A Luna Abandonada

Ariella

Durante três anos, baixei a cabeça, suavizei minha força e apaguei o fogo que ardia em minha própria alma, tudo por ele. Pelo Alfa Ronan Blackthorne, líder da Alcateia Lua de Prata, o homem que escolhi como meu companheiro, aquele a quem entreguei meu coração, minha lealdade e tudo o que eu era.

Para todos, eu era Ariella, a Luna gentil, quieta, bondosa e aparentemente sem mais força do que qualquer loba comum.

Deixei que acreditassem nisso. Diminuí meu poder, suprimi minha verdadeira natureza, porque pensava que o amor significava estar ao lado dele como igual, mas deixando-o liderar, deixando-o brilhar.

Eu queria ser seu apoio, sua paz, seu lar. Nunca imaginei que isso seria justamente o que o faria pensar que poderia me quebrar.

O dia em que tudo desmoronou começou como qualquer outro. A luz do sol filtrava-se através das árvores altas que cercavam a casa da alcateia, os pássaros cantavam nos galhos e o ar trazia o perfume familiar de pinho e chuva, o cheiro de casa.

Mas, enquanto eu caminhava pelo longo corredor em direção ao escritório de Ronan, um sentimento estranho e pesado se instalou profundamente em meus ossos. Minha loba, Alara, inquieta e alerta em minha mente, rosnou baixo, me avisando, mas eu ignorei. Eu confio em Ronan. Eu o amo. Achei que ele também me amasse. Mas então eu ouvi.

Gemidos suaves, sussurros ofegantes, o som de pele contra pele vindo de trás da porta fechada de seu escritório. Meu sangue gela, cada músculo se contrai como se eu tivesse virado pedra.

Meu coração bate tão forte que dói, trovejando em meus ouvidos e abafando qualquer outro som, mas ainda assim ouço cada palavra dita do outro lado da madeira, tão clara como se estivessem bem ao meu lado.

“Você não tem nada com que se preocupar, meu amor”, a voz de Ronan, a voz pela qual me apaixonei, a voz que costumava sussurrar promessas de eternidade, está densa de desejo. “Ariella é fraca, mole, fácil de lidar. Ela vai aceitar. Ela conhece o seu lugar. Ela sabe que sou o Alfa e que pego o que quero. Ela não ousará fazer cena, e mesmo que faça, não tem para onde ir e certamente não tem poder para se opor a mim.”

Uma risada feminina segue, doce, cruel e triunfante; eu a reconheço instantaneamente. É Talia, uma loba de patente baixa da alcateia, uma mulher que Ronan trouxe para cá seis semanas atrás depois de resgatá-la, uma mulher que sempre olhou para Ronan com olhos famintos, que sempre teve inveja da minha posição.

“E se ela tentar ir embora?”, Talia ronrona. “E se ela causar problemas?”

“Deixe que ela tente”, Ronan zomba sem um pingo de preocupação. “Ela não é nada comparada a mim. Sou o Alfa mais forte da região. Ela não tem força, não tem influência, nada. Além disso… ela é inútil para me dar um herdeiro. Mas você… você está carregando meu filho agora. Você me dará o herdeiro que mereço e logo será minha verdadeira Luna. Ela é apenas um estepe, um rosto bonito que mantive porque a Deusa da Lua nos uniu. Mas laços podem ser quebrados, e eu cansei dela.”

Essas palavras me atingiram mais forte do que qualquer golpe físico jamais poderia. Cada promessa, cada beijo, cada momento que compartilhamos não passava de uma mentira para ele. Ele pensava que eu era fraca. Ele pensava que eu não era nada. Ele pensava que era o ser mais poderoso a caminhar sobre esta terra, completamente alheio ao fato de que a mulher parada do lado de fora de sua porta, aquela que ele descartou tão facilmente, não era apenas sua companheira; eu sou filha da própria Deusa da Lua.

Eu escondi minha verdadeira natureza desde o dia em que o conheci. Congelei minha imensa força, minha magia ancestral, a aura dourada que irradiava naturalmente da minha pele, o poder que poderia dobrar elementos, mudar marés e fazer até as criaturas mais antigas e poderosas tremerem de medo. Fiz isso por amor, porque não queria que ele se sentisse pequeno ou inseguro ao meu lado. Eu queria que fôssemos parceiros, não mestre e subordinada.

Mas ele confundiu meu sacrifício com fraqueza, minha bondade com estupidez, minha paciência com medo.

Lentamente, empurro a porta. O som faz com que eles se separem num salto, tentando se cobrir, mas é tarde demais. Fico no batente da porta, com a expressão calma, o rosto esculpido como mármore, embora por dentro minha raiva esteja crescendo como uma tempestade esperando para destruir o mundo. Meus olhos, geralmente suaves e quentes, brilham fracamente com uma luz prateada, um vislumbre do poder que eu lutava desesperadamente para manter contido.

O rosto de Ronan empalidece, a culpa passa por suas feições apenas para ser rapidamente substituída por arrogância, como se ele fosse a vítima ali. Talia apenas sorri, descansando a mão sobre a barriga reta, ostentando seu pecado como uma coroa.

“Ariella…” Ronan começa, ajeitando a jaqueta, sua voz tentando soar dominante e autoritária, mas até ele consegue sentir a mudança no ar, a queda repentina na temperatura, a carga estática que fez cada pelo de seu corpo se arrepiar. “Isso… isso não é o que parece.”

“Não é?”, digo. Minha voz é baixa, mas ecoa pela sala, vibrando através do assoalho e das paredes, fazendo os dois estremecerem.

“Você me traiu. Você disse que eu era fraca, que eu não passava de um estepe até encontrar alguém digna o suficiente para carregar seus filhotes.” Meu olhar cai sobre Talia e eu rosno. “E é essa quem você considera digna? Uma puta.” Minha risada fria ecoa ao nosso redor. “Você acha que sou impotente porque escolhi proteger você e sua alcateia com silêncio e graça. Você acha que é o auge do poder… mas você não passa de uma pequena chama que acredita ser o sol.”

Ronan franze a testa, a confusão misturando-se com o aborrecimento. “Que bobagem é essa que você está falando, Ariella? Você é minha companheira, ligada pela lua, mas ainda é apenas uma loba como o resto de nós. Não tente agir como superior agora só porque está com raiva. Isso não muda nada.”

“Com raiva?”, solto uma risada baixa e fria, um som sem qualquer calor. “Raiva é uma palavra pequena demais para o que sinto, Ronan. Você não apenas partiu meu coração. Você cuspiu no meu sacrifício, pisou no meu amor e desrespeitou não apenas a mim, mas o vínculo divino que a própria Deusa da Lua criou. Você acreditou que poderia me usar e me descartar como lixo, achando que não haveria consequências.”

Viro meu olhar para Talia e ela recua; o olhar presunçoso desaparece, mas ainda há desafio em seus olhos.

“Você carrega o filho dele achando que isso a torna poderosa, achando que lhe dá o direito de tomar meu lugar. Você está enganada. Você não passa de um peão, uma distração temporária, e não faz ideia da tempestade em que se meteu.”

“Cuidado com o seu tom”, diz Ronan, o rosto escurecendo.

“Ou o quê?”, digo, minha voz aumentando.

Estou lutando muito para controlar Alara; ela quer mostrar sua verdadeira face e despedaçar os dois.

Deixe-me sair, Ariella, deixe-me despedaçá-los. Como ousam fazer isso conosco?

Por favor, Alara, ainda não. Não quero mostrar a eles quem somos ainda. Você pode falar com Odin?

Eu… não consigo alcançá-lo, Ariella, ele está lá, mas não sei, algo está errado. É como se ele estivesse sem poder.

Ronan toma meu silêncio e pausa como um sinal para continuar sua desculpa patética.

“Vou tomar Talia como segunda companheira; ela terá a mesma autoridade que você, será a Luna desta alcateia junto com você. Ela dará à luz meus filhotes e você ajudará a criá-los.”

Eu olho para ele, por um longo momento eu simplesmente olho, então sorrio. Não porque algo seja engraçado, mas porque finalmente entendo. Finalmente entendo que o macho à minha frente nunca me conheceu de verdade. A sala cai em um silêncio mortal.

“Não.”

A cabeça dele gira para mim.

“O que você disse?”, ele rosna.

“Eu disse não. Não aceito isso e, conforme as leis dos lobos, sua atual Luna deve concordar para que você tome uma segunda companheira, e eu não concordo. Você já quebrou várias leis da alcateia, Ronan. Acha que, por ser o Alfa, pode fazer o que quer e não haverá consequências? Você está enganado.”

“Você vai concordar, Ariella. Se não o fizer, irá para as masmorras até concordar”, diz ele, batendo a mão na mesa.

Solto uma risada suave enquanto Alara enlouquece dentro de mim.

Deixe-me sair AGORA, vou arrancar a garganta dele. Como ele ousa nos humilhar assim? Ariella, você precisa mostrar a ele quem você é!

Não, quero ver o que ele vai fazer.

“Passei três anos amando você, Ronan.”

Minha voz é baixa, mas cada palavra cai como um martelo.

“Fiquei ao seu lado enquanto você construía sua reputação. Apoiei você enquanto fortaleceu esta alcateia. Defendi você quando outros questionavam suas decisões, e é assim que você retribui? Cometendo adultério contra uma companheira marcada. Engravidando alguma puta.”

Meus olhos se voltam para Talia; ela ainda está segurando a barriga, mas algo não cheira bem. Tem o cheiro de Ronan, mas está… estranho.

“Ariella!”, grita Ronan. Sua aura de Alfa irrompe, uma demonstração de dominância e um aviso. A pressão me atinge e desaparece como se nunca tivesse existido. Ronan congela. Continuo andando, inabalada, indiferente, intocada. Seus olhos se arregalam.

“Eu lhe dei lealdade. Eu lhe dei confiança.”

A temperatura na sala cai. Talia se abraça.

“Eu lhe dei meu coração.” Minha voz falha levemente na última palavra.

Porque, apesar de tudo, essa parte ainda dói. Ronan se mexe desconfortável. Pela primeira vez desde que entrei na sala, ele parece incerto.

“Você me chamou de fraca.”

Uma luz prateada começa a girar em meus olhos. Um vislumbre do poder que estou lutando para conter.

“Você me chamou de nada.”

As janelas do escritório vibram.

“Você me chamou de estepe. Se sou tão insignificante para você, então rejeite o vínculo, Ronan, mas eu nunca concordarei que você tome uma segunda companheira.”

“Não! Você vai concordar, Ariella, eu nunca rejeitarei o vínculo!”

“Por quê?”, pergunto suavemente. A pergunta o pega desprevenido.

“O quê?”

“Por que você não me rejeita? Você disse a ela que vínculos podem ser quebrados, então me rejeite, Ronan, quebre o vínculo e tome-a como sua Luna.”

“Não, apenas concorde e eu garantirei que você ainda tenha o título de Luna, mas ela também terá. Ela está carregando o herdeiro desta alcateia, ela precisa de um título.”

Eu rio. “Ela nem é membro da alcateia, Ronan, ela era uma ladra suja que você trouxe para cá. E pela última porra de vez, eu não vou concordar ou aceitar. Esse vínculo será quebrado, Ronan. Eu não quero ficar com você, não mais…”

Sou interrompida por sua mão vindo contra o meu rosto. Talia ofega, mas tem um pequeno sorriso no rosto. Limpo o sangue do meu lábio e olho para ele; ele está encarando a própria mão, como se não pudesse acreditar que me bateu, e cambaleia para trás.

“Ariella…”

“Vá se foder. Leve-me para as masmorras. Prenda-me, torture-me todos os dias pelo resto da minha vida, mas eu nunca vou concordar. Além disso, você esquece que o resto da alcateia e os anciãos precisam abençoar o vínculo; você não pode simplesmente torná-la Luna. Talvez se você pensasse com o cérebro e não com o pau, teria se lembrado disso.”

Ele rosna para mim, mas isso irrita Alara, que rosna de volta. Os olhos de Ronan se arregalam enquanto ele tropeça mais para longe de mim; o poder que ela está irradiando o faz tremer.

“Como? Como você…”

“Cale a boca e me leve para a minha nova casa”, digo entediada, cortando-o.

“Marcus!”, ele grita.

Ouço passos correndo pelo corredor e o Beta Marcus entra na sala. Seus olhos se estreitam quando ele vê Talia e eu juro que vejo desgosto passar por seu rosto.

“Alfa?”, diz ele, inclinando a cabeça.

“Leve Ariella para as masmorras e deixe-a lá até que ela caia em si.”

A cabeça de Marcus se ergue, seus olhos pousam em mim e depois no hematoma que se forma na minha bochecha, e seus olhos faíscam.

“Você bateu nela?”, ele ruge.

Ronan, pelo menos, tem a decência de parecer envergonhado, mas rapidamente esconde isso.

“Eu disse para levá-la embora”, ele rosna.

“Não! Eu não vou trancar minha Luna nas masmorras! Você perdeu a porra do juízo?!”

“Você fará o que eu digo. Está desafiando uma ordem direta, Beta?”, Ronan ruge.

“Eu não vou trancar a Luna. Onde está Odin? Por que não consigo alcançar seu lobo?”

Ronan desvia o olhar por um segundo.

“Ele não está bem. Agora faça o que eu digo ou você se juntará a ela.”

“Deixe-me adivinhar, ele não está bem há cerca de seis semanas?”, Marcus dispara, e minhas sobrancelhas se franzem.

Olho para Talia e seu rosto empalidece. Interessante.

Coloco minha mão no braço de Marcus para acalmá-lo; posso sentir o lobo dele querendo surgir.

“Marcus, está tudo bem. Prefiro estar lá do que em qualquer lugar perto do meu suposto companheiro e da puta dele. Por favor, leve-me.”

“Mas Luna…”

“Está tudo bem, eu prometo”, sussurro.

Marcus suspira e concorda com a cabeça uma vez antes de lançar a Ronan um olhar de desprezo.

Enquanto Marcus me leva para as masmorras, abro silenciosamente um link mental privado. Alcançando distâncias impossíveis, procurando pela única pessoa que sei que responderá.

Imediatamente, uma presença familiar toca minha mente, quente, protetora, perigosa. A preocupação inunda instantaneamente a conexão.

Pequena lua?

Minha garganta aperta; pela primeira vez no dia, sinto-me segura.

Pai… eu preciso de você.

A resposta vem tão rapidamente que me tira o fôlego.

Estou a caminho.

Então o link se fecha.

Outra coisa que Ronan não sabe: sim, sou filha da própria Deusa da Lua, mas também sou filha do Rei Alfa.