Capítulo 1
Ela suspirou depois de ler a mensagem: "Ele está bem! Vá se divertir! Esta é a primeira vez que você tira férias desde a faculdade e você merece. Vou te mandar uma foto no fim da semana e não quero saber de você, a não ser que tenha se machucado ou esteja morta!"
Lacey sabia que sua mãe não estava brincando e guardou o celular. Ela ajeitou a alça de sua bolsinha e foi procurar seu lugar. Estava tão animada com este show que, a princípio, nem sabia se ia. Mas cedeu à insistência da mãe, que dizia que ela precisava ir — mesmo que fosse em outro estado — e tirar férias. Ela estava na dúvida, mas seu melhor amigo, Eddie, começou a insistir também, e os dois fizeram uma pressão danada, então não teve outra escolha a não ser aceitar.
E lá estava ela em Miami, na Flórida, vendo seu cantor e banda favoritos, Everett Moore, em seu último show da turnê. Ela perdeu o show de Denver por causa do trabalho, mas estava muito empolgada por vê-lo agora. Ele era um cantor incrível e incrivelmente bonito, mesmo sendo mais velho que ela. Ela amava sua voz grave e rouca, desde que o ouviu cantar no ensino fundamental. Agora, ali estava ela: uma enfermeira de 25 anos ainda suspirando por um famoso por quem tem uma queda desde os 12 anos. Era patético, na verdade, mas ela não ligava muito. Ele tinha músicas ótimas.
Ela estava ouvindo a banda de abertura e achou que eles combinavam bem com o estilo de Everett. Ela estava lá, balançando o corpo ao som da música em seu lugar caríssimo na pista, quando não percebeu a aproximação de um homem enorme, um verdadeiro urso, que perguntou: "Senhorita, pode vir comigo, por favor?"
Ela congelou ao ver que ele tinha credenciais com aspecto oficial penduradas no pescoço e ficou preocupada: "Eu fiz alguma coisa errada?"
Ele deu um sorriso de leve, mostrando que não parecia tão ameaçador quanto ela pensou inicialmente: "Não, senhorita. Tem alguém que gostaria de falar com você."
Ela mordeu o lábio e assentiu. Ele a escoltou com uma mão em suas costas até uma porta lateral e eles foram para a área dos bastidores. Ela parou diante de uma porta fechada, o homem grande bateu e ela esperou para ver que diabos estava acontecendo, tentando ao máximo não fazer xixi nas calças.
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Everett estava esgotado. Ele não aguentava mais essa turnê e mal podia esperar para que este último show terminasse. Queria relaxar e se esconder de todas as pressões da vida. Ele amava música e era bom para caralho nisso. Mas, às vezes, o lado corporativo tirava toda a diversão e a espontaneidade do processo. Ele lembrava com carinho de quando começou, ia a clubes locais em Los Angeles com apenas seu violão durante as noites de microfone aberto e tocava. Tecnicamente, ele não tinha idade para beber, mas conseguia fazer a galera delirar. Foi assim que ele encontrou seu guitarrista principal e um de seus melhores amigos, Brenden. Eles nunca mais se separaram, fazendo música e viajando pelo mundo.
Eles tocavam em clubes, bebiam escondido e levavam mulheres gatas para casa. Ele teve alguns anos bem loucos, especialmente na primeira turnê, quando tinha 20 anos, abrindo para uma das maiores bandas do mundo e descobriu o que eram as groupies. Sua mãe viu os tabloides, apareceu em seu apartamento em Los Angeles e basicamente chutou a bunda dele. Ela o envergonhou para um caralho, indo com ele ao médico e obrigando-o a fazer exames de ISTs. Não ajudou em nada que o médico o avisasse, com detalhes gráficos, como eram as doenças e o quanto eram miseráveis de tratar.
Aquilo o deixou mais sóbrio e ele deu uma boa maneirada nas suas loucuras, especialmente à medida que se tornava mais famoso e facilmente reconhecido. Ele ficou muito mais discreto e seletivo sobre com quem saía e com quem dormia. Não foi tão difícil quanto ele pensava que seria, mas então Brenden encontrou Alicia. Eles eram um casal incrível e Everett ficava feliz por eles, mas também sentia um pouquinho de inveja. Essa inveja bateu mais forte quando ela os acompanhou na turnê seguinte e ficou no ônibus. Ele queria ter alguém ali por ele também.
As coisas melhoraram quando ele encontrou Molly. Tiveram um romance relâmpago e se casaram poucos meses depois de se conhecerem em uma lanchonete em LA. Ela estava estudando para as finais e comendo anéis de cebola, e ele a achou linda. Tudo foi ótimo por três anos, até que Molly sofreu um aborto espontâneo sem que soubessem que ela estava grávida. Aquilo foi difícil para os dois, e ela quis tentar de novo imediatamente. Everett estava muito mais hesitante, o que acabou criando uma barreira entre eles. Tentaram de verdade fazer dar certo, mas Sarah entrou em cena e as coisas ficaram um pouco mais complicadas.
Sarah era sua representante e empresária da gravadora. Ela era muito boa no que fazia e ajudou a impulsionar a carreira dele. Cerca de seis meses depois que Sarah começou, Molly se mudou. Everett sempre suspeitou que algo tinha acontecido entre eles, mas ambos insistiam que não havia nada. Molly sempre jurou amá-lo e eles permaneceram grandes amigos com o passar dos anos. Ele até cantou no casamento dela com Greg e achou que ele era perfeito para ela. Eles tinham três filhos ótimos agora e todos o chamavam de 'Tio Ev'.
Ele teve muitas namoradas ao longo dos anos, mas nunca sentiu que precisava dar o próximo passo. Mas fazia tempo que ninguém chamava sua atenção ou tocava seu coração, e ele estava pra lá de solitário. Ele suspirou enquanto olhava em volta do camarim. Fazia dois anos que ele não escrevia uma música nova e estava travado. A gravadora começou a cobrar algo novo, mas toda vez que ele sentava com seu violão e caderno, nada acontecia. Ele ficava frustrado, guardava tudo e ia caminhar.
Houve uma batida na porta enquanto ele se lamentava, e seu outro melhor amigo e segurança, Nate, entrou. Nate era um homem enorme, um urso. Everett nunca tinha visto ombros tão largos em um ser humano antes, e ele tinha músculos para acompanhar. Ele tinha a cabeça raspada, olhos castanhos grandes e profundos, e um sorriso branco enorme que se destacava ainda mais em sua pele escura. Ele salvou Everett em mais de uma ocasião de fãs obcecadas e de seus namorados ciumentos que assistiam àquelas mulheres babando por ele.
"Ei, você está bem?" perguntou Nate, observando seu grande amigo e patrão com um ar perdido.
Everett suspirou, mas assentiu: "Sim, só pronto para essa turnê acabar... preciso de um descanso urgente."
"Bom, acho que é uma boa notícia que vamos para o Caribe domingo de manhã, né," Nate deu um sorriso de canto.
Everett riu: "Sim... fico feliz que você tenha topado ir comigo. Sei que você não está 'em serviço', mas fico feliz que possamos simplesmente relaxar, beber, pescar e observar as mulheres de biquíni minúsculo passando."
Nate riu: "Concordo com tudo, menos com a parte das mulheres."
Everett riu: "É, eu sei que você prefere assistir aos homens de sunga, mas pelo menos você pode me ajudar a filtrar os malucos!"
Nate observou Everett e soube que precisava tirá-lo daquele quarto antes do show e distrair a mente dele: "Vamos lá, vamos ver essa boy band e ver se eles vão roubar seus fãs e suas vendas."
Everett revirou os olhos, mas se levantou e foi com o amigo. Eles foram para a lateral do palco, onde podiam ver a apresentação e a multidão. Ficaram lá por alguns minutos antes de Everett cutucar Nate nas costelas.
Nate se virou: "O quê?"
Everett apontou para a multidão: "Quem é aquela?"
Nate olhou e viu um pequeno grupo de mulheres perto do palco assistindo à banda: "Qual delas?"
Everett apontou de novo: "A ruiva de vestido azul, aquela que dá para ver os ombros. Quem é ela?"
Nate bufou: "Como diabos eu vou saber? Uma fã, talvez?"
"Ok, seu sabichão! Eu posso conhecê-la?" Everett disparou de volta.
"Não sei, pode?" Nate perguntou, intrigado com o que estava passando pela cabeça de Everett. Fazia muito tempo que ele não queria pegar uma mulher em um show. Nos 15 anos em que trabalhou como segurança dele, foram pouquíssimas as vezes em que Everett pediu para levar alguém para conhecê-lo. Mas Nate percebeu que havia um brilho diferente no rosto de Everett Moore, algo que ele não via há muito tempo... entusiasmo.
Ambos ficaram parados ali por vários minutos, Nate observando Everett, que por sua vez observava a ruiva. Ele estava totalmente hipnotizado e tinha um sorriso leve no rosto enquanto via ela sorrir e balançar no ritmo da música. Ele estava quase em transe.
"Dá para trazê-la no meu camarim? Preciso falar com ela," pediu Everett, quase implorando.
"Tem certeza, cara?" perguntou Nate, olhando para o relógio: "Você só tem uns 20 ou 25 minutos antes de subir ao palco."
"Eu só quero conversar," garantiu Everett.
Nate assentiu: "Ok, vamos nessa."
Nate o seguiu de volta para o camarim, depois atravessou o labirinto para chegar até a multidão e caminhou até a jovem. Ele viu agora que ela era nova, talvez nos 20 e poucos anos, mas muito bonita. Quando ela sorria, parecia iluminar o ambiente todo, e era impossível não sorrir de volta e querer ficar perto dela. Nate respirou fundo e se aproximou.
