Prólogo
Luca Moretti
Eu estava sentado no escritório do nosso gerente geral.
Alan Jones.
Meu treinador, Brian Willis, estava ao lado dele.
Nunca era um bom sinal ser chamado ao escritório do gerente geral com o treinador presente.
Eles me encaravam com severidade.
Eu sei.
Eu fui um completo babaca durante toda a temporada.
Não foi apenas um erro.
Foram meses de erros.
Um atrás do outro.
Isso me deixou...
Amargurado
É isso o que acontece quando seu pai tem um caso...
E, de repente, a cidade inteira descobre que você tem um irmão sobre o qual ninguém nunca falou.
Quando você vira o motivo de piada da cidade.
Seu pai paga para manter o bico fechado e enterrar o segredo.
Mas o pessoal da cidade sabia.
Rhett foi embora assim que fez dezoito anos.
Passei a década seguinte tentando ser o filho que todos esperavam.
Acontece que...
Eu nunca tive uma chance.
Tudo o que consegui...
Foi terminar sentado neste escritório.
Esperando pelo meu veredito.
"Luca", disse o treinador com um suspiro de frustração.
Encarei seus olhos.
"Você tem sido um desastre nesta temporada."
Eu sabia disso.
Desviei o olhar.
"Eu sei que você perdeu a Reese."
Ouvir o nome dela doeu.
Talvez eu tenha começado com ela como um "foda-se" para o meu irmão.
Mas, em algum momento...
Eu a tratei como algo garantido.
Ela me amava.
Eu a amava.
Mas eu fui a pior desculpa de namorado que ela já teve.
Eu não perdi a Reese.
Eu a afastei.
"Eu a perdi, sim", admiti.
Encontrando o olhar do treinador.
O treinador sentou-se na mesa do Sr. Jones.
Ele me analisou por um longo momento.
"Filho..."
"Sim, senhor."
"Não podemos mais te acobertar."
Minha perna começou a balançar embaixo da cadeira.
"Eu entendo", eu disse.
O treinador levantou da mesa e entrou no meu espaço pessoal.
"Sabe de uma coisa?" O maxilar dele travou. "Eu acho que você não entende porra nenhuma."
Instintivamente, inclinei-me para trás.
Fiquei na defensiva.
"Você tem se atrasado."
"Você faltou aos eventos da equipe."
"Você foi grosseiro com a imprensa."
"Você cometeu faltas estúpidas porque não consegue controlar seu temperamento."
Ele apontou o dedo para o meu peito.
"E, toda maldita vez, nós ficamos na frente de um microfone tentando dar uma desculpa."
A voz dele diminuiu.
"Cansei de fazer isso."
Desviei o olhar.
Porque o treinador estava certo.
Eu fui responsável por cada um desses pontos.
A organização me protegeu.
Mas isso não impediu a mídia de publicar tudo.
Eles publicaram.
Eu li cada artigo.
Cada manchete.
Cada comentário.
Eu entrei em espiral.
Especialmente depois que meu pai escolheu o Rhett.
De qualquer forma, essa era a desculpa que eu ficava me dando.
Era mais fácil culpar o meu pai...
Do que admitir que eu tinha virado o problema.
Encontrei os olhos do treinador.
"Alan. Agora, você quer dizer ao Moretti qual é a decisão?"
Bati o pé no chão, nervoso novamente.
Porque eu sabia o que estava por vir.
Nós vamos te trocar de time.
Você está demitido.
Eu era um fracassado.
Eles finalmente tinham se cansado de mim.
Encarei os olhos do Sr. Jones.
“Moretti.”
“Senhor.”
“Você precisa reconquistar seu lugar nesta equipe.”
Meu peito apertou.
Engoli em seco.
“Você nos fodeu muito este ano.”
Eu tinha mesmo.
Eu sabia disso.
“Sim, senhor.”
“Acabou essa porra.”
Assenti.
Nem o Sr. Jones nem o técnico disseram nada.
O silêncio deu um nó no meu estômago.
Lá vem.
Então o Sr. Jones inclinou-se para frente.
“Agora é a sua vez de se foder.”
Meus olhos fixaram-se nos dele.
“...O que isso significa, senhor?”
“Parabéns.”
“Você vai passar toda a sua offseason com a Carolina Youth Hockey Foundation.”
Luca piscou.
“...Como é?”
“De segunda a sexta.”
O técnico cruzou os braços.
“Das oito às quatro.”
“Você vai trabalhar como voluntário.”
“Com crianças.”
“Absolutamente porra nenhuma.”
O Sr. Jones olhou para a secretária.
“Pode trazê-la.”
Ela?
Quem é ela?
A porta se abriu.
Uma mulher alta e loira entrou na sala carregando uma prancheta.
Ela nem sequer me olhou.
“Bom dia, Alan.”
“Avery.” O Sr. Jones assentiu. “Obrigado por vir.”
“Disponha.”
O Sr. Jones apontou para mim.
“Este é Luca Moretti.”
Ela finalmente olhou para mim.
“Eu sei.”
Recostei-me na cadeira.
Exibindo meu sorriso convencido de sempre.
“Fã?”
Ela me avaliou de cima a baixo por menos de um segundo.
Depois inspecionou as unhas como se fossem infinitamente mais interessantes.
“Não.”
Franzi a testa.
“Então o que é?”
Os olhos dela encontraram os meus novamente.
“Pelos próximos três meses... eu sou sua empregadora.”
Empregadora?
Que porra é essa?
“Seu primeiro dia é segunda-feira.”
“Eu não vou aparecer.”
Ela pega a pasta na mesa do Sr. Jones.
“Você vai.”
“Eu tenho outras coisas para fazer.”
“Você treinará depois das quatro.”
“Eu tenho contratos publicitários.”
“Você vai cumpri-los depois das quatro.”
“Eu tenho—”
Ela fecha a pasta.
“Sr. Moretti.”
Pare de falar.
“Você confundiu isso com uma negociação.”
Ela inclinou-se para a frente.
Um lindo par de olhos cinza-azulados me encarando.
“Parabéns. Eu sou a Avery. Vou supervisionar seu serviço comunitário até eu decidir que você conquistou o privilégio de representar esta organização novamente.”
“Você está brincando.”
“Não.”
“Você vai me seguir durante o verão todo?”
“Pense em mim como sua sombra.”
“Isso soa terrível.”
“Para um de nós.”
Ela se endireitou.
Sorrindo docemente para mim.
"Vejo você segunda-feira, Sr. Moretti."
Então ela se foi.
Lancei um olhar furioso para o meu gerente e meu técnico.
"Vocês estão falando sério?"
"Sério para caralho." O Sr. Jones afirmou.
“Você tem duas escolhas.”
“Você pode passar o verão provando que merece usar este logotipo...”
“...ou eu vou encontrar alguém que mereça.”
"Você está dispensado." O Sr. Jones diz.
