Prólogo
Emery
O ar no quarto era sufocante — não pelo tamanho do espaço, mas pela gravidade imensa de nós três parados ali. Lá fora, a casa era um borrão caótico de música pesada, com o chão vibrando sob o impacto rítmico de centenas de vidas colidindo. Lá embaixo, Jamie Rhodes era o Capitão, o cara a quem todos olhavam esperando um sinal. Aqui em cima, ele era apenas um homem despojado de sua armadura, com seu foco se estreitando até que todo o mundo fora daquela porta de quarto deixasse de existir.
A mão de Jamie atingiu o painel de madeira bem ao lado da minha cabeça, prendendo-me contra o batente. Ele não me tocou — ainda não —, mas a proximidade era um peso físico. Eu podia sentir a eletricidade estática vindo dele, aquela intensidade calma e calculada que geralmente o fazia dominar o gelo. Seus olhos estavam escuros, vasculhando os meus com uma clareza aterrorizante, despindo cada defesa que levei meses para construir.
E então, havia Ashton.
Ashton não precisava me prender. Ele simplesmente estava ali, uma fonte de calor atrás de mim que eu sentia irradiar através do tecido fino do meu vestido. Ele era o atrito para a corrente de Jamie, a imprudência para seu autocontrole. Seu polegar enganchou-se ao redor do meu pulso, com um aperto firme e possessivo, deslizando preguiçosamente sobre o meu ponto de pulsação. Eu podia sentir meu sangue batendo contra a pele dele, um ritmo frenético e irregular que denunciava o quanto eu estava perdendo o controle.
“Peça para pararmos”, disse Jamie, sua voz descendo para aquele registro baixo e rouco que transformava meus joelhos em água.
O comando pairou no ar, denso e sufocante. Não era uma pergunta. Era um desafio.
“Nós?”, murmurei, a palavra soando estranha em minha língua.
Ashton soltou uma risada baixa e áspera atrás de mim. Não era o som fácil e brincalhão que ele usava ao patinar ao redor da competição; era sombrio, cortante e faminto. “Você ouviu ele, Em.”
Meu nome, quando caiu de seus lábios, foi um gatilho. Arrisquei um olhar por cima do ombro, encontrando o dele. Seus olhos estavam arregalados, as pupilas engolindo a íris, irradiando uma frustração desesperada e latente.
“Vocês dois estão bêbados”, rebati, embora soasse mais como um pedido do que uma acusação.
O maxilar de Jamie travou, um músculo saltando em sua bochecha. “Tomei uma cerveja três horas atrás. Estou perfeitamente lúcido.”
“E eu estou dolorosamente sóbrio, querida”, murmurou Ashton, seu polegar deslizando devagar, agonizantemente, pela parte interna do meu pulso.
O apelido não deveria ter funcionado. Deveria ser irritante, um clichê. Mas com Ashton, parecia uma marca. Eu odiava isso. Odiava a forma como meu corpo me traía, inclinando-se instintivamente para o seu calor, enquanto meu coração — meu estúpido e traiçoeiro coração — permanecia atado à luz firme e dourada que era Jamie. Eu estava presa no meio de um cabo de guerra, dividida entre a promessa de proteção de Jamie e a promessa de ruína de Ashton.
Jamie leu a batalha interna em meu rosto com uma eficiência implacável. Ele viu o desejo, o medo e a absoluta e angustiante indecisão. Ele se aproximou, sua colônia — cedro, gelo e algo unicamente *dele* — enchendo meus pulmões.
“Emery”, sussurrou ele, sua voz um peso suave e agonizante.
Ele disse isso como se quisesse reivindicar algo. Ashton, enquanto isso, estava parado atrás de mim como se esperasse permissão para destruir o mundo inteiro apenas para chegar até mim.
“Essa é uma péssima ideia”, sussurrei, minha voz mal audível sobre o rugido surdo da festa lá embaixo.
A boca de Jamie curvou-se em um fantasma de sorriso — afiado, sem humor e inteiramente perigoso. “Não. É a pior ideia.”
“Provavelmente a nossa melhor até agora”, acrescentou Ashton, sua respiração roçando meu ouvido, enviando um arrepio pela minha espinha que não tinha nada a ver com a temperatura.
Fechei os olhos com força, apenas por um segundo. Foi o que bastou para minha realidade sair do eixo. Quando os abri, Jamie olhava para mim como se tivesse parado de fingir — parado de ser o cara bonzinho, o líder, o capitão. Ele era apenas um homem que desejava, e o olhar em seus olhos era letal.
Lá embaixo, um rugido ecoou — alguém gritando o nome de Jamie, depois o de Ashton. Eles eram lendas lá embaixo. O garoto de ouro e a ameaça. As duas metades de um todo. Todo o futuro deles os esperava atrás daquela porta, uma vida de elogios e adoração.
Mas nenhum dos dois se moveu.
A mão de Jamie saiu da porta e foi para o meu rosto. Seus nós dos dedos roçaram minha bochecha, um toque tão terno que fez minha garganta doer.
“Você precisa dizer”, murmurou ele.
“Dizer o quê?”, sussurrei, com a voz trêmula.
“Que você quer isso”, insistiu ele, seus olhos mantendo os meus como reféns.
Os dedos de Ashton apertaram meu pulso, sua voz caindo em uma vibração áspera contra meu pescoço. “Que você quer *nós*.”
A linha em torno da qual vínhamos dançando há meses — aquela que ignoramos em todas as cozinhas silenciosas, em cada carro lotado, em cada olhar demorado que durou um segundo a mais — finalmente se rompeu. Não havia mais espaço para ambiguidades. Não havia mais espaço para se esconder atrás de "melhores amigos" ou "colegas de time".
Olhei para Jamie, o homem que me fazia sentir segura, e depois para Ashton, o homem que me fazia sentir viva. Eu ia quebrá-los. Eu ia quebrar a mim mesma. Mas, pela primeira vez, as consequências pareciam secundárias diante da força magnética pura deles.
“Eu quero vocês”, ofeguei, a admissão tendo gosto de vinho e gasolina.
Jamie ficou impossivelmente imóvel.
Ashton soltou um suspiro curto e irregular, um palavrão enterrado em sua garganta.
Eu não parei. Eu não podia.
“Eu quero os dois.”
O silêncio que se seguiu foi absoluto. Por um batimento cardíaco, o mundo parou de girar. Então, a tensão se estilhaçou. Jamie fechou os olhos, sua expressão mudando do controle para uma necessidade crua e exposta, e Ashton apertou meu pulso com força suficiente para deixar uma marca.
Não foi um beijo que mudou tudo. Foi a verdade. Foi o momento em que paramos de fingir que o espaço entre nós estava vazio. Eu estava apaixonada por Jamie. Eu estava apaixonada por Ashton. E a parte mais perigosa e inebriante de tudo isso?
Eles também estavam apaixonados por mim.
No hóquei, uma vantagem de dois homens significava que você tinha o domínio, a habilidade de controlar o jogo. Mas, conforme o peso do desejo combinado deles me pressionava, percebi que aquilo não era um jogo. Aquilo era uma destruição total e linda. E eu estava pronta para ela.
