O Vampiro que Me Acolheu

Já era noite em Sullerdale City. Tudo estava silencioso enquanto Hyacinth caminhava pela estrada, com o luar e os postes de luz iluminando o local.

Hyacinth ajeitou seu uniforme de garçonete, que ainda cheirava fracamente a gordura e café. Eram onze horas e ela ainda estava na rua; seus pés doíam a cada passo, já que ela decidiu ir a pé em vez de pegar um táxi.

Pela milionésima vez naquela noite, ela lançou um olhar carrancudo para a estrada vazia à sua frente.

“Hah,” Hyacinth suspirou. “Pai, parece que você é a criança e eu sou a mãe aqui.”

Hyacinth lembrou-se da vez em que Simon, seu pai, falou com ela sobre pegar seu carro.

“Papai, eu preciso da Venus para ir trabalhar”, disse Hyacinth, tentando argumentar. “Se você for pegá-la, eu vou ter que me esforçar em dobro só para chegar ao restaurante.”

“Qual é, querida. Andar todo dia será bom para suas pernas. O tempo também está fantástico ultimamente”, respondeu Simon, sorrindo.

“Além disso, tenho uma estratégia infalível para hoje à noite. Venho pensando nisso há dois dias seguidos, e a sorte não tem outra escolha a não ser me encontrar nas mesas. Por isso, preciso chegar lá cedo.”

Simon estava falando sobre apostas, o que ele faz todas as noites.

Hyacinth suspirou e massageou a testa. Seu pai não era assim antes. Ele era a pessoa mais doce que ela já conheceu, mas quando sua mãe morreu, tudo mudou.

Ele estava procurando algo para se distrair, mas, em troca, acabou negligenciando Hyacinth.

‘Eu realmente não queria ser a pessoa mais sensata aqui, mas...’

Ela respirou fundo ao olhar para Simon, que agora sorria de orelha a orelha. Sua determinação sempre desmoronava quando se tratava de seu pai.

“O que me diz, Hyacinth?”, perguntou Simon, com um tom esperançoso.

“Tudo bem.” Ela entregou as chaves de seu amado carro antigo, Venus, e viu Simon sair correndo de casa como um adolescente animado indo ao fliperama jogar.

Quando Hyacinth virou na última esquina para sua rua, suas sobrancelhas se franziram ainda mais.

Todos os dias, ela sentia que era a mãe e Simon era o adolescente imprudente. Vinte e dois anos cobrindo suas dívidas de jogo com seu salário, e vendo-o correr para o cassino todas as noites como se fosse seu primeiro encontro.

“Que vida a minha.” Hyacinth suspirou profundamente.

Sua casa modesta apareceu à vista. Seu carro, Venus, estava na garagem, mas o vaso de flores que geralmente escondia sua chave reserva não estava na posição correta.

Um péssimo sinal.

Hyacinth estava acostumada a chegar em casa antes do pai, e agora que a situação se inverteu, seu coração disparou um pouco.

Sua intuição gritava que algo ruim aconteceria esta noite.

“Pai?”, chamou Hyacinth enquanto girava a maçaneta, entrando na casa.

“Aqui dentro, querida!”

A voz de Simon soava brilhante demais. Forçada demais.

Isso só confirmou as suspeitas de Hyacinth. Nessas horas, ela sabia que seu pai tinha feito algo imprudente... De novo.

“O que você fez desta vez?”, perguntou Hyacinth enquanto entrava na cozinha, onde Simon estava sentado à mesa gasta, com o rosto pálido e suor acumulado na testa.

Sua empolgação habitual pós-jogo havia desaparecido, substituída por algo mais frágil.

“Hyacinth—”

“Não é do seu feitio chegar em casa tão cedo”, ela interrompeu, sem deixar que Simon terminasse a frase. “O que você fez?”

“Minha estratégia de jogo... Não funcionou.” Simon sorriu fracamente enquanto olhava para Hyacinth com seus olhos piedosos. “Venha aqui. Tome uma limonada primeiro—”

“Não.” Hyacinth balançou a cabeça. Sua voz era fria e implacável. “Pai, apenas diga logo. Quanto você precisa pedir emprestado desta vez?”

Simon engoliu em seco. Ele parecia estar prestes a se cagar nas calças e hesitava se deveria contar a verdade a Hyacinth.

“Nada...”

“Eu não acredito em você.” Seus olhos se estreitaram. “Você não agiria assim se tivesse ganhado no jogo. Apenas diga. Não adie mais isso.”

Hyacinth estava cansada de seu trabalho, e a única coisa que queria fazer agora era descansar. Mas Simon estava tornando isso impossível para ela.

“Eu acho... Dez mil dólares?”, Simon finalmente respondeu, mas ele também estava incerto. “Meu plano era infalível, Hya! Eu juro! Mas não sei como ele percebeu minha estratégia—”

“O quê?!”

“Eu disse a ele que não tinha! Eu juro!”

Meu Deus do céu.

Hyacinth massageou a testa. Ela não sabia como lidar com isso esta noite. Ela já tinha problemas demais, e seu pai nem estava ajudando.

“A quem você está se referindo?”, perguntou ela friamente.

Simon desviou o olhar, sem nem responder à pergunta. “Ele disse que eu não sairia dessa tão facilmente. Então, em vez de dinheiro, ele pediu outra coisa...”

Hyacinth caminhou para frente e parou quando estava na frente de Simon.

“Pai”, ela chamou, já perdendo a paciência. “O que você deve a ele, e quem é essa pessoa?”

Simon não respondeu a princípio. Ele não sabia como dizer a verdade a Hyacinth, mas sabia o quão persistente sua filha podia ser, então finalmente respondeu.

“Ele quer você...”

Ao ouvir essas palavras, Hyacinth sentiu como se o mundo tivesse parado. Ela sentiu seu sangue ferver e, ao mesmo tempo, seu corpo inteiro congelou.

Não havia meio-termo. Hyacinth estava sentindo todas as emoções de uma vez só.

A casa ficou em silêncio, e apenas o som da geladeira podia ser ouvido.

Mas havia outra pergunta que ela queria ver respondida.

“Quem?”, ela perguntou novamente quando Simon não respondeu.

Simon respirou fundo antes de finalmente responder: “Rozen Payne...”

O nome atingiu Hyacinth como um tapa.

Rozen Payne, o homem que possuía quase todas as vinícolas da cidade. A figura mais rica e temida, não apenas em Sullerdale, mas em todo o país. Ele era conhecido por ser frio e implacável. Um homem que pegava o que queria e destruía qualquer um que ficasse em seu caminho.

Rumores sobre ele circulavam como veneno. Sobre como ele colecionava mulheres como troféus e como as perseguia com uma intensidade aterrorizante. Ele é o tipo de pessoa que sempre conseguia o que queria.

Recusar nunca era realmente uma opção.

“Você concordou em me entregar para ser sua escrava sexual?”, perguntou Hyacinth, sua voz mais alta que o normal enquanto olhava para Simon, incrédula.

“Não! Quer dizer... Ele jurou que trataria você como ouro—”

“Você ainda concordou!” Lágrimas escorreram pelo rosto de Hyacinth antes que ela pudesse impedi-las. “Pai... Como você pôde fazer isso comigo, sendo que tudo o que fiz foi te ajudar?”

“Eu não tive escolha!”, Simon gritou de volta, defendendo-se. “Ele disse que me mataria se eu não desse a ele o que devia. O que eu deveria ter feito—”

“Você poderia ter parado de apostar anos atrás, quando ainda tinha chance!”, Hyacinth não deixou seu pai terminar a frase. “Você poderia evitar isso, mas escolheu não fazer!”

“Você cavou sua própria cova e, agora, está me arrastando junto!”

“Hyacinth... Minha filha...”

Simon tentou alcançá-la, mas Hyacinth deu um passo para trás imediatamente. Ela não queria ser tocada por ele ou mesmo ficar perto dele.

Ela não conseguia nem suportar olhar para ele, nem ouvi-lo dizer seu nome, especialmente depois do que ele fez.

“Eu vou embora. Não aguento mais isso.”