção. Encaro-a por alguns segundos antes de finalmente apertá-la, com firmeza, e soltá-la rapidamente.
— Xavier Hunter, ele se apresenta.
— Sente-se.
Sento-me na cadeira vazia, e ele se acomoda novamente na dele. Sinto como se pudesse quebrar meus dentes de tanto que os aperto.
Depois de dezessete anos, finalmente eu o tinha à minha frente, e meu estômago se revirou violentamente.
O rosto dele me assombrou por anos e, ainda assim, parecia que ele viveu perfeitamente bem, sem a menor preocupação no mundo.
— Você está bem? Gostaria de um copo d'água? Você parece um pouco pálido.
Balanço a cabeça negativamente.
Eu mal conseguia falar na presença dele.
— Bom... então vamos direto ao ponto, ele continua.
— Como você já sabe, procuro um motorista experiente que também possa atuar como guarda-costas quando necessário. Acha que está apto para isso?
O jeito que ele me olhava com superioridade me irritou instantaneamente.
— Dirijo desde os dezoito anos. Acontece apenas que passei dezessete anos na prisão, respondo sem emoção.
— E enquanto estive lá, treinei boxe e passei muito tempo na academia. Desde que saí, voltei a dirigir. Além disso, conheço esta cidade como a palma da minha mão.
Observo-o erguer uma sobrancelha e pegar o arquivo que está em sua mesa. Eu já sabia que era o meu.
— Não diz aqui que você esteve na prisão... por que mencionar isso? ele pergunta, jogando o arquivo de volta na mesa antes de se recostar na cadeira.
— Porque eu quis ser honesto. E tenho certeza de que você teria verificado de qualquer maneira. Duvido que contrate pessoas sobre as quais não sabe nada.
— Interessante... ele murmura, mais para si mesmo.
— E se não se importa que eu pergunte, pelo que você foi preso?
— Homicídio, respondo rapidamente.
Percebo que seu olhar se torna afiado instantaneamente.
Seus olhos azuis me estudam como se ele tentasse entrar na minha mente, mas, para azar dele, nunca saberia o que realmente se passava na minha cabeça.
— Quem você matou?
Ele coloca os cotovelos sobre a mesa e apoia o queixo nas mãos entrelaçadas.
— Minha esposa.
Vejo seus olhos se arregalarem um pouco antes de ele se recostar novamente na cadeira.
— E antes que pergunte por que cometi algo tão horrível, deixe-me apenas dizer isso... foi um erro. Ela simplesmente estava no lugar errado na hora errada. Passei dezessete anos na prisão, mas a verdadeira prisão é aqui, digo, apontando para minha cabeça.
Ele não diz nada. Apenas continua me encarando.
E aquele olhar fez meu estômago revirar.
Se eu tivesse uma arma ali agora, teria sido incrivelmente fácil matá-lo.
Uma batida suave interrompe o silêncio, e a jovem de antes entra cuidadosamente segurando um envelope branco.
— Isso chegou para o senhor, Sr. Hunter. Não sei de quem é. Não há remetente.
Ela coloca o envelope na mesa dele, e ele o abre lentamente.
Ele puxa o conteúdo.
Observo sua expressão mudar. Seus olhos escurecem imediatamente.
Ele pega as fotografias e as amassa com raiva em seu punho.
Eu simplesmente o observo sem reagir.
Eu já sabia o que tinha lá dentro.
E aquilo era só o começo.
— Klaine... — diz ele rapidamente.
— Você está contratado. Cinco minutos com você provaram que você é mais honesto do que quatro anos de...
Ele para de repente.
Eu me levanto e estendo a mão para ele, mas ele só olha brevemente antes de se levantar também.
— Você vai morar comigo.
Meus olhos se arregalam levemente.
— Preciso de alguém disponível o tempo todo. Tudo bem para você, ou devo procurar em outro lugar? — pergunta ele friamente.
— Não tenho problemas com isso — respondo no mesmo tom.
— Perfeito. Meu assistente lhe dará todas as chaves e cartões de que precisará. Espero você aqui às cinco da tarde, quando eu sair do escritório. O carro estará lá embaixo, no estacionamento subterrâneo. Você vai dirigi-lo. Você vai cuidar dele.
— Com certeza, Sr. Hunter.
Viro-me para sair, mas ele me detém novamente.
— E Klaine... espero que você seja sempre tão honesto comigo.
Ergo levemente uma sobrancelha.
— Com certeza, senhor.
Saio do escritório e vou direto para o banheiro.
No momento em que me tranco em uma cabine, coloco tudo para fora.
Eu mal conseguia ficar na frente dele sem querer arrancar sua garganta.
Mas agora eu tinha o emprego.
O primeiro passo estava dado.
Eu não esperava que ele me pedisse para morar com ele, mas talvez isso fosse ainda melhor.
Agora eu aprenderia cada passo que ele desse.
Depois de receber todos os detalhes do seu assistente e ter cada exigência explicada, junto com todos os cartões e chaves, fico encarando o carro que vou dirigir antes de entrar.
Pego meu rastreador e confirmo que o carro está limpo... pelo menos por enquanto.
Prendo o microfone debaixo do banco. Mesmo sendo eu quem iria dirigir, não queria perder nenhuma conversa que ele pudesse ter.
O relógio marca 16h46.
Ele entraria no estacionamento em não mais do que catorze minutos.
Saio do carro e coloco minha mochila pequena no porta-malas. Eu não tinha muitas coisas e, sabendo que usaria uniforme a maior parte do tempo, não precisava de roupas extras.
Eu o vejo sair do elevador e imediatamente me movo em direção à porta traseira, abrindo-a rapidamente para ele.
A expressão em seu rosto não é boa. Ele parece tenso.
Ele desliza para o banco de trás sem dizer uma palavra.
Vou para o banco do motorista e, no momento em que entro, vejo-o ativar a divisória fumê que separa a frente da parte de trás.
Eu já sabia onde ele morava. O assistente dele tinha me dado a agenda para a semana inteira.
Ligo o motor, coloco o endereço dele no GPS e saio do estacionamento.
O trajeto é tenso.
Pelo menos para mim.
Porque, embora eu não pudesse vê-lo, ele podia me ver através daquela divisória escura, e tentei parecer o mais relaxado possível.
Mas perto dele, eu nunca ficaria relaxado.
Chego aos portões de ferro e pressiono o cartão de acesso contra o leitor. Os portões se abrem lentamente, revelando uma mansão enorme diante de mim.
Um gosto amargo preenche minha boca.
É claro que ele tinha tudo o que queria.
Um homem como ele sempre teve o mundo a seus pés.
E isso só me fazia odiá-lo ainda mais.
Ele tinha tudo.
Eu não tinha nada.
E tudo por culpa dele.
Paro o carro em frente à escadaria que leva à casa e saio rapidamente, mas, no momento em que alcanço a porta dele, ela se abre de repente e ele sai enquanto fala ao telefone.
Ele faz um gesto para que eu o siga, e rapidamente pego minha mochila antes de ir atrás dele.
Dentro da casa havia vários funcionários, todos uniformizados. Paro atrás dele.
— Maria, este é o Klaine. Ele vai trabalhar comigo. Por favor, mostre a ele o quarto onde ficará e explique quais áreas ele tem permissão, ou não, de entrar.
Observo-o subir a escadaria enorme.
— Boa tarde, senhor.
Viro-me para a mulher que fala comigo.
Ela parecia ter uns cinquenta, talvez sessenta anos.
— Venha comigo. Vou mostrar onde você vai ficar.
— A casa é dividida em duas seções: uma para os funcionários e outra onde o Sr. Hunter mora. Apenas a equipe de limpeza tem permissão na seção dele. Nós compartilhamos a cozinha, mas nunca comemos com ele. Comemos na cozinha, enquanto ele come na sala de jantar. Ele tem um horário muito rigoroso e não gosta de ver funcionários andando pela casa depois de certo horário.
Enquanto ela fala, já vou montando uma imagem mais clara dele na minha cabeça.
Ela me conduz por um corredor estreito antes de parar em uma porta e abri-la.
Fico agradavelmente surpreso com o tamanho e o luxo do quarto.
— Este será o seu quarto. Thomas virá mais tarde tirar suas medidas para o uniforme. O Sr. Hunter não gosta de funcionários sem uniforme.
Ela entra um pouco mais.
— O Sr. Hunter pode parecer rigoroso, mas é um homem extraordinário. Tenho certeza de que você vai gostar de trabalhar para ele.
Observo-a sair do quarto.
"Tenho certeza que sim...", penso com sarcasmo.
Viro meu olhar pelo quarto que agora seria meu.
Eu tinha dois dias de folga por semana, o que me daria tempo suficiente para planejar meus próximos passos na privacidade do meu apartamento.
Eu me jogo na cama e encaro o teto alto.
Ele não planejava sair hoje à noite, o que significava que eu estava livre para inspecionar a casa inteira.
Levanto-me e removo cuidadosamente meu terno. Até receber outro, precisava garantir que ele não amassasse.
"Porque o Sr. Hunter não gosta disso", penso com deboche.
Coloco um par de shorts e uma camiseta antes de sair do quarto.
Eu precisava ver onde estavam as câmeras de segurança... e seus pontos cegos.
Eu precisava conhecer esta casa como a palma da minha mão.
Chego à cozinha e noto que todos trabalham freneticamente, quase como na cozinha de um restaurante.
— Posso te ajudar em algo? — pergunta um dos homens.
Balanço a cabeça negativamente.
Sigo em direção à saída e descubro um terraço enorme.
Caminho lentamente entre as flores.
Ela amava rosas.
Especialmente rosas brancas.
E este lugar estava cheio delas.
Me perco entre elas até chegar a uma pequena clareira entre duas árvores.
Sento-me na grama e olho para o céu.
O sol estava se pondo, e fecho meus olhos.
Costumávamos sentar do lado de fora juntos o tempo todo, observando o pôr e o nascer do sol.
Essas pequenas coisas permaneciam enterradas bem fundo dentro de mim.
Coisas que eu nunca faria com ela novamente.
Estico-me na grama, colocando as mãos atrás da cabeça, e fecho os olhos.
Odeio o fato de que este lugar, o lugar dele, estava me dando nem que fosse a menor sensação de paz.
Não abro meus olhos novamente até que o céu esteja cheio de estrelas.
Viro a cabeça em direção à mansão.
Apenas algumas luzes permanecem acesas.
Lentamente, levanto-me.
Era hora de aprender mais sobre ele. De descobrir cada canto escondido deste lugar.
Entro por outra porta, uma menor que leva diretamente do jardim, e o corredor longo me guia em direção a uma porta que abro cuidadosamente.
Uma piscina se estende diante de mim, a água brilhando sob as luzes fracas do teto.
Percebo que estou olhando para ela fascinado e me aproximo lentamente, agachando-me ao lado da borda.
Então, noto um vulto sob a água.
Meus olhos se arregalam ao vê-lo emergir da superfície.
Seus olhos azuis frios se prendem aos meus como os de um tubarão.
Imediatamente me levanto, embora não me afaste.
Ele sai da piscina e meus olhos seguem as linhas do seu corpo.
Ele era atraente. Seu físico era equilibrado, esculpido.
Ele caminha até uma espreguiçadeira e pega uma toalha, secando o rosto e o cabelo, deixando-o bagunçado em todas as direções.
Levanto meu olhar para aquele cabelo desgrenhado brilhando sob as luzes de neon e, de repente, sinto como se minha mente tivesse ficado em branco.
Tudo o que consigo fazer é observar silenciosamente cada movimento que ele faz.
Ele se aproxima lentamente e para a apenas um passo de distância.
— Esta área é proibida para funcionários — diz ele.
Baixo meu olhar para os olhos dele.
— Desculpe... eu me perdi — respondo baixinho.
— Já estou saindo.
Mas a mão dele imediatamente envolve meu pulso, me detendo.
— Se quiser, pode usar a piscina — diz ele de repente.
Olho para a água.
— Não, obrigado. Devo aprender meu lugar. Com licença.
Solto minha mão do aperto dele e volto pelo mesmo caminho por onde entrei.
