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Savannah
Eu nem pensei nas consequências antes de jogar o vodka com cranberry. Meu braço se moveu por instinto, um movimento rápido e único que parecia a única conclusão lógica para uma noite que já tinha saído dos trilhos. Em minha defesa, agir sem filtro sempre foi minha especialidade — ou talvez minha falha mais persistente. Eu não era conhecida pela minha paciência, e certamente não me restava nenhuma para o homem parado à minha frente.
Pelos últimos dez minutos, algum idiota herdeiro, com um terno feito sob medida e uma personalidade de papelão molhado, falava sem parar sobre como as mulheres eram emocionais demais para cargos de liderança executiva. Ele entregou esse pequeno manifesto enquanto seus olhos percorriam meu peito com a sutileza de um trator. Meu sangue fervia, e o calor subia pelo meu pescoço até que eu me sentisse como uma bomba-relógio.
Então, fiz a única coisa que pareceu certa. Dei a ele um sorriso tenso e afiado como uma navalha, levantei meu copo e joguei o conteúdo diretamente no rosto dele.
Infelizmente, o universo tem um senso de humor perverso. O idiota se abaixou, dançando para trás com uma agilidade surpreendente, e minha bebida encontrou um alvo muito mais formidável. O líquido vermelho espirrou na frente de uma camisa social branca e impecável, pertencente ao homem que estava parado bem atrás dele.
O salão de festas, que estava vibrando com o zumbido baixo e monótono de fofocas da indústria e clichês de networking, ficou subitamente em silêncio. Eu congelei, com meu copo vazio ainda pairando no ar como uma prova incriminatória.
O homem olhou para baixo, com uma expressão indecifrável, enquanto observava a mancha escura e irregular se espalhar pelo tecido imaculado de sua camisa. Era seda cara — provavelmente valia mais do que todos os móveis do meu apartamento. Lenta e deliberadamente, ele ergueu o olhar para encontrar o meu.
Kai Rhodes.
O nome me atingiu com mais força do que a percepção do que eu acabara de fazer. Ele era o queridinho da elite de Manhattan — bilionário, um destruidor de corações profissional e, se fosse para acreditar nos tabloides, completamente insuportável. Seus olhos escuros e penetrantes travaram nos meus, sem piscar.
Um segundo se arrastou para dois. Então, o canto da boca dele subiu. Não foi uma expressão amigável. Era lenta, perigosa e magnética demais para um homem que tinha todos os motivos para estar furioso.
"Bem", ele disse, com uma voz de vibração baixa e suave que cortou o silêncio do ambiente. "Essa é uma maneira infernal de se apresentar."
O calor subiu para minhas bochechas, embora não fosse o calor do constrangimento — era puro e absoluto aborrecimento. Eu não me importava com quem ele era; eu só queria estar em qualquer lugar, menos ali. "Aquilo", eu disse, com a voz firme apesar da adrenalina que subia no meu peito, "não era para você."
O olhar dele caiu sobre sua camisa arruinada, depois voltou para o meu rosto. "Obviamente."
Olhei para além dele, mas o alvo original já tinha desaparecido na multidão, provavelmente procurando um lugar para se esconder. O covarde. Soltei um suspiro curto e frustrado. "Ok, tudo bem. Essa foi culpa minha."
Uma única sobrancelha escura arqueou em direção à linha do cabelo. "Eu sei."
Eu queria bater nele de novo. Uma parte de mim — a parte que estava gritando com a adrenalina — se perguntou se eu conseguiria encontrar uma cadeira pesada de mogno para terminar o serviço. Em vez disso, cruzei os braços firmemente sobre o peito, tentando manter alguma dignidade. "Deixe-me ajudar a limpar."
O sorriso dele se aprofundou, chegando aos olhos agora, e de alguma forma isso me deixou ainda mais inquieta do que o silêncio dele.
"Não fique tão animado", disparei.
"Estou tentando não ficar", ele respondeu, embora o brilho em seus olhos sugerisse que ele estava falhando miseravelmente.
Mentiroso. Revirei os olhos, desesperada para superar esse desastre. "Deve ter um banheiro por aqui em algum lugar."
Kai nem olhou em volta; ele parecia já saber exatamente para onde estava indo. Ele apenas sustentou meu olhar por um momento a mais do que o necessário antes de apontar para o corredor. "Vamos."
Cinco minutos depois, estávamos escondidos dentro de um banheiro privativo que era, previsivelmente, absurdamente luxuoso. Tudo era de mármore polido, ferragens douradas e uma iluminação que provavelmente custava mais do que meu primeiro carro. Era o tipo de lugar onde as pessoas se escondiam quando queriam evitar o mundo real.
Kai virou-se para o espelho e, sem um segundo de hesitação, desabotoou a camisa. Ele a tirou em um movimento fluido, deixando-o ali apenas com a camiseta de baixo e as calças de alfaiataria.
Meu cérebro entrou em curto. Eu tinha pegado uma toalha, com a intenção de limpar a bagunça, mas o movimento da minha mão parou no ar. O homem parecia ter sido esculpido a partir de decisões caras e de alto risco. Seus ombros eram largos, seu peito era definido e havia tatuagens escuras e complexas desaparecendo sob o cós de sua calça. A quantidade de músculos expostos era desnecessária, beirando a exibição. Parecia excessivo demais.
Meus olhos se arregalaram, rastreando as linhas do corpo dele antes que eu pudesse impedir.
Kai me pegou olhando. Sua boca se contorceu naquele mesmo sorriso irritantemente divertido. "Viu algo de que gostou?"
Humilhante. Era absolutamente humilhante. Forcei meu olhar para cima, travando nos olhos dele, mas nem mesmo seu rosto estupidamente bonito ajudava no meu caso. "Você tirou a camisa", eu disse, com a voz mais tensa do que eu pretendia.
"Que incrível habilidade de observação a sua."
"Eu ia limpar a mancha", murmurei, gesticulando vagamente para a camisa que ele tinha descartado.
"A mancha já foi", disse ele.
Olhei para o peito dele, então percebi que ele ainda estava usando a camiseta de baixo, que agora estava encharcada com o suco de cranberry vermelho. Olhei de volta para ele, sentindo o calor subir ainda mais. "Interessante."
"Você é impossível", eu disse, minha frustração atingindo o ápice.
O sorriso dele se alargou, tornando-se preguiçoso e confiante. "E ainda assim, você continua olhando."
Quase joguei a toalha úmida na cabeça dele. Eu quase fiz isso. Mas, em vez disso, dei um passo à frente, fechando a distância entre nós, e pressionei a toalha molhada contra o peito dele. Fiz com mais força do que o necessário, um pequeno e mesquinho ato de vingança.
Kai nem piscou. Ele não se moveu um milímetro. Aquele desgraçado.
Meus dedos roçaram sua pele quente e úmida, e meu pulso me traiu, saltando para um ritmo frenético que eu não conseguia esconder. Kai percebeu. É claro que ele percebeu. Homens como ele são programados para captar cada tremor, cada mudança na respiração de uma mulher. Seu olhar travou no meu, intenso e implacável, e a atmosfera na pequena sala de mármore mudou.
Não foi uma mudança barulhenta, mas foi absoluta. Foi a percepção súbita e intensa de quão perto estávamos, o cheiro de seu perfume caro misturando-se com o aroma cítrico da bebida derramada. Era a sensação de ser puxada para uma órbita que eu não estava preparada para lidar. Era perigoso.
Dei um passo rápido para trás, colocando distância entre nós imediatamente. Os olhos dele brilhavam com um desafio.
"Já vai embora?", perguntou ele.
"Sim."
"Mentira."
Apontei o dedo para ele, com a mão tremendo só um pouquinho. "O que quer que seja isso, pare."
"O que é o que?"
"Essa paquera."
"Eu não estou paquerando", disse ele, com a voz baixando para um registro que fez meu estômago dar um nó.
"Você está, sim."
O sorriso de Kai tornou-se algo lento e predatório. "Talvez."
Eu odiava que meu estômago me traísse com um choque de eletricidade. Eu odiava ainda mais o fato de ele parecer saber exatamente o que estava fazendo comigo. A julgar por aquele olhar presunçoso e impossivelmente arrogante, ele sabia exatamente o quanto estava sob a minha pele.
