Dayan
Chicago não exatamente estendeu o tapete vermelho para mim. Se alguém te disser que mudar de cidade é "o início de um novo capítulo emocionante", faça um favor a si mesmo e cuspa bem na cara irritantemente otimista dessa pessoa. Mudar não é um recomeço. É ficar parada no meio do apartamento de um estranho com uma mala que pesa tanto quanto um hipopótamo juvenil, percebendo que sua vida inteira acabou de tentar dar um mortal para trás e caiu de cara em uma poça de lama.
Minhas malas atingiram o piso de madeira com um baque surdo. Estendi a mão para não bater direto no batente da porta e congelei. Senti um frio percorrer meu corpo e meus olhos quase saltaram das órbitas.
Parado bem na minha frente, no meio do que deveria ser — pelo menos de acordo com o contrato de locação — o meu apartamento, estava um cara sem camisa.
Apenas algumas horas antes, tudo estava saindo exatamente conforme o meu plano perfeito.
Quem já se mudou para uma cidade nova sabe que, basicamente, é um desafio de sobrevivência extremo. Mas eu, Dayan Bright, sou uma especialista em planejamento. Eu não apenas fiz as malas com duas semanas de antecedência — eu criei uma lista de tarefas, embalei metade das minhas coisas a vácuo e cheguei ao aeroporto tão cedo que quase decorei o painel de voos. Sair de Seattle deveria ser minha volta da vitória.
Sentada no avião, olhando para a selfie minha e do meu namorado, Max, sorrindo na tela do meu celular, eu tinha certeza de que tudo daria certo no final. Essa mudança traria calor de volta ao nosso relacionamento. Finalmente conseguiríamos nos ver mais de uma vez a cada dois meses. Relacionamentos à distância não são conhecidos por serem fáceis.
Assim que o avião pousou, eu praticamente corri para a saída. Ainda precisava pegar um táxi, desfazer as malas no apartamento novo, encontrar o Max... e, se eu tivesse sorte, arrumar algo para comer no meio do caminho.
No momento em que vi um táxi amarelo fora do terminal, apertei o cabo da minha mala e acelerei o passo. Uma mulher com um corte de cabelo impressionantemente duvidoso e um cachorro minúsculo claramente estava de olho no mesmo táxi, mas eu cheguei primeiro. Ela lançou um olhar fuzilante enquanto íamos embora, em direção à minha nova casa.
Peguei o celular e liguei para o Max. A linha chamou... e chamou... e chamou. Eu já estava começando a achar que ele não ia atender quando a voz dele finalmente surgiu.
"Max, estou quase chegando."
"Ah, legal. Como foi o voo?" Eu conseguia ouvir o barulho rápido das teclas do computador ao fundo. Típico. Enterrado nos estudos como sempre.
"Super tranquilo. Até consegui dormir um pouco. Vou me instalar, desempacotar as coisas e depois passo aí para te ver."
"Dayan... tem certeza sobre esse apartamento?" Havia aquele tom familiar de sermão na voz dele. "Esses sites de aluguel estão cheios de golpistas hoje em dia. Tome cuidado. A última coisa que precisamos é de mais uma dor de cabeça."
"Ah, qual é." Eu revirei os olhos enquanto a cidade passava como um borrão pela janela.
Por mais irritante que ele pudesse ser, eu odiava criar problemas para os outros, então li o contrato pelo menos dez vezes antes de assinar. Estava tudo certo.
O táxi entrou em um condomínio residencial aconchegante com portaria, cafés no térreo e parquinhos entre os prédios. De alguma forma, consegui alugar um apartamento de dois quartos por um preço inacreditavelmente baixo. Talvez eu tenha salvo uma colônia de gatos de rua em outra vida e o carma finalmente tenha decidido me retribuir.
Ou era o que eu pensava.
No momento em que digitei o código na fechadura eletrônica e entrei, soube que algo estava errado. O apartamento cheirava... a homem. Colônia. Uma colônia fresca e cara. Estranho. Arrastei minhas malas para a sala espaçosa.
Eu poderia ter pensado que o proprietário tinha passado por ali antes de mim para garantir que tudo estivesse em ordem. Isso explicaria a colônia.
Mas o par de jeans masculino jogado no sofá da sala? Nem tanto. Uma sensação ruim surgiu no meu estômago ao perceber que minha mudança perfeita estava prestes a dar terrivelmente errado.
E foi exatamente o que aconteceu. Passos ecoaram pelo corredor. Virei a cabeça e meu queixo praticamente caiu.
Um cara saiu do banheiro como se fosse o dono do lugar, assobiando casualmente. Ele nem tinha me notado. A única coisa que vestia era uma cueca boxer caída nos quadris. Ele segurava uma toalha e secava preguiçosamente o cabelo escuro e molhado, deixando pingar gotas de água no piso de madeira.
"Que porra é essa?" eu disse, minha voz já tremendo de raiva.
Ele parou bruscamente.
Abaixando a toalha lentamente, ele revelou um tronco magro e musculoso coberto de tatuagens. Eu nem conseguia contar os piercings espalhados pelo rosto dele — pareciam estar em todos os lugares possíveis. Tinha até um no mamilo.
"Eu te perguntei..." Respirei fundo, tentando ao máximo não perder a cabeça. "Quem caralho é você e o que está fazendo no meu apartamento?"
O cara tatuado olhou da porta da entrada para minha mala, e depois de volta para a porta.
"Como você entrou no meu apartamento?" ele perguntou, me olhando como se fosse algum famoso e eu fosse uma fã maluca que invadiu a casa dele.
"Seu apartamento?" Eu quase engasguei. "Caso você não tenha notado, eu aluguei este lugar. Tenho a reserva, o código de acesso e estou a dois segundos de chamar a polícia para expulsar você."
Uma risada curta e sem humor escapou dele, e algo dentro de mim se quebrou. Ele não parecia nem um pouco envergonhado. Se alguma coisa, parecia divertido.
"A polícia? Sério mesmo?" Ele caminhou até o centro da sala e eu dei um passo atrás, instintivamente. Sob o perfume caro, ainda havia um cheiro inconfundível de cigarro. "Escuta, garota, não sei que tipo de reserva você tem, mas estou aqui desde as oito da manhã. E não vou sair só porque alguma princesinha com mala de rodinhas decidiu que esse apartamento é dela."
Discutimos pelos dez minutos seguintes, enfiando nossos celulares na cara um do outro, cada um mostrando a mesma confirmação de reserva. Senti a pressão aumentando dentro de mim, como uma chaleira prestes a apitar. Finalmente, cansei de dar voltas e fiz o que deveria ter feito desde o início.
"Alô", eu disse no momento em que o dono do imóvel atendeu. "Estou ligando do apartamento 140 no Avenue Park. Acabei de chegar e tem um cara aleatório aqui insistindo que também mora aqui. Pode me explicar o que está acontecendo?"
Coloquei a ligação no viva-voz, cem por cento convencida de que aquele babaca arrogante seria chutado para fora junto com todas as suas coisas.
Em vez disso, ouvi o senhorio gaguejar um pedido de desculpas atrás do outro antes de finalmente admitir a verdade. O sistema de reservas falhou. Ele alugou o mesmo apartamento para nós dois. E como o Sr. Alex Brody tinha feito o check-in primeiro...
"Alex Brody." O cara deu um sorriso convencido e apontou o polegar para si mesmo. "Prazer em conhecê-la, garota. A porta é ali."
Meu mundo se despedaçou em mil pedaços. Meu braço caiu lentamente ao longo do corpo e quase deixei o celular cair. Bem-vinda a Chicago. Mantive meus olhos fixos no chão porque eu já sabia exatamente qual era a cara dele. Convencido. Meu Deus, que babaca.
Sem dizer uma palavra, peguei minhas malas. A raiva foi embora, deixando para trás apenas uma sensação pesada e vazia de desesperança.
Para onde eu deveria ir? Agora mesmo. Em uma cidade onde eu não conhecia ninguém. Imaginei ligar para o Max e explicar que tinha ficado sem teto por causa de um erro na reserva. Eu já sabia qual seria a resposta dele.
De alguma forma, ainda seria minha culpa. Ele diria que foi falta de planejamento. Acabaríamos brigando de novo, como sempre fazíamos, e passaríamos dias sem nos falar. Era esse o tal "conserto" do nosso relacionamento. O pensamento me atingiu tão forte que meus olhos se encheram de lágrimas antes que eu pudesse contê-las.
O cara tatuado não se moveu. Ele ficou parado, observando-me em silêncio, parecendo satisfeito demais com como as coisas tinham terminado. Tive vontade de dar um soco bem no nariz dele. Pelo menos aí eu teria onde passar a noite. Ajustando as alças das malas, respirei trêmula e fui em direção à porta.
"Ei."
A voz dele me parou bem quando minha mão tocou a maçaneta.
"Espera."
Eu me virei. Ele parecia... diferente. A satisfação arrogante tinha sumido dos olhos cinzentos, substituída por algo que parecia suspeitosamente com pena. Eu não precisava da pena dele.
"Tem dois quartos", disse ele dando de ombros. "E a cozinha é boa. A gente pode dividir o apartamento."
Eu o analisei de cima a baixo com ceticismo. Com tantas tatuagens e metal no rosto, ele não passava exatamente a imagem de alguém confiável. Só Deus sabia o que ele fazia da vida. E se ele fosse um traficante? Ou um drogado que deixaria o lugar cheirando a maconha? E se houvesse uma garota diferente dormindo aqui toda noite?
E ainda tinha o Max.
"Não", eu disse secamente. "Não vou morar com... você."
Alex se encostou na parede, cruzando os braços no peito. Não pude deixar de notar os músculos dos antebraços dele se contraírem.
"Então você julga as pessoas pela aparência?"
"Não. É só que..."
"Só que o quê?" Um sorriso torto puxou o canto de seus lábios. "'E se ele for um viciado? Ou um galinha?'"
Ele deu um sorriso de lado.
"Acertei?"
O calor subiu para minhas bochechas. Alex soltou um suspiro longo e balançou a cabeça. Aparentemente, eu não era a primeira pessoa a fazer essa suposição.
"Só estou tentando ajudar", disse ele com outro dar de ombros. "Confie em mim, você não deixa passar um lugar como este neste bairro. Levei um mês para encontrar. Você provavelmente é estudante, né? Pode usar o dinheiro extra. A gente divide o aluguel."
Isso me fez hesitar. Ele não estava errado. Passei semanas atualizando sites de aluguel antes de finalmente encontrar este apartamento. Ir embora agora poderia significar passar sabe-se lá quanto tempo procurando outro lugar.
A menos que...
Peguei meu celular novamente e mandei uma mensagem rápida para o Max. Talvez ainda houvesse uma chance.
Dayan: Max, você tem certeza absoluta de que não posso ficar com você?
A resposta dele veio quase instantaneamente.
Max: Já conversamos sobre isso, Dayan. Você sabe que preciso de espaço para estudar e me preparar para as provas. Por favor, não torne as coisas mais complicadas.
Soltei um suspiro baixo, encarando a tela. Ele tinha razão. Eu não podia simplesmente jogar meus problemas em cima dele do nada. Além disso, o apartamento dele ficava do outro lado da cidade, longe do campus.
Meu olhar desviou das minhas malas para o apartamento vazio... e finalmente para o Alex. No fim das contas, eu não tinha escolha.
"Tudo bem", eu disse, a frase saindo como se eu estivesse assinando minha própria sentença. "Temos um trato. Mas se eu vir qualquer baseado ou uma garota aleatória passando a noite aqui..."
Alex riu tanto que seus olhos lacrimejaram. Ele os limpou com as costas da mão e depois me lançou um sorriso brilhante e irritantemente bonito.
"Entendido, entendido."
Ele atravessou a sala em poucos passos largos. Tive que inclinar a cabeça para trás para encontrar o olhar dele.
"Agora, vamos colocar suas malas para dentro, garota."
Ele pegou minha bagagem como se não pesasse nada e a levou em direção ao quarto à esquerda, que aparentemente ainda estava vazio.
"Meu nome não é garota", chamei ele. "É Dayan!"
"Prazer em conhecê-la, Dayan."
Alex se virou, com minhas malas incrivelmente pesadas penduradas sem esforço em suas mãos, e piscou.
"Tomara que a gente sobreviva morando juntos."
